作者：山猪吃细糠1
姜妄站在宝象城外的黄沙古道上，风卷起细碎的沙粒，拍打在他金色的毛发上，发出轻微的簌簌声。
夕阳西沉，天边残霞如血，映得他那双火眼金睛愈发炽烈，仿佛能烧穿这天地间的所有虚妄。
他却皱着眉，目光沉沉地盯着远处那座城池，城门上的“宝象”
二字在暮色中模糊不清，像是某种嘲讽。
他心头压着一块巨石，唐三藏失踪已有七日，至今毫无线索，偏偏今日又生出新的波折。
身旁，杨戬一袭银甲，眉心那道天眼紧闭，显得冷峻而疏离。
哮天犬趴在他脚边，黑亮的毛发在风中微微颤动，鼻尖却固执地朝城内某处嗅去，喉咙里发出低低的呜咽。
八戒站在一旁，手里拄着九齿钉耙，肥硕的身躯在夕阳下拉出一道长长的影子，脸上却是一副气鼓鼓的神情。
“杨二郎，你那什么天眼，莫不是个摆设？”
八戒终于忍不住，粗声粗气地开了口，“俺老猪信不过你那肉眼凡胎，哮天犬都嗅出来了，那素老虎就是俺师父！你是睁眼说瞎话，还是存心跟俺们师兄弟过不去？”
杨戬闻言，眉头微挑，目光冷冷扫过八戒，语气中带着几分不屑：“猪八戒，你这脑子怕是让油腻堵住了。
哮天犬嗅觉虽灵，却也未必万无一失。
我亲眼所见，那素老虎不过是一头普通猛兽，哪有半点你师父的影子？你若不信，大可自己去瞧。”
八戒一听，气得脸上的肥肉一颤，钉耙往地上一杵，震得黄沙四溅：“好你个杨戬！俺师父失踪，你不帮忙便罢了，还在这儿说风凉话！若不是哮天犬闻出师父的气息，你会巴巴地跑来这鸟不拉屎的地方？哼，俺看你就是嫉妒俺师父的佛光普照，故意装瞎！”
“住口！”
姜妄猛地转头，火眼金睛中闪过一抹怒意，声音低沉却带着不容置疑的威势，“八戒，你好大的胆子！杨戬好心前来相助，你却一再出言不逊，莫不是忘了自己几斤几两？”
八戒被姜妄这一喝，顿时蔫了半截，肥脸上挤出一抹讪笑，挠了挠后脑勺：“大……大哥，俺不是那个意思。
俺就是急着找师父，怕杨二郎看走了眼……”
“看走眼？”
姜妄冷哼一声，目光如刀般刮过八戒，“我火眼金睛瞧得清楚，那素老虎不过是个普通畜生，观音菩萨也亲自查过，其魂魄乃真虎之魂，哪来的半点师父的痕迹？杨戬千里迢迢赶来，借哮天犬之力助我们寻师，你却在这儿胡搅蛮缠，气走了帮手，成何体统？”
八戒被训得头都抬不起来，嘟囔着低声道：“俺……俺错了，大哥。
俺这不是急得糊涂了嘛……”
他偷瞄了一眼杨戬，见对方已转身，带着哮天犬化作一道流光远去，背影冷傲得像天边的孤峰，八戒心里一咯噔，知道这回是真惹恼了人。
姜妄看着杨戬远去的身影，心头却没半点轻松。
唐三藏失踪之事本就蹊跷，哮天犬的嗅觉虽灵，却与火眼金睛、观音的探查结果相悖，这其中的矛盾让他心生不安。
他转头看向八戒，语气稍缓：“八戒，回宝象城守着，待我去地府一趟，借谛听之力再探师父下落。”
八戒一愣，忙问：“大哥，地府？那阴曹地府可不是好玩的地方，你独自去……”
话未说完，姜妄已化作一道金光，眨眼间消失在天际，只留下一句回音：“莫多嘴，守好城便是！”
地府，阴风阵阵，鬼哭声低低回荡在忘川河畔。
姜妄踏着奈何桥，脚下黑石泛着幽幽冷光，桥边孟婆汤的香气若有若无，勾起他心底一丝莫名的烦躁。
他抬头望去，远处地藏王菩萨的道场隐在浓雾之中，金光隐隐，似是这幽冥中唯一的光亮。
地藏王端坐莲台，身披袈裟，面容慈悲而庄严。
谛听匍匐在他身旁，那对金色双耳微微颤动，仿佛能听见三界之内的每一丝动静。
姜妄拱手行礼，语气恭敬却不失果断：“地藏王菩萨，弟子孙悟空，特为师父唐三藏失踪一事而来。
