“陛下，办完了。”
“讲一讲吧。”
“是，陛下……李肇庆已被缉拿，诸多宁波港官员牵连其中，在其家中抄的百万巨资，所有官员已经关进了诏狱……按照他们的品级，他们是不够资格关进诏狱的，但，他们罪责深重，再加上年关将至，三司即将挂印，锦衣卫都察此案，才将其关入诏狱。”
“出了这么大的事情，浙江没乱吧。”朱翊钧笑着说道。
“启奏陛下，一个小小的巡海副使带着几个小鱼小虾，哪里有能耐乱的了我大明朝的浙江呢。”
而张国之与皇帝陛下的对话，涂泽民都听到耳中，哎，终于来了。
“涂爱卿啊……”
“臣在。”
“虽然你在浙江主政这几年，功劳不小，但朕还是要说你一句，失察了啊……”朱翊钧说着这话，还拿手指了指涂泽民，表情轻松，仿佛在讲一件微不足道的小事一般。
实际上的情况却是，为了万无一失，朝廷都动了应天府的兵，去稳定浙江的人心，这是很重大的事情。
可，朱翊钧却有着最终的解释权。
他可以将板子高高举起，轻轻放下，挨板子的人受不到一点伤害，同样，也可以将板子举得很低，可这一板子下去，挨板子的人，性命都难保……
失察了啊。
仿佛这一句话，将涂泽民身上的污点，全部一笔带过。
涂泽民跪下身去。
“陛下……臣……”
“臣有罪……”
“臣的罪过，绝不是一个失察，能够搪塞过去的，臣……”
朱翊钧脸上轻松的表情，瞬间消失，而后，开口打断了涂泽民继续下去的话语。
“涂爱卿……朕说是失察，就是失察……浙江开海多年，有今日之成就，难啊，高文襄公举荐了你，那是他给你的一次机会，朕今日也给你一次机会……并且朕愿意帮你这个大忙，想来，爱卿也应该清楚，浙江此时发生的事情。”
“张指挥使刚刚才说，一个巡海副使，带着几个臭鱼烂虾，能乱的了朕的浙江吗……不能……南京的留守国公，都察御史，这两个人带着兵丁到了浙江去，难道是怕浙江官府控制不住局势，不……”
“朕是在帮你……”
“你什么时候回到浙江，他们什么时候撤……朕要告诉浙江的那些官员，朕对你依然信任，朕也要告诉全天下，浙江的这些事情，跟朕的巡抚是没有关系的。”
“但是，朕是天子，朕本应做事公正，可此时朕终究还是失了公允，但，这是最后一次，有些事情啊，不要太过了，你下面的人，也不能太过了，以前浙江的乱象，都该停了，你们啊，也不要折腾浙江的老百姓了，少赚点银子，不碍事的。”
涂泽民听着皇帝的话后，羞愧难当。
"臣有罪……”
他不敢抬起头来。
他不知道该如何面对，这个对自己信任有加的天子。
人……是矛盾的，人永远有两副面孔：当道德在晨雾中举起刻刀，欲望便化作夜晚之中进入心中。
白天，他是一个真正为国为社稷着想的官员，是一个读书人，是一个信奉孔子，朱熹，要用严格道德观约束自己的读书人。
可在面对诱惑，面对唾手可得的诱惑时，一切都变了。
灭人欲的戒尺成为了丈量扬州瘦马腰支的工具……人心道德的金光终究是比不上真正沉重的黄金……
实际上，涂泽民也早就清楚，他堕落了。
最开始的时候，他为自己的堕落开始找进了理由，他告诉自己恪守的道统不过是权力游戏的棋盘，他只不过是为了能够更好的办好朝廷的差事，迫不得己同流合污，做出，你中有我，我中有你的政治戏剧……
他以为他在演戏，可却越发的入戏。
在万历七年年中，朱翊钧下旨让浙江筹措一百万两白银的时候，涂泽民实际上就清楚，朝廷对于浙江的事情，很了解，皇帝对他的事情也并未一无所知，所以，那个时候他赶忙将自己受贿的银子，拿了出来……自此之后，涂泽民便再也没有睡过一个好觉，搞得自己也喜怒无常，患得患失。
乾清宫内，最初懒散，平和的局面消失了……朱翊钧只是冷冷的看着跪倒在地的涂泽民：“去诏狱看看吧……看看从南方来的故人，好好的看着他们的下场，永远记在心里面，心存敬畏，能够帮你的……”
“是，陛下……”
“巡抚大人，跟我来吧。”一旁的张国之冷冷的说道……
而涂泽民站起身来，在朝皇帝行了一礼之后，便跟着张国之一起离开了乾清宫。
等到两人离开。
一直没有说话的冯保低声道：“陛下，您要接着用涂泽民的话，奴婢有一句话想说。”
朱翊钧看了冯保一眼：“大伴，讲。”
