所有人都屏息凝神，等待着主角的登场。
终于，宫廷乐师们奏响了庄严而宏大的迎宾乐章，铜管之声洪亮，弦乐悠扬。
厚重的镶金橡木大门在两名身着盛装的侍卫推动下，缓缓向两侧打开。
一道身影，瞬间攫取了所有人的目光。
大明礼部尚书张四维，身着那身标志性的、浓烈如火的绯红一品文官袍服，腰束玉带，头戴乌纱帽。
这身装束，在满厅以深蓝、墨绿、紫色为主的欧洲贵族服饰中，很亮眼。
张四维步履沉稳，每一步都仿佛丈量过，不疾不徐，带着一种源自古老文明深厚底蕴的从容气度。
那份属于天朝上国重臣的“范儿”，无需任何言语，便已在这金碧辉煌的异国宫殿里，形成了一种无形的、令人屏息的强大气场……
在他身后半步，紧随着副使张丁征，以及数名官员。
张四维手持一个精致的紫檀木长匣，沿着长长的、铺着深红色地毯的通道，向着御座稳步前行。
终于，他在距离御座约十步之遥处停下。
乐声也恰到好处地止息，大厅内重归一片寂静，仿佛连呼吸都停滞了。
张四维停下脚步，目光终于抬升，落在了御座之上的女王——伊丽莎白一世身上。
伊丽莎白一世端坐于御座之上。
她头戴镶嵌着巨大钻石和珍珠的璀璨王冠，身着缀满宝石、金银线刺绣的华丽盛装，宽大的裙摆铺陈开来。
她的腰背挺得笔直，手中握着象征王权的权杖，那双著名的、锐利如鹰隼的灰蓝色眼睛，此刻正带着毫不掩饰的浓厚兴趣和庄重的敬意，凝视着下方这位来自遥远国度的重臣。
她微微前倾的身体姿态，显示出她对这次会面的高度关注。
在所有人的注视下，张四维并将国书匣稳稳托于胸前，然后对着御座方向躬身行礼。
动作流畅而庄重，幅度恰到好处，既表达了足够的敬意，又完美地维护了大明使臣的尊严与国格。
“大明帝国大皇帝陛下钦命礼部尚书张四维，奉旨觐见尊贵的英格兰女王伊丽莎白一世陛下……”
“谨代吾皇陛下，向女王陛下致以最崇高的敬意与最诚挚的问候……”
“愿日月之光，永耀两国邦谊！”
伊丽莎白一世脸上露出了极其罕见的、充满真诚喜悦的笑容。
她微微颔首，用她那清晰而富有穿透力的声音回应道：“欢迎你，尊贵的尚书阁下！欢迎来到英格兰……”
“我代表英格兰王国，并以女王个人的名义，对你和你伟大的使团，表示最热烈的欢迎和最深的敬意！”
在一番客套后。
张四维奉上了大明大皇帝陛下给伊丽莎白一世女王的亲笔国书。
宫廷总管恭敬接过，再小心翼翼地呈递到御座之上的伊丽莎白一世面前。
女王陛下伸出戴着精致蕾丝手套的手，亲自接过了木匣。
她并未立刻打开，而是带着庄重而期待的神情，将其放在膝上。
侍从上前，用一把小巧的银钥匙打开了匣子上的精致锁扣。
匣盖开启，露出里面两份卷轴。
一份以明黄色的云锦包裹，用金线系着，这是大明皇帝陛下的亲笔汉文国书，其形制本身便带着东方的尊贵与神秘。
另一份则采用了英格兰宫廷常见的羊皮纸卷轴，以红色丝带系着，显然是经过翻译的英文版本。
两份国书并列其中，象征着两个遥远国度跨越重洋的正式对话。
伊丽莎白一世首先拿起了那份英文译本。
她解开丝带，缓缓展开羊皮纸卷轴。
大厅内静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。
所有人的目光都集中在女王脸上，试图从她的表情中解读出这份来自遥远东方帝王书信的内容。
女王的目光在羊皮纸上缓缓移动，她的神情专注而严肃。
随着阅读的深入，她那双锐利的灰蓝色眼眸中，惊讶、喜悦、凝重等情绪交织变换，最终化为一种难以言喻的深沉光彩。
她微微挺直了脊背，握着权杖的手指也不自觉地收紧了些许……
而朱翊钧的这封书信，没有以往天朝上国天子的傲慢，更多的是用较为温和的语气表述。
……大明皇帝致书英格兰女王伊丽莎白一世女王……
