一名心腹将领面色凝重地快步走入，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大汗，昨夜派往安德烈大公领地的死士小队全军覆没，无一生还。”
“什么？！”正在查看地图的拓跋真猛地抬起头，眼中满是难以置信的凶光，“一个都没回来？这怎么可能！那支小队是我精心培养，个个都是精通潜伏暗杀的好手，就算任务失败，也不至于连一个传递消息的都逃不出来！”
将领低着头，不敢看拓跋真暴怒的眼神：“回大汗，我们接应的探子在预定地点等了整整一夜，毫无音讯，今早冒险靠近探查，在目标区域外围发现了激烈打斗的痕迹，还有我们的人留下的特殊标记和少量血迹，但尸体都被处理得很干净，对方手段非常老辣。”
拓跋真脸色阴沉得能滴出水来，拳头紧握，骨节发白。
事实摆在眼前，由不得他不信。
他原本打算先除掉谢尔盖这个断他粮道的祸首，再扶持傀儡控制安德烈的领地，以解燃眉之急，没想到第一步就踢到了铁板上。
“谢尔盖的师父果然有点东西！”拓跋真咬牙切齿，说着，他有一种强烈的战意，想要亲自去收拾下这个叫乌尔格的家伙。
就在这时，另一名传令兵连滚爬爬地冲进帐内，声音带着惊恐：“报——！大汗！前线急报！天策大军主力昨日深夜发动猛攻，我军左翼第三、第四要塞接连被攻破！守军伤亡惨重！天策的‘龙骧’重骑兵已经突破了第一道防线，正在向纵深穿插！弟兄们快顶不住了！”
坏消息一个接一个，拓跋真的心情恶劣到了极点。
他盯着地图上不断被标注出来的失守区域，天策军队的进攻箭头如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的防线上。
手下将领焦急地询问：“大汗，如今后勤断绝，援军无望，天策攻势又如此凶猛，我们该如何应对？”
“如何应对？”拓跋真猛地一拍桌子，震得地图跳起，他脸上露出一抹讥讽和暴戾交织的冷笑，“哼！伊凡这个蠢货！都什么时候了，还在搞内斗，自断臂膀！这大罗王朝又不是我拓跋真的家，我凭什么要给他当看门狗，在这里死扛天策的百万雄师？”
在他心中，大罗王朝皇帝伊凡简直愚不可及。
他拓跋真当年是雄踞一方的雪鹰王廷可汗，只是被那个可怕的天策皇帝李尘击败，才不得已投奔伊凡寻求庇护和发展。
伊凡表面上接纳了他，给了他兵权，实则一直把他当鹰犬使唤，既用又防。
这次南征，若是伊凡能全力支持，给予充足的兵力和粮草，他拓跋真未必不能一鼓作气，拿下天策北方的领土，那片曾经属于他雪鹰王廷的故土！
可现在呢？伊凡首鼠两端，既想占便宜又怕损失，搞到现在后勤被断，大军压境，还要拿安德烈顶罪，这种做派让拓跋真感到无比恶心和鄙夷。
拓跋真算过，以大罗王朝的国力，真的能够和天策抗衡，再加上自己策反旧部，胜算还是有的。
只是伊凡那种德行，让拓跋真恶心。
手下心腹压低了声音：“大汗，那您的意思是？”
拓跋真眼中闪过一丝决绝和狡黠，他走到地图前，手指点向南部防线侧后方的广袤区域，那里标注着几个弱小公国和部落联盟的势力范围：“此处已非久留之地！传令下去，明日拂晓，以‘迂回奇袭，攻击天策军侧后’为名，集结我们所有的本部嫡系人马，随我撤离主战场！”
他顿了顿，脸上露出属于草原枭雄的冷酷和算计：“伊凡和大罗王朝的死活，与我们何干？我们离开这里，去西边！那里有无数弱小但富庶的小国和城邦！
我们去攻占它们，掠夺资源，吸纳人口，慢慢休养生息，发展壮大！等我们实力足够强大了，再回来找李尘算账，夺回我们的草原也不迟！”