“陛下，让锦衣卫抽几个机灵的人，随身保护巡抚大人，一同返回浙江，这样的话，他才能时时刻刻记住在诏狱中见到的情景，陛下刚刚说的对，德行管不住一个人，但恐惧，却能管住……”
听完冯保的话后，朱翊钧点了点头，并未言语……
第556章 人前显贵
京城的天色被阴霾笼罩，厚重的云层仿若一块巨大的铅板，沉甸甸地压在皇城之上，让人喘不过气来。
涂泽民跟着张国之离开了皇宫。
一路之上，两人都未有言交谈。
他们出了皇宫之后，便乘坐马车前往诏狱。
一名锦衣卫身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻地走在诏狱的甬道上，在他身后，跟着张国之，涂泽民两人。
他们的脚步声在空旷的甬道中回响，犹如催命的鼓点。
甬道两旁的墙壁爬满了青苔，水珠不断从缝隙中渗出，滴答滴答地落下，在地上汇聚成一滩滩浑浊的水渍。空气中弥漫着一股腐臭与血腥交织的气味，令人作呕……
这个时候，对于涂泽民来说，是一种极大的反差，半个时辰之前，他还在乾清宫，可一转眼，他便到了容易进却难出的诏狱大牢。
所谓诏狱，就是圣旨拿下的人该去的地方，这里不需要那么多的真相，需要的是痛苦的嘶吼，需要的是屈服……
牢房里，昏暗的光线透过狭小的通风口艰难地挤进来，形成一道道浑浊的光柱，光柱中无数尘埃在飞舞，仿佛是冤魂的低语。
牢房的栅栏上锈迹斑斑，每一根栏杆都像是张牙舞爪的怪物，禁锢着里面的灵魂。
一行人来到行刑房，这里的景象更加阴森恐怖。
巨大的房间里弥漫着一股潮湿的霉味，李肇庆为首的九个人被高高地绑在刑架之上，他们的身影在昏暗的光线中显得扭曲而无助。
刑架下，干涸的血迹斑斑点点……
李肇庆一看到涂泽民穿着官服走进来，眼睛瞬间亮了起来，仿佛抓住了救命稻草。
他拼命挣扎着，身上的铁链被挣得哗哗作响，嘴里大声呼喊：“大人救我！大人！您一定要救救我啊！我冤枉啊！”
声音在行刑房里回荡，充满了绝望与哀求。
“大人，您要为我求情啊，大人……”
“大人，我是有功的，当年我差点死在海上，这事情你知道啊，大人……”
其他官员见状，也纷纷跟着呼喊起来，一时间，求饶声此起彼伏。
他们的声音在这封闭的空间里交织，形成了一种令人毛骨悚然的嘈杂。
张国之嘴角浮起一抹冷笑，那笑容里没有一丝温度，仿佛是从地狱深处传来的嘲讽：“谁也救不了你们，巡抚大人，是过来看看，我们是如何审问你们的”
他的声音低沉而冰冷，在这混乱的求饶声中清晰地传了出去，让每个人都不禁打了个寒颤……包括，跟在他身后的涂泽民。
随后，张国之转身对涂泽民做了个请的手势，示意他到案前坐下，又吩咐手下人去备茶，自己则大步走到案前，稳稳地坐下，正面直视着被绑在刑架上的九个官员。
这九个官员，虽然官职不高，可却各个腰缠万贯。
他们在浙江官场上风光无限，生活极尽奢侈，在半个月前，他们身上穿着的皆是用上等绸缎制成的华服，佩戴着价值连城的玉佩、珠翠，出入有高头大马、豪华轿子，前呼后拥，不可一世。
可如今，他们的头发凌乱地散落在脸上，有的甚至被汗水和血水粘成一缕缕的，狼狈不堪。
身上的刑服满是污渍，衣袍的下摆还破了几个大口子，像是被野兽撕裂一般。
曾经养尊处优的脸上，如今写满了恐惧与绝望，眼神中满是哀求。
茶很快就被端了上来，张国之亲自为涂泽民倒茶，脸上挂着似有似无的笑意，说道：“我们这里啊，没有上好的茶叶，不比浙江巡抚大人您那儿，您担待一点。”
涂泽民坐在那里，目光直直地盯着那九个求饶的官员，没有去碰那杯茶，脸上的表情冷峻而复杂……
九个官员还在不停地求饶，那声音一声高过一声，看着自家老大，一言不发，越来越急切，越来越绝望……
张国之听着这些求饶声，眉头渐渐皱了起来，眼中闪过一丝不耐烦。
他猛地摆了摆手，大声喝道：“让他们闭嘴！”
十几个负责动刑的锦衣卫早就等在一旁，得到命令后，他们立刻上前，挥动手中的鞭子。
“啪啪啪”地抽向那九个官员。
鞭子抽打在肉体上的声音清脆而响亮，伴随着官员们“哇哇嗷嗷”的惨叫声，在行刑房里回荡。
