而朱常澍也是一一答复。
就在这时，殿外传来一阵噔噔噔的脚步声，一个小豆丁炮弹似的冲了进来，身后跟着一脸惶恐、连声劝阻的小太监。
“母后！母后！听说六哥回来了？！” 来人是个约莫八九岁的小男孩，穿着杏黄色的皇子常服，圆乎乎的脸蛋，大眼睛忽闪忽闪，透着机灵和顽皮。
他便是朱常澍一母同胞的亲弟弟，皇嫡次子，朱常潢。
朱常潢一眼就看到被皇后拉着的朱常澍，立刻撒欢似的跑过来，绕着朱常澍转了两圈，歪着脑袋，用清脆的童音大声道：“呀！真是太子啊！六哥，你这次出去那么久，有没有给我带什么好玩的稀奇玩意儿回来？“
“我可是听说了，外边有会自己走的小木人，还有能吹出各种鸟叫的泥哨子……”
他一边说，一边毫不客气地伸出小手，在朱常澍身上摸索起来，似乎想从他袖袋或者怀里找出什么宝贝。
林素微见状，破涕为笑，嗔怪道：“潢儿，不可无礼！你六哥出去，是办你父皇交代的差事，哪有闲心思给你淘换东西。”
朱常澍看着自己的亲弟弟，一年不见，倒是长高了不少，也更皮实了。
他故意板起脸，捉住弟弟乱摸的小手，道：“常潢，规矩呢？见了兄长，该如何？”
朱常潢眨巴着大眼睛，撇了撇嘴，但还是老老实实地后退一步，像模像样地拱了拱手，拖长了声音：“臣弟，参见皇太子殿下……”
那副小大人似的作态，配上他那圆滚滚的身材，显得格外滑稽。
朱常澍强忍住笑意，继续逗他：“嗯，这还差不多。至于稀奇玩意儿嘛……”
朱常潢立刻竖起了耳朵，满眼期待。
“没有……”
“啊……” 朱常潢的小脸瞬间垮了下来，嘴巴噘得能挂油瓶，失望之情溢于言表。
皇后在一旁看着兄弟俩互动，笑得合不拢嘴，之前的忧思一扫而空。
朱常澍看着弟弟那副委屈巴巴的小模样，终于忍不住笑了出来，伸手用力揉了揉他的脑袋瓜：“好啦好啦，骗你的！东西是有的，不过不在身上，都是些大件玩意儿，回头让人送到你宫里去。”
朱常潢一听，立刻阴转晴，欢呼一声……
看着他这变脸比翻书还快的劲儿，朱常澍和皇后林素微相视而笑，殿内充满了久违的、纯粹的温馨与欢乐。
朱常澍心中感慨，或许只有在这坤宁宫内，在母后和幼弟面前，他才能暂时卸下肩头的重担，做回一个普通的儿子和兄长。
随后，朱常澍就开始讲述自己这一路上的见闻。
当然，都是挑好的说。
直到朱常澍脸上不自觉露出一丝不易察觉的倦色，林素微才心疼地止住了话头，柔声道：“好了，回来就好，路上辛苦，早些回东宫歇息吧。你离京这些时日，东宫上下也都惦念着你呢。”
朱常澍也确实挺累的，听到母亲的话后，倒也没有拒绝。
朱常澍正欲告退，林素微却像是忽然想起了什么重要的事情，神色一正，说道：“对了，澍儿，你回来的正是时候。”
“有件喜事，你离京期间，也就是今年八月份，你大哥府上添了丁，是个大胖小子，你父皇非常高兴，赐名‘朱由校’……”
朱常澍闻言，脸上恰到好处地露出惊喜之色：“哦？大哥有后了？这可是大喜事！儿臣竟未曾听闻。”
实际上，朱常澍在外地的时候，他一直都在关注着朝堂上的事情，纷争许久的京师大学堂，以及倭国国土重新划分，想要拆分成十二个藩属国的事情，他都是清清楚楚的。
可却没有关注到他大哥朱常洛身上来……
“是啊，你父皇甚是开心，你的那些兄弟们也早已去道过贺了。母后这里替你备下了一份贺礼，不算厚重，却也是份心意。” 她示意身旁的女官取过一个锦盒，继续叮嘱道：“你今日既已回宫，明日一早，便去一趟康王府，看看你大哥，也把这份贺礼带到。”
“记住，务必要在上午去，不要拖延到了下午，你侄子尚小，还是要顾忌一些的……”
朱常澍微微一愣，有些不解：“母后，为何不能定在下午……”
这似乎不仅仅是普通的礼仪要求。
“你三哥，出去疯，到了晚上的时候，才去康王府道贺，你父皇得知之后，把他叫来，发了很大的火，狠狠训斥了一番，当时母后也有不解，便问了你父皇为何要生气……”
