作者：无关风风风月
“仪式的材料非常珍贵，需要耗费巨大的财力去搜集。”
他伸出两根手指。
“两百万美金，一个人。”
“我只能保证，仪式能最大限度激发你们的潜力，但能不能觉醒，还要看你们自己的‘缘分’。”
这个价格让几个人面露犹豫，但一想到那毁天灭地的力量，和埃迪刚刚展示的飞行能力，所有的犹豫都烟消云散。
这可比投资任何项目都划算！
很快，一个装满了现金的黑色手提箱，被放在了埃迪面前。
埃迪打开箱子，看着里面一沓沓崭新的美钞，心跳不由得加速。
他强忍着狂喜，对众人点了点头。
“很好，各位的诚意，我已经感受到了。七天之后，我会带着‘圣物’回来，为各位举行仪式。”
说完，他拎起箱子，在一众人狂热的注视下，潇洒地从会所的露天阳台一跃而下，然后冲天而起，消失在夜色中。
直到飞出很远，确认没人跟踪后，埃迪才发出一阵压抑不住的狂笑。
“哈哈哈哈！傻子！一群有钱的傻子！”
他拎着一箱子美金，在纽约的夜空中肆意飞行，感受着从未有过的自由和畅快。
第221章 超凡血裔
欧洲，某座古老城堡。
壁炉里的火焰熊熊燃烧，映照着墙壁上悬挂的古老盔甲与油画，将昏暗的房间染上一层温暖的橘色。
然而，这股暖意却无法驱散房间主人身上散发出的、如同万年寒冰般的阴冷气息。
哈灵顿公爵，或者说，曾经的哈灵顿公爵，正坐在那张由整块黑曜石打磨而成的巨大棋盘前。
他的对面空无一人，棋盘上黑白分明的棋子却厮杀正酣。
他的目光并未落在棋盘上，而是凝视着墙上那块巨大、超薄的液晶屏幕。
屏幕上，正循环播放着来自阿美利卡第二城的末日景象——那朵缓缓升起、遮天蔽日的蘑菇云。
新闻播报员用一种混合着惊恐与亢奋的语调，讲述着这场“净化打击”的始末。
哈灵顿公爵的脸上没有任何表情，那张经过超凡之力重塑、介于中年与青年之间的英俊面庞，宛如一尊完美的古典雕塑，看不出丝毫的情绪波动。
他只是优雅地伸出手，从棋盘上拿起一枚代表着“国王”的黑色棋子。
端详了片刻，随后轻轻地，将它放回了棋盘边的盒子里。
“可惜了。”
“这股力量非常强大，可惜……他太蠢了，完全不懂得何为隐忍。”
“他向世界证明了，‘超凡’拥有掀翻牌桌的绝对力量。但阿美利卡也用最直接、最血腥的行动告诉我们……”
哈灵顿公爵的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度，“他们会毫不犹豫地炸掉整个赌场，连同牌桌、赌客和荷官一起。”
“父亲，您的意思是……我们放弃寻找超凡者？”
一个声音从他身后传来，带着明显的不解与一丝不易察觉的颤抖。
一个身穿得体燕尾服、头发已经花白、脸上布满皱纹的男人，正恭敬地站在那里。
如果此刻有外人看到这一幕，一定会惊掉下巴。
这个看起来至少有六十岁的“老人”，竟然称呼那个样貌不过四五十许的男人为“父亲”。
这一切都因为哈灵顿公爵的超凡能力。
他不仅重获了青春与力量，还将自己所有的家族成员，都转化为了他的血裔。
这些血裔对他绝对忠诚，并获得了部分力量，身体素质远超常人。
但这份力量终究是稀薄的。
哈灵顿渴望更多，更强的力量。
将一个真正的超凡者转化为自己的血裔，就成了他最大的野心。
为此，哈灵顿家族动用了全部的资源，在整个欧洲搜寻着“觉醒者”的蛛丝马迹。
哈灵顿公爵没有回头，目光依然停留在屏幕上那朵毁灭之花上。
“不。”他摇了摇头，“恰恰相反。我们要加大力度，用尽一切资源，去寻找他们。”
“可是父亲，杰克的下场……”阿利斯泰尔的声音里充满了忧虑，“我们如果招揽了这样一个存在，联邦的核弹，会不会下一次就落在我们的土地上？”