鲜血瞬间从他们的身上飞溅出来，染红了刑架，也染红了地面。刚才还在求饶的话语，此刻被惨叫声所取代，行刑房里弥漫着一股浓烈的血腥气息，气氛紧张到了极点 ……
一顿小皮鞭伺候，行刑房内只剩下官员们痛苦的呻吟，那声音虚弱而又凄惨，仿佛是从破碎灵魂中挤出来的哀号。
涂泽民自始至终都紧盯着那些被打的官员，目光未曾有过一丝偏移，他的眼神深邃而复杂，像是在思索着什么，又像是被眼前这残酷的场景深深震撼……
张国之看着涂泽民，脸上露出一抹带着几分得意又有些戏谑的神情，开口说道：“大人啊，我们这儿，可跟三司的大堂上截然不同，他们那里多少讲点道理，在咱们锦衣卫的地盘上，没有道理，天大的事情也不忙着，都是先打一顿再说……”
“只要打不死，就往死里打，这样问的时候，也少了很多麻烦……”
他的声音在这血腥弥漫的行刑房里回荡，带着一种不容置疑的狠厉，嘉靖末年，张国之在靠近朱翊钧之前，可是掌刑千户……换句话表述，这家伙本来就是个狠人，只不过这些年，发狠的机会并不多。
涂泽民微微皱了皱眉头，似乎对这样的审讯方式感到有些不适，但又努力保持着镇定。
他缓缓开口道：“没想到我有朝一日也能到诏狱中坐一坐。”
语气中带着一丝难以言喻的感慨……
张国之冷冷一笑，那笑声仿佛裹挟着一层寒霜，让人不寒而栗。
他接话道：“坐一坐倒不可怕，怕的是绑在那里，那才是求生不得，求死不能啊。”说着，他站起身来，缓缓走向那些被绑在刑架上的官员，眼神中透露出一种玩弄猎物的残忍……
“这些人，平日里在浙江作威作福，贪得无厌，以为天高皇帝远，就没人能管得了他们。”张国之一边说着，一边伸手轻轻抚摸着刑架上的铁链，那冰冷的触感似乎让他更加兴奋，“人们都说，人前显贵，人后受罪，他们享了本不属于他们的福分，现在啊，可就是到吃苦头的时候了，吃不完的苦头……”
涂泽民坐在案前，沉默不语……
第557章 整活
涂泽民不语，室内的空气仿佛都被这压抑的氛围凝固。
张国之见状，嘴角扯出一抹冷笑，那笑容在这昏暗血腥的行刑房里显得格外阴森。
他缓缓起身，踱步向前，每一步都像是踏在众人的心上，发出沉闷的声响。
他伸手摸索着，从一旁炽热的炭火中，拿起一块烧得通红的烙铁，烙铁上的火苗跳动，映红了他半边脸，将他本就冷峻的面容勾勒得愈发狰狞。
他一步步靠近被绑在刑架上的李肇庆。
李肇庆的眼中瞬间充满了恐惧，瞳孔急剧收缩，豆大的汗珠从额头滚落，和着血水，顺着脸颊不断往下淌。
张国之将烙铁停在李肇庆的脸旁，那炽热的温度已经让李兆之的皮肤开始泛红。
他的声音冰冷而又带着一丝玩味：“副使大人，有没有想过，金烙烙在脸上是什么滋味呢？”
李肇庆拼命地摇头，脖子上的青筋都暴突起来，干裂的嘴唇颤抖着，发出一连串含糊不清的求饶声：“求求你，别……别这样，我什么都说……您，您问，我绝不隐瞒。”
然而，张国之只是紧紧盯着李兆之那充满恐惧的双眼，脸上的表情没有丝毫动容。
“副使大人啊，看来，本官刚刚说的什么，你真是一句都没有听进去啊，我问什么，证据确凿问什么，你在这，难不成还能活到明天去，呵呵……”
李肇庆听完张国之的话后，眼睛瞪得老大了。
“巡抚大人，您……您说话啊……我对社稷有功，功过相抵，我，我顶多充军啊……”
而涂泽民听完李肇庆的话后，只是转过头去。
张国之冷哼一声，手微微一动，那烙铁便朝着李肇庆的左边脸颊缓缓压了下去。
“啊——”李兆之发出一声撕心裂肺的惨叫，那声音仿佛要冲破这行刑房的屋顶，在空气中回荡，令人毛骨悚然。
皮肉被灼烧的滋滋声传入众人耳中，一股焦糊味瞬间弥漫开来，与空气中原本就浓重的血腥气交织在一起，愈发刺鼻……
涂泽民看着这一幕，脸色瞬间变得煞白，他的双手不自觉地握紧，指节因为用力而泛白。
他的眼中满是不忍，却又带着几分无奈，最终缓缓闭上了眼睛，似乎这样便能隔绝眼前这残酷的景象。
虽然闭上了眼睛，但李肇庆那凄惨的叫声还是不断钻进他的耳朵，让他的内心翻江倒海……
可张国之没有丝毫停手的意思，在李肇庆的惨叫声渐渐微弱后，他将那块已经有些变黑的烙铁重新放回炭火中，待它再次烧得通红，又走向下一个官员。