他拿出一张图，上面画着膛线的示意图——六条等距等深的螺旋线，从炮口延伸到药室前端。
"间距、深度、角度，必须跟图上一模一样。误差不能超过一根头发丝。"
三个银匠探头往炮管里看了看。
又看了看图纸。
然后互相对视。
为首的老银匠叫陈四，干了四十年银器活，手指粗短，指腹上全是细密的刀茧。
他没问这是什么东西，也没问刻线干什么用。
他只问了一句："管子里头暗，看不清，能不能给小老儿弄面好些的铜镜，把光折进去？"
张皓一愣。
然后笑了。
专业的人，问的就是专业的问题。
"刘老六，去搞几面铜镜来。要最好最亮的。"
陈四又拿出自己随身带的一套银雕刻刀——十二把，大小不一，最细的一把刀刃薄得透光。
他把刻刀在油石上蹭了两下，然后把胳膊伸进炮管里，感受了一下内壁的弧度。
"铜活。"
他点了点头。
"跟刻银壶内壁差不多。只是管子深了些，得趴着刻。"
"能刻？"张皓追问。
陈四抬起头，看了张皓一眼。
那眼神里带着一种手艺人被质疑时特有的不悦。
"大贤良师，小老儿在银锁片上雕过百鹤朝凤图。一百只鹤，每只的翅膀纹路都不重样。"
他顿了顿。
"刻几条直线而已，小菜一碟。"
——
陈四没吹牛。
他带着两个徒弟刻了两天一夜。
第三天早上，张皓被叫来验收的时候，他趴在炮口往里看了足足一盏茶的时间。
铜镜折射的光线照亮了炮膛内壁。
六条螺旋线从炮口一直延伸到底部药室前缘。
线条流畅，间距均匀，深浅一致。
每一条线的边缘都打磨得光滑锃亮，没有一丝毛刺。
简直——
像艺术品。
张皓回头看蒲元。
蒲元也趴在另一个角度往里看。
他的表情从不屑，到惊讶，到沉默，到最后——脸上浮现出一种复杂的、五味杂陈的神色。
"服了。"
蒲元挤出两个字。
然后转身走了，背影有些落寞。
铁匠打了一辈子的铁，蒲元大师更是铁匠中的顶点，基本没什么东西是他打不出来的。
但在精细度这方面，蒲元这种大师，比不过做首饰的银匠。
这不丢人。
但也不好受。
张皓没空管蒲元的情绪。
"试炮！"
加厚后的铜炮管架上炮架。
火药填装，铁球塞入。
引线点燃。
所有人退到五十丈外，躲在临时搭起的木墙后面。
嗤——嗤嗤嗤——
轰！！
这一次的声音跟之前不一样。
不是那种沉闷的"嘭"。
是一声清脆的、撕裂空气的爆响。
烟雾喷涌而出。
张皓从木墙后探出头。
炮管——
没裂！
铜管完好无损地架在炮架上，炮口还在冒着白烟。
"成了？！"刘老六第一个跳出来，朝炮管冲过去。
张皓也快步上前。
但他的兴奋只持续了三秒。
因为他往弹着点方向看过去——
铁球落在六十丈外的雪地上。
砸了个浅坑。
很浅。
"这……"
张皓走到落点前，看着那个连膝盖深都没有的坑。
铁球躺在坑底，表面温热。
六十丈。
浅坑。
这要是拿去打城墙，估计连墙皮都蹭不掉。
"威力不对。"
马钧不知什么时候凑了上来，蹲在坑边，用手比量着坑的深度和铁球的直径。
他盯着铁球看了一会儿，又回头看了看炮管。
然后站起来，一路小跑到炮口前，把手伸进去摸了摸内壁。
"炮弹小了。"
他抬起头，结巴比平时轻了些，大概是太专注了。
"炮弹直、直径比炮膛小了不少，火药一炸，大半的气都从缝隙里跑了，推不动。"
他用手比划着。
"加、加上又刻膛线，等于炮膛里的空隙更大，气跑得更快。"
"所以炮弹飞出去没劲儿。"
张皓拍了一下自己的额头。
对。
炮弹和炮膛之间的密封性。
他怎么把这个忘了？
"那就做尺寸刚好的炮弹。"
蒲元在旁边接话，语气不太好。
"大贤良师，您要'刚好'，那铁球的打磨精度就得提到最高。我手底下的人，一天顶多磨出一颗。"
"一天一颗够了。"张皓毫不犹豫。"先做出来试。"
——
又三天。
一颗被打磨得锃光瓦亮的铁球摆在张皓面前。
蒲元亲手做的。
表面光滑，没有任何凸起或凹陷。
塞进炮管——严丝合缝。
推都推不进去，得用木槌轻轻敲。
铁球一寸一寸地沿着膛线往里走，发出轻微的金属摩擦声。
"正好。"蒲元难得露出一丝满意的神情。
张皓的心跳加速了。
这次一定行。
火药填装。
引线点燃。
所有人退避。
嗤嗤嗤——
轰——咔嚓！！！
声音不对。
前半截是正常的爆响，后半截多了一声刺耳的金属碎裂声。
烟雾散去。
铜炮管——
从炮口处裂开了。
像一朵盛开的铜花，管壁向四面八方翻卷。
铁球卡在裂口中央，纹丝不动。
"不是！！！"刘老六发出一声惨叫，冲上去抱着炮管。
张皓站在原地，脸上的表情凝固了。
炸膛。
又他妈炸膛了。
马钧第一个反应过来，跑到炮管前检查。
他围着那朵"铜花"转了两圈，蹲下来，用指甲抠了抠炮管内壁。
"铜太软了。"
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