感恩节那晚的“血月之夜”混战，过去快两个月了，但火光和惨叫声似乎还未散去，反而凝成更沉重压抑的阴霾，笼罩在爱尔兰人聚居区的上空。
“绿宝石”酒吧里，气氛压抑。壁炉的火有气无力，勉强驱散角落的寒气。
麦克·奥谢独占靠窗的桌子，桌上只有一个空威士忌杯。曾经在工人集会上振臂高呼、眼含火焰的劳工党领袖，如今像头挨了打不中用的老人，缩着背，盯着窗外灰蒙蒙的雨幕出神。
屈辱和愤怒啃噬着他。捕鲸厂的惨败、感恩节的溃退，把他好不容易聚拢的威望砸得稀烂。更让他心寒的是随之而来的背叛和抛弃——那些家伙，像看见船要沉就第一个跳船的老鼠！
他麦克·奥谢，曾在南滩码头区呼风唤雨，能动员上千工人的工人党领袖，如今却接连栽了两个大跟头：先是在北滩捕鲸厂偷袭陈九那帮中国佬时损兵折将，丢尽了脸面；
接着，他一手策划、寄予厚望的感恩节大游行，彻底失控变成一场血腥暴乱和对唐人街边缘的失败冲击，弟兄们再次死伤惨重。
这两场败仗耗尽了他积攒多年的实力和声望，更致命的是，他被自己全力支持的“政治盟友”无情地抛弃了。
布莱恩特竞选市长失败，把部分原因归咎于暴乱，急着跟他撇清关系。帕特森那个老狗，在新市长阿尔沃德那个德国佬的压力下，也迅速转变立场，把麦克和他手下那些参加暴乱的“hotheads”当作了维持“秩序”和讨好新上司的牺牲品。
法院的审判在这些人的默许下结束，为了平息舆论，也为了给新上任的市长威廉·阿尔沃德那个德国佬一个“交代”。
十几名在暴乱中冲在最前面的工人党成员和几个码头帮、屠夫帮的成员被推出去顶罪，判了两年到六年的监禁。
至于那些死在唐人街入口的爱尔兰弟兄？法官和报纸那些混蛋，都选择性地瞎了眼！
此刻的自己，政治上被孤立，实力大为削弱，声名狼藉。
仅剩的，只有一小撮同样对现实绝望、对复仇狂热的核心追随者。
新市长阿尔沃德对码头区的整顿，更是将他逼入了绝境，随时可能面临来自警方的清剿或竞争对手的吞并。
工人劳动党内部早已人心惶惶，像一群受惊的兔子，几个原本摇摆不定的小头目，如今更是公开与他划清界限，或是干脆缩起头当鹌鹑，生怕沾上他这身晦气。
眼前这种近乎无视的平静让他坐立难安，他知道太多关于帕特森的秘密。为了提防随时可能带来的清算，他最近连门都不敢出。
“Boss，”
被砍断了两根手指的矿工杰克端着一碗土豆卷心菜汤走过来，放到桌上，声音沙哑地说，“喝口热的暖和一下吧。外面又下他娘的雨了，没个头。”
麦克动都没动，只是用布满血丝的眼睛瞪着杯里浑浊的液体，像是在瞪着自己的仇人。
“暖身子？”他发出一声沙哑的冷笑，像生锈的铁片刮过石头，“这鬼天气，就他妈像咱们这些人的命，永远见不到太阳！FUCK！”
“帕特森那个老狗，”他猛地攥紧拳头，青筋暴起，“收了我多少黑钱？拍着胸脯跟我保证，说会压下暴乱的事，结果呢？妈的，转过头就把咱们的人卖了！卖得干干净净！那个吃里扒外的杂种！”
“还有布莱恩特那个蠢货！”他咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“选举前说得多好听？什么工人党的利益就是他的利益，什么当了市长就给咱们码头的优先权……现在他输了，拍拍屁股躲回他的豪宅，留下咱们在这儿等死！等着被那些杂种宰割！”
杰克叹了口气，嘴唇动了动，却没敢接话。
他也知道，这次他们栽得太惨，几乎没有翻身的可能。新市长阿尔沃德是德国移民出身，跟他们爱尔兰人天生不对付，更是布莱恩特的死对头。
阿尔沃德一上台，立马就开始整顿码头区——那正是他们这些爱尔兰劳工和帮派赖以生存的地盘，是他们唯一的活路。
