小文正独自坐着，用一块抹布，细细擦拭着自己身前的木桩子。
侧面是他毫无表情的脸。
老拳师盯着小文看了几息，眼神复杂难明，似有千言万语堵在喉头，欲吐还休。
最终，那烈酒下肚，烧得他喉管火烫，悲愤再也按捺不住，猛地一拍大腿，声带哽咽地嘶吼出来：
“天杀的！今日听秉公堂的弟兄讲…金山第一刀…折了！”
旁边的弟子瞬间炸开了锅。
小文拿着筷子的手，也骤然僵在半空。
那消息险些令他眼前一黑，他疑是自己听岔了，或是老拳师吃醉了酒说胡话。
金山第一刀？那柄刀法狠绝、认路比洋枪子还准，被陈九爷倚为“陀枪队话事人”的大师兄？！
折了？！
老拳师未察他异样，兀自絮叨，声音里浸满了痛惜与愤懑：“九爷身边那条如狼似虎的莫家拳汉子…死了！死在洋枪子之下…唉！好一条顶天立地的汉子！就这么…折了！”
“他…他如何会死？！”
小文的声音自喉管深处挤出，带着难以置信的颤抖，
“他怎可能死？！”
他猛地弹起身，如疯虎般冲到老拳师面前，目眦欲裂，
“此话当真？！他…他如何折的？！你讲清楚！！”
老拳师被他这突如其来的暴起惊得一怔，待看清小文眼中那几乎凝成实质、汹涌欲出的悲恸，心下顿时多了几分猜测。
这平日冷硬如石的“影子”，恐怕和这金山快刀真有几分师门渊源。
他沉重地点点头，声音喑哑：
“千真万确…秉公堂的打仔亲口所言，断无虚言！”
小文的脚步晃了两下， 险些跌倒。
脑中“嗡”地一声，霎时一片空白，
仿佛有甚么极紧要的东西，在他胸腔里被活生生扯裂开来，痛得他喘不过气。
他无法置信，那如山岳般巍峨、如磐石般坚韧的师兄，竟会如此轻易地…倒了？
他曾无数次在心底描摹，终有一日，自己报仇雪恨，赚到了钱，在于新手下也更有权势，他与大师兄之间，开开心心地坐下吃酒，
师兄，自己也是有出息的，自己也是能做事的….
可如今…一切都成了泡影！成了抓不住的烟尘！
他猛地扭转身，脚步踉跄，跌跌撞撞向外狂奔而去，全然不顾身后老拳师急切的呼唤。
________
日头西沉，将金山湾染成一片血色。
捕鲸厂大门外，一匹快马卷着烟尘急停。
马上男子，一身粗麻重孝，白衣似雪。
满面风尘仆仆，泪痕与污垢纵横交错，唯有一双眸子，赤红如血，盛满了焚心蚀骨的悲痛与焦灼。
正是小文。
他翻身下马，便要往里冲。
门口几名持枪汉子如临大敌，“哗啦”数声，几管冰冷枪口瞬间将他死死指住，杀气凛冽！
“站定！乜水？！”
为首汉子厉声断喝，声震耳膜。
小文对那黑洞洞的枪口视若无睹，他“噗通”一声，双膝重重砸在地面上！
抬起头，嘶声力竭，那声音此刻凄厉悲怆，直冲云霄：
“莫家拳门下！王崇和师弟小文！前来奔丧！吊唁师兄！！！”
“崇和大哥的师弟？！”
汉子们面面相觑，惊疑不定。
“快去！喊阿越过来辨认！”有人疾呼。
阿越如今在捕鲸厂里也管着些杂务，算个小头目，此人号称是崇和大哥的师弟，或能识得。
不多时，阿越脚步匆匆奔来。
他也是面容枯槁，眼窝深陷，整个人看上去都很疲惫。
待他目光触及跪在尘埃中的小文时，浑身剧震！
“小…小文？！”阿越的声音抖得不成样子，带着难以置信的惊愕，一丝劫后重逢的微弱喜悦，更多的，却是铺天盖地的悲伤与世事弄人的苍凉。
“这么久，你去了哪里啊…..”
“小文!”
阿越望着眼前的小文。
眼前这曾经怯懦天真的最小的师弟，如今眉宇间也刻上了风霜的印记。
两人之间，横亘着太多无法言说的过往，太多无形的壁障。
然而此刻，这共同的、锥心刺骨的丧亲之痛，竟如滚烫的烙铁，短暂地熔穿了那层坚冰。
“阿越师兄…”小文喉头哽咽，似有千钧重物堵着。
阿越拱了拱手，示意持枪汉子们退下。
他几步抢上前，一把扶住小文臂膀，触手只觉那臂膀肌肉紧绷如铁，微微颤抖。
他用力捏了捏，声音低沉沙哑，带着无尽的疲惫：“…起来，随我…进去罢。”
两人相携，步履沉重地踏入捕鲸厂。
王崇和的灵堂设于厂区一隅，在木板房街道里其中一间，还给他保留着。
里面陈设简朴，却自有一股肃杀悲凉之气弥漫。
白烛仍在烧，青烟缭绕，正中灵牌上，“王崇和之灵位”几个墨字，刺得小文双目生疼！
那座曾为他遮风挡雨、指引前路的山岳，那柄曾令金山江湖为之侧目的快刀，如今…只剩下这冰冷牌位！
“大师兄…….”
