看来是他多想了，齐斯不是有意坑害唐煜；作为玩家中唯一砍过NPC的人，砍稻草人这活儿，还真得让唐煜来。
两人的注目下，唐煜提着佩刀，神情莫测。
他好像没有听到齐斯的话那样，盯着眼前某一处的虚空出神，几秒后忽然又提起刀，砍向近旁的另一具稻草人。
“沙——”稻草人上半截身子掉了下去，摔在湿漉漉的泥地上。
唐煜转身去砍第三具、第四具……
“沙、沙、沙……”
如是实验了五六次，唐煜将刀插回腰间的刀鞘，面沉如水：“从声音到手感都没有区别，昨晚我砍过两次的那个老头，身体应当就是稻草人做的。
“我有些明白了，NPC都是鬼，魂魄可以随意附身，只要有新的完好的稻草人存在，他们的灵魂就能附着上去。难怪，用普通的手段怎么也杀不死……”
先前的疑问至此迎刃而解。
鬼魂附着在稻草人上，从此有了形体和影子。
稻草人穿的衣服就那么几种，因此镇民们的着装也很单调，同一个行当使用同一种形象。
记忆跟着行当走，便是说明记忆归属于稻草人本身。
镇民的鬼魂随机附在不同的稻草人上，从而获得相应的记忆。
林辰摸着下巴思索道：“这样就解释得通了。行当和镇民本身就是分开的，行当由稻草人的种类决定，镇民的鬼魂附到不同的稻草人上，就有了不同的身份……
“也就是说，每个鬼魂附身的稻草人每天是不固定的？它们会有一个时间点集体解除附身，再重新打乱顺序，随机选择稻草人附身一遍？
“可如果那个老伯是鬼魂，又是怎么被伥鬼害死的？他的躯体是稻草人，老虎怎么吃啊？直接吃稻草吗？”
新的疑问接踵而至，唐煜摇了摇头：“不知道，线索太乱了。我们回去找书生吧，想不明白的问题，到时候或许可以问问孟老爷。”
林辰：怎么什么都问孟老爷啊喂！
两人说话间，一前一后地沿着竹林间的小路前行。
这次齐斯没有走动，安安静静地垂手而立，充当地标。
林辰和唐煜很快便出了竹林，站到齐斯身边。
齐斯面向二人，微微一笑：“好久不见。”
唐煜皮笑肉不笑：“好好好。”
他被齐斯半逼迫半劝说着做了个对照实验，虽然知道背后的道理，但不妨碍他觉得不爽。
而且，看青年那说一半藏一半的谜语人态度，颇有异化为屠杀流玩家的潜质呢。
林辰察觉到气氛不对，不着痕迹地站到两人中间，提出疑问：“林哥，唐哥，这个副本的名称是《伥鬼》，我们的主线任务也或多或少和老虎有关，可怎么感觉我们现在都在线索外围转悠，连老虎的影子都没见到？”
“会见到的。”齐斯笑容不减，“孟老爷将我们引来杨花镇中，就是为了对付老虎，哪怕我们不想见老虎，他也会让我们见的。
“而且，你们真的觉得伥鬼就一定和老虎有关吗？战乱时烧杀抢掠的士兵，屠杀的执行者，是否也可以算作伥鬼呢？”
齐斯的话语阴恻恻的，听起来意有所指。
林辰频频点头：“对哦！‘为虎作伥’一词除了最早的典故，后续的引申义大多指作为恶人的爪牙。
“杨花镇每天都要死去一人，换取其他人的安全。那些心安理得地选择镇上的老人牺牲的镇民，是否也是伥鬼的一员？
“不仅如此，还有与虎谋皮的孟老爷……”
“林文，你是在邸舍楼上发现了什么吗？”唐煜眼瞅着讨论就要跑题了，干脆利落地出言打断林辰的阅读理解。
他看向齐斯：“这边的邸舍到底是什么情况？和我们那边的邸舍是什么关系？上头都有些什么，你给我们讲讲呗。”
“邸舍楼上啊……”齐斯笼起双手，垂首隔着宽大的袍袖看自己的手指，“我在左侧的房间里看到了罗老师他们，还有你写给他们的书信……要一起上去看看么？”
第十五章 伥鬼（十五）相逢疑是鬼
邸舍二楼的门被齐斯撬开后，便在那儿虚掩着，一推就开。
唐煜和林辰依次走进罗海花夫妇的房间，在看完床头柜上写满字的纸页后，他们的脸色都不好看。
齐斯老神在在地站在一边，明知故问：“唐煜，林鸦，你们看出什么了吗？”
唐煜道：“按照这上面的内容，我们房间里最早存在的两封军书、一则游记的线索串起来了。”
他顿了顿，回忆着说：“异族入侵，军队退至杨花镇，在失守后驱赶百姓，烧毁镇中资材。
“冤魂的执念化作镇子的幻境，成为一个会摄人魂魄的类似桃花源的存在。这估计就是这个副本的世界观背景了。”
他止了话头，林辰接下去补充：“现在杨花镇的孟老爷，应该就是当年守城的孟将军……
