下一秒，青年自己反驳：“就功利主义原则来看，将强力道具交给你这样的人，可能会导致更多的伤亡，简直是大亏特亏啊。不过傻子确实有可能想不到这一方面，那没事了……”
常胥眼前呈现的是极度诡异的一幕——
原本称得上清秀的青年表情变来换去，一张笑面硬生生显得狰狞可怖，嘴上快速而低声地念叨着什么，恰似精神病院里沉浸在自己的世界里与自己对话的疯子，右手却从始至终都卡在女孩的脖颈上，越扼越紧。
危险、疯狂、癫乱……种种诡异的感触结合刘雨涵因为窒息而青白如僵尸的脸色，酝酿出一种距离死亡极近的荒诞感。
究竟是受恶人胁迫，以道具换人命，导致可能存在的更大恶果；还是放弃眼前两人的生命，换取更多人的安宁？
不答应，齐斯和刘雨涵百分之百会死；答应了，以后说不定还有补救的方法……
两秒的沉默后，常胥做出了决定，转身走向祭坛中央：“你放开她，我进去拿海神权杖。”
在常胥的背影隐没在石碑后之际，齐斯又一次控制了身体。
他笑着喟叹：“陆离知道你会仅仅为了放一个‘傀儡师的影响已经离开’的烟幕弹，就放弃他的生命吗？”
暗红色的思维殿堂中，一黑一红两道人影在翻涌的雾气里相对而立。
具现为黑袍身影的“陆离”面向齐斯，眼中却没有映出任何一个人的影子：“他是自愿成为我的傀儡的。将你们所有人都骗过去，诱导你将常胥引来祭坛，死得其所。”
“这样啊——”一身红色西装的齐斯冷笑出声，“看得出来，你自诩为能够操控人心的智者，并且对自己的布局能力有超乎寻常的自信。
“提前做好情报筹备，将这个副本的机制研究透彻；让三个傀儡入局，形成人数优势的同时将阵营信息化作明牌；在如此庞大的信息量的基础上建立的布局，却只算计了我这么个刚成为正式玩家的新人，真是个不错的笑话。”
“陆离”歪了歪头，状似不解地说：“虎罴博兔，亦尽全力，信息量也是计算智量的参数，不是么？”【注】
齐斯笑了，笑得放肆：“说的不错，但你有没有想过，你太依赖信息量了？一旦出现信息差，你的布局将漏洞百出，一触即溃。”
“陆离”静默两秒，扶了扶金丝边眼镜：“我明白了，你比我想象得要疯狂，为了知道我的谋划，不惜为较低的成功率进行豪赌，以身入局……”
“你才知道啊，看起来你是高位坐久了，下意识把所有人都当做蠢货。我既然看出了你的身份，怎么可能无知无觉地一头扎入你的圈套？”
齐斯松开扼住刘雨涵咽喉的五指，右手从女孩的颈侧移开，随意地垂下，扬起的唇角几乎咧到耳根。
“对了，现在你还能确定，你的傀儡丝缠上的是我的尾指吗？”
浓雾弥漫的思维殿堂剧烈地震荡起来，雾气时而汇聚，时而溃散，凹凸不平，恰似波涛汹涌的海面。
红衣青年像是想到了什么新颖的笑话，弓着腰哈哈大笑，笑出了眼泪。
他右手的尾指上，白森森的晶莹骨骼亮芒一闪而逝。
【名称：邪神指骨】
【类型：道具】
【效果：……】
……
渺远而无法具现为尺度的距离之外，一个黢黑的立方体空间中，穿黑色西装的男子睁开了眼。
他靠坐在高背椅上，右手握着一张雕绘精致的身份牌，卡面上绘制着一个被倒钉在黑色十字架上的白袍身影。
他的面前是一张黑白格子交织的棋盘，上面林立着大大小小的诡异神像，有海神的，有契的，还有很多叫不出尊名的……
男子随手将海神像模样的棋子丢到地上。白瓷在落地后四分五裂，很快便被地板上蒸起的黑色烟气吞没。
“慧度可以划分入第一梯队，行为随机性和不可预测性较强，可能会为不确定的利益承担极高的风险……
“契为了保证他的胜利不惜下场作弊，却没有在新手池就将【猩红主祭】牌交给他，同时无法直接将他拉入游戏……
“局势越来越扑朔迷离了。”
男子嘴唇翕动，镜片反射冰冷的白光。
他用两指夹起一枚雕刻成红衣红眼的形象的棋子，向前一格，落下。
………………
【注】智量公式：智量（Z）=参与者数量（Y）*累积信息量（L）*慧度（H）