小文发出一声悲嚎，挣脱阿越搀扶，猛地扑跪在灵前！
呆愣愣地看了半晌，
额头叩下，
“咚！咚！咚！”
三记响头。
额角瞬间皮开肉绽，鲜血混着泪水，蜿蜒而下。
那被压抑了太久太久的悔恨、自责、无边的痛楚，此刻如决堤的洪流，冲垮了他所有冷硬的外壳，化作滚烫的血泪奔涌而出！
同门手足，却背道而驰，为了那虚无缥缈的一口气，为了不面对大师兄的责问，面对死去师兄的魂灵，他固执地不肯返归。
这迟来的跪拜，这淋漓的血泪，能洗刷万一么？
不知过了多久，那撕心裂肺的哀嚎才渐渐化作压抑不住的抽泣。
小文强撑着直起身，抹去糊住视线的血泪，转头望向身旁同样泪流满面的阿越。他声音嘶哑得如同破锣，带着一丝最后的、卑微的希冀：
“师兄…临去…可曾…留下话？”
阿越眼神迷离恍惚，仿佛又回到了那惨烈的最后一刻。
王崇和右臂断了半截，左手手中那柄单刀舞得极美，海天一色，金鳞如许。
“师兄他…”
阿越喉头滚动，声音抖得不成句，
“…最后…打了一套刀…”
小文眼中陡然爆出精光，如同溺水之人抓住最后一根浮木。
他猛地抓住阿越双臂，五指深陷其肉中，急声道：“你…你记下了？！”
阿越痛苦地闭上眼，缓缓摇头，剩下深不见底的迷茫与无力，
“…不曾…我最多只记得三成…师兄他…气息将尽时…断断续续…说了句…他摸到了门槛…”
“到了门槛？”
小文愣在当场！这是何意？
以师兄的武艺何谈摸到门槛？什么门槛？
阿越眼神空洞，仿佛魂魄已随师兄而去，声音飘忽：“…他还…叫我…莫再练了，我如今在学认字…习洋文…”
“痴线！！！”
小文如火山爆发般猛地弹起，方才那点卑微的希冀瞬间被滔天的怒火焚成灰烬。
他指着阿越的鼻子，目眦尽裂，形如厉鬼：“点解唔想住报仇？！师兄血仇未雪！尸骨未寒！！你倒去学那些酸文人和洋鬼子的勾当？！有乜用？！！”
阿越被小文的吼声震得浑身一颤。
他懂小文的痛，亦明他的怒。可他自己脚下的路，早已被金山的血污和师兄的嘱咐彻底改换了方向。
“报仇…？”
阿越喃喃自语，眼神茫然地望着灵堂外沉沉的暮色，
“报了仇…又如何？师兄他…他临去，是不想…不想我们再走他的旧路啊…”
小文死死盯着眼前这个曾经熟悉、如今却陌生得令他心寒的师兄。
他无法理解这近乎懦弱的“放下”，更无法忍受王崇和这惊天动地的死，竟被一句轻飘飘的“莫再练武”就此掩埋！
他忍不住又喃喃，盯着师兄的牌位。
“痴线……”
第132章 世事短如春梦
秋天，金山的风开始带上一种刺骨的凉意，尤其是清晨，从海湾上吹来的雾气，能钻进人的骨头缝里。
乔三，或者说，如今的“王先生”，正裹着一件厚实的毛呢外套，坐在一栋刷着白漆的独栋小楼的二楼阳台。
他手里捧着一本厚厚的《圣经》，眼神却空洞地越过书页，投向远处被晨雾笼罩的城市轮廓。
那里，是唐人街的方向。
这栋小楼坐落在普雷西迪奥高地边缘，远离唐人街。
它是米勒牧师主持的基督教会名下的财产。
乔三以一个身患重病、前来寻求上帝救赎的广州富商“王存信”的身份，向教会捐赠了一笔足以翻修整个教堂屋顶的巨款。
作为回报，米勒牧师不仅热情地接纳了他这位“迷途的羔羊”，还将这处原本用作神职人员静修的小楼，以极低廉的价格“租”给了他。
“爷，风大，该进屋了。”
一个声音从身后传来。
阿四是他从宁阳会馆带出来的最可靠的心腹， 除了阿四，还有六个心腹打仔挤在一楼。
这个年轻的后生仔是他养的暗子，平常没怎么露过脸，因此出去打探消息还算安全。
乔三“嗯”了一声，转身走进二楼的小厅。
“唐人街那边，今天有什么新消息？”
阿四将牛奶放在桌上，低声回道：“三爷，于新手下那帮辫子党，昨天又跟码头上的红毛干了一架。死了两个，伤了七八个。警察去了，跟没去一样，抓了几个小喽啰，回头就放了。”
乔三的嘴角勾起一抹冷笑。