“嘎吱——”
那辆满身黄泥、保险杠都撞歪了的吉普车，极其嚣张地斜插进了饭店门口的豪车位，刚好堵在了一辆使馆牌照的奔驰车前面。
门口那位戴着白手套、穿着制服的门童，眉头瞬间锁成了一个“川”字。
他在这儿干了两年，练就了一双火眼金睛，是不是大人物，一眼便知。
眼前这几位：一个穿着皱巴巴大衣的年轻人，一个一脸横肉的混混，还有一个……
那是乞丐吗？
看着那个头发像鸡窝、怀里抱着破棉被的严援朝，门童的职业素养差点崩了。
“哎哎哎！干什么的？”
门童快步上前，伸出手臂拦住去路，语气虽然还算客气，但那股子居高临下的嫌弃味儿根本藏不住，“同志，这里是涉外饭店，衣冠不整者谢绝入内。要那什么……要饭去别处。”
“啪。”
一只长满老茧的大手，直接把门童那只戴着白手套的手给拨开了。
李诚儒夹着公文包，往前一步，那一米八几的大个子加上那一身在四九城混出来的匪气，直接把门童逼退了半步。
“怎么着？还得查户口？”
李诚儒斜着眼，用那种最地道的、带着冰碴子的京片子说道，“睁开你的眼瞧瞧，这是要饭的？这里头抱着的，是比你们这饭店都值钱的宝贝！”
“去，告诉那个叫理查德·史密斯的洋鬼子。”
李诚儒拍了拍公文包，声音洪亮，引得周围几个刚下车的外国人纷纷侧目。
“就说‘塞伯坦’的主人来了。让他把咖啡煮热了，别凉了心。”
门童被这股气势震住了。
在这个年代，敢直呼IBM大中华区代表名字，还这么横的人，要么是疯子，要么就是真有通天的背景。
他犹豫了一下，最终还是没敢再拦，侧身让开了一条路，只是眼神依然警惕地盯着那个脏兮兮的严援朝，生怕他把地毯给踩脏了。
旋转门转动。
冷风被隔绝在外，暖气扑面而来。
大堂里，水晶吊灯折射出璀璨的光芒。
苏云带着严援朝走进来的那一刻，原本窃窃私语的大堂出现了一瞬间的死寂。
这种强烈的视觉反差——
一身油泥的工程师，与周围西装革履的商务精英——
就像是一滴墨水滴进了牛奶里，显得那么刺眼，那么格格不入。
几位正在喝下午茶的金发女郎捂住了鼻子，用英语小声抱怨着什么。
侍者们面面相觑，想上前驱赶又不敢。
严援朝缩了缩脖子。
在这个充满洋味儿的环境里，他的社恐症犯了。
感觉自己就像个闯进了皇宫的叫花子，每走一步都觉得脚下的地毯在烫脚。
“苏爷……要不……要不我在外面等？”严援朝声音发抖，抱着电脑的手更紧了。
“挺胸。抬头。”
苏云的声音不高，但在严援朝耳朵里却像是一声炸雷。
苏云伸手揽住严援朝那沾满油污的肩膀，丝毫不在意弄脏自己的大衣。
“老严，你看那些洋人。”
苏云指了指大堂深处，“他们穿得人模狗样，喝着几十块钱一杯的咖啡，看起来很体面。但他们造不出这块卡。而你造出来了。”
“在这儿，你才是也是唯一的贵族。”
苏云的话，像是一根脊梁骨，硬生生插进了严援朝的后背。
他深吸一口气，那浑浊的眼睛里，那种属于技术天才的傲气慢慢聚拢了回来。
……
大堂最里面的行政咖啡座。
理查德·史密斯正坐在那张标志性的天鹅绒沙发上。
五十多岁的年纪，银灰色的头发梳得一丝不苟，身上那件纯羊毛的三件套西装连个褶子都没有。
他手里拿着一份当天的《华尔街日报》，面前是一杯冒着热气的黑咖啡，旁边还放着一块精致的黑森林蛋糕。
作为IBM远东区的全权代表，他习惯了享受好待遇。无论是去哪个地方，迎接他的都是红地毯和笑脸。
直到一片阴影投射在他的报纸上。
还有那股随之而来的、令人作呕的酸臭味。
史密斯皱了皱眉，并没有抬头，只是用一种极其傲慢的腔调，头也不抬地说道：
“Waiter， please handle this. The smell is disturbing my reading.”
