“不，起初口口相传的是‘龙枪虎拳’刘五，后来便只剩下‘龙虎’二字！”
“‘龙虎’刘五！”
“龙虎，龙虎哈哈……好，好，好！”
萧老太爷老怀欣慰，连声称好：“风从龙云从虎，五品杀三品，霸道！”
“不愧是老夫给婉儿钦点的夫君，有此成就，方才能够配得上婉儿。”
夫君？
萧靖愣了一下，反应过来行礼道：“恭喜侯爷，大小姐总算遇到良配了。”
先前他仅是察觉到老太爷有此想法，如今真正听来不免也为萧婉儿高兴。
他和老太爷想到一起了——有“龙虎”在，兴许能救萧婉儿性命。
便是不能根治，以“龙虎”那大成医道，足可为萧婉儿延续生命。
萧老太爷抚了抚胡须，颔首道：“婉儿遭此劫难，也算因祸得福。”
“等惊鸿回来，老夫便让她去百草堂走一遭。”
“二小姐？”
萧靖恍然道：“的确该让二小姐去见见刘五。”
一来三镇夏粮之事，刘五帮了萧家大忙，于情于理萧惊鸿都该去谢一谢。
二来，若是刘五真的成了大小姐的夫君，于萧家而言，乃是一大助力。
估摸着侯爷不无想让刘五去定远军任职的打算。
还是第三，也是最重要的一点——让二小姐前去，还能借机探一探或者敲打敲打刘五。
毕竟如今的萧家实在经不起太大的风浪了，每一步都要走得足够小心才行。
萧老太爷知道有些事瞒不过萧靖，索性敞开了说：
“若是惊鸿看过之后觉得可以，也算圆了老夫一桩心结。”
说着，萧老太爷不由得叹了口气：“婉儿那孩子不容易呐。”
萧靖微微低头，收敛笑容没再回应。
少顷。
萧老太爷脸上重又露出笑容，摆手道：“家事暂且放一放。”
“算算时辰，刘公墨那里该收到信了。”
“接下来，你亲自前去盯着他们，这次务必让他们插翅难飞！”
“是！”
萧靖不待迟疑，领命离开。
萧老太爷看着他走远，目光看着远处黑压压的一片阴云。
“‘龙虎’，呵呵，一个小辈都看不过去老夫往日行径……”
“老夫倒的确优柔寡断了些……”
……
此时此处，恰如彼时彼处。
刘洪静立在庭院的亭子里，也在看着这片夜雨。
磅礴雨水打弯了亭子旁的芭蕉，叶片尾端伴着寒风时不时触及泥泞。
雷鸣轰隆，闪电划破天际。
隐约照亮他略显苍老的脸，以及那双漆黑如墨的眼睛。
“成者王侯，败者贼寇。”
“老夫战战兢兢数十载，却也逃脱不了‘名利’二字束缚啊。”
刘洪背在身后的双手略有颤抖，脸上却浮现一抹冷笑。
“依照那位大人的谋划，蜀州乱局初现。”
“粮价持续上涨，很快便会达到临界点。”
“赤水河下游的三县有着灾荒，也会受到波及，再加上瘟疫……”
“呵呵，只差最后一根导火索，只差那根导火索了啊。”
“届时，蜀州必有叛乱，朝堂，朝堂令下，定远军不剿也得剿……”
“那位大人也可借机插手蜀州，引北兵南下。”
“待剿灭叛乱，即便圣上想北伐，也会被这一境况逼得将视线南移。”
“若是南征顺利……老夫便可一举扭转乾坤！”
“那个时候，谁还会问老夫过往做了哪些事，谁还敢？！”
刘洪目露凶光，面色狰狞凶恶，“可是这一切谋划却要被几个杂碎破坏殆尽！”
“龙枪”刘五。
“豺狼”杜苍。
兰度王、元靖轩、阿苏泰，乃至定远侯萧远，统统都该死！
刘洪恨不得拿把刀将他们一一捅死。
“都该死！”
肃杀之气，威势凛然，宛如一把匕首扫过，另无数芭蕉叶折断。
良久。
刘洪缓和下来，沉声开口道：“外间可有消息传回来？”
庭院门口候着的赵六安听到声音，连忙快步走了过来，脸上身上满是水迹，也不知是汗水还是雨水。
“回禀大人，那‘豺狼’已确认被刘五所杀。”
刘洪似是早有预料，“阿苏泰呢？”
“属下已与漕帮确认过，船只如今离开府城范围，正往南行。”
“衙门？萧家？”
