“这……”孟方的眼中现出迷惑之色，“昨日我知道李意和你们聊过，便安排他继续负责接引陪同你们的事宜了，难不成他私自换了人么？”
他的疑惑不似作伪。
齐斯一哂：“是我多想了。驱多了鬼，难免疑神疑鬼，今早见那位李大哥待我们比昨天热络，还以为是换人了，没想到是孟老爷提点过了。”
他顿了顿，又问：“我还有一事，不知镇中可有乱葬岗之类的地儿？我明后天做法对付那妖鬼，可能需要借那边的风水一用。”
孟方闻言，眼中流露一丝异色：“不瞒几位，自从我们在这杨花镇安居，所有尸体都是运到镇外，交给那虎妖处理的……”
所有尸体都交给虎妖么？那邸舍后的尸堆是怎么回事？
齐斯看着孟方坦坦荡荡的神情，眯起了眼。
……
玩家们从孟宅出来时，杨花镇的天已近黄昏。
白茫茫的天空被一寸寸涂抹上灰色，和远处白墙黑瓦的房屋的界限逐渐难以分明。
浅淡的屋影在地面上向四周扩散，连成一片后如同海面般辽阔无垠。
镇民们陆续散入街巷，徒留提着灯笼的三名玩家站在街头。
“至少有一个问题解决了。”唐煜平静地说，“就像活着的老虎会吃活人，因为那虎妖变成了妖鬼，所以转而开始吃镇民的鬼魂。
“也就是说，我们对上那虎妖大概率九死一生，充其量就是送到它口中的零嘴……
“孟老夫人被咬了还能活下来，命可真大。”
齐斯似笑非笑道：“有没有这个孟老夫人都不一定，也许只是一个把我们钓过来的由头罢了。
“没有任何线索可以证明孟老夫人的存在。你见过哪家孝子，医生千里迢迢过来了，却连病人都没让见一面？
“哪怕医生明说治不了，真正关心病人的家属也大多会病急乱投医，求医生诊治。”
“你这说的一套一套的……淦！”
唐煜止了话头，眼睛定定地盯着左侧一条巷道的深处。
齐斯顺着他的视线望去。
只见一个一身黑衣的老人从巷中走出，手中拎着更锣，口中悠悠地念着含糊的歌：
“吾妻死于虎，吾子又死焉。何为不去也？他乡有兵灾……”
那人说是老人，只是因为满头白发如雪，口鼻处的胡须亦是雪白。
但细细看去，那人须发后的面容竟出奇地年轻，而且格外眼熟——
是第一天那个书生！
林辰忍不住上前一小步，作势要去搭讪。
齐斯顺手拉住他的袖子，轻声道：“有古怪，不要打草惊蛇。”
先前光线太暗，看不清晰。等书生走近后，玩家们才借着灯笼的照明注意到，面前作老人打扮的书生双目混浊，腿脚一步一顿地前行，意识显然不大清明。
他看上去完全不记得玩家，哪怕听到了齐斯的话音，也仅仅是偏了偏头，便继续沿着先前的方向行进。
他缓慢地走进灯笼的亮光组成的光圈之中，松散的影子摇曳着跟在他身后。
和第一天呈现的虎影不同，那活脱脱是属于人类的影子，手脚和头颅历历可见。
分明昨天还是混杂在人群中的鬼，今天换了个身份和行头，竟然就成了人。
杨花镇中的镇民是鬼与否，究竟是以什么标准判定的？
玩家先前理解中的伥鬼，真的是副本名称所指的伥鬼吗？
镇民中真的有伥鬼吗？
林辰身形微滞，发涩的声音通过灵魂叶片传给齐斯：“齐哥，镇民们作为灵体，本该没有影子，因为附身在稻草人上，才有了影子。
“这是不是说明，我们看到的影子其实是稻草人的影子？稻草扎成人，映在地上的就是人影；稻草扎成虎，地上的就是虎影……
“杨花镇为什么要这么设计？吓唬我们？威慑镇民？”
齐斯没有立刻回答，只饶有兴趣地直视前方。
面前的书生拖拽着细长的人影，安静地打光圈中走过，踏入光圈外渐沉的暮色中。
身后的影子浸没于房屋的阴影，像是一滴墨落入洗砚的污水，融为一体，难分轮廓。
