作者：山猪吃细糠1
他并未急着查看奖励，而是将铜钱抛向空中，接住，再抛起，仿佛在用这简单的动作梳理思绪。
与此同时，远在宝象城外的山林间，孙悟空正立在一块巨石上，手中金箍棒随意地杵在地上，眼神却锐利如刀，扫视着身前的景象。
一只体型硕大的老虎匍匐在草丛中，毛色黄黑相间，气息沉稳，眼中却透着一丝与寻常野兽不同的灵性。
猪八戒和沙僧站在一旁，气氛有些凝重。
悟空眉头紧锁，方才他施展了一道法术，试图让这只疑似唐僧所化的老虎现出原形，可结果却出乎意料——法术光芒散尽，老虎依然是老虎，没有半点变化。
悟空心头一沉，火眼金睛微微眯起，金光在瞳孔中流转，试图看穿这其中的玄机。
沙僧低声开口，语气中带着几分迟疑：“大师兄，这老虎……当真不是师父？可我瞧着它气息平和，不似寻常猛兽。”
他顿了顿，似是回忆起了什么，接着道，“想当初我与奎木狼交手，若不是那紧箍咒突然发作，我未必会败。
依我看，这事背后怕是有观音菩萨的手笔。”
沙僧的声音低沉，带着一丝不易察觉的怨气，显然对当年的紧箍咒一事耿耿于怀。
悟空闻言，冷哼一声，手中金箍棒在地上轻轻一敲，震得地面微微一颤。
“观音？哼，她若真想让我老孙归队，念那紧箍咒便是了，何必搞出这藏师父、换真虎的把戏？”
他目光一转，落在老虎身上，语气中带着几分不耐，“这虎身上没半点师父的气息，可偏偏出现在这地方，着实蹊跷。”
他顿了顿，似是想到了什么，眼中闪过一丝精光，“莫非是观音想让我老孙主动出山，特意设下这局？可她为何不直说，偏要如此麻烦？”
猪八戒在一旁抱着手臂，懒洋洋地打了个哈欠，插嘴道：“大师兄，你也别瞎猜了。
依我看，这虎八成就是只普通老虎，兴许是哪个山野散修养的灵兽，恰好路过罢了。
你这火眼金睛也不是回回都准，忘了黄风岭那档子事儿了？假观音站在你面前，你不也没瞧出来？”
八戒的话带着几分揶揄，嘴角挂着一抹戏谑的笑。
悟空闻言，脸色一沉，转身瞪向八戒，眼中似有火光迸发。
“呆子，你再提那黄风岭的事，信不信俺老孙一棒子让你回高老庄种地去！”
他语气虽凶，却并未真的动怒，只是这番话让气氛更加沉闷。
沙僧连忙打圆场：“二师兄，大师兄，咱们还是先想办法找到师父吧。
这老虎既不是师父，那真正的师父又在何处？”
悟空深吸一口气，压下心头的不耐，沉声道：“这事确实古怪。
师父心怀佛光，绝不会吃荤腥，俺们不妨以此为线索，带些羊肉去寻那老虎。
若它不吃肉，便有可能是师父所化。”
他目光扫过八戒和沙僧，语气斩钉截铁，“分头行动，悟净往东，俺往西，呆子你去南边。
半月之内，务必有结果！”
八戒一听，顿时苦了脸，嘟囔道：“半月？南边那片山林可大了，累死老猪也搜不完啊……”
可对上悟空那不容置疑的眼神，他只得悻悻点头，扛着九齿钉耙慢吞吞地朝南走去。
半月时间转瞬即逝，山间的秋风愈发凉爽，落叶在林间铺了厚厚一层。
悟空与沙僧早已搜遍了东西两方，却一无所获。
两人回到宝象城外的一处破庙中，点起篝火，等待八戒的消息。
火光映照下，悟空的神色越发阴沉，手中金箍棒在地上划拉着，划出一道道深深的痕迹。
沙僧坐在一旁，低头擦拭着自己的降妖宝杖，偶尔抬头看向远处，似在期待八戒的身影。
终于，远处传来一阵熟悉的哼哼声，八戒那肥硕的身影晃晃悠悠地出现在山道上。
他肩上扛着钉耙，嘴里叼着一根狗尾巴草，步伐慢得像是散步。
悟空一见他这副模样，顿时火冒三丈，腾地站起身，喝道：“呆子！你这半月跑哪儿去了？南边搜得如何？可有师父的线索？”
八戒慢悠悠地走近，吐掉嘴里的草，随手拍了拍身上的尘土，懒洋洋道：“哎呀，大师兄，别急嘛。
南边那片林子大的很，老猪我跑了百来里，腿都快断了，哪有那么容易找到？”
他顿了顿，见悟空脸色越发难看，赶紧补充，“不过……嘿嘿，我还真找到点东西。”
悟空眼睛一亮，追问道：“什么东西？快说！”
沙僧也抬起头，眼中闪过一丝期待。