“听说…听说阿尔沃德市长让帕特森加派了人手，在码头那边设了岗哨，盘查所有进出的货船。”杰克压低了声音，像做贼似的，“码头帮前天有两条船的‘货’被扣了，损失惨重，现在正跳着脚骂娘呢，骂得比谁都难听。”
“哼，活该！”麦克眼中闪过一丝报复的快意，但转瞬即逝，“码头帮那些贪婪的豺狗，暴乱时只顾着抢东西，现在报应来了！让他们也尝尝滋味！”
但他心里清楚，阿尔沃德的目标绝不仅仅是整顿秩序，更是要把他们爱尔兰人的势力彻底从码头区赶出去，好为他背后的德国商会和铁路公司腾地方，那些该死的德国佬！
“不能再等了！”麦克猛地站起身，撞翻了身后的椅子，发出刺耳的响声，“再等下去，不是被警察抓走吊死，就是被那帮黄皮猴子找上门寻仇，要不就是被阿尔沃德的人清算干净！咱们不能坐着等死！”
他环顾四周，酒吧里仅剩的十几个心腹都抬起头，眼神里带着迷茫和绝望，等着他发号施令。
“召集所有最信得过的弟兄！”麦克的声音压得低沉，“把核心的弟兄们打散，分成秘密的小组，不再用工人党的名头公开活动，他妈的工人党，谁爱要谁拿去！”
“都给我低调点做事！别再惹麻烦！”
“头儿，咱们…就这样躲起来？”吉姆·卡瓦纳小心翼翼地问。
“当然不是，去他妈的躲！”麦克眼中闪烁着疯狂的光芒，“帕特森？布莱恩特？阿尔沃德？咱们一定要报复回去！让他们知道背叛自己人的下场！还有唐人街和捕鲸厂那帮黄皮杂种！”
他清楚地记得那个年轻中国佬头领冰冷的眼神，记得捕鲸厂外弟兄们惨死的模样，那画面像烙铁一样烙在他心里。“我要他的脑袋！用他的血来祭奠死去的弟兄！fuck，一定要！”
“可是头儿，咱们现在人手……”
“现在最重要的是保住咱们自己这条命！”麦克打断他，声音里带着一种破釜沉舟的狠劲，“咱们一直被那些政客当枪使，当成用完就扔的破抹布！现在这个工人党，谁爱要谁拿去！我算是看明白了，再这样下去，工人党屁事没有，那些大人物也屁事没有，只有咱们这些傻瓜，迟早有一天被人干掉！”
他抓起桌上的威士忌酒瓶，将剩下的酒液一口气灌进喉咙，然后狠狠地砸在地上。玻璃碎片四溅，如同他此刻破碎的心和疯狂的决心，还有那熊熊燃烧的怒火。
“信我的话，”他喘着粗气，“咱们先蛰伏下去，我会想办法找外面的力量帮忙，咱们最近先低调一点！我一定会找到机会的！”
他深吸一口气，目光扫过在场的每一个弟兄，“听着，伙计们！今晚，这‘绿宝石’酒吧里的酒水，还有那些愿意陪咱们乐呵的姑娘，都算我的！放开了玩，就当是咱们最后的狂欢！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“等咱们尽兴了，就给这鬼地方点把火！烧个干净！让所有人都以为咱们这帮‘暴徒’葬身火海，死得不明不白！这样，咱们就能像幽灵一样消失，躲进暗处。”
麦克的声音压得更低，充满了复仇的意味：“咱们找个没人知道的地方藏起来，耐心等着。等着机会，等着帕特森和布莱恩特那两个杂种落单的时候！他们就算躲进地狱，也逃不掉！”
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布莱恩特议员的私人书房里，壁炉的火光映照着他阴沉的脸。
落选的打击远比他预想的要大。他精心策划了一切，利用感恩节的暴乱煽动排华情绪，试图将自己塑造成维护白人利益的强硬派代表，最终却功亏一篑。
阿尔沃德那个看似古板的德国佬，竟然凭借着共和党内保守派以及部分厌恶暴力的中间选民的支持，以微弱优势赢得了选举。这让布莱恩特感觉自己像个小丑，所有的算计都成了徒劳。
