“卡西米尔还在坚持。”
刘景仁的声音里带着一丝敬佩，
“他带着他的人，在路易斯安那和密西西比的乡下，组织黑人社区。他们建立了自己的学校，开办了互助社，甚至组建了武装自卫队，来对抗那些白人恐怖组织的袭击。”
“但情况也很不乐观。”
“上个月他们遭到了有预谋的袭击，死了150多人。”
刘景仁叹了口气，
“他给那些被奴役了几百年的同胞，带来了希望和尊严。但是，他面对的敌人太强大了。不仅仅是那些举着火把和绞索的暴民，更是整个南方的政治和经济体系。那些种植园主，那些政客，他们绝不会允许黑人真正地站起来。”
陈九静静地听着，没有说话。他仿佛看到了另一个自己，在另一片同样充满敌意的土地上，进行着同样艰难的抗争。
“他最近搭上了一些民主党地方党派的重要人物，目前还计划未来几年，掌握一片土地，建立完全自治的小镇。”
“他电报上说了，他很想念你，需要你的意见和祝福。”
“他会成功的。”
良久，陈九才开口，语气异常坚定。
刘景仁看了他一眼，没有问为什么。
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沉默地骑过一阵，走进他们农场的外围，
“景仁，”他终于开口，声音被晚风吹得有些沙哑，“这片地，太肥了。”
刘景仁一愣，没明白他的意思：“肥沃不好吗？”
“太肥了，就容易招狼。”
陈九的目光投向远方，那里是白人邻居的农场边界，几棵孤零零的橡树在暮色中投下长长的、扭曲的影子。
“这三年，我们过得不安生。第一年，我们引水修渠，下游那个叫史密斯的白人，天天带人来闹事，说我们抢了他的水，要不是我们的人够多，手里的家伙够硬，那条水渠怕是早就被他们填平了。第二年，粮仓半夜里无缘无故走了水，要不是守夜的兄弟发现得早，我们这么多人的吃食就全完了。去年，萨城的鬼佬官员，不分大小，三天两头上门，今天说我们地界不清，明天说我们违法，刮了一层又一层油水才肯罢休。这些明枪暗箭，我们靠着那些鬼佬学者是挡下了，可那只是因为我们这片地，在他们眼里，还是一块啃不动、又没什么肉的骨头。”
他顿了顿，转过头，目光灼灼地看着刘景仁：“可现在不同了。我们的稻子比他们种的麦子长得还好，我们的蔬菜比他们的产量还高，那一小块的棉花也证明可行。这块骨头，现在是块流油的肥肉了。你信不信，等我们收完这一季，那些一直盯着这里的饿狼，就再也坐不住了。到时候来的，就不是几句恐吓、几把小火那么简单了。”
“那将是狂风暴雨。”
刘景仁没吭声，他知道陈九说的都是事实。
这三年来，他们忙碌的垦荒生活背后，是无数次的对峙、妥协与暗斗。
他只是不愿意去想，
“我们还有很多鬼佬学者没用上，他们有些人回去写文章了，有些还在这里住着，我们可以寻求他们的帮助。还可以去告他们，可以用法律……九爷，你不是养了很多鬼佬律师.....”
