这每一步，都如履薄冰，稍有不慎，便是朝局动荡的祸源……
朱翊钧的目光却越过他们，投向课室窗外那片孕育着希望的田野，声音带着一种不容置疑的坚定和深远的谋划：“中枢历练之后，待到澍儿年近三旬，心智成熟，识见广博之时……”
他顿了顿，抛出了那石破天惊的下半句：“朕还要让他外放地方！”
“外放？！地方？！”
申时行和张学颜再也控制不住，几乎是失声惊呼出来。
两人脸色瞬间煞白，如同听到了最荒诞不经的呓语！
让储君、未来的天子，离开中枢，离开京师，去担任地方官……
这不是取乱之道吗。
两人心乱如麻，看向天子，一个念头出现在了张学颜的心中。
陛下当明君，马上就要做了小二十年了，难不成年龄到了，血脉觉醒，开始搞事情了……就跟世宗皇帝到了年龄，开始疯狂修道，穆宗皇帝到了年龄，开始疯狂问香。
“不错！”
“或为一府知府，任期，四到五年！”
“必须实任！”
“非是遥领虚衔！朕要他亲自坐堂断案，亲自巡行田亩，亲自体察民瘼，亲自与那些胥吏、乡绅、生员、乃至贩夫走卒打交道！”
“朕要他亲眼看看，朝廷的德政是如何在地方施行的，又是如何被层层盘剥扭曲的！”
“朕要他亲耳听听，那升斗小民的哀叹与期盼！”
“更要紧的是，朕要他亲手去治理一方，尝一尝为官一任、造福一方的滋味，也尝尝那掣肘艰难、百事缠身的苦楚！”
“唯有如此，日后，他才知道何为‘民’，何为‘官’，何为‘治’！才知道这江山社稷的分量！”
朱翊钧的话语，如同重锤，一下下砸在申时行和张学颜的心坎上。
这……这简直是亘古未闻！
彻底颠覆了“天家贵胄，不履贱地”的千年铁律。
储君本应深居九重、唯务典学，这才是祖宗家法啊。
而天子的想法，简直是离经叛道。
听着朱翊钧的话后，两人仿佛看到了储君身着七品鹌鹑补服，在地方衙署升堂理事，与三教九流周旋的景象……
这画面，冲击力太大，让他们完全失去了思考的能力。
阶级！
身份！
体统！
安全！
让储君置身地方，万一……万一有个闪失，如何是好？
即便是储君安全无忧。
那万一，在京的天子有了事呢？
他们看向朱翊钧时，看到的只有一张无比坚毅、目光灼灼如火的侧脸。
那神情，绝非一时兴起的狂想……
朱翊钧似乎感受到了两位重臣内心翻江倒海的巨浪和无声的抗拒。
他缓缓转过身，目光如电，直视着申时行和张学颜那震惊到失语的脸庞：“二位爱卿，可是觉得朕……过于跳跃？有违祖制？甚或……荒诞不经？”
他的语气平静，却蕴含着巨大的压力。
申时行和张学颜猛地惊醒，扑通一声跪倒在地。
申时行赶忙说道：“臣……臣等不敢！陛下深谋远虑，为江山社稷计，为……为殿下将来计，用心良苦！臣等……唯有叹服，不过……不过……”
他声音干涩，话语苍白，此时此刻，任何劝阻的言辞都无法说出口来。
而阁老都无法劝阻，张学颜也断然没有其他的话要说。
当然，这个时候天子所说的话，是在乡野间说出口的，到底是谋划许久，还是临时起意……
两个人都不清楚。
此时也只能当作，天子临时起意，回到了宫中后，明白九重天之上，与乡野之间的区别后，再改主意。
朱翊钧看着跪伏在地、身体微微颤抖的两位股肱之臣，目光深邃。
他知道这构想惊世骇俗，阻力如山。
但他更清楚，一个只知深宫权术、不谙民间疾苦、不通实务运转的皇帝，于国于民，绝非幸事。
他扶起两人，语气缓和了些，却依旧坚定：“朕知此事干系重大，皆需尔等与朕，从长计议，细细斟酌，拟定万全之策。然此乃朕为大明千秋计所定之方略，断不可易，今日之言，尔等谨记于心，待时机成熟，再议不迟。”