他将失败归咎于麦克·奥谢的愚蠢和失控。如果不是那场血腥的暴乱激起了部分选民的反感，如果不是麦克在捕鲸厂的惨败暴露了爱尔兰工人党的虚弱，他或许就能坐上那个梦寐以求的市长宝座。
“废物！”布莱恩特将手中的雪茄狠狠摁进水晶烟灰缸，低声咒骂。
他不仅失去了权力，还可能因为与暴乱的牵连而惹上麻烦。阿尔沃德绝不会放过这个打击他的机会。
门被轻轻敲响，帕特森警长走了进来。他脱下湿漉漉的帽子和外套，露出里面略显疲惫的面容。
“坐吧，帕特森。”布莱恩特指了指对面的椅子，语气冰冷。
“谢谢，先生。”帕特森坐下，搓了搓冰冷的双手，“外面又开始下雨了。”
“天气就像这该死的政局一样，让人心烦。”布莱恩特给自己倒了杯白兰地，“阿尔沃德那边有什么新动静？”
“他今天上午召见了我。”帕特森犹豫了一下，还是如实说道，“要求警局加派人手，彻底清查南滩码头区的走私和暴力活动，限期一个月内看到成效。”
“哼，一个月？”布莱恩特冷笑，“他是想一个月内就把我们爱尔兰人的根基都刨干净！”他呷了口酒，“你答应了？”
“我还能怎么说？”帕特森苦笑，“他是市长。而且…他还暗示，如果我‘配合’得好，警局的预算…或许还能增加一些。”
布莱恩特的脸色更加难看：“他这是在收买你？”
“或许吧。”帕特森耸耸肩，“也可能只是想利用我来打压码头帮和工人党那些不听话的刺头。”
他顿了顿，补充道，“他还特意提到了唐人街，让我重点’关注’那边的动静，说是有大人物让他调查，那里最近经常械斗，还有私藏军火，可能与之前萨克拉门托的工业区纵火案有关。”
“唐人街…”布莱恩特咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝寒意。这些突然抱团的华人势力，像一根毒刺，不仅搅乱了他的计划，还隐隐成了心腹大患。
“帕特森，”布莱恩特放下酒杯，身体微微前倾，“我们不能坐以待毙。”
“先生的意思是？”
“阿尔沃德想削弱我们在码头的影响力。那我们就按他的心意做。”布莱恩特的嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“麦克·奥谢不是在找死吗？那就让他去死得‘恰到好处’。”
帕特森皱起眉头：“您是想…？”
“麦克和他手下那帮亡命徒，对我们来说已经没有价值了，留着反而是个麻烦。”布莱恩特慢条斯理地说，“你找个机会，把码头上辫子佬那伙人的行踪调查清楚，接触一下，告诉他们我愿意在背后提供支持。”
“如果那帮人够聪明，应该知道怎么做。让他们先去把麦克剩下那帮人干掉！我会给他们足够的钱和政治许诺，不怕他们不动心！”
“什么？！”帕特森吃了一惊，“先生，这太冒险了！万一他们火并起来，再次引发大规模骚乱…”
“就是要让他们火并！”布莱恩特打断他，“让华人帮派和那些暴徒去狗咬狗！死的人越多越好！最好把那些无法无天的辫子佬和麦克·奥谢都一起埋进土里！”
“到时候，阿尔沃德要整顿码头，我们正好可以’顺应民意’，清理掉那些’极端分子’，无论是华人的还是爱尔兰人的。”
“到时候，咱们可以再次站出来，呼吁和平，谴责暴力，重新争取那些厌恶混乱的选民的支持。甚至…可以和唐人街那些残存的老家伙们达成新的谅解，让他们也站出来承诺会维护好清国人的治安，给我支持。”
帕特森沉默了。布莱恩特的计划狠毒而周密，几乎将所有人都算计在内。但他也不得不承认，这或许是目前唯一能打破僵局，甚至反败为胜的机会。
“可是，先生，”帕特森还是有些顾虑，“阿尔沃德那边…他也不是傻子，未必看不出有人在背后搅局。”