“你父皇也回答了我，第一嘛，就是老三出去玩闹，竟然连跟兄弟们约好的时辰都忘了，不重视大哥，不重视侄子，二来吗，你父皇觉得下午过去，看小孩子，夜深寒冷的容易带兵，还多少有些不吉利……”
“故我才叮嘱你一番……”
听完母后的讲解后，朱常澍才明白过来……
“你大哥……过了年，可能便要就藩了。”
“就藩？已经确定是南洋了吗？”朱常澍心中一动。
“确定了……” 林素微点了点头，声音更轻了些。
那可是远离中原的万里海疆，与传统的藩王封地截然不同。
“大哥就藩南洋，为我大明镇守海疆，自是责无旁贷。只是……我那刚出生的大侄子，年纪尚幼，难道也要随大哥远赴重洋，漂泊海外吗……”
第1150章 驻英大使 3
“此事，你父皇与你皇祖母已然商议过了。”
“南洋路途遥远，风波险恶，稚子何辜，岂能受此颠沛流离之苦？”
“你父皇的意思，是将由校留在京中，养在宫里。”
养在宫里……
朱常澍心中猛地一跳。
这……这与礼制不合啊！
历朝历代，哪有亲王世子不留于藩地，反而被天子养在宫中的先例？
这几乎是……近乎于质子的做法了！
父皇此举，是对大哥不放心？
不可能吧。
兄弟们都知道，父皇是最疼爱大哥的，而且，大哥就藩南洋，给与的条件，就是允许他成立国中国啊……
难不成，父皇是真的想将这个皇长孙亲自带在身边培养呢。
无数念头在他脑海中飞速闪过，但他脸上却不敢有丝毫表露，只是恰到好处地流露出些许“理应如此”的认同。
他点了点头道：“父皇与皇祖母思虑周祥。南洋确非稚子宜居之地，侄儿留在宫中，有父皇母后和皇祖母照拂，自是最好不过……大哥在外，也能安心为国效力。”
林素微仔细观察着儿子的神色，见他并无异样，这才放下心来：“你能如此想，便好……你要知道，你兄弟们多，你父皇也最为疼爱你的大哥，可是……你父皇在储君的选择上，没有过丝毫动摇……你不能多想。”
“儿臣明白，谨遵母后教诲。” 朱常澍躬身应道。
又闲话了几句，朱常澍便告退出来，朝着东宫而去。
朱常潢依旧像个小尾巴似的跟着，缠着他问东问西，朱常澍一边应付着自己的小老弟，一边还在想着刚刚母后对他说的那些话……
他母亲这是看他长大了。
才会对自己说这些话的。
带着老弟，刚踏入东宫，早有内侍宫女迎上来，见到太子归来，个个面露喜色，纷纷行礼。
朱常澍正吩咐人带七皇子去偏殿用些点心，却见贴身太监魏忠贤快步上前，低声道：“太子殿下，刚刚来了两人求见，已等候多时了。”
“哦？何人？” 朱常澍有些意外，他刚回宫，谁会这么快就来求见？
“回太子殿下的话，是驻英格兰大使陈平，还有皇家商号的总办张丁征。” 魏忠贤禀道。
朱常澍闻言，眉头微蹙。
陈平？
张丁征？
他与这二人素无私下往来，陈平远在伦敦，何时回的国他都不清楚。
张丁征虽掌管着与内帑息息相关的皇家商号，但也多是向父皇直接奏事，怎会突然联袂来拜见自己……
魏忠贤何等机灵，见太子面露疑惑，立刻补充道：“奴婢听闻，他二人像是刚从陛下那儿出来，许是……奉了陛下的什么旨意，特来拜见太子殿下的。”
刚从父皇那儿出来？
朱常澍心中一动，隐约觉得此事不简单。
他看了一眼正被宫女哄着吃点心的朱常潢。
朱常澍整理了一下衣袍，对朱常潢温声道：“常潢，六哥有些公务要处理，你在这里乖乖吃点东西，待会儿六哥再陪你玩，好不好？”
朱常潢虽然调皮，但也知道“公务”是正事，嘴里塞着糕点，含糊不清地点头：“嗯嗯，六哥你去忙，我等你！”
安抚好幼弟，朱常澍这才迈步走向接待臣工的前殿。
他在主位坐定，收敛了面对家人时的温和，恢复了储君的沉稳气度。
“宣他们进来。”
片刻，魏忠贤引着两人步入厅内。朱常澍目光扫去，不由得在心中微微讶异。
只见当先一人，约莫三十五六年纪，面容清癯，肤色因长年航海带着风霜之色，但身姿挺拔，步履沉稳。
