作者：文盲写小说
李若琏翻身下马，站直身躯朝着鲁王说道：“殿下被掳至辽东受尽了苦难，陛下特命卑职迎接殿下进京，在京师休养！”
“臣谢过陛下！”鲁王朝着李若琏跪地叩首。
李若琏搀扶起鲁王，又客套一番后命人将鲁王一行人护送入城。
转过身，李若琏再次面朝车队大声问道：“奉旨！前左军都督府左都督，太子太师，征辽前锋总兵官，祖大寿何在？”
投降建奴之前。
左军都督府左都督和太子太师是祖大寿的名誉头衔，征辽前锋总兵官是他的官职。
听到李若琏这么说，不仅祖大寿愣了下，城门口围观的百姓以及官员们派来打探情况的家丁都愣了一下。
祖大寿已经投降了建奴。
按理应该称他为降将，或者罪名。
不应再称呼他之前的官职。
锦衣卫这么称呼他，显然是得到了崇祯的授意。
于是乎，围观的家丁们纷纷把消息送给自己的主人。
祖大寿顶着花白的头发，迈着步伐走到李若琏面前跪地施礼：“罪民祖大寿叩见陛下。”
“起来吧，”李若琏面无表情地说道。
祖大寿客气一番后缓缓站起身，开始询问李若琏的姓名。
祖大寿大部分时间都在辽东军中，虽然来过北京，却没见过李若琏。
上一次来北京是崇祯二年的己巳之变。
当时他作为袁崇焕的亲信，跟随袁崇焕进京勤王。
当年的十一月二十四，祖大寿跟随袁崇焕进宫面圣。
几天后的十二月初一，祖大寿再次跟随袁崇焕进宫面圣。
当天，袁崇焕被捕入狱。
祖大寿面露恐惧之状，回营后的第三天就率兵东奔，去往关外。
自那之后虽然有数次勤王的经历，却再未踏足京师一步。
在得知李若琏的身份后，祖大寿的内心顿时变得复杂起来。
大明皇帝竟然派锦衣卫指挥使来迎接他。
此举是关心？还是震慑？
他不清楚。
又说了几句后，祖大寿换乘镇抚司的马车进入城中。
不多时，马车来到了皇城外。
祖大寿下车步行进入皇城。
看着富丽堂皇的皇宫，祖大寿有些唏嘘。
上一次来这里，他是勤王的功臣。
这一次他是投降的罪民。
上一次与他一起进宫的是蓟辽总督袁崇焕。
这一次是锦衣卫指挥使李若琏。
在距离乾清宫还有一段路时，二人停下来开始等待。
等什么？
等崇祯吃完午饭，等内阁的成员到来。
等了不知多久，一个小太监传来消息：“宣祖大寿觐见。”
祖大寿站起身，迈着沉重的步伐走向乾清宫。
走进乾清宫，祖大寿不敢抬头直视崇祯，直接跪下施礼：“罪民祖大寿叩见皇上，吾皇万岁......”
“念在你年事已高的份上，朕就不让你跪着了，平身吧！”崇祯慢悠悠的说道。
“草民是有罪之人，无颜面对圣上，请陛下允许草民跪着。”祖大寿用卑微惊恐地语气说道。
他怕死吗？
所有人都怕死，那些看似不怕死的人不是真的不怕死。
而是能坦然面对死亡。
祖大寿的境界还不够。
“不允！”崇祯回答地干净利落。
祖大寿无奈，只能艰难地站了起来。
他刚起身，司礼监掌印高时明便大声说道：“祖大寿！你在己巳之变时不顾京师安危，率兵东奔；在大凌河投降建奴；在戊寅之变时出工不出力；在松锦之战后再次降虏（建奴）！”
“你可知罪？”
这些都是事实。
所以面对高时明的指责，祖大寿无力反驳，只能低着头说道：“知罪。”
“既然知罪，”高时明面向崇祯，“按律应斩首！”
此言一出，在场的内阁成员全都愣住了。
这和他们之前得到的消息完全不一样。
祖大寿进城时发生的一切，都被他们的家丁看在眼里。
在来乾清宫议事前，他们已经从家丁口中得知了情况。
锦衣卫是崇祯的人。
他们直呼祖大寿投降前的官职，显然是崇祯要保祖大寿的意思。
而现在...
