青山 第359章

　　福王微微眯起眼睛，低声问道：“这桥只怕过不去了。”

　　陈迹拎着酒坛子坐在马上摇摇晃晃，似是浑然不觉解烦卫的压迫感，仍自顾自的喝酒。

　　他灌下一口酒，醉眼惺忪问道：“王爷怕了？”

　　福王沉默片刻，洒然一笑，牵马上桥：“怕个球，过了这一关便能进宫面圣了。”

　　钉了铁掌的马蹄踩在汉白玉桥上发出清脆声响，解烦卫斗笠下的目光森然，凝视着福王与陈迹迎面而来。

　　林朝京挡在福王的去路上，却毫无戾气，只客气说道：“王爷，可否容卑职与陈迹说两句话？”

　　福王挑挑眉头：“什么话不能当着本王的面说？”

　　林朝青抱拳行礼：“干系甚大，还请王爷行个方便。”

　　福王看了一眼陈迹，最终还是松开缰绳，默默退开几步。

　　林朝青接过缰绳，抬头看向陈迹缓缓说道：“陈大人，福王不可能继承大统，你若是想参与夺嫡落个从龙之功，只怕打错了算盘。”

　　陈迹坐在马上斜睨林朝青，他将酒坛子搁在马鞍上，双手撑着酒坛俯下身去：“林大人，你酒量如何？”

　　林朝青闻着扑面而来的酒气，面不改色道：“我也不知陈大人是真醉还是假醉。今日与陈大人说几句交浅言深的话，你我说完便忘，即便别人问起来，本座也不会认……世人皆知陛下一心求长生，所以太子可有可无。可数千年来帝王上百位，又有谁真的求来长生了？陛下心知肚明，百官亦心知肚明，不然也不会立太子了。”

　　家国气运有如实质，与行官修行水火不容，三品以上官员皆无修行可能，更遑论皇帝？所以长生的念头注定是要落空的。

　　皇帝知道，文官们也知道，只是没人戳破罢了。

　　林朝青继续说道：“陛下只有两位子嗣，一位是太子，一位是福王。你以为太子倒了，福王便有机会，可嘉宁四年祭蚕神大典，曾有人传言皇后采桑时屏退宫中女使与靖王独处，十月之后，诞下福王。此虽为无凭无据之事，可后来陛下与靖王决裂，皇后从此幽禁深宫连年幼的福王都不能相见，已然说明一切。”

　　林朝青笃定道：“陈大人，血脉存疑四个字足以断了福王的一切可能。太子虽已失势，可宁朝的未来依然只在太子身上。你我不如赌一赌，今夜不论发生何事，太子都不会死，亦不会被废。”

　　难怪福王为宁朝嫡长，立太子时却没有立他，反而立了次子，百官也默不作声。

　　难怪薛贵妃敢构陷皇后，实为有恃无恐。

　　难怪陈家、吴秀要押注太子……实是宁朝已经没有别的选择。

　　皇帝总有一天会驾崩的，正如太阳总会落下，月亮总会升起。

　　到了那时，宁朝需要太子，百官也需要太子。所以今日百官齐齐失声，默许五城兵马司拦在安定门前，默许解烦卫拦在玉河桥上。

　　林朝青平静道：“陈大人，可曾想好了？莫要自误。”

　　陈迹兀自拎起酒坛喝了一大口，而后将酒洒在马前。清亮的酒液从坛口流出，浇在汉白玉砖上，浇在林朝青的皂靴上：“还有四碗。”

　　说罢，他对远处的福王招手：“牵马！”

　　福王小声嘀咕道：“你小子现在使唤本王还挺顺手的，你等你酒醒了的，看本王还搭不搭理你……”

　　他来到林朝青身前，拿过缰绳：“林大人，我们现在可以走了么？”

　　林朝青沉默许久，慢慢让开身子：“请。”

