陈九没有回答他的问题，而是反问道：“斯坦福先生，我听说，您和亨廷顿先生的新公司，准备引进英国白星航运的海洋号。据说是现在大西洋上最快的船。用这样的船来跑太平洋航线，想必先生的胃口，不止是圣佛朗西斯科到香港这点生意吧？”
斯坦福的眼神一凝。
“看来，陈先生的消息很灵通。”
“我只是对赚钱的生意比较感兴趣。”
“我这个人，非常爱钱。”
陈九笑了笑，“恕我直言，先生，您有最快的船，有最广的铁路网，但您缺一样东西。一样能让您的商业版图真正无懈可击的东西。”
“是什么？”
“是稳定。是能将您的船和您的火车，完美连接起来的、不受任何工会或政客干扰的、绝对稳定的劳动力链条。”
陈九一字一句地说道，“您船上的水手，码头上的搬运工，火车上的维修工…如果这些人，都像您铁轨上的枕木一样，沉默、坚韧、而且廉价，那您的生意，才算是真正成了。”
斯坦福沉默了。
陈九的话，精准地戳中了他内心最深处的渴望，也指出了他计划中最薄弱的一环，
白人工会的贪婪与难以控制。
这是全加州的商人都知道的事实，要不然也不会一边响应政客的号召，一边私下里大批量招募华工。
当然，现在华工是稀缺产品，都被眼前这个人死死控制住。
而那些爱尔兰人，也越来越不听话，动不动就要涨薪，减少加班时长。
“我不仅能为您提供水手，”陈九继续说道，抛出了自己的筹码，“我能为您提供一整套解决方案。从香港的招募，到金山湾码头的装卸，再到送上您横贯大陆的火车。所有环节，都由我的人负责。他们不喝酒，不闹事，不随意提条件。您只需要按人头付费，剩下的所有麻烦，都由我来解决。”
斯坦福的心脏剧烈地跳动起来。这是一个他无法拒绝的诱惑。
“你的条件是什么？”他沉声问道。
“我不要佣金。”陈九的回答，再次出乎他的意料，“我只要一样东西。您那家东西方轮船公司，百分之十的股份。”
“什么？！”
斯坦福猛地站了起来，脸上充满了难以置信的表情，“百分之十的股份？你疯了吗？你知道那意味着什么吗？”
“我当然知道。”陈九靠在沙发上，好整以暇地看着他，“那意味着，我不再是您的雇工，而是您的合作伙伴。意味着，您的船队，也是我的船队。我会像保护自己的财产一样，去保护它的稳定和利润。”
“不可能！”斯坦福断然拒绝，“这绝不可能！”
“那就没什么好谈的了。”陈九摊了摊手，作势欲起。
包厢里的气氛，瞬间降到了冰点。
两个代表着不同世界、却同样强大的男人，进行着一场无声的意志较量。
良久，斯坦落败下阵来，他颓然地坐回沙发上。
1873年的经济危机，让他和他的铁路帝国元气大伤。他急需一个新的利润增长点来摆脱困境，而太平洋航运，是他唯一的选择。他不能失败，也输不起。
而眼前这个中国人，恰恰捏住了他最致命的命脉。
“陈，”斯坦福的声音变得沙哑，“我承认，你的提议很有诱惑力。但股份，绝不可能。这是我的底线。”
陈九看着他，似乎在权衡。片刻之后，他缓缓开口：“好吧，既然斯坦福先生这么没有诚意，那我们换一种合作方式。”
“我名下的太平洋渔业公司，在金山湾和北加州海岸，拥有最庞大的捕鱼船队和最完善的加工、运输网络。它的潜力，远不止是卖几罐头那么简单。现在，我的罐头工厂是加州最大的，最先进的，并且我的船队也在扩大规模。我愿意，出让太平洋渔业公司百分之十的股份，来交换……”
他目光灼灼地盯着斯坦福，“东西方轮船公司，百分之十的股份，甚至，如果你缺少资金，我还可以支援一大笔现金。”
斯坦福的瞳孔猛地一缩。
这个提议，比刚才那个，要现实得多。
用一个现金奶牛一样的渔业公司的股份，去交换一个稳定而庞大的劳动力来源，以及未来航运公司的少量股权，这笔账，似乎……划得来。
“成交。”斯坦福从牙缝里挤出这两个字。
“合作愉快。”陈九伸出手。
斯坦福看着他伸出的手，犹豫了片刻，最终还是握了上去。
交易达成，斯坦福似乎也放松了下来。他重新端起酒杯，呷了一口，用一种复杂的眼神看着陈九。
“我真没想到，你能走到今天。”
“我已经一再高看你了，陈。”
他也有些感慨，一个黑帮的暴力头目，能笼络人心还能做好生意，这很难。当初，他还想让这个人当他武装队的头目，或者做个杀手，替他解决一些麻烦。
没想到现在已经坐在一张谈判桌上分享利益，何其讽刺….