他下意识地说道，但声音却显得有些底气不足。
陈九摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的、近乎悲凉的笑容。
他调转马头，沿着田埂缓缓前行，仿佛在巡视自己的疆土，又像是在告别。
“景仁，我一直在想一件事。”
他的声音很轻，像是自言自语，又像是对身边唯一的知己倾诉，
“你读的书多，见识广，你告诉我，为什么？”
“为什么这个国家，一边在宪法里写着‘人人生而平等’，一边却把我们当成可以随意驱赶、随意宰杀的牲口？为什么他们的工厂需要我们的汗水，他们的铁路需要我们的白骨，他们的矿山需要我们的性命，可他们的报纸上、他们的议会里，却又容不下我们一个活生生的人？他们明明如此需要我们这股廉价的劳动力，却又为何要一次又一次地加大排华的力度，恨不得将我们赶尽杀绝？”
刘景仁张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
这个问题，他也想过无数次。
他曾试图从那些西方的律法与哲学典籍中寻找答案，但那些关于“自由”、“民主”、“博爱”的华美辞藻，在残酷的现实面前，都显得那么苍白无力。
“我以前以为，是我们不够强大，是我们不够团结，是我们……还不够像他们。”
“我错了，景仁，我全都想错了。”
他勒住马，
“这个国家的根子上，就没打算给我们留位置。他们要建的，是一个白人至上的国度。从一开始，就是如此。”
“他们不怕我们穷，不怕我们弱，甚至不怕我们死。他们怕的，是我们的不同。他们怕我们有自己的文明。”
“你看看我们自己，”
“我们有自己的语言，有自己的文字，有自己的神明。我们拜关公，敬妈祖，信因果，重乡情。我们有延续了几千年的宗族、会馆，有自己的一套规矩和活法。我们不是一群可以被随意涂抹的纸，我们每个人背后，都站着一个庞大、古老、让他们无法理解、也因此感到恐惧排斥的文明。”
“在他们眼里，我们不是来建设这个国家的伙伴，我们是异类，是不可同化的威胁。我们就像一滴滴进一桶牛奶里的墨汁，会污染他们血统、文明的纯洁，会动摇他们文明的根基。他们不怕我们和他们抢饭吃，他们怕的是，我们用自己的方式，在这片土地上，活得比他们还好。”
“所以，我们怎么做，都是错的。”
陈九的声音变得愈发低沉，
“我们逆来顺受，埋头做工，他们就骂我们是奴性的苦力，是抢夺白人饭碗的黄祸，把你当奴才一样随意处置，用完之后，要把我们扔出去。我们拿起刀枪，奋起反抗，他们就说我们是野蛮的暴徒，是威胁社会安定的匪帮，然后用更强大的暴力，把我们碾成粉末。”
“软弱是错，强硬也是错。在这里，就是错。因为我们是中国人，我们的骨子里，刻着他们永远无法抹去、也永远无法接受的印记。所以，不管我们是服从还是抗争，都改变不了最终的结局。”
他一字一顿地说道，仿佛在宣告一个无可辩驳的判决：
“华人，必须滚出去。”
刘景仁浑身一颤，那句在报纸上、在街头巷尾听过无数次的、充满恶毒与仇恨的口号，从陈九嘴里说出来，却带着一种令人绝望的清醒。
“除非……”他用几不可闻的声音问道，“除非什么？”
陈九沉默了。
他抬起头，那星光，闪烁而凄美。
良久，他才缓缓地、用一种近乎梦呓般的声音回答：
“除非……我们的国亡了。”
“除非我们那片故土，也和这世上许多地方一样，彻底沦为他们的殖民地。除非我们的凰帝，变成他们可以随意摆布的傀儡；我们的圣贤经典，变成他们博物馆里猎奇的藏品；我们的历史，被他们肆意地改写和歪曲。”
“当我们再没有一个可以回去的家，再没有一座可以祭拜的祠堂，再没有一段值得骄傲的过往……当我们的根，被从那片生养我们的土地里，连根拔起，彻底斩断，再也无法从故土汲取一丝一毫的养分时……我想，他们才会彻底放下戒心吧。”
他的声音里，带着一种深入骨髓的悲凉，和一种令人战栗的冷酷。
“就像那些嘿人一样。”
“他们的家园被烧毁，他们的语言被剥夺，他们的神明被遗忘，他们的姓氏被抹去。他们被彻底地打碎，然后被重新塑造成一种……没有记忆，没有历史，没有根的……工具。”
“他们不排斥工具，景仁。”
陈九最后说道，他的目光从远方收回，落在这片他们亲手开垦的、生机勃勃的土地上，眼神却空洞得可怕。
“他们只是使用工具，直到把它用坏，然后扔掉。”
“所以，景仁。”
”我们拿不到选举权的，也没办法搞自治那一套。”
“卡西米尔他们会有成功的可能，我们.....”