“他当然看得出。”布莱恩特冷笑，“但他又能怎么样？只要我们做得干净，不留下直接证据，他就只能眼睁睁看着唐人街和南滩乱成一锅粥。到时候，市民只会指责他这位新市长无能，连最基本的治安都维持不了。”
“而且，”布莱恩特补充道，“别忘了，阿尔沃德背后是德国商会和铁路公司，他们最在乎的是什么？是稳定的商业环境！如果码头持续动荡，影响了他们的利益，你觉得他们还会继续支持一个连治安都搞不定的市长吗？”
帕特森终于明白了。布莱恩特这是要下一盘险棋，用一场可控的混乱，来动摇阿尔沃德的根基，同时清除掉自己阵营里的“累赘”，最后再以“和平使者”的姿态出来收拾残局，重新夺回主动权。
“我明白了，先生。”帕特森点了点头，“我会安排人去办。不过…麦克·奥谢那边，要不要提前给他一些…支援？免得他太快被辫子佬那伙人灭掉。”
“他们….从最近几件事来看，码头上抢劫的这伙人很凶残。”
布莱恩特摇了摇头：“不必。死狗才没有威胁。让那些辫子佬去闹，闹得越大越好。等他们把水搅浑了，自然有别人来收拾他。”他端起酒杯，对着壁炉的火光，“帕特森，记住，我们要的是结果，过程并不重要。至于那些不重要的人…用完了，就该清理掉。”
书房内再次陷入沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
第43章 靶子
帕特森警长走出布莱恩特的宅邸时，雨已经停了，但天空依旧阴沉，厚重的云层压在城市上空，仿佛随时会再次倾泻下冰冷的雨水。
他坐进自己的马车，吩咐车夫返回南区警局。
马车在湿滑的街道上行驶，车轮碾过积水。帕特森靠在座椅上，闭目沉思。
布莱恩特的计划在他脑中反复盘旋，每一个环节都充满了风险和算计。
他不得不承认，布莱恩特是个天生的政客，冷酷、狡猾，为了达到目的不择手段。但正是这种不择手段，让他感到一丝不安。将整个唐人街和南滩当作棋盘，将无数人的性命当作筹码，这种玩法稍有不慎，就会引火烧身。
更让他警惕的是，他自己在这场游戏中，也并非完全安全。
布莱恩特可以牺牲麦克·奥谢，将来会不会也牺牲他帕特森？一旦事情败露，或者布莱恩特需要一个替罪羊，他这个“知情者”和“执行者”，无疑是最好的人选。
马车经过中央码头区，帕特森撩开车帘看了一眼。
几艘货轮正停泊在岸边，码头上冷冷清清，只有零星几十个工人在搬运货物。往日里人声鼎沸、爱尔兰劳工成群结队的景象已经不复存在。
新市长阿尔沃德的整顿令效果显著，加派的武装力量如同悬在头顶的利剑，让那些帮派分子和闹事的工人暂时收敛了许多。
阿尔沃德市长似乎也并非完全信任他。今天上午，市长办公室派来一名秘书，说是传达市长的“指示”，实则旁敲侧击地打听他对唐人街暴乱的看法，以及对布莱恩特的评价。
帕特森滴水不漏地应付过去，但心里清楚，这位新市长也在观察他，评估他的价值和忠诚度。
他现在就像走在钢丝上，一边是野心勃勃、不择手段的布莱恩特，一边是强势推行改革、试图掌控全局的阿尔沃德市长。
两边都不能得罪，两边又都暗藏杀机。
马车在南区警局门口停下。帕特森整理了一下制服，推门下车。警局门口站着两名执勤的警员，见到他立刻立正行礼。帕特森点了点头，径直走进自己的办公室。
他坐在宽大的办公桌后，点燃了一支雪茄。烟雾缭绕中，他的目光落在桌面上的一份卷宗上，封面上写着：“唐人街华人聚居点调查报告”。
这是他手下的巡警最近在唐人街执勤搜集来的情报。报告里详细描述了防御工事、人员构成、武器装备。还有最近经常有小规模的内部械斗。
报告的结论是：这些普通的华人劳工已经不再安分，似乎内部也在积蓄力量。
