“这个人，年少时父母早亡，是一个在街头挣扎求生的野孩子，长大了加入了帮派，为人打生打死，后来靠把自己的亲戚朋友卖去澳门发家。”
他缓缓说道，“你说，一个从大清国最底层的烂仔，靠着贩卖自己的同胞，一步步爬上来，在几个国家之间都建立起自己的生意网络。这样一个小人物的奋斗史，这样一个充满了背叛、血腥和肮脏交易的励志故事，在你们美国，会不会有市场？”
“清国的土地，人口，几个走私航线之间的秘密，各种大人物与小人物的命运交织，有没有美国佬喜欢看？”
“我知道有很多白人也从世界各地贩卖人口，这种人物或许已经不再新鲜，那要是加上一些如今正在打仗的古巴的细节，清国复仇起义的细节呢？”
威尔斯迟疑了。
这故事足够黑暗，足够刺激。但它也足够……挑战人性。
“应……应该会吧……”他艰难地回答。
“很好。”
陈九点了点头，“这个人，交给你了。我不管你用什么方法，撬开他的嘴，把他肚子里的所有故事，都给我挖出来。能挖出多少，就看你的本事了。”
他说完，对阿才挥了挥手。阿才狞笑一声，将黄四像拖死狗一样拖了出去。
陈九没有给威尔斯太多消化和思考的时间。
他示意身旁的卡洛律师。
卡洛从一个上锁的抽屉里，取出一份厚厚的、用牛皮纸袋封好的文件，放在了桌上。
“这是第二个故事。”
陈九将文件推到威尔逊面前，“圣佛朗西斯科前任市长，威廉·阿尔沃德，还有他那个英雄的儿子，卡尔·阿尔沃德的故事。”
“一个来自德国的小商人家庭，如何在这片黄金之地，靠着勤劳、智慧和……一些必要的手段，在二十多年的时间里，一步步爬上这座城市的权力巅峰。他的儿子，海岸警卫队的青年才俊，又是如何在一次次的缉私行动中，成为明日之星，又是如何不幸被暴徒枪杀。”
陈九笑了笑，不知是讥讽还是冷笑。
“一个充满了奋斗、野心、权谋、父子情深和悲剧色彩的，感人至深的美国梦故事。够不够刺激？够不够让那些喜欢看英雄落泪的太太们，掏钱买报纸？”
威尔逊的手，有些颤抖地接过了那份文件。
他能感觉到那份文件的重量。
那里面记载的，绝不仅仅是一个市长的生平，更是这座城市最肮脏、最核心的权力交易的秘密。
然而，陈九似乎觉得这还不够。
他又从另一个抽屉里，拿出了一份更薄，却也更沉重的文件。
“还有这个。”
“一个美国间谍的故事。一个名叫汉森的男人，如何潜入不列颠哥伦比亚，收买当地的黑帮头目，策划一场武装暴动，企图分裂英国的殖民地，最终让美国将其吞并的故事。”
“一个关于昭昭天命，关于国家利益，关于背叛与阴谋的，国际间谍故事。”
陈九看着威尔逊那张早已失去血色的脸，缓缓地问道：“威尔逊先生，这个故事，你……够不够胆子写？”
威尔逊彻底呆住了。
他看着桌上那三份文件，感觉自己不是接过了三个故事，而是接过了三个足以将整个旧金山，甚至整个美国西海岸都炸得天翻地覆的……炸药包。
他终于明白了。
陈九不是在给他“素材”。
他是在给他选择。
选择成为一个继续编织廉价英雄梦的弄臣，还是成为一个……敢于用笔去揭示这个时代最黑暗真相的……记录者。
“你先去隔壁的小办公室看资料吧。”
陈九的声音将他从震惊中拉回，
“我还有客人。等一下，我带你回捕鲸厂。”
威尔逊失魂落魄地站起身，抱着那三份沉甸甸的文件，走进了隔壁的房间。
他知道，从这一刻起，他的人生，将再也回不到过去了。
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陈九心情有些不好，愣愣地看向窗外。
这片满是新移民的土地，谁又没有悲惨的故事？
美国往事？金山往事？
呵.....