“臣……遵旨！”申时行和张学颜深深一揖，声音带着难以言喻的沉重与一丝茫然。
他们知道，今日这乡野蒙学课室中的一番话，已在帝国未来的权力图谱上，投下了一道漫长而充满未知的阴影……
幸得这是数十年后的事情了。
数十年后，两个人想必早就该致仕了。
陛下这柄为储君打造的、欲使其深入骨髓了解国情的“砺剑”，究竟是开盛世新局的圣器……
还是搅动朝野风云的凶刃？
无人可知。
即便是天子，自己也不知道。
而一旁的朱常澍却是非常兴奋……想来，聪明的他，也能够听懂自己父皇在说什么。
朱翊钧不再多言，他最后看了一眼这间简陋却承载着帝国未来一丝微光的课室，随后转身，大步走出了房门。
微风吹过新翻的泥土，带着青草的气息，远处田野上，已有农人开始备耕……
而此时的朱翊钧虽然不到三十岁。
但他也开始，备耕了……
第978章 开学……
万历十七年九月的风，已褪去了盛夏的燥热，带着初秋的爽利，掠过北直隶、山东、河南、山西广袤的田野与村镇。
清晨的薄雾尚未散尽，无数条乡间土路上，却已涌动起一股不同寻常的热流。
一个个穿着粗布短褂、打着补丁，或新浆洗过的旧衣，脸蛋洗得未必干净却带着紧张与好奇神情的农家孩子，被他们的父母牵着手，或推搡着后背，朝着镇子走去。
他们的目标是镇子旁边新建起的屋舍……
北直隶，顺天府大兴县柳林屯蒙学，崭新的黄泥墙在朝阳下泛着柔和的光，青灰瓦顶的学堂前，挤满了人。
保长赵老栓嗓子都喊哑了：“排好队！排好队，别挤！都听先生的！”
一个穿着半旧青色直裰、面容清癯的中年秀才，努力板着脸维持秩序，眼中却难掩激动。
他身旁站着两个年轻些的秀才，同样紧张又期待。
“狗娃！别揪二丫辫子！再捣蛋把你撵回去！”一个黑脸汉子低声呵斥自家儿子。
“娘……俺怕……”一个小丫头紧紧攥着母亲的衣角，怯生生地看着陌生的屋子和人。
“怕啥！有馍吃！有先生教认字！天大的好事！”妇人用力把女儿往前推了推，粗糙的手在女儿头上揉了揉，眼神里是朴素的期盼：“好好学，将来……将来别跟你爹娘似的，土里刨食……”
因为是新鲜事物，再加上管饭，有很多百姓，把自己家的女娃娃也送来了。
对于秀才老师们来说，他们还是秉承着女子不才便是德的教统，但他们没有办法，只能接受。
因为是否接受女童入学，在两个月前，已经闹得沸沸扬扬，各种不同的意见，都摆到了天子的面前了。
陕西西安府的学舍外一个梳双丫髻的女童背着布书袋，被母亲牵着站在报名处，青布小褂洗得发白。
其母亲忐忑，女童也是充满畏惧。
实际上，这个母亲让自己的女儿过来读书，也是没有办法之举，其夫早逝，她只能在城中为人洗衣服赚取家用，根本没有时间照顾自己的女儿。
官立蒙学，管两顿饭，还能读书认字，她便壮着胆子，带着女儿去报名了，没想到，引起了轩然大波。
这是陕西首例女童求学的案子，消息层层递上去，竟在地方官署里掀起了轩然大波……
“荒唐！自古‘女子无才便是德’，妇道人家当以针黹持家为本，进学堂与男童同读，成何体统？传出去岂不是让人笑我大明礼法崩坏？”
这是主流的想法。
但也有一些官员认为：“陛下设官学本就是‘普惠孩童’，并未明言仅限男童。再说女童读书识理，将来持家理事也更周全，未必是坏事。”
对此反驳：“孔圣人尚且言‘唯女子与小人难养也’，让她们抛头露面进学堂，将来心思活络了，反倒是家宅不宁的根由！此事绝不可开先例！”
争论像野火般烧遍四省官署。