“朕承天命，统御寰宇，夙夜孜孜，以求万邦咸宁。久闻泰西有英格兰国，位处海隅，女王陛下睿智明达，励精图治，臣民归心，国势日隆，朕心甚慰……”
“海天辽阔，舟楫可通。今特遣礼部尚书张四维，赍捧国书，远涉重洋，代朕致意于女王陛下驾前……”
“我中华地大物博，礼仪之邦，素以怀柔远人为念。贵国既怀通好之诚，遣使往来，此诚两国黎民之福祉，亦为东西交汇之良机……”
“今使节既至，愿与贵国共商友好通商之大计。若得公平互市，有无相通，必能惠泽两邦，共享海疆之利……”
第862章 上帝保佑大明皇帝
伊丽莎白一世放下手中的羊皮卷轴。
她抬起头，目光如炬，扫视过鸦雀无声的大厅，最终定格在张四维身上：“尚书阁下，请转达我对大明皇帝陛下最深的谢意与敬意，他的远见卓识，如同照亮迷雾的灯塔，英格兰，同样渴望与伟大的东方帝国架起友谊与通商的桥梁。”
她微微抬手，示意宫廷总管……
“为尊贵的大明使节赐座。我们，需要详谈。”
张四维从容谢礼，在御座下方右侧特设的席位落座……
伊丽莎白一世现在跟张四维商谈，无非是两国的风土人情，两国正式的贸易外交路线已经初步拟定，具体细节是由两国的官员进行谈论……
而于此同时，在宫廷侍者的引领下，其他国家的外交人员都被请出了宫殿，到偏殿休息，在一个时辰后，会有庞大的外交晚宴。
副使张丁征及数名礼部随行官员也被引至偏殿。
在那里，英格兰方面负责具体事务的核心人物早已等候。
迎接他们的是枢密院的重要成员，尤其是深得女王信任、掌管王国对外事务的国务大臣弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士。
这位以情报网络著称，目光深邃、面容严肃的政治家，代表着英格兰务实而敏锐的外交神经。
他身边站着财政大臣威廉·塞西尔勋爵，以及数名皇家科学院的代表……
殿内陈设庄重，长桌上铺着深色天鹅绒。
张丁征作为副使，代表张四维主持具体商谈……
实际上，两国建立邦交，甚至更深度的伙伴关系，在大明朝的官员眼中，不算什么大事。
他们并不将西夷放在眼中。
不明白为何礼部尚书冒着生命危险要去那鸟不拉屎的地方。
更不明白为何，一向高傲的天子，竟然同意了。
这是一种固步自封的思想，在官僚集团的认知中，整个世界都是黑暗的，只有大明朝才是明亮的，为何，因为天不生仲尼，万古如长夜。
别人那里还在争执着谁是上帝的儿子，而华夏文明就已经开始供奉圣人了。
“诸位英格兰大臣，我大明皇帝陛下怀柔远人，愿与贵国建立长久邦谊。此番通好，首重‘公平互市，有无相通’。”
沃尔辛厄姆爵士微微颔首，用清晰而略带谨慎的英语回应：“英格兰王国对此深表赞同，我们同样寻求建立在相互尊重与互利基础上的贸易关系……”
“为此，我们愿意率先为大明朝开放两个通常口岸，并给予较为宽松的关税政策……”
“并且恳请大明国也能开放广州，月港，供我国商船停泊贸易。我商船遵循大明朝市舶司管理，依法纳税……”
丝绸、瓷器、茶叶、精良铁器、漆器、呢绒、玻璃器皿、精制钟表、药材、书籍、以及……白银。
这些都是两方会谈的货物。
一个核心原则被双方反复确认并最终达成高度一致：贸易合作，不涉军事同盟，但在军事同盟之下，还要进行一部分的军事合作，军事合作只针对西班牙。
当然，张丁征是一个精明的人，他将本不应该出现在这场会谈上面的势力分界线，也提了出来。
为免两国商船往来无序，两国海军起了争执滋生事端，在大明朝现在的海域势力范围，欢迎英格兰的商船前来，但不允许配备太多的武器，也不允许英格兰海军前往。
双方商船在对方主要区域，需遵守当地法令，以和为贵，避免冲突。此议，意在明晰范围，减少摩擦，专务通商。
这个“南洋分界”的提议，巧妙地避开了直接的主权宣称，而是以“主要活动区域”和“减少摩擦”为名。
