昨天餐桌上，在自我介绍完毕后，他便将所有玩家的外形特征都记在了脑海中。
再加上平日里工作性质特殊，使他对尸体有那么几分敏锐的直觉，他基本可以确定，死的就是沈明。
那个众人中号称最有经验，短暂地担任“领导者”角色，却平庸至极、没有多少担当的中年男人。
叶子不以为然：“老玩家保命道具多着呢，哪有那么容易死？谁知道被诡异这么料理了一番，身形会不会发生变化……”
“嗯哼，有道理。”齐斯古怪地笑了笑，在尸体前蹲下身，从口袋里摸出昨天从餐桌上顺的餐巾包住右手，轻轻触碰被血液染得猩红的玫瑰花瓣。
小臂长的玫瑰被他小心地拨到一边，粘稠的、呈现半凝固状态的血液迟缓地流出，在头颅下散成红色的湖。
邹艳看着他的动作，面色古怪：“齐斯，你这是在干什么？”
齐斯头也不抬道：“我不是说了么，我是标本制作师，对付尸体我专业对口。”
邹艳：这专业对口得可真广，请问你制作的标本正经吗？
说话间，齐斯一扣关节合上尸体的下颌，纤长白皙的手指抚上死者的遗容，如同有魔力般在尸体脸上滑动跳跃。
破碎的头颅很快被拼合出人样，在三人面前呈现沈明血肉模糊的脸。
死者的身份至此盖棺定论，邹艳倒吸了口气，叶子的脸色也白了下来。
“哈，怎么可能？没开玩笑吧？”叶子不停眨眼，声音发涩，“你确定你没搞错？沈哥再怎么不小心，也不该是最早死的，他可是……他可是老玩家啊……”
齐斯反问：“和沈哥一个房间的常胥也是老玩家，不是么？”
他用餐巾将手指擦拭干净，掀起眼皮看了看四周：“常胥人呢？他和沈哥住一个房间，不说顺手施救，再不济也该知道些什么。”
人是会联想的，这番话留了充足的余地，更是有意地进行了暗示和诱导。
叶子喃喃道：“是啊，沈哥是老玩家，无论如何也不会第一天都度不过，除非……”
后续的话语被她咽下，就在上一秒，角落的房门被从里面打开，现出常胥的身形。
他一身黑衣打理得整齐，显然不是刚醒，就是不知他醒来了多久，又听到了多少。
齐斯眯着眼注视常胥那张阴郁得像常年不见光的脸，似笑非笑地问：“身为警察，警觉性应该不会太低。关于沈哥的死，你不会一点都不知道吧？”
“你们怀疑我很正常，但沈明的死确实和我无关。”常胥声音冷淡，“昨天夜里，疑似安娜小姐的NPC敲响我们的房门，沈明醒来后想要去开门，我在阻拦他的过程中发出了响动。随后，门被从外面打开，藤蔓状的诡异伸了进来。”
简洁的叙述平白给人一种冷漠的感觉，结合常胥没有表情的脸，让人不由得感到心寒。
叶子冷笑：“鬼才信你的一面之词！为什么沈哥死了，你什么事都没有？我听说过有副本会把鬼怪安插在玩家中间，你昨晚一点伤都没受，这你打算怎么解释？”
常胥垂眼注视地上的尸体，言简意赅道：“它们打不过我，只能更换目标，将沈明拖出去。”
“你就没想着拉他一把吗？”
“我拉过他一次，没拉住。我估算过力量对比，再拉他的话他会被撕成两半。”
“现在死无对证，自然你说什么是什么。”
眼看着剑拔弩张，邹艳适时解围：“别说了，人已经死了，现在互相怀疑没有用处。这是个团队副本，我想常胥也没必要故意害沈明。”
叶子的语气激烈起来：“团队副本？这游戏根本就不存在团队！大家都是老玩家了，都知道‘保底死亡人数’机制，只要死足够的人，剩下的人就能安全通关，甚至还能得到更多的奖励。谁知道我们当中会不会有人存这个心思？”
齐斯站在一旁静静地听着，不置可否。
昨晚的疑问得到了解答，没想到诡异游戏还真有这种充满养蛊色彩的机制。
好在，他本身就离群索居，将所有游戏当零和博弈看待。害人不需要理由，只要逮到机会，他很乐意背后捅其他玩家几刀试试。
局势对于他来说，其实变化不大。
已知安娜小姐盯上了他，如果要死一定数量的人，他大概率在死亡名单之中。时间拖得越久越危险，他的选择只有尽早破解世界观，结束副本。
当然，现在还多了一条路，即杀死其他玩家，触发所谓的“保底死亡人数”机制。
邹艳拉住叶子的袖口，谆谆劝说：“规则第七条，只有鬼怪可以杀死人类。至少在这个副本里，玩家是没办法自相残杀的。”
叶子摇头：“谁说一定要亲自动手？傻子都知道，只需要藏匿几条线索，借用鬼怪的力量……办法多的是！”