帕特森将卷宗扔到一边。他知道，这份报告如果交上去，只会让阿尔沃德更加警惕，甚至可能直接派警察和新成立的武装去强行镇压。
这不符合布莱恩特的计划，也不符合他自己的利益。他需要唐人街和南滩继续乱下去，但又不能乱到无法收拾的地步。
他需要平衡。
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市政厅二楼，新任市长威廉·阿尔沃德的办公室。
壁炉里燃烧着专门挑拣好，大小整齐的木料，空气中弥漫着古巴雪茄和咖啡的混合香气。不同于前任市长办公室里常见的喧嚣与混乱，这里的一切都透着严谨与秩序。
阿尔沃德坐在他那张宽大的办公桌后。审视着这座刚刚接手的、麻烦缠身的城市。
窗外是鳞次栉比的砖石建筑，更远处，海湾在冬日阳光下泛着光。
办公室里聚集着他手下的核心成员，也是他得力的支持者和智囊团，
他们中有头发花白、德高望重的党内元老艾萨克先生；有精明干练、负责法律事务的律师麦迪逊；有掌控着本地最大英文报纸的主编卡特；还有代表着铁路公司和航运公司利益的商人代表汉密尔顿。
他们刚刚结束了一场对当前局势的分析，每个人的脸上都带着几分凝重。
“先生们，”阿尔沃德将雪茄灰弹进水晶烟灰缸，打破了沉默，他的英语带着轻微的德语口音，严谨而略显生硬，“我们赢得了选举，这是值得庆祝的。但我们必须清醒地认识到，真正的挑战才刚刚开始。”
他站起身，踱到巨大的城市地图前，手指点在南滩码头区的位置。“布莱恩特虽然落选，但他和他背后的爱尔兰势力，在市议会中仍然占据着超过百分之四十的席位。南滩的码头工会、工人劳动党、还有那些盘踞在鱼市和酒馆里的帮派……他们仍然掌控着这座城市最混乱、也最具潜在爆发力的区域。”
艾萨克先生点点头，花白的眉毛拧在一起：“威廉说得对。感恩节那场暴乱的阴影还在。虽然法院判了几个替罪羊，但所有人都知道，那只是冰山一角。爱尔兰社区的怨气和暴力倾向并没有消除，布莱恩特随时可能利用他们卷土重来。”
“不止如此，”阿尔沃德的政务秘书接过话头，语气里带着掩饰不住的焦虑，“铁路基本完工后，失业率一直在攀升。尤其是那些从铁路上下来的爱尔兰劳工，他们找不到工作，整日酗酒闹事，成了巨大的治安隐患。更糟糕的是，去年的经济衰退还在持续，市政税收锐减，公共工程停滞，连警察的薪水都快发不出来了！”
“码头扩建的费用现在迟迟还凑不齐，这让我们的法案很难推行下去。”
办公室里响起一片低语，码头扩建关乎所有人的利益，也是他们推动威廉上台的承诺，如果码头扩建受阻，也就意味着他们这群背后的支持者什么也捞不到！
这座城市正面临着困境：政治上，爱尔兰裔势力尾大不掉，共和党虽然赢了市长选举，但在议会仍受掣肘；经济上，淘金热时代结束与铁路完工后的转型阵痛，导致失业率高企，财政捉襟见肘；社会层面上，族裔冲突、帮派暴力、底层矛盾交织，如同一个随时可能爆炸的火药桶。
“布莱恩特的小动作一直没停。”律师麦迪逊推了推眼镜，“他利用议会的权力，处处给我们的市政改革设置障碍。上周，我们提出的码头区管理权收归市府的议案，就被他联合其他几个爱尔兰裔议员给否决了。他还利用工人党的关系，煽动码头工人抵制新的装卸管理条例。”
“我们必须打破这个僵局！”阿尔沃德的声音斩钉截铁，“我们不能让这座城市继续被爱尔兰人的选票和暴力所绑架！共和党必须重新夺回对圣佛朗西斯科的主导权！”
“可我们怎么做？”主编卡特问道，他是阿尔沃德的坚定支持者，但也深知对手的难缠，“布莱恩特掌握着至少四成的选票，工人党虽然受了重创，但根基还在。硬碰硬，我们未必有胜算。”