灯笼中的火烛觱发地跳跃着，在茫然的夜色中孜孜不倦地散发浅黄色的光辉。
所有声音随着形影的离去归于寂止，将寐未寐的行客不敢高声言语，生怕惊动属于夜晚的神明。
齐斯收回视线，低头看了眼命运怀表，已经是晚上七点了。
“回去吧，还有两个时辰就到子时了。”
他看向书生离去的方向，露出一个意味不明的笑容：“以及，我对这个副本的世界观已经有些推测了——
“就看今晚的死者，究竟是不是那人了。”
第十八章 伥鬼（十八）难解世事凉
杨花镇的天色黑沉如墓室内景，四望看不见邸舍的轮廓。
好在，镇中的主干道大多是东西走向，只要往西边直走，便不会找不到地儿。
齐斯将唐煜让到身前，自己提着灯笼，走在后面。
三名玩家借着灯笼的照亮看路，闷头顺着选定的方向前行。
寂静中，唐煜冷不丁地问：“你们觉得，我们回去后会遇见仇心吗？”
他虽然和仇心在言语上多有龃龉，也明知女孩是伥鬼，但依旧做不到在团队副本中置同伴安危于不顾。
齐斯先前的断言，潜台词无非是说书生化作的老人会死于伥鬼之手，伥鬼便是仇心。
仇心面对明显有古怪的情形，却不得不在规则的胁迫下杀死情况诡异的NPC，真的不会有问题吗？
“不会。”齐斯摇头，“从昨晚翻窗离开后，她就知道自己的‘伥鬼’身份将会在我们面前暴露，并且做好了与我们敌对的准备。
“哪怕这是个团队副本，作为与我们互不信任的个体，她也必不敢用生命来赌我们的善心。”
林辰自从成为会长后，就在有意识地研究博弈学，此刻能够轻松地理解齐斯的逻辑。
囚徒困境中，明明合作能够获得最大的利益，却因为个体之间的互不信任，而落得两败俱伤的下场。
信任，从始至终都是合作的关键，破解困局的答案，却永远无法成为人类群体的共同选择。
就像是行军蚁的死亡螺旋，周而复始地轮回，导向最终的死局。
林辰默然片刻，蹙眉问道：“仇心她不回邸舍的话，还有别的地方可以住吗？她会不会去镇东那边，遇到罗老师他们啊？”
罗海花夫妇处在沉眠当中，无法被外界的动静所惊醒。
而伥鬼，却是有能力轻易杀死玩家的存在……
如果仇心和罗海花夫妇遭遇，最糟糕的结局就是人类阵营白白减员两人，有关希夷和镇东邸舍的线索就此中断。
虽然仇心不见得是见人就杀的屠杀流玩家，但万一寻觅猎物的时间不足，必须随便杀个人应急呢？
人性，永远是经不起危机的考验的。
唐煜和林辰想到了一处，一拍大腿：“淦！这算哪门子团队副本？又是分阵营，又是整出每天必须杀一个人的限制，干脆叫对抗副本得了！”
他吐槽一句，接着道：“虽然不知道罗老师他们看不看得见，但等回到邸舍后，我们还是记得在那几张纸上留言提醒他们小心一点吧。”
信任很难建立，怀疑的种子却容易埋下。
齐斯听着身边两人的交谈，知道他们已然对副本中唯一明面上的“伥鬼”仇心产生了隐秘的忌惮。
往后若是出现伤亡，他们必然会将仇心作为第一个怀疑的对象。
有些话点到为止便可，多余的探讨难免显得处心积虑。
齐斯适时调转话锋，笑着宽慰：“情况未必会像你们想象得这样糟糕，从第一天仇心的选择足以推断，身份为‘伥鬼’的玩家不会受到鬼怪的伤害。
“她要想找到避身之所，完全可以随便投宿一户人家，睡在露天中也不是不行。在不清楚罗老师他们的情况时，她完全不必舍近求远，到镇东那边。”
说到这儿，青年垂下眼，换了姑且一说的语气，道：“以及，我可能有些明白这个副本为什么被归类为‘团队生存’了。
“入夜百鬼出，身份为‘人类’的玩家要想外出探索，必然会遭到鬼怪的攻击。也就是说，能够在夜间自由行动、收集线索的，只有身份为‘伥鬼’的玩家。