“陈，我必须提醒你。”
他缓缓说道，“现在的加州，不太平。我们这些商人，日子都不好过。银行家破产，工厂倒闭，所有人都红了眼。而你，”
“你手里掌握着全加州最大、也最便宜的劳动力。你就像一个坐在金矿上的看守，迟早会有人，想连人带矿，一起吞下去。你好自为之。”
这是警告，也是一种变相的示好。
陈九微笑着点了点头：“多谢提醒，我知道了。”
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斯坦福走后，陈九独自在包厢里坐了很久。
随后，他拉了拉桌边的摇铃。
片刻之后，黄阿贵和卡洛·维托里奥一前一后地走了进来。
黄阿贵依旧是那副谦卑恭顺的样子，但眼神里的精光却比以往更甚。
他如今已是整个华人社区情报网络当之无愧的负责人，他的眼线，遍布旧金山的每一个角落，从码头的苦力，到诺布山豪宅里的华人仆役。
卡洛则显得更加沉稳干练，跟刚刚的斯坦福没什么两样，俨然一副上流绅士的样子。
“维托里奥联合事务所”如今已是旧金山排名前列法律与投资机构，规模很大，他不仅为陈九处理着所有合法的商业事务，更是他与白人世界沟通的重要桥梁。
“坐吧。”
“说说最近的情况。”
黄阿贵率先开口，他的声音压得很低：“九爷，情况……非常不妙。城里的排华情绪，比任何时候都要高涨。丹尼斯·科尔尼的工人党，现在就像个疯长的毒疮，几乎把所有失业的白人都拉了过去。他们天天在沙地大演说场集会，公开叫嚣要烧了唐人街，把我们赶下海。”
“市政厅那边呢？”
“新上任的这位，是个典型的骑墙派。他不敢得罪工人党，因为他需要那些白人劳工的选票。但他也需要我们华人缴纳的税款，不敢把事情做得太绝。所以，他一直在和稀泥。警察局那边，帕特森局长收了我们的钱，表面上还算客气，但下面的人，早就被工人党渗透得差不多了。真要是出了大事，恐怕指望不上他们。”
卡洛接过话头，他的分析则更为冷静和致命。
“法律层面，我们面临的压力更大。陈先生，您还记得去年萨克拉门托农场那场官司吗？虽然我们最后赢了，但也招惹了很多人的视线。现在，加州议会里，有一帮议员正在串联，但具体的目的还不知道。”
“商业上，我们的对手也越来越多。”
他推了推眼镜，“太平洋渔业和罐头厂的成功，已经动了太多人的蛋糕。旧金山商会的那些白人商人，一直在游说政府，要求对我们的产品征收重税。他们在报纸上抹黑我们，说我们的罐头不卫生，是在传播疾病。虽然我们通过斯特林先生和一些东部的关系暂时顶住了压力，但这种攻击，只会越来越多。”
“还有，”
卡洛最后总结道，“共济会那边，我一直缺乏可靠的消息来源。”
“很多精英俱乐部的成员也破产了，那些做金融的、以及做银行产业的都岌岌可危，只有像咱们一样做实业、做出口的公司掌握了大量现金，很可能，咱们已经被盯上了。”
办公室里陷入了长久的沉默。
黄阿贵和卡洛都有些不安地看着陈九，
“我知道了。”
“那就启动那个计划吧，我也等了很久了。”
（新章节在审核）
第37章 动荡的一年
美利坚再出恶法 意图断我侨胞骨肉
本月初三日，美利坚国会悍然通过所谓《佩奇法案》，名为禁止娼妓入境，实则矛头直指我华夏妇女。自此法案颁行，凡我女同胞欲来金山寻夫觅亲者，皆被海关以“或为娼妓”之无端猜忌，横加阻拦，几无放行之可能。此举无异于釜底抽薪，欲使我金山数万侨胞，皆成鳏夫，无以繁衍，骨肉分离，终至血脉断绝。