“要走别的路。”
第17章 土地（1）
1873年9月18日，美国最大投行杰伊·库克公司因铁路债券崩盘破产，引发纽约证券交易所史上首次关闭10天，银行挤兑席卷全国。
至十月份，危机蔓延至加州。
整个美国的经济大厦摇摇欲坠。
在萨克拉门托，白人农场主们的信贷被收紧，农产品价格短时间内暴跌，他们喘不过气，
更扎眼的是，自己的垦荒工程进度缓慢，而那比邻的两万六千英亩的沼泽地，在华人不可思议的勤劳下，正准备迎接一个丰收。
那金色的稻浪，在绝望的白人土地投机商眼中，不是美景，而是刺眼的威胁。
在萨克拉门托最豪华的“绅士俱乐部”一间烟雾缭绕的包房里，一场针对陈九的“淘金”计划正在成型。
“他们必须消失。”
巴塞用他那肥胖的手指按灭了雪茄。
他是一家规模比较大的垦荒公司的董事，一个靠着吞并破产者土地而发家的秃鹫。
“那些清国苦力的存在，本身就是对我们生活方式的侮辱。”
“库克银行的倒闭让我们的贷款全停了！那些清国佬的农场呢？他们用苦力挖的防洪堤把沼泽变成沃土，现在每英亩地价至少涨了10倍，这是白人的土地，他们连地契都不配拥有！”
另一位土地公司的老板附和道，“他们像蚂蚁一样干活，把价格压得我们无法生存。这是不正当竞争！”
“先生们，”
一个优雅的声音响起，所有人的目光都转向了菲利普伯爵。
他穿着剪裁合体的伦敦西装，姿态从容，
“我们谈论的是商业，不是无聊的道德审判。那片农场，它的价值在于土地和水权。我们的目标，应该是以最低的成本，合法地获得它。”
巴塞点点头：“伯爵说得对。在座的公司都濒临破产，整个加州都在恐慌。他们的土地成本很低，现在拿下这片地，卖给那些农民，立刻就能回血！如果不能拿下这块地，我们所有人都得去当苦力！”
“我们多年的财富就会瞬间破灭！”
“1873年的冬天已经快到了，我不想看到明年春天，我们中的某些人，会因为破产而不得不在街头乞讨。”
他展开了一份文件，
“已经没有时间了。”
“立刻发动关系，质疑他的土地所有权，起诉他的水权，先尝试用税务压垮他。我们要让他在法庭上流尽最后一滴血。”
“一旦等他们开始大面积种植小麦，变成了最大的粮食生产商，一切都来不及了，趁着那些真正的大人物还没注意到这块肥肉，我们必须抢先下手！”
菲德尔端起酒杯，微微颔首。
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法院的传票像一张死亡通知单，由一名神色倨傲的法警送到了农场。
阳光下，那张印着萨克拉门托法院徽章的纸，显得格外苍白。
“他们起诉我们了。”
刘景仁面色前所未有的凝重。
他将诉状递给陈九。
“巴塞的三角洲垦荒公司联合了另外四家公司，以《沼泽地法案》执行瑕疵为由，要求法院宣布我们最初的土地交易无效。”
陈九接过诉状，仔细辨认那些密密麻麻的英文，他能看懂刘景仁脸上的忧虑。
刘景仁沉默地走到堤坝上，望着开垦出的家园。
水鸟在纵横交错的河道上掠过，远处，蒸汽抽水机正不知疲倦地轰鸣，将沼泽地的水排入萨克拉门托河。
“他们想要我们的地。”
“现在他们都穷疯了，恐怕会不择一切手段。”
“现在开垦出来了九千多英亩，都是良田，至少能卖几十万美元，还不算这块地上已经产出的粮食。”
刘景仁的声音很平静，眉头却紧紧皱在一起。
这三年，他已经应付了许多，深感疲惫。
“他们想要的恐怕更多。”
陈九跟了上来，眼神仍然盯着那些晦涩的字眼，“这应该只是刚开始。”
“我会立刻通知卡洛带人过来。”
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夜幕降临，菲德尔在他的书房里写信。
“巴塞已经拉拢了很多人，启动了计划。第一步：土地所有权诉讼，主攻程序瑕疵。下一步：下游农场主将联合起诉水权，理由是非法截流。再下一步：税务评估。他们的律师是塞拉斯·克罗夫特，铁路公司的王牌。小心此人，他从无败绩，以刁钻和不择手段著称。稳住，保存现金，这是消耗战。”
他写完，将信件折叠好。
一个忠诚的古巴仆人悄无声息地走进来，接过书，像一个普通的信使，消失在夜色中。
这本书将在明天，通过一个洗衣妇的手，交到陈九的厨师手里。
做完这一切，菲德尔换上一身晚礼服，镜中的“菲利普伯爵”优雅而高贵。