八戒却卖起了关子，嘿嘿一笑，找了个石墩坐下，慢条斯理地掏出水囊喝了一口，才道：“别急别急，老猪我跑了四百多里，找到了一只怪虎。
第500章 姜妄……他未死？
那虎不吃肉，只吃些黄精、葛根之类的玩意儿，还会吐纳修炼，像是得了道家真传。
我还特意抓了只野兔扔它跟前，它瞧都不瞧一眼，啧啧，活脱脱一个吃素的唐僧啊！”
悟空闻言，眉头却皱得更紧，沉声道：“当真？那虎在哪儿？快带俺们去瞧瞧！”
他心中隐隐觉得不对劲，火眼金睛何等犀利，若这虎真是唐僧所化，他怎会看不出端倪？可八戒说得如此笃定，他也不好立刻否定，只得按下疑虑，决定亲眼一探。
沙僧却有些迟疑，低声道：“二师兄，你可别是看花了眼。
那虎若真是师父，为何大师兄的法术和火眼金睛都瞧不出？莫不是……有高人暗中指点，掩盖了真相？”
八戒一听，顿时不乐意了，瞪了沙僧一眼，哼道：“老沙，你这是信不过我老猪的眼力？那虎我瞧得真真的，绝对不简单！大师兄，你那火眼金睛也不是回回都管用，说不定是你想独占这找师父的功劳，故意说它不是！”
他这话半真半假，带着几分挑衅，明显是想激一激悟空。
悟空冷笑一声，懒得与他争辩，起身道：“少废话！带路，俺倒要看看这素食老虎是何方神圣！”
说罢，三人收拾行囊，朝八戒所说的地方赶去。
山林深处，一条小溪蜿蜒流淌，水声潺潺，溪边一株老松下，那只老虎正闭目吐纳，周身隐隐有灵气流转。
它毛色光泽，体型健硕，却没有半点凶煞之气，鼻息间喷出的白气在晨雾中若隐若现，宛如仙兽。
八戒远远指着它，得意道：“瞧见没？这就是我说的那只虎！老猪我没骗你们吧？”
悟空凝神看去，火眼金睛运转到极致，金光几乎要刺破晨雾，可他越看越心惊——这老虎身上没有一丝唐僧的气息，分明就是一只真虎！他咬了咬牙，转身瞪向八戒，怒道：“呆子！你莫不是故意耍俺？这分明是只普通老虎，哪有半点师父的影子！”
八戒一愣，挠了挠头，嘟囔道：“不可能啊……我明明试过了，它不吃肉，还会修炼，哪有这样的老虎？”
他顿了顿，似是想到了什么，嘿嘿一笑，“大师兄，莫不是你火眼金睛出了岔子？要我说，兴许是观音菩萨故意藏了师父的真身，想让你多费点心思呢！”
沙僧在一旁沉吟片刻，缓缓道：“二师兄说得也不无道理。
这老虎若真不是师父，那它为何如此反常？莫不是得了什么高人指点，学了道家功法，掩盖了真相？”
八戒这话虽带着几分玩笑，却也点中了悟空心中的疑惑。
他冷哼一声，懒得再与八戒争辩，沉声道：“既如此，俺老孙便去南海问个清楚！观音若真有此意，藏师父作甚？若不是她，又是何人捣鬼？”
他身形一晃，化作一道金光，朝南海紫竹林而去。
与此同时，长安城内的姜妄却陷入了另一番思绪。
系统提示音刚落，他便收到了一封来自东胜神洲的密信，信中是杜甫的亲笔，字迹匆忙却清晰，述说东胜神洲近日的异动——一股势力正暗中整合各路妖王，似有图谋一统之志。
姜妄将信纸缓缓揉碎，指间铜钱再次翻转，眼中闪过一丝冷芒。
他低声道：“东胜神洲……有趣。”
他起身，负手而立，目光投向远方，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，仿佛已嗅到了一场更大的风暴即将来临。
悟空抵达南海紫竹林时，晨雾尚未散尽，紫竹林中清香袅袅，观音端坐莲台，神色平静如水。
悟空也不客气，劈头便问：“菩萨，你为何念那紧箍咒？又为何藏我师父，换了只真虎？”
他语气急切，带着几分质问的意味。
观音闻言，微微一笑，语气却带着一丝无奈：“悟空，紧箍咒确是我念的，为的是让你归队，护唐僧西行。
可藏唐僧之事，绝非我所为。”
她顿了顿，眼中闪过一丝惊色，“你说唐僧被换成真虎？此事我竟不知！”
观音起身，素手轻挥，面前浮现一团灵光，隐隐映出宝象城外的景象。
她凝神细看，眉头微蹙，沉声道：“这手法……倒像那姜妄的行事风格，隐秘而大胆。”
她转头看向悟空，语气郑重，“此事非同小可，悟空，随我往宝象城一行！”