“生前烧毁镇子、误伤镇民，死后还统治他们、与虎谋皮，总感觉不是好人啊。”
他发表一句看法，指着纸页上的某一行，不懂就问：“对了，唐哥，和罗老师他们交流的这人自称是你，到底是什么情况啊？”
“这确实是我的字迹，用语习惯也和我一致。”唐煜看着林辰所指的位置，眉头紧锁，“如果不是没有相关的记忆，我一定会认为这些是我自己写下来的……”
“也许就是你写的。”齐斯抚了抚手指，淡然说道，“假设这个副本存在两条世界线，在我们这条世界线中，化为希夷的是罗海花夫妇；而在另一条世界线中，事实截然相反。
“你和林鸦化为希夷，罗海花夫妇活了下来，这种情形并非完全不可能发生。毕竟在找齐相关线索前，扶不扶灯笼这个二选一的问题，谁也不知道确切答案。”
唐煜摇头道：“不可能。虽然的确存在双线并行的副本，但游戏系统具有唯一性。同一个玩家只会有一个系统面板，无法同时操控两个身份。
“我能看到我的系统面板，相信你们也是如此，也就是说，我们现在控制的视角和身份是绝对意义上的本位。”
这些有关多身份本位问题的信息虽然冷僻，但仔细想来却并不难以理解。
在齐斯的经验中，《辩证游戏》副本，加上本体一共有十个他，但从头到尾只有一个系统界面，位于他的本体的视角之中；《双喜镇》副本亦是如此。
唐煜拿起纸页，看着上面的字迹出神：“既然我们是本位，那么联系罗老师他们的到底是什么东西？从昨天到现在，我都没拿过笔，更别提写这么多字了……”
“有没有可能是不同的时间线？”林辰做了个举手的动作，提出猜想，“就像纸页上说的那样，罗老师他们经历过大火的灼烧，去往属于真实的杨花镇的未来。
“我们因为扶住了灯笼，留在杨花镇的过去，在未来的某一天发现了这一点，并和罗老师他们的时间线产生交集……”
唐煜沉吟片刻，依旧摇头：“还是不对。如果是你说的这样，就存在一个悖论：我们现在看到了纸上的这些信息，相当于提前知晓了未来，必然引发时间线的变动。
“但现在，纸上记录的内容并没有发生改变。”
他用两指夹着纸页，在空中翻来覆去了一番，又放回原位。
白色纸页上的黑字不多不少，不增不减，传递的信息和之前一般无二。
林辰也捞起一张纸，仔细地阅读下去：“会不会是因为我们都盯着这张纸看，它卡住了，所以没发生变化？也许我们一转身，回头再看它就变了？”
“我很好奇你是怎么活到现在的，你当这是薛定谔的猫吗？”唐煜吐槽一句，却是从善如流地和林辰一并将纸放回床头柜上，同手同脚地转身背对床头柜，又在同一时间回头看纸。
白纸黑字好端端地放在那儿，仍然没有发生任何变化。
齐斯安安静静地站在旁边，垂首看自己的手指。
一筹莫展的静默中，他忽然古怪地笑了一下：“还是最开始的问题，你们如何确定这个副本中那些看不见的存在和玩家有这样或那样的关联，而非早就存在于副本之中的NPC？
“以及，如何判断罗老师他们不是副本捏造出来的影像，而是他们本人？在我们新提出的问题得到回答前，一切都是未知数，不是么？”
唐煜抬眼看向齐斯，皱眉道：“你是想说，那些字句是NPC冒充我们写的？但我在这个副本中从来没写过字，它们怎么会知道我的用语习惯？”
“你在其他副本写过字吗？”齐斯垂了眼帘，也不看他，“哪怕没有，你在现实里总写过字吧？罗老师他们和你在一个公会低头不见抬头见的，总熟悉你的字迹吧？
“凡存在，必有痕迹。我记得现实里的AI技术，尚且能够通过个体在网络上留下的蛛丝马迹模拟其本人，你凭什么认为，能将我们的灵魂摄入副本的诡异游戏做不到这点？
“更何况，模仿字迹和用语习惯，对特定的人来说并不困难。”
唐煜默然半晌，换了话题：“其他两间房你看过吗？我们也都去看看，说不定有其他线索。”
齐斯颔首，走出房间，如法炮制地开了剩下两间房的门。
两扇门后的景象相差无几，皆空无一人。
两张木床安安稳稳地摆放着，一张靠门，一张靠窗。床铺和被褥干净整洁，没有任何属于人的痕迹。
床头柜摆放在木床中间，从上到下空无一物，没有纸页，什么都没有。
“没有灯笼。”林辰脱口而出。