“所以，我们的目标变了。”哈灵顿公爵缓缓转过头，看向自己这个年纪比自己外表看起来大了快一倍的儿子。
他的目光平静，却让阿利斯泰尔感到一阵源自灵魂深处的战栗，忍不住低下头，不敢与他对视。
“我们不再需要一个像杰克那样，能公开挑战国家机器的‘神’。”
哈灵顿公爵的声音里带着一丝淡淡的嘲弄，“那不是一张王牌，那是一张会引来核弹的死牌，一张愚蠢的、只会给自己招来毁灭的废牌。”
他顿了顿，修长的手指从棋盒里，捏起了一枚最不起眼的黑色“兵”。
他将这枚“兵”，轻轻地放在了棋盘的正中央。
“我们需要的是这样的‘兵’。”
“足够多，足够隐蔽，足够……不引人注目。”
“他们不需要有毁天灭地的力量，不需要有杰克那般愚蠢的张扬。我只需要他们能在关键时刻，悄无声息地渗透进敌人的体系，瘫痪一座城市的电网，刺杀一个关键部门的负责人，窃取一份决定国家走向的绝密情报……”
他的眼中，闪烁着名为野心的火焰。
“我们需要的是一群能融入现有体系，在阴影中行走的‘鬼’。他们将成为我们安插在世界各个角落的眼睛、耳朵和利刃。一个‘神’死了，世界只会为他的愚蠢而哀悼片刻。但如果……有一千个，一万个‘鬼’，同时在世界的阴影中睁开眼睛呢？”
阿利斯泰尔浑身一震，他猛地抬起头，苍老的脸上写满了震惊与狂热。他瞬间明白了父亲那宏大而阴森的构想。
那不再是单纯的力量对抗，那是一种从内部瓦解旧世界秩序的，无声的战争！
“我明白了，父亲！我立刻加派人手……”
阿利斯泰尔的话还没说完，书房沉重的橡木门被轻轻敲响了。
另一个同样穿着燕尾服，但面容要年轻许多的男人走了进来，他单膝跪地，头颅深深低下，姿态谦卑到了极点。
“父亲。”他的声音激动得有些发抖，“您交代的任务，有结果了。”
哈灵顿公爵的眉梢微微挑了一下，饶有兴致地问道：“哦？说来听听，威廉。”
“我们的人，在黑市的情报贩子那里，买到了一个可靠的消息。有一个自称‘罗利’的男人，前段时间在东欧的一场地下拳赛里，展现出了超乎常人的力量。他徒手打穿了钢板，并且在身中数枪的情况下，依旧击杀了所有对手。”
“最关键的是，”威廉的呼吸变得急促起来，“根据我们的眼线回报，他在离开后，伤口以肉眼可见的速度愈合了。这绝对是超凡能力！”
哈灵顿公爵的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
核爆事件带来的恐惧，让无数普通人渴望力量。
但对于那些真正身处黑暗中的人来说，他们看到的，是机遇。
地下世界的情报，从未像现在这样值钱。
只要你付得起价钱，甚至能买到疑似觉醒者的行踪。
“很好。”哈灵顿公札站起身，整理了一下自己那没有一丝褶皱的衣领，“他在哪里？”
“我们已经‘请’他过来了，父亲。”威廉恭敬地回答，“他现在就在楼下的会客厅，等待您的接见。”
“是吗？”哈灵顿公爵嘴角的笑意更浓了，“一个觉醒了力量的莽夫，面对我们的邀请，他没有反抗？”
“没有。”威廉的额头渗出了一丝冷汗，“但他要一千万美金的见面礼。”
“哈哈哈哈……”
哈灵顿公爵突然笑了起来，笑声在空旷的书房里回荡。
“有意思。一个刚刚得到力量的幸运儿，还停留在用力量换取金钱的浅薄阶段。他根本不知道自己手中掌握的，是何等珍贵的宝藏。”
他迈开脚步，向门外走去，深红色的地毯悄无声息地吞噬了他的脚步声。
“给他。满足他小小的虚荣心。”
