“你要铁矿石？”
维金斯听出了罗宁的意向，顿时有些讶异：“你想在乌北领自己炼铁吗？”
罗宁点了点头，“乌北领有着大量的树木可作为燃料，我完全可以自己炼铁。这样一来，还能省下不少金币。”
从铁矿石变成熟铁，售价至少翻了五六倍。
自己炼制，不仅能省下不少钱，关键还能产出自己想要的铁水，用来铸造。
“你预计你的领地每年需要多少斤铁矿石？”维金斯紧接着询问。
“昨天晚上我简单估算过，乌北领每年铁矿石的需求量大概在在二十万斤。不过这只是现在的情况，等乌北领发展起来了，需求量将更大。”
二十万斤铁矿石，以现在的冶炼水平，能出六到八万的铁就非常不错了。
这么多的铁，目前的乌北领不一定消耗得完。
不过没关系，乌北领没有铁矿，能从外面廉价购入铁矿石，也算是在囤积战略资源。
一旁的卡比尔倒是高看了罗宁一眼。
这位年纪轻轻的子爵能不假思索地报出这个数字，这表明他对领地的情况有着清晰的了解。
他心里不由想道：“罗宁这小子才当了不到一年的领主，处理事情就像一个老练的领主，他什么时候变化这么大了？”
另一边，维金斯则在脑子里合计了一下，看看是不是有利可图。
半晌之后，他才道：“我可以给你开出每斤铁矿石六铜币的优惠价格，不过这些矿石需要你自己从赤山镇运到乌北领，我不负责运输。”
市面上铁矿石售价在五到八铜币每斤，不过这个区间并不是固定，往往受到运输成本以及需求量的影响。
若是战时状态，铁矿石作为战略资源价格必然会上涨。
虽然维金斯让罗宁自己处理运输问题，但这六铜币的售价也算是让了利。
“可以，不过父亲您可不能出售质量差的铁矿石给我。”
维金斯笑道：“放心吧，赤山镇铁矿产出的铁矿石质量不说最好，但至少不会差到哪里去。”
他的心情顿时好了起来。
赤山镇的铁矿他占一成，每年约有三十六万斤铁矿石的份额。
不过他并不负责开采、运输、销售等环节，每年只负责从科瑞恩和哈恩两人那里拿钱就行了。
今天通过与罗宁谈成定单的方式，相当于自己销售了一大部分，如此初步估计能多赚个几百金币。
“罗宁，如果你的乌北领能够吃下更多的铁矿石，我或许还可以给你更多的优惠。比如这二十万斤六铜币，接下来十万斤铁矿石我可以给你五铜币每斤的价格。”
罗宁龇牙笑道：“相信有了父亲和卡比尔的帮助，乌北领的人口多了起来，或许两三年后我就需要更多的铁矿石了。”
“哈哈哈，好！”
维金斯畅快笑着：“好好经营你的领地，我看好你！”
卡比尔也附和道：“以罗宁的能力，我相信乌北领在不久的将来肯定会出现一座像乌山城这种规模的大城市。”
下午悠闲的时光很快过去，随着暮色降临，前来乌山堡参加今晚宴会的宾客陆陆续续地到场了。
除了贵族之外，戴安妮还让霍尔华特找来了乌山城最好的表演队伍。
毕竟这样的宴会，只喝酒吃肉、彼此交流自然是无趣的，像什么音乐演奏、舞蹈表演、交际舞会等等，都得安排上。
前世今生，罗宁还没过过这样热闹的生日，这一切全赖“贵族”这个阶层的福啊。
当然，更多的还是得益于他今天身份和地位的变化。
拿不学无术的前身来说，之前的生日也就他自己在乌山超凡学院找一些朋友庆祝庆祝罢了。
生日宴会上，鲁兰斯也露了面，除了对罗宁亲切交流之外，也和在场的其他人打了声招呼。
这还是年初以来，鲁兰斯第一次公开露面，外界传言他和奥森一样都难以下床的言论经过今晚的宴会之后应该是要不攻自破了。
“罗宁，这里有一封信。”
鲁兰斯将罗宁拉到一旁，从怀中取出了一封信递了过来。
“谁写的？”
罗宁有些诧异地接过。
“自然是布兰琪。”
鲁兰斯呵呵笑道，“信是上午到的，正好赶得上。”
罗宁走到舞厅一角，拆开来阅读起来。
这是一封“祝你生日快乐”信，布兰琪的字迹很好看，字里行间虽然没有露骨的爱意表达，却也有思念之情流露。
罗宁哂然，没想到自己的魅力这么大，会在对方的心里留下这么深的记忆。
“笑什么呢罗宁？”
麦金尼走了过来，“来陪我跳一支舞吧。”
罗宁苦笑道：“怎么，美丽动人的姐姐还没人邀请你共舞？”
麦金尼笑着道：“我又不是未出嫁的少女，哪有人轻易找我？”
这话说得倒是真的，贵族夫人在接受他人邀请共舞时需要考虑的问题多一点，比如彼此的身份地位、邀请者的身份及动机等等。
“那好吧。”
罗宁无奈只能收起信件，站起身来牵着麦金尼的手进了舞池。
几次宴会参加下来，他的舞蹈水平倒是越来越高了。
与此同时，相比热闹的舞会，维金斯的院子里就冷清多了。
想当初他也是舞会上最亮的人，可现在的他是没办法跳舞了，以至于吃饱喝足之后，便找了个机会开溜。
每到这个时候，他便会在心里诅咒该死的骷髅会，如果没有那件事情，他现在该是多么的悠闲自在。