他想到了某处，低声说了下去：“镇东邸舍这三间房都没有灯笼，我们从镇外带进来的灯笼不是在我们手中，就是放在镇西。
“《幽冥录》中说，灯笼是用来引路的，如果没有灯笼，很可能永远都找不到回去的路，也就是出不了杨花镇。
“罗老师他们的任务是离开杨花镇，可是他们的灯笼都翻倒了，镇上好像也没有卖灯笼的地方……”
“不见得。”齐斯袖手而立，目光幽幽，“目前我们有四个灯笼，可以带四个人出镇。离通关副本还有些时候，不可能全员存活。只要再死两个人，灯笼就够了。”
林辰和唐煜面面相觑。
话虽然没说错，但也不能直接当众说出来啊……这也太像屠杀流玩家了吧？
气氛一时变得诡异，许久没人接茬。
林辰只当齐斯是在说地狱笑话，唐煜却很快想到了更深层。
如果真像《幽冥录》中说的那样，必须得提着灯笼才能出镇，那么失去灯笼的人为了活下去，必须抢夺其他人的灯笼。
罗海花夫妇虽然看上去为人和善，质朴纯粹，但在生死关头，谁能做到坦然赴死？
为求生而挣扎是人之常情，为了活到最后，谁都可能不择手段。
生存机会有限的情况下，“团队”已然名存实亡。
齐斯将林辰和唐煜两人的神情看在眼中，面色一派淡然自若，仿佛方才说出暴论、危言耸听的另有其人。
他掸了掸袖子，回身走出门，站在二楼的廊道上，扶着栏杆向下俯瞰。
“二位，我们也在这儿耽搁有一些时候了，该往回走了。不然，人家怕是要等急了。”
好像是为了印证他的话语，一道熟悉的声音在楼下响起：“几位兄台是在楼上吗？时间差不多了，我带你们去见孟老爷吧，不好让他久等。”
来人正是书生，语气带着嗔怪，好像在责备玩家们的拖延磨蹭。
“行，我们下来了！”唐煜抻着脖子应和一句，打头拾级而下。
副本进行到现在，玩家们积攒了不少疑问，或许还真得见那个传闻中的“孟老爷”一面，才能得到解答。
三名玩家陆陆续续下到一楼，跟在书生身后，和早晨的情景莫名相似，让人有一种旧日重现的错觉。
书生一袭青衫，苍白的脸上挂着机械的微笑，双目黑沉无光。
他面向玩家，用认真的语气说：“在见孟老爷前，请你们记住几点：一，孟老爷永远不会伤害镇民……”
……
“孟老爷永远不会伤害我们……”
巷尾的胡同中，穿白衣服的小童坐在青石摞起的凳子上，苍白的脸上两颗乌黑的眼珠一眨不眨地盯着仇心看。
仇心从离开邸舍后，便没想过要回去。
她一路物色落脚的地方，终于在巷尾找到一间空屋，据说是鳏居在里头的老头被伥鬼害死了，才将房子空了出来。
仇心自知身为伥鬼，没什么好忌讳的，稍微收拾了一下，就住进了屋子。
邻屋的小童发现了她，很是好奇的样子。
她注意到了，想着刚好要找个NPC套点线索出来，便用一块糖将那个小童引到了巷尾。
嗯，这种年纪小的NPC看着战斗力不强，哪怕发生变数，以她的道具储备也能够解决。
“孟老爷为国为民，永远不会伤害百姓，这是我奶奶告诉我的规矩。”小童一板一眼，说得认真，活脱脱一个小大人。
仇心从来不信当官的会有什么好东西，唇角却噙上一抹笑意，好像很信服小童的话语似的，耐心询问：“小弟弟，你可以和我说说这规矩具体是什么样的吗？
“如果你们成了伥鬼，孟老爷也不会伤害你们吗？”
小童歪着头看仇心，嬉笑着说：“孟老爷说过，混进镇中的伥鬼都要受到惩罚。我们要是发现了伥鬼，才不会去劳动孟老爷呢。”
“哦？那你们会怎么做？”仇心好奇地问。
“我们会押着伥鬼去看镜子！”小童兴奋地拍起了手，“我们镇有一面很大很大的镜子，伥鬼一看到那镜子，就活生生吓死啦！”
镜子？吓死？这都是什么跟什么？
仇心听得一头雾水，假笑着问：“既然那面镜子那么厉害，为什么还会有伥鬼混在你们当中？
“你们每个人都照一遍镜子，不就能杀死全部伥鬼了吗？”
小童不停摇头：“不行，那镜子只有识字的人能去照，每次我们找到伥鬼，都要交给那几位识字的先生，让他们带伥鬼去照镜子。”
仇心猜测，孟老爷不让每个镇民都去照镜子，恐怕是因为明知大部分镇民都不是人，才不愿打草惊蛇。
至于“识字的人”……仇心的脑海中最先蹦出来的就是书生的身影。
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