他穿着一身簇新的五品文官常服，鹌鹑补子一丝不苟，头上戴着乌纱帽，虽仍是商人子弟出身的那张脸，但眉宇间已没了市井商贾的精明外露，反而多了几分经历过大场面、周旋于异国宫廷后才养成的持重与内敛，举手投足间，竟已颇有官仪。
此人便是陈平。
而他身后稍后半步之人，则更让朱常澍感到一种奇特的反差，他见过张丁征，也知道张丁征的父亲，可是张文襄公，也就是前礼部尚书，大学士。
不过，数年前的张丁征身上还有些许的内敛，有着官宦子弟的气质，可此时，再一看，这活脱脱就是一个大商人，而且，还是一个爱显摆的大商人……
虽然穿着官袍，但腰间却挂着一枚精致的象牙算盘坠子，手指上还戴着一枚硕大的猫眼石戒指。
那股精明干练、善于计算的气息，几乎扑面而来，活脱脱一个家资巨万、长袖善舞的大商人做派。
一个商人之子，越来越像官……
一个官宦之子，却越来越像商……
二人趋步上前，一丝不苟地行跪拜大礼：“臣陈平，张丁征，叩见太子殿下千岁！”
“平身，看座。” 朱常澍声音平和。
“谢殿下。” 二人谢恩后，才在魏忠贤搬来的绣墩上欠身坐下，姿态恭谨。
朱常澍没有立刻询问他们的来意，而是先对陈平道：“陈大使远涉重洋归来，一路辛苦了。在伦敦数年，维系邦交，沟通东西，功不可没。”
陈平连忙起身，拱手道：“殿下谬赞，此乃臣分内之事，不敢言功。全赖陛下洪福，天朝威仪，臣才能在伦敦立足，与英格兰人周旋。”
他说话不急不缓，用词得体，果然已非昔日吴下阿蒙……
朱常澍又看向张丁征：“张总办执掌皇家商号，为我内帑开源，亦是劳苦功高。”
张丁征也立刻起身，笑容可掬：“殿下折煞微臣了。能为陛下、为殿下效力，是草民的福分。不过是借着天朝物产丰盈，赚些夷人的银钱罢了，当不得殿下‘功高’二字。”
寒暄已毕，朱常澍才步入正题：“二位刚从父皇处过来，此刻又联袂来见孤，想必是有什么要事？”
陈平与张丁征对视一眼，由陈平率先开口，语气郑重：“回殿下，臣等确是奉了陛下口谕而来。”
“陛下言道，‘京师大学堂’与‘伦敦大学堂’互派学子、交流学问之事，需尽早筹划，以为三年后之基业。”
“特命臣与张总办，将其中涉及外事、经费等具体设想，先行向殿下禀报，请殿下熟知，以便日后统筹。”
朱常澍心中恍然，原来是为了此事。
看来父皇对京师大学堂是动了真格，连前期调研和筹备工作，都要让他这个太子提前介入。
他不动声色地点点头：“原来如此。父皇思虑周祥，你二人且详细道来……”
第1151章 皇太子的职务
皇太子说完话了。
陈平先是侧头看了一眼自己的老东家，张丁征……见自己的老东家没有想要率先开口的想法，便躬身说道：“殿下，英格兰女王伊丽莎白及其枢密院，对与我大明共设学堂之事，十分关注。而皇帝陛下，同样也是如此。”
“英格兰近年海上力量扩张，亟需精通航海、测绘、火炮乃至东方语言之人才。其‘伦敦大学堂’之筹设，已得王室与部分大商人资助，初步选址于泰晤士河畔，愿与我‘京师大学堂’结为‘兄弟学堂’。”
“依目前商议之雏形，两大学堂可于三年后，正式互派‘游学学士’。首批规模不宜过大，每批十至二十人为佳。”
“我朝学子至伦敦，主要学习其语言、算学、格物、舆图测绘、乃至造船炮术之基础，英格兰学子来我京师，则主修汉语，兼习我中华之经史要义、典章制度，亦可涉猎算学、医药等……”
“此举，意在使两国未来之菁英，能通晓彼此语言文化，理解对方思维之道，于邦交、于商贸、于技艺交流，皆大有裨益……”
朱常澍微微颔首，陈平所说，这与他父皇的构想基本一致。
大明的子弟走出去看看世界，也让世界了解真正的华夏文明，这确实是破天荒的一步……甚至，直到现在这一步，朱常澍也不知道是对是错。
“首批学子遴选，关系重大，需德才兼备，心志坚毅者方可。”
“此事亦需与英格兰方面商定详细章程，包括学子在彼国之起居、安全、学业考核等，臣会持续跟进，拟定细则呈报。”