司礼监掌印高时明确说要处死祖大寿。
高时明是谁的人？
也是崇祯的人。
从他的话可以看出，崇祯要杀了祖大寿。
前后两伙人都是崇祯的人。
态度却截然相反。
太匪夷所思了！
崇祯朝着高时明点点头，目光落到内阁首辅范景文的身上：“范阁老，说说你的想法。”
“这...”一向老练的范景文也被崇祯搞蒙了，他皱着眉想了一会：“请陛下允许臣问祖大寿几个问题。”
“准了。”
范景文调整呼吸，缓缓问道：“祖大寿，松锦之战后为何不以身殉国？反而投降建奴苟活至今？”
第1018章 对自己最有利的选择
面对内阁首辅范景文的质疑，祖大寿皱起眉头，沉默了好一会儿才抬起头说道：“罪民不甘心！”
一旁的高时明听到这话，嘴角泛起一丝冷笑。
他毫不掩饰自己的嘲讽之意，大声反问：“是不甘心还是怕死？嗯？”
祖大寿低下头，声音有些低沉：“罪民确实怕死，但更多的是不甘心！建奴侵占大明国土，欺凌无辜百姓。我身为边军将领，理应据敌于国门之外！”
“可惜...天不遂人愿，松锦之战打输了。十三万大军损失惨重，就连洪承畴这位蓟辽总督也投降了建奴。”
“罪民本想以死殉国，但心有不甘。于是选择了忍辱负重，打算时机成熟时背刺建奴。”
“等来等去，等到了现在！”
“说的真好，”户部尚书谢三宾看似表扬，实则讽刺道：“如果大明边军都是这个想法，大明朝恐怕早就改朝换代了。”
“这位大人是？”祖大寿不知道谢三宾的身份，低声询问。
“这位是户部尚书谢大人，”李若琏在旁边低声提醒。
祖大寿并没有因为谢三宾的讽刺而生气，而是平静地回答：“谢大人说笑了。伪降建奴虽然损害了名声，但不妨碍罪民为国效力的决心。”
“平辽大军入辽时，你为何不率部投降？”谢三宾继续问。
“罪民投降后便被软禁在盛京，别说前线作战了，就是出城都不行。”祖大寿解释。
“你的儿子呢？他没去过前线吗？”谢三宾又问。
“他确实去了前线，也和官军交了手。但他是他，我是我，不能一概而论。”
“子不教，父之过！”谢三宾揪着这个错不放。
“我有罪！”祖大寿不再争辩，直接认罪。
谢三宾满意地点点头，后退半步停止了攻势。
不等祖大寿缓过这口气，礼部尚书邱瑜向前一步问道：“投降建奴期后，你为何要给吴三桂写信劝降？”
“那封信是被迫写的，为此我还冒险写了一封密信，告诉吴三桂虎勤努力，观形势，慎防御，力守边门，众皆一心......”
“你是否给建奴出谋划策？”
“献过几条陋计。”
“多尔衮是如何重新掌权的？”
......
其他人又问了一些问题。
不涉及自己的问题，祖大寿全都如实回答。
涉及自己的问题，他都想办法尽量回答地对自己有利。
不知过了多久，乾清宫内终于恢复了安静。
众人齐刷刷看向崇祯，毕竟他才是最终的决策者。
崇祯缓缓从龙椅上站起身，倒背着手说道：“祖大寿。”
“罪民在。”
“你觉得朕应该如何处置你？”
哎？
祖大寿不知如何回答了。
怎么回答？
说处死自己？
万一崇祯同意了呢！
赦免罪责？
这也太恬不知耻了。
“祖大寿，快回答陛下。”王承恩轻声提醒。
“罪民...罪民罪不可恕，任凭陛下处置。”祖大寿又将这个难题推回崇祯面前。
崇祯让人把祖大寿带离后问在场的其他人：“诸位觉得如何处置他比较合适？”
内阁首辅范景文表态道：“臣以为不可。”
“祖大寿确实犯了死罪，但关宁军许多将领都是祖大寿的旧部，吴三桂更是祖大寿的外甥。现在辽东正在打仗，如果在这个时候处死祖大寿，对辽东的战事十分不利。”
“所以...应该从轻发落。”
崇祯点点头，看向其他人。
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