那人说：“这是欲望。”
“谁的欲望？”
“他们的。”那人忽然转过身，垂下手指，遥遥一指高台下涌动的人群。
老人、小孩、男人、女人……有人衣着光鲜，有人衣衫褴褛，却如出一辙地行色匆匆，面目可憎。
齐斯问：“所以你将它们抹到我身上做什么？看上去挺脏的。”
顶着齐斯的脸的怪物转回头，猩红色的眼睛没有映出齐斯的倒影：“当你身披欲望时，世界就能看见你了。
“你会是饥饿者眼中的食物，久病者眼中的良药，恐惧者眼中的屏障，将死者眼中的救赎。
“你从此拥有形体，不再是无法触摸的虚无。”
怪物的脸上没有表情，像是中世纪宗教画中散布福音的天使，漠然而事不关己。
齐斯问：“我为什么要被看见和触摸？为什么要有形体？”
怪物说：“因为没有欲望的人是不该存在的。”
流光溢彩的泥浆从他宽大的袍袖中涌出，他一丝不苟地用手指挑起，往齐斯的脸上涂抹。
齐斯在他的眼中看到了自己被泥浆覆盖的部位的轮廓，好像真的是因为被欲望覆盖，而和世界建立了联系，有了可以看到和触碰的实在。
“也许我不是人。”齐斯说。
怪物没有回应，继续认真地将泥浆涂抹到他身上的每一个角落，用陈述的语气说：“你是一个失败的尝试，在发现你没有生长出欲望后，我曾经想过要杀死你。”
“那你为什么没有这么做呢？”齐斯勾起唇角，“因为沉没成本吗？”
“你只是无数次尝试中微不足道的一者，我想看到这次尝试真正的结局。”
“收集失败数据是吧？”齐斯叹了一口气，道，“我可以问问判断一个人有没有欲望的方法是什么吗？我看我能不能努努力，争取尽快长个欲望出来。”
“是痛苦。”怪物抬起眼眸，猩红的微芒在眼中乍亮，“你会感到痛苦吗？”
泥浆已经涂满了齐斯身体的大部分位置，包括头发、脖颈和脸颊。
冰凉的窒息感一阵接一阵地上涌，齐斯隐隐有些难受，情绪却好像被一道阀门锁住了，无法再向上升格，转化成更浓稠的感触。
怪物捞起最后一抔泥浆，覆到齐斯的眼睛上，世界在一瞬间陷入无法视物的黑暗，却在下一秒亮起朦胧的曦光。
齐斯漂浮在由自己的身躯铸就的石像的头顶，看到下方的人群忽然有了方向，从四面八方聚集在高台之下。
他们扭曲地匍匐着，向石像伸出手，像是要抓住什么，却又不敢真正意义上触碰。
他们说：“神啊，满足我们的欲望。”
……
“神啊，满足我们的欲望……”
齐斯从梦境中醒来，意识渐渐回笼，听到嗡嗡的声音在近旁说着话。
发音很是古怪，像是某种语言天赋低下的种族费劲地学说难度极高的语言。
触觉紧随意识回归，齐斯感觉自己的脚踝被什么东西抓住了。
粘腻湿滑的触感让他想起乡下水田里的水蛭，进而激起生理性的恶心和厌恶。
他躺在湿漉漉的稻草床上，紧闭双目，维持着呼吸的平稳，一动不动，好像仍然处于睡梦之中。
缠绕在手腕上的咒诅灵摆无声无息地飞起，迅速而安静地向脚后跟飞去，重重扎了下去。
“吱！”
一声刺耳的惨叫在耳边炸响，缠住脚踝的湿滑抽离而去，留下冰凉的粘液。
齐斯睁开眼，看到一双绿油油的眼睛在黑暗中亮着。
两秒后，银白色的提示文字刷新出来。
【名称：地下居民】
【类型：NPC】
【描述：生活在地下、只在黑暗中出没的怪物，据说身负可传染的病菌和诅咒，被动物歧视，被人类恐惧。】
【备注：虽然大部分动物被拔擢成神，但依然有一些倒霉的动物被落下了，毕竟一个群体中不能没有尾狼。他们能做的，只有持续不断地祈求神明的怜悯，妄图脱离苦海。】
这还是齐斯第一次看到有关NPC的描述。
在意识到不速之客通常在黑暗中行动后，他当即站起身，从背包中取出手电筒，按下开关。
他高举着手电筒，将光从头顶打下，照亮整间房间。
冷白的光圈下，红色的毒蛇在地面上密密麻麻地蠕动，都是从地底钻出来的，乍看就好像地上长的一样。