第四十章 无望海（完）Zero-归零
另一边，常胥一步步向祭坛中央的雕像走去。
无数不属于他的思潮冲刷着他的意识，逐渐和他的思维连成一片。
光怪陆离的景象在身遭游曳，巨大的鲸鱼虚影在头顶浮游，行走的人如同置身于海底，一步一趔趄地踉跄前进。
面前又一次出现了石碑，常胥停住脚步，目光扫视过刻字，相应的信息被系统界面读取，呈现出破碎的字句：
【规则……污染……献祭……】
【罪恶……进食……梦魇……】
思维自动填补词语之间的留白，编织成诡异的幻象：
形貌丑陋的远古生物拔地而起，又从边角处开始残损，肢体一块块地消失，好像在被一个无形之物一口口啃食。
浓郁的黑烟从断口处喷薄而出，笼罩成片的海域。所有生灵都像被橡皮擦一寸寸擦去，消失在原地，只留下空荡荡的航船。
常胥不自觉地在脑海中梳理进副本以来的经历。
最开始，克劳奇船长要求乘客们入睡，说如果中途醒来就会凭空消失……
岛上没有夜晚，天空永远都是黄昏的颜色；伊卡洛斯之翼的神话、鱼和鸟相互转化的机制充满梦幻色彩……
岛上建筑的布局不符合常理，风水古怪；钟楼大概率存在平行空间，几队前去探索的玩家都没有碰到彼此……
标示客观时间的命运怀表指针停滞……
答案已经很明确了，常胥听到一个声音在耳边吐出古怪的音节，如同神明降谕：“醒来吧……离开这不属于你的长梦……”
周围的景象剧烈震荡起来，眼前的亮度以肉眼可感的速度增加，常胥预感到这是大梦将觉的前兆。
他直觉只要醒来就能通关，或者说，有一股力量不想让他继续前行，于是作为妥协要送他离开。
但他不能离开。
齐斯和刘雨涵还在傀儡师手里，如果他没能将海神权杖带回去，他们会死。
常胥闭上眼，冷静而认真地陈述：“这不是梦。”
无尽的虚空中，不可见的世界线发生短暂的扭曲，身遭的空间又一次稳定下来，亮度渐渐回归最开始的暗沉。
常胥睁开眼，面不改色地继续前行。
各色海洋生物的虚影在虚空中漂游浮动，远方的风吹来古老的不辩意义的歌谣。
长着触手和鱼头的洁白雕像就在几步之外，正前方的地面上赫然立着最后一块石碑。
常胥走过去，将石碑上的记载一一看在眼底，按照上面的指引跪倒在地，俯下腰身。
“游离于生死边界的时空之主。”
“司掌灾厄与福祉的命运主宰。”
“宣告末日和天启的不朽存在。”
在三行神名念诵完成的刹那，常胥的眼前现出一道黑发黑袍的人影，那似乎也是幻觉，边缘处虚化得近乎于透明，唯有一双金色的眼眸无比鲜明。
幻象一闪而过，人影消散无踪，原本站立的位置只剩下一柄白森森的权杖，两米高的细长物什笔直而孤单地耸立，尖锐的顶端像是传说中的三叉戟。
常胥伸手将权杖握在手中。
刹那间，凌乱的字符在系统界面上疯狂癫乱地翻飞一气，如同运行出错的程序代码。
【名称：海神权杖】
【类型：##（数据删除）##】
【效果：##（数据删除）##】
【备注：##（错误！）##】
整座岛屿的信息被尽数录入大脑，除此之外还包括远近的海域，甚至渺远到了常识无法理解的领地。
庞大的水系和其中的小块陆地似乎成了灵魂的一部分，是肉体的延续，肢体的延伸。
意识被搅和成一团，已然不大清明，常胥却依旧知道自己应该做什么。
他紧紧握住冰冷的白色权杖，吃力地转身，沿着来时的路，向齐斯和刘雨涵所站的方向走去。
站在【亡者在此止步】石碑旁的青年依旧紧紧扼住女孩细长的脖颈，女孩看向他的目光哀切而悲伤，像是在求助。
常胥走到青年面前，抬手做出交递权杖的姿势：“你放了他们。”
“好啊。”青年伸出左手接过权杖，笑容真诚，“我们昔拉的信誉一向很好，我傀儡师从不食言。”
常胥隐隐觉得这句话有点怪异，在他想明白背后的违和之前，青年已经一翻手腕，将权杖的尖头刺向他。
他想要躲闪，海神的力量却从权杖顶端迸发，压得他动弹不得。