“咚、咚、咚！”
外面传来了急促的敲门声，让维金斯心情更加不快。
“谁？”
“大人，是我，卡罗丽娜。”外面传来了悦耳的女声。
维金斯脸上的不爽稍退，语气缓和了下来：“进来吧。”
卡罗丽娜推门而入，作为乌山堡的联络官，已经中年的她面容姣好，虽然无法与戴安妮相比，却也十分耐看。
“怎么不去宴会上玩玩，跑我这里来了？”
卡罗丽娜却没有过多解释，而是将手里的信件递了上来，焦急地说道：“伯爵大人，这是巨石城的科瑞恩大人寄过来的信件，紧急程度最高级！”
“什么？”
维金斯心头咯噔一下，三下五除二地将信封拆开，拿起里面的信纸快速阅读了起来。
随着他的阅读，他的脸色越来越潮红，呼吸也越来越急促。
熟悉维金斯的卡罗丽娜知道，这封信里写着的绝对是让他愤怒的内容。
从近期与巨石城来往的信件，以及维金斯所做的事情，再加上这封信的紧急程度，她心里有一些猜测。
莫不是赤山镇出了问题？
而这时，阅读完信件的维金斯终于愤怒地咆哮出声：“该死，怎么会这样！”
第246章 伤亡惨重
“伯爵大人，你怎么了？”卡罗丽娜关心地问道。
维金斯抬起头看向乌山堡的联络官，或许是太过忿怒的缘故，他的双眼已经发红，狰狞的表情将后者吓了一跳。
她知道，赤山镇那边绝对出了事情，而且还是不得了的大事情！
维金斯喘着粗气，努力让自己心情平静下来：“卡罗丽娜，麻烦你去前面通知托鲁爵士，还有罗宁、卡比尔等人，就说我在乌山要塞……”
“不，你直接推着我去那边吧。”
维金斯本来还不准备去打扰宴会的，但事出紧急，他还是决定尽快将这个消息通知在场的贵族和骑士们为好。
晚宴的舞厅，此刻灯光未熄灭，音乐未停止。
不过大家玩的也比较累了，基本上大多人都坐下来吃着甜点，说说笑笑交流一些有趣的事情。
其实到这里，今晚的宴会算是快要圆满结束了。
坐下来吃着甜点的戴安妮也松了口气。
这是她主动向鲁兰斯提议要亲自主持这场宴会，能顺利完成也算是有了个好的交代。
咕噜声响起，却是卡罗丽娜推着维金斯重新回来了。
“这是？”
戴安妮注意到了这一幕，也看见了维金斯脸上的表情。
凭借她这么多年对丈夫的了解，绝对是有什么大事情发生。
她连忙起身走了过去，看了卡罗丽娜一眼，随后问道：“维金斯，你脸色怎么这么差？”
断腿以来，维金斯的脾气有所改观。
若是放在从前，他绝对会大声呼喝，让外人离开，现在还能屏住气已经非常不错了。
“托鲁，卡比尔，罗宁，还有阿尔伯特、库里，你们跟我来一下。”
他回头看了眼卡罗丽娜：“推我去旁边的偏厅。”
被点到名字的人相互看了一眼，都不知道发生了什么事情。
不过看维金斯这么凝重的表情，也不多问，立即跟了过去。
留下来的贵族亲眷、表演者们见主要人员都离开了，也纷纷停了娱乐。
戴安妮拍了拍手：“好了大家，今天的宴会到此结束，霍尔华特，你来处理后面的事情吧。”
“是，夫人。”
戴安妮朝着布雷顿招了招手，“走，我们也过去看看。”
旁边的偏厅，待众人都进来之后，维金斯说出了一个重磅消息，让所有人错愕当场。
“赤山镇被波兰特盗贼团占领了！”
罗宁心头一惊，怎么这么快？
信鸟从赤山镇那边飞到乌山堡连六个小时的时间都不需要，前天科瑞恩还发来过信息，说卡西尔镇那边一直在增兵。
也就是说，不到两天的时间，赤山镇就被攻下了？
“不可能吧！”
卡比尔难以置信：“那边可是驻守着一个骑士团，科瑞恩和哈恩两人的实力都还不错，怎么……”
维金斯则说出了第二个重磅炸弹。
“哈恩副团长已经战死，第五骑士团也死亡过半，如今科瑞恩率着骑士团剩下的人退守巨石城！”
“怎么可能！”
若说吃了败仗，他们还能勉强接受。
可骑士团直接死伤过半，副团长还战死，这样的事情实在太过匪夷所思。
托鲁骑士不敢置信地走上前去，从维金斯手中接过了信件阅读起来，脸色阴沉得可怕。
“这……波兰特盗贼团怎么这么强？”
波兰特盗贼团，不过占据一城三镇之地，怎么忽然间这么强大？
“我去过赤山镇，参观过那里的防御工事。只要不是疏忽懈怠，对方的人马即便真的要强行攻进来，也会损失较大。”
卡比尔皱着眉头，分析道：“莫非波兰特盗贼团在停歇的这段时间里组建了两支骑士团？还是说，他们那边有多名黄金骑士带头冲锋？”
罗宁也拿过信件看了一眼，里面并没有提到具体失败的细节，不知道是忘记说明，还是科瑞恩在避免提及自己的失误。
不过不管怎么说，乌山岭又丢掉了一座边境的镇子，这件事情绝对不能善罢甘休了。
“现在说这些话已经没有用了，关键在于我们接下来该怎么做。”
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