常胥倏地抬眼，冷冷盯住叶子的眼睛：“关于怎么害人，你知道的倒是不少。”
叶子冷哼：“彼此彼此。”
齐斯站在一旁，好整以暇地观赏眼前的闹剧。
这些玩家身上似乎都有秘密，而且是牵扯颇多的那种。
诡异游戏中的势力恐怕错综复杂，已然演化出多种博弈模型，比他想象得还要有趣和麻烦，由不得不谨慎对待。
“我没有害沈明，并且差点被沈明害死。以上就是昨晚发生的一切。”常胥淡淡扫了叶子一眼，转身向楼梯口走去。
叶子嘲讽道：“反正人已经死了，也没有第三个人作证。现在好了，唯一的老玩家死在第一天，还是珍稀的智力型玩家，接下来两天我们该怎么办？”
她围着尸体走动起来，脚尖焦躁不安地在地板上划动，像是跟丢了头羊的羊群，色厉内荏地应对未知的恐惧。
齐斯饶有兴趣地端详女孩的神情：“通关过一个副本或是两个副本，我不觉得在新手池的范畴内会有太大的区别。”
他抬眼看向一旁的邹艳，笑着问：“我的能力恰好偏解谜一侧，相信邹姐也是，对吗？”
“我确实也是智力型玩家。”邹艳礼貌地颔首，给出了肯定的答复。
“那就好。解谜这块不用担心了，我们只需要避免像沈哥那样被人害死就好。”齐斯眉眼弯弯，投向叶子和邹艳的目光传递宽慰的意味。
他快步走向已经走过半截楼梯的常胥，故作不解：“常胥，我有一个问题，你昨晚醒来后，是怎么确定具体时间的？”
基于信号博弈的声誉模型中，博弈各方由于信息接收不完全，无法做到完全信任彼此，信誉——或者说声誉——最低的人容易被率先排除出局。
齐斯作为身负“衬衫上有血迹”这一疑点的低信誉者，若不想最早出局，唯有将水搅得更浑，推出一个新的倒霉鬼承担所有人的怀疑。
他看着常胥，眉头紧皱：“明明都违反了第二条规则，为什么你活了下来？你是不是知道些什么，或者——有什么别的手段？”
“因为我有手表，知道确切时间。”常胥从怀里摸出一块怀表丢向齐斯。
齐斯抬手接过。
制式古朴的铜表入手的刹那，丝丝凉意渗入皮肤，眼前浮现出一行行提示文字。
【名称：命运怀表（残破）】
【类型：道具】
【效果：标示客观时间】
【备注：命运之神很早就建立起如下观念：守时是一个好品质，尤其是在契约建立之后】
第九章 玫瑰庄园（八）庄园早餐
道具？
之前的钥匙是道具，齐斯倒是可以理解，但常胥持有的怀表，从年代和风格上看，明显不属于这个副本。
它是从哪里冒出来的？为什么其他玩家没有？
常胥淡淡道：“这是我在第一个副本中完美通关获得的奖励，昨晚我正是通过它，才知道了每时每刻的具体时间。”
那没事了，看来有些道具是可以在某个副本里获得，并带到其他副本的。
齐斯了然，把玩着手中的【命运怀表】，笑道：“羡慕羡慕，与时间相关的道具，和这个副本专业对口啊。”
“的确。”常胥对他意有所指的恭维并不买账，面无表情地伸出手，“如果没有别的事，就还给我吧。”
【命运怀表】听名字就是好东西，好想要，然……常胥看起来很能打的样子。
齐斯将怀表丢回常胥手中，面色不改：“这道具可得小心收好，说不定是很多涉及时间的副本的破局关键。这个副本后续的通关，恐怕还要多仰赖常哥你了。”
邹艳和叶子的视线似有似无地投了过来，原本看上去不起眼的怀表一瞬间承载了所有人的注意。
一个和副本主题相配的道具，对玩家实力的加成无疑是巨大的，甚至可能成为决定玩家能否通关的关键。
常胥顺手将怀表揣进兜里，目光落在齐斯右手腕的手环上：“如果我没猜错的话，你右手戴着的是武器类道具，在前期更为稀有，并且实用。”
“这样么？”齐斯礼貌地笑笑，“常哥眼力不错。”能一眼看出手环暗藏玄机。
这话听在常胥耳中，便是在说他能一眼看出道具的所在。
他没有起疑，轻轻颔了下首，继续踏着一级级楼梯下了楼。
看着常胥的背影消失在楼梯口，齐斯脸上的笑意淡了下去。
右手戴着的手环是他在现实里找人定制的，自然不可能和诡异游戏有关，常胥为什么会认为这是道具？
齐斯想起，从进副本到现在，除了他以外，没有一个玩家身边带有武器。