　　福王牵马从解烦卫当中穿过，泰然自若。两人竟就这么从解烦卫面前经过，往承天门去了。

　　等走远之后，福王悄悄回头看去，只见解烦卫们立于桥头一动不动，仿佛十余尊雕塑。

　　待他确定解烦卫并未跟来，这才终于垮下肩膀，长长松了口气：“本王都想好要怎么演一出护你的戏码了，结果他们竟不动手。想来此事已直达天听，父皇正在仁寿宫里等着见你，所以他们只敢当说客，不敢再拦。”

　　“小子，酒喝过了，狂也狂过了，你今晚能不能全身而退，得看父皇心情。”

　　午门到了。

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　　午门前。

　　宫道两旁与城墙上皆燃着硕大火盆，燕翅楼上影影绰绰，不知守着何人。

　　大红宫墙下，正有一名三十岁上下的汉子，魁梧如山，披挂甲胄，手持擎天大戟。

　　汉子见福王牵马走来，径直来到马旁，像拎着一只小鸡似的拎起廖忠。陈迹醉眼惺忪看去，赫然发现此人站在平地上，竟与他坐在马上一般高。

　　福王正要与汉子说什么，却见陈迹竟伸手拍了拍汉子的肩膀，赞叹道：“你好高啊！”

　　福王面色一滞。

　　魁梧汉子森然瞥去，福王赶忙笑着与汉子打起圆场：“山牛兄别来无恙，这小子喝多了，莫与他一般见识。”

　　十二生肖，山牛。

　　有人说山牛在无念山那个毒虫窝里硬生生杀出了名声，入了内相法眼，收在身边当义子。可也有人说不是，从无念山里出来的人都没在无念山见过他。

　　还有人说山牛是嘉宁九年大同饥荒时，从边镇逃难进关的。路上被父母换给旁人，要被人剖腹下锅时，彼时还不是内相的内相，用半碗小米买下山牛的命。有人曾亲耳听见内相与山牛说过，别惜命，莫忘了嘉宁九年时，你的命只值半碗小米。

　　从此往后，内相不论去何处，都要将其带在身边。

　　此时，山牛没理会福王，转头冷冷看向陈迹：“廖忠怎么了？”

　　陈迹醉得双眼迷离：“啊？”

　　山牛不再多问，铜钵大的拳头猛然捶在廖忠丹田处，拳风刚猛，刮得陈迹与福王衣袂向后翻飞。

　　只见廖忠浑身颤抖，忽然睁开双眼，眼里尽是血丝。

　　一拳之后，廖忠六魄归体，修为尽废。

　　山牛面不改色的伸手去捏廖忠大脊，两根鼓槌粗的手指轻轻一错，廖忠身上便传来骨头脆响。

　　山牛大手在廖忠后背一路向下轻捏，只听噼啪接连响起，像是将其脊椎上的每一节都错开了。

　　廖忠红着眼睛宛如厉鬼：“杀了我！”

　　福王瞠目结舌：“还能说话？”

　　廖忠浑身上下只有眼睛与嘴巴还能动弹，他恶狠狠盯着陈迹：“看走眼了，老夫该在固原就杀了你。”

　　山牛随手在廖忠下巴上抹过，卸掉了廖忠的下颌。

　　陈迹狼狈的顺着马鞍滑到地上，靠着马身站稳了身子。

　　山牛提着廖忠往午门里走去，福王赶忙拉着陈迹胳膊：“别他娘的喝了……”

　　然而话音未落，山牛忽然回头道：“陛下还在与阁老们议事，一时半会儿轮不到他上前说话。陛下口谕，许他把酒喝够了再进宫面圣。”

　　福王一怔，而后难以置信的回头看向陈迹：“……小子，你小命保住了。咦，你小子不会是本王的弟弟吧？”

　　他又看向山牛：“那本王呢？”

　　山牛面无表情：“今夜没王爷什么事了，从哪来，回哪去。”

　　说罢，他转身往午门里走去。

　　午门外，陈迹高声道：“等等，这就喝完了。”