坚硬无缝的大理石地面在它们面前如同泥浆，松松软软地被挤出洞口，任由它们破土而出。
它们张着血盆大口，发疯似的舞动，却并不是怪物的全部。
人的身躯在它们的尾端突兀地长出，脖颈上顶着尖嘴红腮的老鼠头颅，鼻子周围的胡须是细小的白蛇，圆耳朵后的毛发则是灰色的蛇。
老鼠和蛇拼接而成的怪物将齐斯和念茯围在中间，红蛇组成的触须试探着前身，似乎想触碰包围圈中的人类。
刚才被咒诅灵摆扎伤的便是一条红蛇，此刻奄奄一息地躺在齐斯脚边，抽搐了一会儿便不动了。
念茯早就醒了，和齐斯背对背站着，看着满屋奇形怪状的蛇鼠结合物，喃喃自语：“这些到底是什么东西？”
“我猜是斗兽棋中的‘鼠’。”齐斯控制着咒诅灵摆在身遭环绕，不合时宜地开了个玩笑，“嗯，也许可以叫作‘蛇鼠一窝’？”
“不管它们叫什么，我们的当务之急是把它们赶走。”念茯的左手现出一根通体漆黑的铁鞭。
一瓶酒精被她拿在右手，递到嘴边。
她咬开盖子，将里头的酒精往鞭子上一洒。
无色的液体渗入鞭子中的细缝，一滴都没有漏出，就好像被鞭子喝尽了一般。
念茯高高扬起左手，在空中甩出一个震耳的鞭花。
刹那间，火星顺着鞭梢爬满整根鞭子，在身前划出一串猎猎的火光。
离得最近的蛇群被烤焦，散落在地。鼠头人吃痛似的发出“吱吱”的嚎叫，满头蛇发疯狂地舞动起来。
齐斯按住命运怀表，随时准备发动效果。
想象中的应激反扑并没有到来，蛇群好像意识到了玩家的反感，自觉地如潮水般退了下去。
所有鼠头人一齐向包围圈中的两人匍匐，重重地磕头。
“神啊，满足我们的欲望吧……”
第四十八章 斗兽场（九）“人啊，有时像极了神”
“你们觉得我们是神？我想问问，你们为什么会这么认为？”楚汛扶了扶眼镜，问鼠人。
满屋的蛇鼠异口同声地说：“我们见过的，梦到的，神就是你们的模样。在梦里，神告诉我们，新选出的神会满足我们的欲望。”
范占维用没有起伏的音调道：“疑问一，你们对神的定义是什么，请从抽象层面和具象层面描述。疑问二，选拔神的流程和模式是什么，请告诉我信息来源。”
“神自是神，是能够满足我们所有欲望的伟大存在，只有祂才能拯救我们。”鼠人们的声音层层叠叠，形成激荡的回声，“神在我们的梦中告诉我们，斗兽游戏的胜利者会在死亡的飨宴中成就新神。”
董希文虚着眼小声吐槽：“你们都说是做梦梦见的了，那看来我还不得不信了喽……”
叫做秦沐的姑娘抱着猫脸面具，冲鼠人招手：“你们可以靠近一点，我们又不会吃了你们……对了，你们都梦见神了，为什么不直接找你们梦见的那位神明拯救你们啊？”
鼠人们不约而同地抬起手爪捂住脸，痛苦地说：“旧神没有欲望，也不再需要我们的欲望了。祂抛弃了我们，只告诉我们‘用欲望为新神铸造神像，所愿所求皆可成真’。”
满屋的红色毒蛇疯狂地扭动起来，像是湖底被水流来回漂洗的水草，漫无规律地挥舞，状似想起了悲伤的过去，而要寻找宣泄之口。
刘雨涵问：“你们的欲望是什么？我们要怎么才能拯救你们？”
“血！我们需要神的血！只要沐浴神的血，诅咒就能解除了……”
老鼠头张开嘴筒，露出挂着血肉的森森利齿，从某几个角度甚至可以看到它们喉管中成片的病变，红一块白一块，像是墙皮脱落的砖墙。
石灰的刺鼻气味在房间中弥漫，蛇群蠕动着组成密集的海浪，向齐斯和念茯飞袭而去，每一条蛇都大张着嘴，尖利的毒牙折射寒光，似乎想豁出一切在玩家身上划一个口子，攫取血液。
“给我们一点血吧，一点就好……我们好痛啊，救救我们吧……”
“你们去死吧，死了也好，所有人都不会痛苦了……”
纷纷杂杂的呼喊声散发着不加掩饰的恶意，排山倒海的蛇群好像要将玩家吞吃。
念茯不停地挥鞭，甩出一道接一道的火花，才勉强将蛇群阻挡在外。
她一回头，就见齐斯半死不活地站着，血色的灵摆在身遭无精打采地盘旋，一副消极怠工的样子。