（侍者，处理一下。这味道打扰我看报了。）
他以为是某个不懂规矩的流浪汉或者是清洁工。
“这味道确实不好闻。”
一个年轻、清朗，且带着纯正伦敦东区口音的英语在头顶响起。
“但这却是‘进步’的味道。史密斯先生，我觉得你应该学会适应它。”
史密斯愣了一下。这口音太地道了，地道得不像是个中国人。
他放下报纸，摘下金丝边眼镜，抬起头。
映入眼帘的，是一张年轻、锐利，却透着深深疲惫的脸。
苏云就那么大马金刀地拉开他对面的椅子，坐了下来。
而那个臭烘烘的“流浪汉”，也被苏云按在了旁边的真皮沙发上。
“你是谁？”
史密斯的眼神冷了下来，那种上位者的威压瞬间释放，“我不记得我有今天的预约。而且，建国饭店什么时候允许……这种人进来了？”
他指了指严援朝，眼神里的嫌弃就像是在看一只蟑螂。
“这种人？”
苏云笑了，笑意不达眼底。他伸手招来侍者，打了个响指。
“两杯冰水。谢谢。”
然后他转过头，盯着史密斯的眼睛，一字一顿：
“史密斯先生，收起你的傲慢。这位严工，可能是全中国唯一能救你命的人。”
“救我的命？”
史密斯像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“年轻人，IBM去年的全球营收是400亿美元。我是大中华区代表。你告诉我，你需要救我的命？凭什么？凭你们身上的泥巴？”
“就凭你那堆卖不出去的废铁。”
苏云身体前倾，声音压低，却充满了攻击性。
“PC/XT，不错的机器。但在中国，它就是个哑巴。一台三万多人民币，买回去只能当个高级计算器。各部委的采购单已经在缩减了，这一点，你比我清楚。”
史密斯的笑容僵在了脸上。
这是他的死穴。
IBM总部给了他巨大的压力，但汉字处理这个技术瓶颈，始终像座大山一样压着他。
日本研发中心搞了两年，弄出来的“软汉卡”依然慢得像蜗牛。
“那又怎样？”史密斯强撑着架子，“这是行业难题。连IBM都没解决，难道你们……”
“老严。”
苏云没再废话，只是轻轻敲了敲桌子。
“亮剑。”
一直在旁边哆嗦的严援朝，在听到这两个字的时候，突然就不抖了。
他把怀里那床破棉被一层层揭开。
周围喝咖啡的客人们都看了过来，以为这叫花子要掏出什么剩饭剩菜。
然而，露出来的，是一台被拆掉了外壳、裸露着绿色电路板的IBM 5150电脑主机。
“这是……”史密斯眼皮一跳，“你们把我们的机器拆了？”
“不仅拆了，还给它换了个脑子。”
严援朝嘟囔了一句。
他从兜里掏出一根电源线，四处找插座。
李诚儒早就眼疾手快地从旁边的大理石柱子上接了线过来。
“咔哒。”
插头接通。
“嗡——”
风扇开始旋转，发出有些刺耳的噪音，打破了咖啡厅优雅的爵士乐。
所有人的目光都聚焦在这个奇怪的组合上：一个高贵的洋人，一个脏兮兮的工程师，一台裸奔的电脑。
屏幕亮起。那惨绿色的荧光在白天显得有些黯淡。
严援朝深吸一口气，那双满是油泥的手指悬在键盘上方。这一刻，他是这台机器的王。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒。”
清脆的键盘敲击声响起。
屏幕上，那两行字瞬间跳出：
【你好，世界。】
【中华一号系统自检完成。】
史密斯只是挑了挑眉。显示几个汉字，软汉卡也能做到，只是慢点而已。
但下一秒。
严援朝按下了一个回车键。
“刷——”
就像是闸门被拉开，洪水倾泻而下。
一篇《出师表》，几百个繁复的汉字，如同瀑布一般在屏幕上疯狂刷过。
“先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分……”
太快了。
快得连肉眼都快跟不上了。
没有以前那种让人心焦的逐行扫描，没有那种仿佛便秘一样的卡顿。这就是瞬时显示！
“God……”
史密斯手里的咖啡勺“叮当”一声掉在了碟子里。
他猛地站起身，顾不上什么绅士风度，直接凑到了那个小小的屏幕前。
伸出手指，甚至想去擦一擦屏幕，仿佛怀疑那是贴上去的一层画。
“Wait……Run it again! Again!”
（等等……再跑一遍！再跑一遍！）
史密斯的声音变了调，那种傲慢荡然无存，取而代之的是一种看到神迹般的恐慌和贪婪。