在手下的面前，拓跋真将自己的逃跑行为美化为高明的战略转移。
他绝不能承认这是溃败，而是“战术性的转移和发展”，是为了保存实力，为了更广阔的未来。
还有那个所谓的乌尔格大师，拓跋真决定放他一马，算他走运。
不然的话，他必定把乌尔格宰了。
只是拓跋真不知道，乌尔格其实就是李尘。
他要是亲自去找乌尔格，才是撞了大运。
伊凡皇帝此刻还在帝都权衡着如何用安德烈的人头去跟天策谈判，他万万没有想到，被他视为重要屏障和利刃的拓跋真，竟然会在这个关键时刻，毫不犹豫地抛弃了整个南部防线，带着最精锐的嫡系部队溜之大吉。
拓跋真这一跑，使得原本就因后勤问题和天策猛攻而摇摇欲坠的大罗南部防线，瞬间出现了巨大的、无人填补的战略缺口。
天策王朝的百万大军，如同决堤的洪水，开始更加迅猛地蚕食大罗王朝漫长的边境线，兵锋所向，几乎再无有效的抵抗。
一场原本可能陷入僵持的国战，因为内部的倾轧和关键人物的背叛，正迅速向着一边倒的结局滑去。
可这还不是让伊凡最头疼的。
天策大军压境，虽然形势危急，但只要果断从大罗王朝各处抽调精锐边军和内陆兵团驰援，依托坚固城防和纵深战线，未尝不能将天策的铁蹄阻挡在国门之外。
至少也能形成僵持，将战争拖入消耗国力的拉锯战。
最让伊凡血压飙升、几乎吐血的，是来自后方的“背刺”。
安德烈的大儿子谢尔盖，竟然公然打出了“清君侧，诛奸佞，为父申冤”的旗号，率领整整二十五万大军，掉头北上，直奔帝国圣都而来！
那可是安德烈大公经营了一辈子，攒下的全部家底，装备精良，久经沙场。
安德烈若是清醒着，恐怕也得再气晕过去，自己积累的雄厚资本，竟被儿子如此“豪迈”地用来造反。
更可气的是，谢尔盖北上的进军路线异常顺利，沿途的许多领主、守将，要么是安德烈的旧部故交。
要么是对伊凡皇帝卸磨杀驴的做法心怀不满。
要么是慑于谢尔盖身后可能存在的“乌尔格大师”的威能，竟然大多选择了作壁上观，甚至暗中提供便利，任凭这二十五万叛军长驱直入，兵锋直指心脏地带。
第661章 风雪，似乎还没有停歇的迹象！
伊凡暴怒之下，决心攘外必先安内，连续下达数道紧急诏令，命令直属于朝廷、驻扎在圣都周边及通往北方要道上的几大集团军立刻出动，务必在叛军威胁圣都之前将其合围歼灭。
然而，这道关键的命令在传达过程中却遭遇了莫名的阻碍和延迟。
皇宫内部仿佛有一张无形的网，有人在暗中作梗，导致调兵遣将的指令要么被曲解，要么传递缓慢，甚至有几支关键部队的指挥官声称并未收到明确的出击命令。
伊凡感觉自己像是陷入了一张越收越紧的罗网，内有政令不通、权贵离心，外有叛军北上、强敌压境，真正陷入了内忧外患的绝境。
而这一切混乱的幕后黑手李尘，此刻却仿佛置身事外，已然踏上了他的探索之旅。
他将谢尔盖这枚棋子点燃，看着它在大罗王朝内部燃起熊熊烈火后，便潇洒地转身，将目光投向了更神秘的远方。
他带着叶卡捷琳娜、安娜塔西亚、达丽雅以及作为向导的卡崔兰，一行五人，离开了权力斗争的漩涡，向着卡崔兰口中那位于极北苦寒之地的神秘部落进发。
据卡崔兰说，她的部落历史悠久，族人血脉特殊，时常有强大的巫师诞生，这让李尘非常感兴趣。
他联想到卡崔兰曾感应到自己身上模拟出的“自然灵韵”，怀疑这所谓的特殊血脉，是否与诸天万族中的精灵族有所关联？
或许，这能为他未来开启万族世界的通道提供一些线索。
大罗王朝疆域辽阔，但基础设施远不如天策王朝发达，没有遍布全国的轨道列车网络。