念茯咬牙道：“齐斯，虽然我是武力型玩家，但这种时候也不一定顾得上你……”
“我没有别的武器类道具了。”齐斯诚实地说，“而且我觉得斯芬克斯说得对，我没有欲望，生与死对我来说没什么区别。”
念茯甩鞭子的动作一顿，差点没让蛇群突破防线涌过来：“我花了一千四百积分和你组队，几乎把所有人都得罪了一遍，你现在好意思这种态度？”
齐斯垂眼看着靠近地面的某一处，老神在在地摸了摸下巴：“投资就要做好血本无归的准备。我都快要死了，你是赚是赔和我有什么关系？”
他说这话时完全是理所当然的语气，好像发自内心地这么觉得，且早已形成了一套自洽的逻辑。
念茯愣住了。
她忽然意识到，自己其实并不了解齐斯，只是以常理揣度后者和大部分人一样，抗拒死亡，想要活下去。
不仅是她，包括“那人”也是这么觉得的，所以才授意她雪中送炭，换取齐斯全心全意的帮助。
可万一齐斯不是正常人，是个发病了会一刀宰了自己的疯子呢？
她只从常胥不遗余力对付齐斯的表现中，推断出了齐斯的强大，但从来没有人规定，强者不可能是精神病啊……
念茯只觉得自己心中的希望冷却下来，剩下的更多是担忧和懊悔。
——如果齐斯真的死了，孤立无援的她该怎么办？难道真的要让“那人”像六年前那样，再拉她一把吗？
“果然如此。”齐斯忽的一哂，从道具栏中取出【海神权杖】握在右手。
【名称：海神权杖】
【类型：道具】
【效果：使你拥有扮演神的能力。（吸收的罪恶越多，效果越强）】
【备注：作为诸神赌局中最先掉下棋盘的棋子，海神的存在湮灭于过去，散落的权柄被胜利者瓜分。】
经过《青蛙医院》副本的洗礼，【海神权杖】已从最开始“看上去更像一位神”的神棍画风进化出了可以让玩家主动扮演神明的效果，且在实质上具备不少神明的权柄——尽管大部分只能在游戏空间中使用。
吸收充足罪恶的洁白权杖爬满黑色的纹路，金色的藤蔓虚影将齐斯环护在其中，若隐若现地流动飘摇的浮光。
黑色十字架高悬头顶，在光影明灭间轻微颤动，红衣青年的形影被色彩环簇，轮廓被模糊，看上去神圣又崇高。
鼠人们本就近乎于一厢情愿地相信玩家是神，作为玩家的齐斯又在此刻拿出属于神的权杖。
乳白色的光辉像是雕塑的壳般将他笼罩，他没有翅膀，面目不够柔和，目光不够悲悯，但在鼠人眼中，他便是真正的神明。
毕竟如果连他都不是神，又有谁会是呢？
鼠人们感到敬畏，想要退缩，但很快那种畏怯便被更强烈的不讲道理的渴望取代。
他们想要刺破神的皮肉，吸取内里的血液，填补欲望的沟壑。
他们……想要吃了神。
“你们想要我们的血是吗？”齐斯微微下压手腕，权杖前倾，半垂着的眼漠然俯瞰瑟缩着逼近的蛇群，好像真是陡然降临世间满足世人欲望的神明。
鼠人们齐声说“是”，在意识到齐斯可能真的愿意满足他们之后，咄咄逼人的态度一再收敛，他们又恢复成了最开始那卑微的祈求恩赐的模样。
红衣的主祭与审判者在另一个时空对峙，猩红主祭牌上只余空荡荡的祭坛，此刻祭坛下拥挤的人群中赫然多了一张鼠人的脸，看向祭坛的目光充满渴望。
来自怪物的信仰在思维殿堂深处催生猩红的叶片，齐斯弯了眉眼，微笑着说：“好。”
念茯心头警铃大作。
虽然蛇群不再进攻，但她非但没有放松下来，反而想到了更糟糕的展开——
齐斯该不会真的不想活了，打算舍身饲鼠，死在这儿吧？
正犹疑着，她就感觉手臂一痛。
齐斯不知从哪儿摸出一块刀片，毫无预兆地在她的右手臂上划了一下，留下一道浅浅的血痕。
“艹！”念茯条件反射地骂了句脏话，第一反应是齐斯这个反社会分子临死前要拉个垫背的。
她反手将铁鞭勒到齐斯的脖子上，向后一拽。
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