“这个‘主要活动区域’的划分，着眼于秩序与效率，英格兰王国原则上接受。”
沃尔辛厄姆代表英方表态，这为未来百年的贸易格局埋下了第一块基石……
为了彰显对大明使团的重视，并庆祝这一历史性的开端，女王当即下令在白厅宫举行盛大的国宴……
觐见大厅被布置得更加辉煌。
长条餐桌铺着雪白的亚麻布，上面摆满了英格兰宫廷最奢华的银器和威尼斯水晶杯。
墙壁上的烛台全部点亮，映照着宾客们华美的服饰。
空气中弥漫着烤肉的浓香、新鲜面包的麦香、昂贵香料的芬芳以及陈年葡萄酒的醇厚气息……
宴会的主角，无疑是张四维一行。他们被安排在女王御座下首最尊贵的位置。
张四维换上了一身更为庄重的常服，气度依然雍容。
张丁征及礼部官员们也身着正式官服，在一众欧洲贵族中显得卓尔不群。
宴会开始，女王首先举杯致祝酒词：“今日，英格兰的星空因远方的贵客而更加璀璨……”
“让我们举杯，敬伟大的大明帝国皇帝陛下，敬睿智的张尚书阁下及尊贵的使团成员……”
“愿英格兰与大明之间的友谊，如泰晤士河与长江之水，奔流不息……”
“愿我们的通商之约，为两国的黎民带来富足与繁荣……”
在伊丽莎白一世的祝酒词落下后，大厅内瞬间响起雷鸣般的回应。
“上帝保佑女王……”
“上帝保佑大明皇帝……”
张四维从容起身，举起盛满英格兰佳酿的银杯，用清晰而洪亮的汉语回应：“外臣张四维，承蒙女王陛下盛情，感激不尽。谨代吾皇陛下，回敬尊贵的女王陛下，敬睿智的英格兰群臣！愿此宴为始，日月同辉，照鉴两国邦谊永固，商旅畅通，共享太平之福！”
他优雅地将酒饮尽，尽显天朝重臣的礼仪风范。
宴会的气氛热烈起来。
一道道精致的菜肴被端上：烤得金黄的孔雀、整只的烤鹿、堆积如山的牡蛎、来自北海的鳟鱼、各色野味馅饼、时令水果、以及种类繁多的奶酪和甜点。
张四维等人对欧洲的饮食虽有好奇，但举止优雅得体，这几天一直使用刀叉，现在在国宴上用这些东西，虽然还是有些生疏，但却毫不慌乱，反而成为宴会上的趣谈，引得贵族们暗暗赞叹其适应能力。
席间，女王兴致极高，不时与张四维交谈，询问东方的风土人情、宫廷礼仪、文化艺术。
张四维应对得体，既展现了中华文明的博大精深，又不失谦和。
宴会持续至深夜，宾主尽欢。
在宴会接近尾声时，伊丽莎白一世示意乐师暂停演奏。
她再次起身，大厅立刻安静下来。
“尊贵的尚书阁下，今日之会晤与盛宴，必将载入英格兰与大明两国的史册，基于我们双方官员今日达成的共识，我，英格兰女王伊丽莎白一世，在此郑重宣告：英格兰王国正式承认并渴望与大明帝国建立友好邦交……”
她转向宫廷书记官：“即刻起草并誊写正式的友好通商条约，明确双方今日议定之条款：互开指定口岸、公平贸易原则、货物清单、关税协定、商船航行安全、以及‘南洋分界’之谅解……”
“明日，我将与尚书阁下共同签署这份承载着两国未来的文件！”
“女王圣明，外臣定当将女王之诚意与条约之精神，如实禀报吾皇陛下。此约一成，实乃两国万民之幸！外臣深信，此约所铸之基石，将托起大明与英格兰百年之繁华，后世子孙，必感念陛下今日之明断！”
掌声再次如潮水般响起，比之前更加热烈、更加持久……
明英百年友好的时代开启了……
第863章 伦敦条约
翌日清晨，伦敦的天空难得地放晴，金色的阳光穿透薄雾，洒在白金汉宫宏伟的石砌建筑上，仿佛为这历史性的一天披上了神圣的辉光。
昨夜的喧嚣与欢庆沉淀下来，取而代之的是一种更为凝重、更为庄严的期待。
大明与英格兰签约的地点，被特意选在了白厅宫的核心、象征着英格兰王权最高决策与尊严的所在——王室厅。
这里虽不及觐见大厅那般恢弘开阔，却更为私密、肃穆，是女王与最核心的枢密院成员商议国事的地方。