哮天犬曾嗅出宝象城素老虎似有师父气息，然我火眼金睛、观音菩萨皆确认其为真虎，魂魄无异。
今求菩萨借谛听之力，助弟子一探究竟。”
地藏王微微颔首，目光柔和：“悟空，汝师之事，贫僧已有所耳闻。
谛听通晓三界，耳力无双，便由它为你探查。”
他低头看向谛听，轻轻一挥手：“去吧。”
谛听起身，庞大的身躯在阴风中纹丝不动，双耳贴地，眼中金光流转，似在聆听天地间最细微的声响。
姜妄站在一旁，屏息凝神，火眼金睛紧盯着谛听的每一个动作。
半晌，谛听抬起头，声音低沉却清晰：“唐三藏在南海珞珈山，观音紫竹林中。
虽为虎形，然心存善念，佛心深种，乃一心向佛之素虎。”
此言一出，姜妄心头一震，眉头拧得更紧：“谛听，你可确定？观音菩萨亲查，紫竹林中那素虎魂魄乃真虎，与我师父毫无干系。
我火眼金睛，杨戬天眼，皆未见其有半点异常，你为何如此断言？”
谛听眼中金光微闪，似有些许迟疑，但语气依旧坚定：“吾耳力通天，断无差错。
唐三藏确在紫竹林，魂魄虽现虎形，然佛心不改。”
地藏王闻言，微微皱眉，目光在姜妄与谛听间游移：“悟空，谛听之言，向来无虚。
然汝所言，亦有理有据。
第503章 金蝉子金身？
此事……恐有蹊跷。”
他顿了顿，沉声道：“悟空，你可知三界之中，是否有能改变肉身与魂魄之神通？”
姜妄摇头，语气中带着几分急切：“弟子遍查天庭、地府，皆无此等神通。
观音菩萨亦言，魂魄之形乃天定，非人力可改。
谛听之言，与事实不符，弟子心中疑虑更甚。”
地藏王陷入沉思，目光深邃如渊，似在思索这矛盾背后的真相。
就在此时，谛听突然开口，声音中带着一丝凝重：“地藏王，吾方才探查之时，察觉一事，颇为异常。”
地藏王一怔：“何事？”
谛听缓缓道：“十殿阎罗核对人书原本与副本时，发现近十万人族魂魄从原本除名，然地府无其魂魄记录。
此十万人，要么魂飞魄散，要么……已成仙。”
姜妄闻言，心头猛地一跳，火眼金睛中闪过一抹寒光。
地藏王更是神色大变，沉声道：“十万人？魂魄无踪？谛听，你可探得详情？”
谛听双耳再次贴地，金光流转，似在倾听天地间的每一丝波动。
半晌，它抬起头，眼中闪过一丝震撼：“东胜神洲，有三千余人族高手，其中四人不到百岁，已达准圣之境，且其中三人极为年轻；另有四百人不到百岁，为大罗金仙；九千人不到百岁，皆为太乙金仙。
此等实力，骇人听闻！”
地藏王猛地起身，袈裟微微颤动，脸上慈悲之色尽褪，只剩震惊：“准圣？大罗金仙？如此之多的年轻高手……人族何时有此底蕴？”
他看向姜妄，似想从他脸上寻找答案，姜妄却只是皱眉，眼中疑云更重。
“谛听，继续探查！”
地藏王沉声下令，“那剩余九万人，究竟何在？”
谛听点头，双耳再次贴地，金光愈发炽烈。
姜妄站在一旁，心头却隐隐生出一丝不安。
就在此时，谛听身躯猛地一震，眼中金光骤然黯淡，紧接着，它发出一声低吼，庞大的身躯竟开始龟裂，血光四溅！“谛听！”
地藏王大惊，伸手欲扶，却见谛听魂魄如烟雾般散去，仅留下一句断续的低语：“长安……小……”
话音未落，其身躯轰然炸裂，化作一团血雾，消散在阴风之中。
姜妄瞳孔一缩，火眼金睛中燃起熊熊怒焰：“何人敢下此毒手！”
他看向地藏王，却见对方脸色苍白，眼中满是悲痛与震惊。
“悟空……”
地藏王声音颤抖，“谛听之死，恐与那九万人有关。
长安……小世界……此事，贫僧无法再助你。”
姜妄紧握拳头，胸中怒火翻腾，却也知地府已无更多线索。
他深深吸了一口气，强压下心头的不安，拱手道：“多谢菩萨相助，弟子告辞。”