悟空心头一震，姜妄之名他并非首次听闻，此人行事诡秘，手段高明，连天庭都对其忌惮三分。
若真是他偷走了唐僧，事情怕是远比想象中复杂。
悟空点了点头，与观音一同化光而去，直奔宝象城。
姜妄站在长安城头，俯瞰着车水马龙的街道，耳边似有风声带来远方的消息。
他低笑一声，将铜钱抛起，稳稳接住，喃喃道：“西行之路，果然越来越有趣了……”
宝象城南五百里的荒野，风卷着黄沙低低掠过，枯草在风中瑟瑟发抖，远处的山峦如同一道道沉默的剪影，沉沉压在天边。
姜妄站在这片荒凉的土地上，衣袍被风吹得猎猎作响，墨色的长发在脑后微微散乱。
他的目光深邃，像是能穿透这漫天的风沙，直抵某个不可见的远方。
他的手指轻轻摩挲着一枚古朴的玉佩，玉佩上刻着模糊的纹路，隐隐透出几分岁月的痕迹，仿佛在诉说一段未完的故事。
他的嘴角微微上扬，带着一抹意味深长的笑意，像是洞悉了某种天机，又像是嘲弄着这世间的无常。
天边一抹金光缓缓绽开，祥云滚滚而来，观音菩萨端坐于莲台之上，身后瑞气千条，宝光流转。
她的目光清冷，带着一丝不容置疑的威严，扫过下方的孙悟空、猪八戒和沙悟净三人。
八戒正倚在一棵枯树旁，手里拎着九齿钉耙，搭拉着脑袋，一脸不耐烦的神色。
沙僧低头站在一旁，手中禅杖微微颤动，似在压抑着某种情绪。
唯有孙悟空，斜靠在一块巨石上，金箍棒随意地搭在肩头，眼神却带着几分戏谑，盯着不远处那只匍匐在地、毛色雪白的猛虎。
这只猛虎通体素白，毛发如霜，眼中却没有寻常猛兽的凶戾，反而透着一股清灵之气。
它低伏着身子，头颅微微垂下，似在对观音表达敬畏。
八戒挠了挠耳朵，嘀咕道：“这老虎瞧着怪怪的，毛色白得跟雪似的，还不吃荤腥，专啃草根树皮，俺老猪瞧着，八成是师父变的！要不就是啥妖怪假扮的，菩萨您可得看仔细了！”
他的声音带着几分戏谑，却也透着几分真切的疑虑。
观音闻言，微微侧首，目光如清泉般落在八戒身上，带着一丝淡然的责备：“净戒，莫要胡言。”
她轻抬手掌，指尖绽出一道柔和的金光，化作一圈光晕，缓缓笼罩在白虎身上。
金光流转间，白虎的身形微微一颤，却并未反抗，只是低低地发出一声呜咽。
观音闭目，天眼微启，眉心处一抹金色梵文若隐若现。
她凝神片刻，声音平静却带着不容置疑的威严：“此虎乃真，修道已有些年头，资质不凡，与我佛门有缘。”
她顿了顿，目光扫向八戒，语气略带几分冷意：“非你师唐僧，亦非妖邪。”
八戒被观音的目光看得一哆嗦，忙摆手道：“得得得，菩萨说不是就不是，俺老猪也就是随便一猜！”
他缩了缩脖子，朝沙僧使了个眼色，似在抱怨自己多嘴。
沙僧却只是低头不语，眉头紧锁，似在想着什么心事。
孙悟空则冷哼一声，翻身跃下巨石，双手抱臂，盯着观音道：“菩萨，俺老孙可不管这老虎是不是妖怪，师父如今下落不明，俺们兄弟仨在这荒郊野岭转悠了七八天，连个影子都没瞧见！这取经大业还怎么继续？不如你把俺头上的金箍解了，俺回花果山逍遥快活去！”
沙僧闻言，抬起头，声音低沉却带着几分急切：“大师兄说得不错，师父失踪，妖魔横行，咱们兄弟三人空有心力，也难保取经顺利。
菩萨，不如就此散伙，免得误了大事。”
他的语气中带着一丝疲惫，似是被这连日的奔波与无果的搜寻磨尽了耐心。
观音的目光在两人身上缓缓扫过，眼中没有半分动摇。
她轻叹一声，声音如清风拂过，却带着一股不容抗拒的力量：“唐僧乃天命取经人，肩负西行重任。
未见苍天异兆，他必尚存于世。
尔等身为护法弟子，当同心协力，寻师护道，岂可轻言散伙？”
她顿了顿，目光落在孙悟空头上那隐隐泛光的金箍上，语气转冷：“金箍乃约束尔等心性之物，若无大劫，不得擅解。
尔等当扩大范围，继续寻师，不得懈怠！”
孙悟空闻言，眉头一挑，似要反驳，但见观音神色肃然，只得撇了撇嘴，冷哼一声，不再言语。
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