　　他仰头将坛子里的酒一饮而尽，将酒坛子塞在福王怀里，踉踉跄跄的跟着山牛往午门里走去。

第427章 六畜场

　　这是陈迹第四次进宫。

　　若说宁朝是个横贯四千里山河的巨人，那这座被大红宫墙围起来的紫禁城，便是巨人的猩红心脏，从这里进进出出的阁老与部堂，便是宁朝的血。

　　血液川流不息，没人知道巨人心里在想什么。

　　陈迹跟在山牛身后，穿过红墙金瓦之间的宫道。一路上解烦卫、宦官见了山牛，纷纷退避宫道两侧垂手而立，等他经过后才敢抬起头来。

　　有人悄悄抬头打量陈迹，想看看是哪来的愣头青竟醉酒进宫面圣，偷偷看一眼便又赶忙低下头去。

　　陈迹踉踉跄跄走得慢，山牛便回头，一言不发的拎起他的腰带，一手拎着他，一手拎着廖忠继续往宫里走去。

　　陈迹一转头，看见只剩脖子能动的廖忠正转过脑袋，死命的瞪着自己。

　　他醉醺醺的伸手，隔着山牛的腰，拍了拍廖忠的脑门：“别看了，眼珠子瞪这么大怪吓人的。”

　　说完，他自己醉呵呵的傻笑，廖忠目眦欲裂，似要把眼珠子瞪出来。

　　山牛提着陈迹、廖忠来到仁寿宫外，并没有急着穿过垂花门，连仁寿宫的院落都没进，就这么静静地站在外面。

　　里面传来堂官中气十足的声音：“陛下，太子已陈述实情，他不过是错以为陈迹乃行刺主使，当时事发突然，太子有所揣测并非什么大错，且叫司礼监收回海捕文书即可。”

　　“陛下，春狩行刺之事与太子毫无干系，幕后主使另有其人。”

　　“陛下，太子此次错只在畏战先逃，可太子是被廖忠强行带离的，廖忠乃是行官，太子亦无计可施。是故，畏战先逃乃是廖忠的错，绝非太子的错。”

　　“廖忠此人原为罪囚，是天恩浩荡才容许他给太子当了幕臣，没成想此獠贪生怕死、阴狠歹毒，酿成大错！”

　　“陛下，国本不可动摇！”

　　“陛下！”

　　这位堂官没提太子想杀陈迹之事，亦没提假扮解烦卫的刺客，更没提廖忠为何要跑，只将太子摘得干干净净，单论畏战先逃之事，把罪名扣在廖忠头上。

　　廖忠神情起初还有狰狞，可慢慢的狰狞不再，脸上竟只剩落寞。

　　陈迹醉醺醺的转头看向廖忠：“如今你也是弃子了。”

　　可就在此时，山牛站在原地提着两人，忽然开口说道：“廖家出过四位进士，一个榜眼。廖博官至吏部侍郎，廖诚官至陕州通判，廖宾官至太原府同知。廖家得赐三道进士牌坊立于乡里，祖宅上还挂着御赐的‘忠勤正直’匾额，可谓我宁朝中流砥柱。”

　　廖忠面无表情，仿佛没听到似的。

　　山牛继续说道：“内相知道你们廖家落难时，散尽家财买通了当时的掌印大太监王保，留有一子逃过宫刑，在金陵改名换姓隐世不出，这是廖家最后的香火。”

　　直至说到此处，廖忠的神情终于有了变化，眼神颤了一颤。

　　山牛低头看向廖忠的后脑勺：“廖忠，你挟持别人的软肋时，便也该知道，自己也有软肋。成王败寇，输了就是输了。在戏台上不管演的是小生还是丑角，谢幕时都得体体面面。”

　　说罢，山牛膝盖一抬，顶在廖忠的下颌上，竟使其下颌回正了。

　　廖忠沙哑道：“内相想要什么？”

　　山牛平静道：“内相吩咐，你给他想要的，他可给你廖家留一支香火，再把你廖家‘忠勤正直’的牌匾送去金陵。你是聪明人，等会儿便能猜到内相想要什么了。”

　　廖忠惨笑：“内相不愿落人口实，连这么大的事也要廖某自己猜？”