他的声音从门外传来，带着一丝不容置疑的命令和一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“很快，他就会明白……相比于永恒的生命和真正的权柄，金钱，是多么廉价和无趣的东西。”
威廉和阿利斯泰尔对视一眼，都在对方的眼中看到了同样的狂热与敬畏。
他们的父亲，即将迎来他转化而来的第一个超凡血裔。
这将是他们家族迈向世界之巅的，第一块基石。
第222章 永生的诱惑
古堡的会客厅极尽奢华。
巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，散发着柔和的光芒。
地面铺着来自波斯的纯手工羊毛地毯，墙壁上挂着价值连城的名家画作。
任何一件摆设，都足以让一个普通家庭奋斗一生。
但罗利对此视若无睹。
他穿着一件洗得发白的牛仔夹克，脚上是一双沾着泥土的军靴，与周围雍容华贵的环境格格不入。
他是一个天生的战士，从东欧的战乱地区一路摸爬滚打，靠着一双拳头和不要命的狠劲活到今天。
几天前，在一场九死一生的黑拳比赛中，他意外觉醒了力量。
从那一刻起，他就知道，自己的世界，不一样了。
金钱、女人、地位，这些过去遥不可及的东西，现在似乎触手可及。所以，当哈灵顿家族的人找上他时，他毫不犹豫地开出了一个自认为的天价。
脚步声传来。
罗利抬起头，看向门口。
他做好了准备，准备迎接一个拄着拐杖、行将就木的欧洲老贵族。
关于哈灵顿公爵的传闻，他在来的路上已经听说了不少，一个靠着财富和医疗科技强行续命的活死人。
然而，当看清来人的样貌时，罗利的瞳孔，猛地一缩。
走进来的是一个男人，一个英俊得不像话的男人。
他穿着一身剪裁合体的黑色西装，身姿挺拔，步伐稳健。
他的皮肤白皙，嘴唇却带着一丝病态的殷红，一双深邃的蓝色眼眸，仿佛能看透人心。
他看起来不过四十多岁，浑身上下都散发着一种属于上位者的、从容而优雅的气度。
这……就是哈灵顿公爵？那个传闻中快要死在病床上的老头子？
罗利的心中，瞬间警铃大作。
情报有误！而且是大错特错！
“欢迎你，罗利先生。”哈灵顿公爵脸上挂着温和的微笑，仿佛在招待一位老朋友。
他自然地在罗利对面的沙发上坐下，身后两个如同仆人般的老者，为他们二人各自倒上了一杯猩红如血的红酒。
“我想，你一定很惊讶。”哈灵顿公爵端起酒杯，轻轻晃动着，猩红的酒液在杯壁上挂出一道道优美的弧线。“惊讶于我的外貌，与传闻中的截然不同。”
罗利没有说话，只是死死地盯着他，眼神锐利如鹰，身体已经不自觉地紧绷起来，如同即将扑杀猎物的野兽。
“不必紧张。”哈灵顿公爵仿佛看穿了他的心思，笑着说，“我现在的样子，就是‘超凡’能带来的好处之一。它赐予了我新生，赐予了我……凡人梦寐以求的永生。”
这两个字，如同重锤，狠狠地砸在了罗利的心上。
他可以不在乎金钱，不在乎地位，但没有人能拒绝永生的诱惑。
哈灵顿公爵很满意罗利眼中一闪而过的震惊与渴望，他继续说道：“罗利先生，我知道你觉醒了非凡的力量。我很欣赏你的能力，所以，我诚挚地邀请你，加入我们。”
他做了一个“请”的手势，示意罗利品尝杯中的红酒。
罗利看了一眼那杯酒，却没有动。他沉声问道：“加入你们，我能得到什么？”
“你将得到你想要的一切。”哈灵顿公爵的声音充满了蛊惑，“金钱，只是最基础的附赠品。你将成为这个家族的核心成员，拥有无尽的财富和崇高的地位。最重要的是，你将有机会，分享我所拥有的‘永生’的秘密。”
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