起初他还以为那些玩家和他一样多疑，喜欢将武器藏在暗处；现在想来，恐怕还有一种可能，就是玩家们在现实里的武器和手机等电子产品一样带不进来。
在一般情况下，能带进副本的，只有在副本中获得的道具。
‘所以……我这个手环是什么情况？游戏出bug了？’
齐斯想到了无数种可能，但眼下不是思考这些问题的时候——在信息量不足的情况下，任何判断都只会预设答案，浪费时间。
他侧头看向一旁的叶子，微笑着说：“常胥的嫌疑算是洗刷掉一些了，那么我要问你了：叶子，你为什么认定沈明不会死？你是不是知道些什么？”
武力突出，又拥有关键道具的常胥清除不得，那就只能牺牲一下像吉娃娃一样张牙舞爪、聒噪不已的叶子了。
在自我介绍环节和沈明唱红白脸，奠定沈明的领导地位；沈明死后，表露出的茫然和恐惧远远超出了目击陌生人死亡的范畴……
疑点重重。
叶子将双臂抱在胸前，冷笑：“关我什么事？我能知道什么？哈，我想到了，你该不会和常胥是一伙的吧？刚才故意唱双簧，怕不是想洗脱他的嫌疑，推到我身上！”
很明显的倒打一耙的话术，齐斯歪了歪头，笑得真挚：“哦，被你发现了啊。没错，就是你想的这样，可是你能拿我怎么办啊？”
时候不早了，玩家们陆续在一楼的长桌旁集合，一一落座。
就连害怕得要死的林辰也在钟声再度敲响前下了楼，战战兢兢地遵守系统界面上的规则。
沈明的缺席让气氛再无昨天傍晚的活跃，叶子的目光不时扫过空着的座位，林辰也很快意识到发生了什么，抿紧嘴唇，不发一言。
六人中经验最丰富的老玩家就这么死去，无疑是不好的预警。而玩家之间逐渐织起的怀疑，更是糟糕的征兆。
一派凝重中，墙角的机械钟笨拙地敲了六下。
穿黑色长裙的安娜小姐从阴影中走出，身边跟着像假人一样的管家。
瘦长得如同鬼影的女人施施然走到主座，优雅地坐下，弯着唇角环视众人，视线如同雨后半腐的棕榈叶般湿漉漉地舔舐而过。
管家推着餐车布置餐桌的当口，她的目光在沈明的空座位上停留，随即掩唇而笑：“我可爱的客人们，希望你们度过了一个愉快的夜晚。”
这声音热情万分，像是好客的主人常说的客套用语，结合具体事件来看却是满满的幸灾乐祸。
齐斯冷不丁地开口：“确实很愉快，多谢你的款待。只是不知，我可否冒昧地问你几个问题？”
其他玩家皆是一愣，转而竖起耳朵，凝神细听。
寂静中，安娜小姐颔首致意。
齐斯直截了当地问：“安娜小姐，你很喜欢玫瑰，是么？”
“是的，玫瑰，我喜欢玫瑰。”安娜小姐重复，“世间至美之物便是玫瑰……”
“你喜欢盛开的玫瑰，讨厌枯萎的玫瑰，是么？”
安娜小姐的声音变得哀伤：“是的，玫瑰枯萎了，就不美了……我喜爱美，讨厌丑陋……”
“你曾经有一个美丽的姐姐或者妹妹，是么？”
安娜小姐不再回答了，倏地咧开嘴露齿而笑，惨白如墓碑的牙齿在猩红的唇齿间整齐地排列，让人想起切割鱼肉的刀俎。
血色的虚影在眼前闪回，脑海底部钟声轰鸣，各种音调的颤音在古堡的空腔里盘旋回荡，久久不息。
齐斯心底跳跃危险的预警。他知道，不能再追问下去了。
如果触发了什么特殊事件，其他人会不会死不知道，他感觉自己一定活不成。
古堡的早餐较为朴素，小麦面包、葡萄酒配苹果，是极不符合在座玩家口味的吃法。
原本就因为死了人，以及由此浮出水面的猜疑链，气氛凝滞而压抑。再加上齐斯问了安娜小姐那些话，导致这个NPC脸上一直挂着森然的笑容，玩家们大多食不下咽。
齐斯倒是一向对吃食不大挑剔，副本里的早餐再怎么不合口味，也比他在现实里随手糊弄的伙食强。
他用刀叉将面包切割成小块，送进嘴里细细咀嚼，其间偶尔端起酒杯啜饮几口，乍看格外悠然自得。
坐在对面的常胥同样在一丝不苟地进食，像仓鼠似的嘴就没停过，也许是真觉得庄园的早餐味道不错。
两人的行为无疑起到了很好的激励效果，众人纷纷拿起刀叉开动起来。盘里的食物一点点减少，只剩下零碎的渣滓。
齐斯自顾自解决掉自己那份早餐，拿起餐巾擦了擦嘴，不着痕迹地塞进口袋。
他顺手抓了个苹果，道了句“抱歉”，便起身走向楼梯，站在阴影边沿，向林辰使了个眼色。
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