　　山牛随口道：“猜错了，我等便将廖家剩下的人都送去教坊司，男为奴，女为娼。”

　　他拎着两人穿过垂花门。

　　仁寿宫外，太子跪伏于仁寿宫外、孝悌碑旁，一身白衣还如曾经那般一尘不染。

　　仁寿宫内，灯火辉煌、纱幔飘摇，上百支香烛烧出的烟气在房顶缭绕，宛如仙宫。

　　太子听闻脚步声回头看来，当其看见廖忠的那一刻，平静地与其对视，眼里像是藏着一汪碧绿幽深的湖水。

　　廖忠没看太子，也不知是不愿看，还是不敢看。

　　山牛拎着陈迹经过孝悌碑时，将他往太子身旁随手一丢，头也不回的吩咐道：“在此候着。”

　　孝悌碑旁，陈迹没有跪伏，而是盘腿坐在地上，脑袋一点一点的，似是醉得不行了。

　　太子侧目，缓缓开口：“醉酒自污、御前失仪，想当个误打误撞、侥幸活命的愣头青？倒是个不错的应对之法。可此时此刻能在仁寿宫里的哪个不是人精，他们不会信，孤也不会，孤很清楚你是个怎样的人。”

　　“你想借此遮掩什么？”太子跪在一旁若有所思：“怕有人问你是如何在五猖兵马围杀中活下来的？你是如何捉住廖忠的？到底是谁在动用五猖兵马杀你？这些都是你不能也不敢解释的秘密吧，是孤小瞧你了。”

　　太子等着陈迹回话，可下一刻，陈迹竟在他身旁仰头躺下，朝天上呼着酒气，根本没打算理会他。

　　躺着的陈迹，跪着的太子，

　　太子抬头看向仁寿宫中，遥遥看着纱幔后、御座上那个盘坐着的身影，却看不清对方的面目：“孤有时候很羡慕你。孤听闻你与陈大人断了父子亲情时便由衷羡慕，可孤不行，孤要当好一个太子，还要当好一个儿子……”

　　陈迹翻了个身，背朝向太子：“叽里咕噜什么呢，给我挠挠背。”

　　太子一时间也不确定陈迹是真的醉了，还是装的。

　　他沉默许久后笑了笑：“少年意气或许美好，可你终究不懂我这位父皇到底是个怎样的人，孤才最懂他。一个被剪去羽翼的太子，与其真的废了，倒不如拿来换点什么。陈迹，这深宫朝堂，与六畜场的买卖并无异处，只是六畜场明码标价，这里的价码要靠猜罢了。我那位父皇啊，只会抓住一切机会，做成他想做的事，你我都不在他眼里，他眼里只有这江山。”

　　陈迹背对着太子，慢慢睁开眼睛。

　　他体内炉火燃烧着烈酒蒸腾成水汽，眼里一片清冽。

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　　山牛提着廖忠来到仁寿宫外，可他也只是等在宫殿门槛处，没有急着发声，也没有急着进仁寿宫，似要等部堂们吵完了再说。

　　仁寿宫内的嘈杂声忽然为之一静，殿内阁老、堂官转身看来，静静地凝视着山牛，还有山牛手中的廖忠。

　　有人面色阴晴不定，有人如释重负，有人看不出喜怒。

　　寂静中，仁寿宫纱幔后那位沉默了一整晚的皇帝，终于开口，却绝口不提宫外的山牛与廖忠:“吵一晚上了，歇一歇，先说正事……谁先说？”

　　未等众人反应过来，一身红衣官袍的张拙上前拱手：“陛下，我宁朝税制沿袭前朝之两税法，如今已有诸多弊端。积弊其一乃税目繁多，有田赋税、人头税、各种杂税，百姓还要去官府服劳役，苦不堪言；积弊其二乃征收混乱，征收实物与力役不仅运输成本高，还给了官吏贪渎的空子；积弊其三乃负担不均，豪强地主坐拥大量田地却以官身逃税，将负担转嫁百姓……陛下，新税推行迫在眉睫，却还需找几处试行，看看成效。成效好，方可推行南北。”