反对者振振有词，搬出《女诫》《内训》，说“女子识字多思，易生外心”，更有人直言“若开此例，将来女子效仿男子科举、干政，国体何在？”
他们态度强硬，甚至联名上书，称“此举违背祖制，恐伤风化”。
偶尔有几个官员试图辩驳，说“陛下新政本就求变，女童读书亦是教化”，或是“农户家的女娃识得字，至少能看懂官府告示，免得被奸人蒙骗”，但声音总显得底气不足，遇上对方引经据典的驳斥，往往便讷讷地闭了嘴。
这场争论从州府闹到布政司，又从各省督抚衙门递到了内阁，足足拖了一个多月。
最后，两份截然相反的奏疏摆在了乾清宫的御案上——一份是四省超过半数官员联名上奏的《请禁女童入官学疏》。
另一份则是内阁学士司汝霖小心翼翼附上的《论蒙学无分男女疏》。
在乾清宫中，朱翊钧翻着奏疏，眉头越皱越紧。
殿内侍立的官员大气不敢出，只见天子忽然将奏疏往案上一拍，龙椅上的鎏金纹饰在烛火下泛着冷光。
“‘女子无才便是德’？”朱翊钧的声音不高，却带着压人的怒气：“这话是谁说的？朕怎么没在太祖爷的祖训里见过？”
阶下官员齐刷刷跪倒，一名礼部的官员声音发颤：“陛下，此乃古礼……”
“古礼？”
“朕设官学，是为让天下百姓识文断字，知礼仪，明法度，何曾说过只许男娃学，不许女娃学？百姓家的爹娘愿意送女儿来读书，是信得过朝廷，信得过朕！”
“你们倒好，在这里拿着几句酸文腐语嚼舌根，拦着人家求学的路——朕问你们，这官学是给你们开的，还是给天下百姓开的？”
他猛地停在御案前，声音陡然提高：“传朕旨意！四省试点官学，凡百姓家适龄孩童，无论男女，皆可报名入学！地方官署若有拒收者，以渎职论罪！”
顿了顿，他扫过阶下噤若寒蝉的官员，语气里带着毫不掩饰的讥讽：“人家爹娘都不嫌自家女儿抛头露面，你们这帮外臣倒替人家操起心来了？”
“往后这种鸡毛蒜皮的争执，不必再递到朕面前——朕的朝堂，要议的是军国大事，不是谁家女娃该不该读书！”
实际上，富贵人家的女儿，都是专门请了老师到府上教书识字的，无才便是德，这是给老百姓定下的。
御案上那份《请禁女童入官学疏》被风吹得微微颤动，终究是无人再敢提起……
山东，济南府历城县张家庄蒙学，庄头张老财捐了祠堂旁边一块好地建的学堂，此刻也人头攒动。
一个须发花白的老廪生，穿着浆洗得发白的儒衫，颤巍巍地站在门口，看着眼前这群泥猴似的孩子，捋着胡须，眼神复杂。他身后两个年轻秀才倒是精神抖擞。
“都静一静！听王老先生训话！”庄头吆喝着。
“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’ 今日尔等入此蒙学，乃皇恩浩荡！须得尊师重道，用心向学！莫负了朝廷，莫负了父母！”
孩子们大多听不懂，只觉老先生说话嗡嗡响，很有气势，一个个屏息静气，小脸绷得紧紧的。
河南，开封府祥符县李家镇蒙学。
学堂建在官道旁一处废弃的驿站旧址上，修葺一新。
一个精瘦干练的中年秀才，显然是此间主事的“山长”（管事），正拿着花名册点名。
“李栓柱！”
“到！”一个拖着鼻涕的男孩响亮地回答。
“张大牛！”
“俺在！”一个虎头虎脑的男孩跳着脚举手。
秀才点点头，合上名册，环视着下面几十张或兴奋或茫然的小脸，朗声道：“从今日起，尔等便是此间学子！学规第一条：晨钟响起，必至学堂，不得迟到！第二条：尊师重道，先生问话，必恭立回答！第三条：友爱同窗，不得斗殴辱骂！都记住了吗？”
“记——住——了！”孩子们参差不齐地喊着，稚嫩的声音在初秋的晨风里飘荡。
山西，太原府阳曲县周家堡蒙学……