在北方无尽的雪原上，主要的交通工具是一种名为“雪驼兽”的耐寒妖兽。
这种妖兽体型庞大似象，四肢粗壮，脚掌宽厚如舟，
能在深厚的积雪上轻松行走，背上披着长长的、厚实如毡的白色绒毛，能有效抵御严寒。李尘一行五人骑行三头雪驼兽。
卡崔兰作为向导，独自骑乘一头走在最前面领路。安娜塔西亚和达丽雅共乘一头，而李尘所把烟的乌尔格大师则与叶卡捷琳娜夫人同乘一头。
对此安排，安娜塔西亚和达丽雅起初有些疑惑，私下低语为何是叶卡捷琳娜与大师同乘。
卡崔兰听到后，淡淡地解释了一句：“叶卡捷琳娜姐姐身体相对柔弱，不及我们常年生活在北地的人耐寒，大师与她同乘，是为了更好地以自身气息护持她，抵御风寒。”
两女这才恍然，心中对“乌尔格大师”的体贴和强大又多了几分敬佩，殊不知这其实是叶卡捷琳娜与李尘关系更近一步的自然体现。
卡崔兰一路上不时介绍着沿途的地貌和部落传说：“看那边裸露的黑色岩层，传说那是远古巨兽的骸骨所化，穿过前面那片被我们称为‘寂静森林’的冰杉林，就正式进入部落的传统猎场了。”
她的声音在空旷的雪原上显得格外清晰。
然而，北地的天气说变就变。
刚刚还是晴朗的天空，转眼间就被铅灰色的乌云覆盖，狂风卷着鹅毛大雪呼啸而来，能见度急剧下降，气温也骤降了十几度。
大自然的威力在此刻展露无遗，巨大的风雪让人寸步难行。
一行人不得不中断行程，寻找躲避之处。
幸运的是，卡崔兰凭借对地形的熟悉，很快找到了一个背风的、巨大的冰洞。
众人赶紧躲进冰洞，将三头疲惫的雪驼兽牵到洞口，让它们庞大的身躯趴下，用厚实的皮毛为洞内阻挡部分风雪和寒气。
但即便如此，洞内的温度依然极低，呵气成冰。
几位养尊处优的美妇人何曾受过这种苦，即使裹着厚厚的皮裘，依然被冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。
大家赶紧拿出随身携带的取暖工具，几个刻有简易火焰符文的金属圆盘。
注入微弱的能量后，圆盘散发出温暖的红光，驱散了不少寒意，让冰洞内勉强有了一丝暖意。
然而，入夜之后，风雪丝毫没有停歇的迹象，反而愈演愈烈。
那几件取暖道具的能量也终于耗尽，光芒黯淡下去，寒冷再次无情地侵袭而来。
无奈之下，众人只能早早钻入各自带来的、用厚实兽皮制成的便携帐篷里，试图靠睡眠抵御严寒。
安娜塔西亚又冷又累，蜷缩在睡袋里难以入眠。
就在她半梦半醒之际，似乎听到旁边有轻微的动静。
她悄悄拉开帐篷的一条缝隙，借着冰洞外雪地反射的微弱光芒，惊讶地看到叶卡捷琳娜那个身材丰腴的美妇人，竟裹着皮裘，步履匆匆地钻进了不远处乌尔格大师的帐篷！
安娜塔西亚的心猛地一跳，好奇心驱使她屏住呼吸，小心翼翼地凑近了一些。
风雪声很大，但她还是隐约听到了帐篷里传来压抑的、断断续续的喘息，以及皮裘摩擦的窸窣声。
她瞬间明白了！叶卡捷琳娜哪里是单纯怕冷，这分明是.是去找大师用那种最原始也最有效的方式“取暖”了！运动确实能产生大量热量。
安娜塔西亚脸颊绯红，心跳加速，不知道是因为寒冷还是别的什么。
她退回自己的帐篷，却感觉更加寒冷难耐，脑海里不由自主地浮现出帐篷内可能发生的火热场景。
时间一点点过去，外面的风雪依旧呼啸，她感觉自己的手脚都快冻僵了。
在生理的极度寒冷和心理的复杂情绪双重驱使下，一种大胆的念头在她心中滋生、蔓延。
终于，在听到旁边帐篷里的动静似乎暂时平息后，安娜塔西亚咬了咬嘴唇，鼓足勇气，裹紧皮裘，蹑手蹑脚地走到了李尘的帐篷外。