“要想完全破解世界观，我们离不开仇心的帮助。”
这番话不无道理，甚至很可能就是事实。
林辰面色发苦：“可是仇心已经走了，我们找不到她怎么办？”
“怎么办？很简单啊……”齐斯停顿片刻，笑容不减，“我们完全可以放弃破解世界观，走NE通关路线啊。”
林辰和唐煜：“……”
“梆！”
“戌时一更，天干物燥，小心火烛！”
打更声自远处响起，穿透空间的阻隔传得很远。
三人沉默着又走了一段路，前方空阔的大路中央冷不丁地冒出穿黑衣的小老太的身影。
她一手拎着更锣，一手拎着房门钥匙，咧开嘴冲玩家们笑：“几位外客，随我回邸舍吧。”
小老太说着和第一天的老头一样的台词，好像是一台设置了固定程序的机器，一举一动都符合标准。
她在灯笼的光影下拖拽着人形的影子，颤颤巍巍地转过身，不快不慢地走在前头引路。
齐斯笑着问：“大娘，天这么黑，你怎么不提灯？看得清路吗？”
小老太头也不回：“看得见的，这天在我眼里亮堂着呢。孟老爷也不让我们点灯，镇中一直禁明火。”
确实，一整天过去，一路走来，除了从镇外带进来的灯笼，镇中一个火苗都没见到。
玩家们相视一眼，默默记下疑惑，陆续跟上小老太。
邸舍就在前方不远处，原本看上去渺远难触的距离，在小老太的指引下，不过几步便走完了。
两层的木楼在夜空下兀立，没有灯火，只能囫囵看见个轮廓。
“邸舍到啦，就是这儿啦。”
小老太在房门前站定，回头看向唐煜：“这位后生，今晚你得和人住一间，明天早上都活着，才好确定你不是伥鬼。”
这话早上她就说过一会，此刻再说，并不令人感到意外。
唐煜没有回应，侧目看了眼齐斯。
虽然他看不惯齐斯的一些行为，但后者的解谜实力有目共睹，关键时刻征询一下意见又不会少块肉。
齐斯接收到唐煜询问的信号，目光在小老太身上和她身后的邸舍间逡巡。
玩家们已经知道死去的老头是稻草人了，也可以类推其他镇民是稻草人。
但孤证不立，总得扩大一下样本数，多做几个实验才保险。
或者说，才能将不确定的推测化为确定。
唐煜会意，抽出腰间的佩刀，一刀砍在小老太的脖子上。
“沙”的一声，小老太的头颅飞了出去，猩红的鲜血在空中泼洒出一道弧线，乍看格外逼真。
更锣“咣当”地摔了，钥匙串“哗啦啦”地掉落在地，失去头颅的尸体重重砸在地上，黑色的烟气从胸膛中蒸腾而出，钻入邸舍最左边的那间小木屋。
唐煜没有犹豫，一翻手腕将刀反背在身后，追着黑烟小跑到木屋前。
果然下一秒，木屋的门从内里打开，只放了一网兜萤火虫充当照明的房屋中，全须全尾的小老太拎着钥匙串，从晦暗的光影中走了出来。
“几位外客，随我一起分房间吧。他们不收你们，我收；我要是再不收你们，你们就进山神爷爷的肚子咯……”
小老太幽幽念着熟悉的话语，混浊发黄的眼睛直勾勾盯着唐煜看，没有牙齿的嘴笑得慈祥，在寂夜中却平添几分诡异，让人毛骨悚然。
唐煜被她看得发毛，没好气道：“这就不劳你费心了，孟老爷请我们来，就是要杀那个所谓的山神爷爷。”
小老太笑道：“你这后生就说大话咯。山神爷爷非妖非鬼，咱们谁也打不过杀不死，像你这样的身板，被吼一声就动不了咯。”
“既然谁都杀不死，那你们孟老爷把我们弄过来干啥？给你们的山神加餐？”
“孟老爷的想法说不清的咯，你可以当面去问问他，总不会害你的嘛。”
“我……你他喵的……”
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