“萧家大小姐平安归来，城外驻军鸣号收兵，城卫军等亦是如此。”
“唯有知府衙门、提刑司正连夜审问抓来的婆湿娑国人，但有消息，属下即刻来报。”
赵六安说完看了看刘洪神色，咬牙继续道：“萧家那边暂无动作。”
“不过属下得知，萧家宅内傍晚时分曾拍出一只白头鹰，看其方向应是去往乌山互市。”
刘洪嘴角勾起一抹冷笑，“理该如此。”
“萧远老了，遭逢这等变故，他第一个想到的只能是萧惊鸿，也只会是萧惊鸿。”
“这样就好，呵呵。”
萧远没什么动作，那他这位左布政使暂时还是安全的。
“茶马古道那边呢？当真是兰度王麾下斥候为大战清理闲杂人等？”
赵六安迟疑片刻，摇头道：“暂时无法确定。”
“先前属下派去那边的探子，不知为何都没有消息传回。”
刘洪闻言微微皱眉，侧头看着他，语气不容置疑的吩咐道：“务必探清那边境况。”
“必要时候，你可拿老夫印信派暗卫穿过茶马古道尝试与孔雀王旗直接取得联系。”
“是！”
赵六安正要退后离开，就听刘洪继续道：“北边可有书信传回？”
赵六安一怔，脑袋连忙压得更低几分，“属下，属下暂未看到信鹰。”
刘洪沉默片刻，摆了摆手道：“下去吧。”
赵六安压低腰杆深深地行了一个大礼，退后几步，转身匆忙离去。
待庭院内，声息全无。
刘洪的脸色反而越发狰狞，嘴里更是发出一道怪笑声，宛如一只老鸦。
“没有回信，呵呵，没有回信哈哈……”
“看来他是察觉异样，想要撇清与老夫的联系，好，好得很！”
想他刘洪鞍前马后这般多年，哪一桩哪一件不是照着那位心意去办。
便是让他冒着掉脑袋的风险制造蜀州乱局，他一样没有迟疑。
如今不过是刚刚有些波折，那位就将他的去信求援置之不理。
当真令他寒心！
当真令他想笑！
既如此，那您就别怪老夫这弃子“忘恩负义”了！
便在这时，一旁传来道笑呵呵的声音：“刘大人见谅，在下来迟一步。”
刘洪顿时收敛一切神情，转过身之际，脸上露出些笑容看向来人。
——黑衣遮面，头戴斗笠，仅露出一双好似毒蛇般的竖瞳眼睛。
“颜长老大驾光临，有失远迎，该说见谅是老夫才对。”
“刘大人客气，在下山野小民当不得大人抬爱。”
“五毒教颜静晨之名，老夫自小便有耳闻，如今一见，长老风采依旧。”
两人寒暄几句。
刘洪便带着他来到静室之内，奉上一杯茶笑着问：
“颜长老亲自前来，令老夫着实想不到，这一行可还顺利？”
颜静晨拉下面上的黑巾，露出一张白皙不似老者的面孔，喝着茶水道：
“还算顺利，不过山族那边提前得到了消息，让老夫多费些手脚罢了。”
“山族……呵呵，倒是忘了你五毒教与山族还有着深仇大恨。”
哪知刘洪话音刚落，就见颜静晨放下茶盏，摇了摇头道：
“大仇谈不上，不过是陈年旧事。”
“哦？长老不想找山族寻仇了？”
“那不过是在下重振五毒教的手段罢了，恩仇在实力面前，不堪一击啊。”
刘洪明白过来，似笑非笑的说：“这次之后，颜长老或许会改变想法。”
昔年五毒教被山族赶尽杀绝，他不信姓颜的不想报这血仇。
颜静晨笑着说：“希望如此。”
闲聊几句。
刘洪收敛笑容，正色问道：“那边境况如何？”
颜静真却是笑容满面，点点头：“不得不说，刘大人那位兄长教子有方啊。”
“刘昭雪来了蜀州数日时间，就已将杏林斋开得红红火火，明日在下便可着手布置了。”
“颜长老满意就好，昭雪嗯……昭雪那丫头，终归是有些稚嫩了。”
刘洪意味深长的说完，“如此，老夫静待颜长老的好消息。”
“好说，好说……”
……
春荷园内。
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