他垂下视线，看到自己的胸口被贯穿，鲜血顺着惨白的权杖蜿蜒地流下，沾湿青年苍白的手指，连带着有几滴溅上洁白的衬衫。
冰凉的大雨从高天之上瓢泼落下，咸腥的气味使之像是从海底翻涌上来的海浪，雨滴打在沙地上的嘈错声和浪涛声难以辨清，一时连远处振荡而来的钟声都显得飘渺而寂静。
有人在记忆深处笑着问：‘这是祷告的钟声，还是宣告死亡的丧钟呢？’
血液携着气力一同流失，心脏被贯穿后的剧痛拉扯着意识堕入混沌。
常胥无力地跪倒在地，垂下头颅。
……
齐斯抽出权杖，看着常胥的尸体摔在地上，没能溅起沙尘。
雨下得很大，很快在石台上积起浅浅的一滩，冲刷着血液向四处流溢，稀释成淡粉的色彩。
齐斯端详着一动不动趴在地上的常胥，依旧不太放心，便又提起权杖在尸体的后背补了几刀。
确定人死得不能再死了，他弯下腰将尸体从上到下摸索了一遍，遗憾地发现这人穷得身上除了衣服外什么都没有。
他兴趣缺缺地收了手，看向身边双目无神的刘雨涵：“走吧，我们去走真正的TE通关路线。”
刘雨涵看着常胥的尸体，愣愣地问：“你为什么杀他？他不是你的朋友吗？”
“因为他已经没用了啊……”想到常胥的死状，齐斯的心情不错起来。
他一边往目的地的方向走，一边笑着解答：“他这种圣母心爆棚，还喜欢开直播的蠢货，留着是个大麻烦。与其让他以后发现什么端倪，追着我满世界跑，不如现在送他一程，对彼此都方便。”
刘雨涵的呼吸急促起来，夹杂着鲜明的恐惧。
齐斯好心地安慰：“放心，我不会这么对你的。毕竟你的灵魂都在我手里，我完全不必担心你做出什么超出我掌控的事。
“当然，一旦你动了歪心思，我杀你只会比杀他更方便。”
刘雨涵沉默地听着，拳头紧攥。
她原以为灵魂契约顶多就是让她无法做出伤害齐斯的举动，却没想到齐斯这人根本不守玩家之间约定俗成的规矩，行事和昔拉公会的屠杀流玩家无异。
往后只要在游戏里，她的思想都会为齐斯所知，她的行为也随时会为齐斯所控制，她将不再是自己，而是恶魔的工具，是害人的帮凶……
所谓“灵魂契约”又与“傀儡丝”有何区别？不，或许还要更恶劣一些，傀儡是“死者”，所有罪恶都与生前无关；而她还活着，必须得清醒地为罪恶的筵席端肴布餐……
她谁都没救成，反而把自己搭了进去，最正确的选择该是立刻自杀，誓不与恶魔为伍，但她偏偏不甘心就这么死去，放弃来之不易的新生……
“有兴趣再签个契约吗？”刘雨涵听到齐斯用笑意盎然的声音问。
她下意识想要拒绝，却很快想到：事情已经到了这个地步，不可能变得更糟了。
于是，她鬼使神差地问：“什么契约？”
齐斯转过头，注视女孩的眼睛：“你再通关一百个副本，我就放你自由。”
血色的契约纸张在思维殿堂中铺展长卷，上面已经写满鎏金的字迹，是之前签下的契约条款。金色的羽毛笔凭空出现，在纸张最末加上一行小字。
刘雨涵看到，系统界面上刷新出新的文字。
【灵魂赎回进度：0/100】
一百个副本很多，乍看是不可能完成的任务，但总比永生永世被人操控要好，至少晦暗的生命中再度出现希望的光泽。
刘雨涵习惯于向希望攀爬。过往十八年，她的目标是考到大城市，离开那个生养她的小镇；而现在，无非是将目标换成通关一百个副本。一定能够达成的，就像当年一样……
“你想要自由的话，就努力多通关副本吧。一天一个副本，只需要三个多月就够了，不是么？”齐斯笑着鼓励一句，又往前走了几步，在椰林中一具死去多时的骷髅前停步。
这是他让常胥从钟楼顶楼带下来的骷髅，也是在他的理解中，完美通关这个副本的关键。
他从道具栏中调出录音机，按下播放键，弯腰放到骷髅的脚边。
“神明啊，救救我吧……”
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