办公室的门再次被推开。
这次进来的，是一个穿着半旧粗布外套，满脸络腮胡，眼神里带着几分紧张和局促的爱尔兰人。
正是那个在“金山斗场”外，将威尔逊“捡”回自己廉价旅馆的老板，肖恩。
“先生……”
肖恩看到坐在办公桌后的陈九，以及他身后那两个如同雕像般沉默的护卫，吓得腿都有些软了。
他知道巴尔巴利海岸换了主人，是一个神秘而强大的华人。
但他做梦也没想到，自己竟然会有机会，亲眼见到这位传说中的“皇帝”。
陈九却笑了。
那笑容，竟带着几分难得的真诚。
“肖恩先生，不必紧张。”
陈九用他那已经相当流利的英语说道，“请坐。”
他示意卡洛给肖恩倒了杯酒。
“我找你来，是想感谢你。”
“感谢我？”
肖恩愣住了，他几乎以为自己听错了。
“是的。”
陈九点了点头，
“感谢你，在今天晚上，给我送来了一位……曾经熟悉的客人。”
他指了指隔壁的房间。
肖恩这才恍然大悟。原来，那个被他当作落魄文人收留的威尔逊，竟然……
他的脑子有些不够用了。
“你们的老大，麦克·奥谢，也在来的路上。”
陈九继续说道，“我想，你们或许有些话，可以一起聊聊。”
话音刚落，门外便传来一阵沉稳的脚步声。
麦克·奥谢走了进来。
他比上一次见面时，显得更加沉郁。那双蓝色的眼睛里，燃烧着压抑的怒火和不甘。
他看到肖恩，不知道这个爱尔兰人在这里是干什么，如今海岸区的爱尔兰人越来越多，他怎么可能认识的过来，他只是微微点了点头，算是打过招呼。
然后，他走到办公桌前，对着陈九，用一种复杂的语气说道：“你找我？”
“坐吧，麦克。”
陈九指了指对面的椅子。
麦克坐了下来，将手中的鸭舌帽扔在桌上。
“我的人告诉我，”
麦克开门见山，“最近加州的民主党，又推出了一个新的爱尔兰工人领袖。一个叫丹尼斯·科尔尼的家伙。”
“科尔尼？”陈九重复了一遍这个名字。
“是的。”
麦克的脸上露出一丝不屑，“一个只会煽动仇恨的蠢货。他没什么本事，但口才很好。他把所有的问题，失业、贫穷、疾病，全都归咎于华人。”
“他的口号非常非常简单，甚至只有一句，中国人必须滚！”
麦克顿了顿，语气变得凝重，“现在，因为经济大萧条，整个加州失业的白人越来越多。科尔尼的这套说辞，很有市场。他正在迅速地笼络人心，尤其是在那些最底层的爱尔兰劳工里。除了跟着我做生意的海岸区这些人，其他地方很多人都已经投靠了他，我的控制力已经不太够了。”
“你知道的，圣佛朗西斯科不仅清国人越来越多，爱尔兰人也在增多。”
“布莱恩特议员和民主党的那些老家伙，都在背后支持他。他们想把他培养成一个新的……我。”
“一个新的，可以用来攻击共和党，抢占席位，攻击你们华人的……棋子。”
陈九静静地听着，没有说话。
1873年的经济危机，像一场突如其来的寒流，席卷了整个美国。
工厂倒闭，银行破产，失业的阴影笼罩在每一个城市的上空。
而在加州，这场危机，被巧妙地与“中国问题”捆绑在了一起。
“他们想做什么？”陈九问道。
“他们想做的，和你一样。”
麦克的眼中闪过一丝复杂的光芒，“他们也想整合底层力量，建立秩序。只不过，他们的秩序，是建立在驱逐和仇恨之上的。”
“他们正在筹备，想把爱尔兰工人党变成一个真正的政党，就叫加州工人党，不仅吸纳爱尔兰人，还收拢了大批的底层白人。他们要参加明年的市议会选举，甚至……州议会选举。”
“他们要用选票，将排华，变成合法的，写在纸上的……法律。”
“当然，排华只是拉拢人心的手段，真正的目的，是他们都见识到了底层人聚合的力量，他们都舍不得让这块肥肉被....咱们彻底吞掉。”
办公室里陷入了长久的沉默。
窗外，巴尔巴利海岸的夜，依旧喧嚣。
但一种更深沉、更冰冷的黑暗，正悄然降临。
那些顶层的大人物，往上捞不到权和钱，开始把眼睛逐渐向下转移。
“安排一些你的人进去。”
许久，陈九才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫。
“先让他们闹。闹得越大越好。”
“抢夺政治权利需要时间，我现在，也需要时间。”
他看着麦克，那双深邃的眸子里，闪烁着令人心悸的、属于猎食者的光芒。
“管好你自己的人，不要给我惹麻烦。”
“这个城市，不是只有选票和法律说了算。”
第11章 遗言
十一月的旧金山，
临近入夜，海面上又涌来了一股湿冷的雾气，悄无声息地漫过金门海峡的入口，
随即，它沿着起伏的街道向上攀爬，淹没了市中心那些崭新的、炫耀着财富的银行、交易所，最后，它不紧不慢地抵达城市的顶端。
诺布山。
这里是这座城市毫无疑问的富人区，铁路大亨、矿业巨头和银行家们用从内华达银矿和横贯大陆铁路中榨取的利润，在这里修建了一座座宛如宫殿的豪宅。
他们用这种方式向世界宣告，西海岸也有了足以媲美纽约第五大道的贵族。
艾琳·科尔曼曾是这座山顶上最骄傲的公主之一。
而现在，她拖着疲惫的脚步走在回家的路上，她的斗篷洗得已经失去了原有的柔软，边缘磨损得起了毛边，这是她衣柜里最后一件体面的外衣。
她的手提包里，沉甸甸地装着五块鹰洋，那是她一周的薪水，
她刚刚结束在诺顿家一天的家庭教师工作。
诺顿先生，一个在淘金热中靠贩卖铲子和帐篷起家的投机商，如今却成了这个城市的新贵。
他的女儿，一个被宠坏的、头脑空空的十岁女孩，今天下午用整瓶墨水毁掉了艾琳最喜欢的一本书，理由仅仅是“故事太无聊了”。
艾琳不能发怒，甚至不能流露出丝毫的不快。