她颤抖着伸出手，轻轻掀开了帐篷的门帘一角，声音带着羞怯和寒冷导致的颤音，低声问道：“大大师，外面实在太冷了，我能不能也进来取取暖？”
帐篷内，李尘看着眼前脸颊冻得通红、眼神却带着一丝期盼和决绝的美妇人，嘴角微微勾起，点了点头，低沉的声音在狭小的帐篷里响起：“进来吧。”
安娜塔西亚如蒙大赦，立刻钻了进去，小心翼翼地褪下了冰冷潮湿的外袍。
这一夜，冰洞外是席卷天地的狂风暴雪，冰洞内，小小的帐篷里，取暖的运动持续了许久，直到安娜塔西亚精疲力尽地沉沉睡去，身体早已温暖如春。
而这场风雪，似乎还没有停歇的迹象。
第662章 人多更暖和些！
次日，肆虐的暴风雪依旧没有停歇的迹象，天地间白茫茫一片，狂风呼啸着卷起千堆雪，将冰洞的入口都掩埋了大半。
李尘一行人只得继续困守在这狭小的避难所内。
幸运的是，雪驼兽背负的物资充足，尤其是耐储存的肉干、奶砖和一种北地特产的块茎，足够他们支撑一段时间。
美妇人达丽雅从冰冷的睡梦中苏醒，只觉得浑身像是被冻僵了一般。
双腿冰冷得几乎失去知觉，脸颊冻得发紫，手指僵硬得不听使唤。
她哆哆嗦嗦地爬出帐篷，每呼出一口气都化作一团白雾，感觉整个人都快被这无情的严寒掏空了。
然而，当她走到冰洞中央准备吃点东西时，却惊讶地发现安娜塔西亚神采奕奕，正和那位乌尔格大师有说有笑，脸色红润，丝毫没有受冻的迹象。
达丽雅心中顿时升起一股疑惑：“卡崔兰妹妹自幼在北地长大，耐寒也就罢了，可安娜塔西亚姐姐，她平日比我还怕冷，怎么现在像个没事人一样？还有叶卡捷琳娜姐姐，也是气色好得过分。”
她颤抖着、小心翼翼地靠近火堆（用所剩无几的燃料勉强点燃的）和人群，立刻察觉到异样。
越靠近乌尔格大师身边，空气就越暖和！仿佛大师周身自然散发着一股无形的热源，驱散了刺骨的寒意。
达丽雅瞬间明白了，安娜塔西亚和叶卡捷琳娜的“不怕冷”，根本原因就是紧挨着这座“人形火炉”！
可是，她与大师的关系远不如那两位姐姐亲近，自然不敢像她们那样理所当然地靠得太近。
只能站在稍远的地方，贪婪地汲取着那一点点弥散过来的暖意，心中又是羡慕又是委屈。
然而好景不长，李尘简单地吃了一些东西后，便起身回到了自己的帐篷里，那令人眷恋的温暖源也随之消失。
达丽雅顿时觉得周围的寒气如同潮水般再次涌来，让她忍不住打了个寒颤。
剩下的三女气氛一时有些微妙的尴尬。
安娜塔西亚和叶卡捷琳娜对视一眼，都从对方眼中看到了同样的心思。
白天里，众目睽睽之下，她们实在拉不下脸像昨晚那样直接钻进大师的帐篷。
更何况，现在还有达丽雅和卡崔兰在旁边看着，太过明目张胆，面子上也挂不住。
可是，这冰洞实在太冷了，没有大师身边那暖烘烘的气息，根本待不下去。
叶卡捷琳娜眼波流转，计上心来。
她走到依旧冻得瑟瑟发抖的达丽雅身边，脸上露出关切的神情，柔声道：“达丽雅妹妹，瞧你冻的，脸色这么差。这里实在太冷了，不如我们去你的帐篷里挤一挤吧？我这儿还有一颗以前得来的‘暖玉珠’，虽然能量不多了，但三个人挤在一起，总比一个人暖和。”
她说着，从怀里掏出一颗散发着微弱温润光芒的珠子。
安娜塔西亚立刻心领神会，配合地露出“惊喜”的表情：“哎呀！叶卡捷琳娜姐姐，你还有这样的好东西！怎么不早拿出来？妹妹我也快冻坏了，一定要算我一个！”
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