言罢，他化作金光，径直离开地府。
宝象城内，夜色深沉，八戒与沙僧围坐在一间简陋的客栈中，桌上油灯摇曳，映得两人神色各异。
八戒正啃着一块干粮，嘴里嘟囔着：“这破地方，连个像样的酒肆都没有，害得俺老猪只能啃这硬梆梆的东西。”
沙僧皱眉，低声道：“二师兄，师父失踪，你还有心思抱怨吃食？”
八戒一撇嘴，正要反驳，却听门外一声轻响，姜妄推门而入，脸色阴沉得能滴出水来。
八戒忙起身，挤出一抹笑：“大哥，地府可有师父的线索？”
姜妄坐下，将地府之事一一道来，从谛听的结论到其离奇死亡，再到那十万人族魂魄失踪的诡异消息，八戒与沙僧听得目瞪口呆。
沙僧沉吟片刻，眼中闪过一丝动摇：“大哥，谛听之言虽与观音菩萨相悖，但它毕竟是地藏王座下神兽，耳力通天。
会不会……那素老虎真是师父？”
姜妄猛地拍桌，震得油灯一晃：“胡说！魂魄之形，天定不变。
观音菩萨、杨戬、还有我火眼金睛，皆确认那老虎非师父，怎可能有错？沙僧，你莫要被这些乱七八糟的线索扰了心神！”
沙僧低头，似被姜妄的气势压住，不再言语。
八戒却突然一拍大腿，眼中闪过一丝“灵光”
：“大哥，俺老猪突然想明白了！师父他……他压根儿就不是人族，八成是只老虎成精！所以魂魄是虎形，佛心却是真的，这不就全对上了？”
姜妄与沙僧齐齐一愣，瞪着八戒，半晌无言。
姜妄终于回过神，额角青筋直跳：“八戒，你这脑子……是真被油腻堵住了！师父若真是老虎成精，怎会瞒过我火眼金睛？还佛心？你再胡言乱语，仔细我一棒子敲醒你！”
八戒缩了缩脖子，讪笑道：“俺……俺这不是猜猜嘛……”
话虽如此，他眼中却闪过一丝狡黠，似对自己的“神逻辑”
颇为得意。
姜妄揉了揉眉心，只觉心头疲惫更甚。
唐三藏的下落依旧成谜，地府之行非但未解疑惑，反而添了新的疑云。
那十万人族的异常，长安的小世界，还有谛听之死……这一切，仿佛一张无形的网，将他与师兄弟们死死困住。
他抬头看向窗外，夜色如墨，星光黯淡，心头却燃起一抹不屈的火焰。
姜妄端坐在隐界的青石台上，四周云雾缭绕，灵气如丝缕般缠绕在他指尖，隐隐勾勒出空间的裂缝。
他闭目凝神，体内气息流转，宛如江河奔腾，却又静默无声。
隐界的时间流速与外界截然不同，他在此闭关已一百二十载，修为攀至准圣极颠，距离那传说中的圣人境，仅差一线之隔。
空间法则与时间法则，皆已臻至九成九的圆满，唯独最后那一丝，始终如天堑般难以逾越。
他睁开眼，目光深邃如星海，喃喃自语：“开天斧，九亿经验值……若能合成，圣人之境何足道哉？”
然而，他随即摇头，手中一枚玉简浮现，记录着他这些年炼制的丹药与法宝清单——大罗天丹、太乙玄黄丹、混沌钟的仿品，皆是逆天之物，却也耗尽了他多年积攒的资源。
开天斧的合成，暂时无望。
他起身，负手而立，衣袍在灵风中微微摆动，目光投向隐界之外。
外界不过四个月过去，西游的进程却已因他的布局而停滞。
唐僧被他藏于某处秘境，旁人难以寻觅，而孙悟空、猪八戒、沙僧三人，此刻正在宝象城蛰伏，等待唐僧自行恢复修为归来。
姜妄嘴角泛起一抹笑意，他早已算定，唐僧因多次重修，体内已形成“呼吸间自动修炼”
的本能，修为恢复只是时间问题。
他的目的，从不是终结西游，而是拖延时间，为人族争取崛起的契机。
隐界之外，宝象城的街头喧嚣依旧。
孙悟空化作一老叟，坐在茶肆中，手持惊堂木，口若悬河地讲着“大闹天宫”
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