其心之毒，昭然若揭！自同治七年《蒲安臣条约》订立，中美互通有无，本为两国之谊。然美利坚背信弃义，屡生事端。今又立此恶法，是为我华人量身打造之枷锁。家中妻女不得来，已在金山者，老无所依，少无所养，此非欲绝我华人于此地乎？望我同胞，看清时局，同心同德，共思对策，以抗此不公之法。
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倭寇犯台，朝廷震怒
去年旧事，然至今思之仍令人发指。东洋倭寇，竟以琉球船民漂流至台，为土著所害为借口，公然兴兵三千，犯我taiwan牡丹社。此乃自前明以来，倭寇最大规模之犯我疆土行径。当地番民奋起抵抗，然终因器械不利，死伤惨重。
事后，清廷虽与之交涉，然倭寇骄横，竟索赔军费五十万两白银。此举无异于强盗入室，非但抢掠，更要主人赔其刀剑磨损之费，滑天下之大稽！此番倭寇试探，已显其狼子野心。我朝虽疆域万里，然若不思振作，强兵富国，恐他日之祸，非止于一台南蛮荒之地。望庙堂诸公，能以此为鉴，勿忘国耻。
紫禁城易主，新君登基
京城消息，同治帝于今年正月初十日龙驭上宾，朝野哀恸。旋即，醇亲王之子，年仅四岁之载湉，奉两宫皇太后懿旨，入承大统，继承文宗显皇帝（咸丰）为子，登基为帝，改元“光绪”。
因新君年幼，无法亲政，依祖制，由东宫慈安太后与西宫慈禧太后垂帘听政，共理朝纲。此乃我大清国运之又一重大转折。望新君励精图治，两宫太后贤明辅佐，能使我中华走出困局，重振天朝声威。
金山华人总会紧急通告
鉴于时局动荡，外侮日亟，为团结侨胞，共渡难关，本会特此通告：
自即日起，凡在旧金山及其周边地区，从事各类工、商、农、渔之华人劳工，无论契约长短，来自何方，务必于三月十五日之前，携带身份凭证，亲至唐人街都板街总会登记备案。
本会将依据登记名册，统筹安排工作，调解纠纷，并为所有登记在册之兄弟提供庇护。逾期未登记者，将被视为散兵游勇，若遇事端，本会概不负责。
特此通告，望互相转告，切勿自误！
金山华人总会 宣
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天下英雄会金山
全美第一届格斗之王大赛
巴尔巴利海岸区、唐人街部联合诸商界俊彦，斥巨资举办，广邀天下英雄，不问肤色，不论出身，以武会友！
冠军独得赏金一万美金！
扬名立万，富甲一方，在此一举！
初赛时间：光绪元年四月初一日
第一轮比赛地点：巴尔巴利海岸“金山”酒店
报名地点：巴尔巴利海岸“金山”酒店、唐人街华人总会
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华人总会，后堂。
房间里没有多余的陈设，只有一张沉重的花梨木八仙桌和几把太师椅。
窗外唐人街的喧嚣被厚重的墙壁隔绝，只剩下室内三个人沉默的呼吸声。
那份刚刚印出来、墨迹未干的《公报》就摊在桌子中央。
右侧版面上，“金山华人总会紧急通告”那几个加粗的黑字，显得格外霸道，充满了不容置疑的压迫感。
阿昌叔端起茶杯，吹开浮沫，浑浊的老眼里却闪着一丝快意。他将茶杯重重往桌上一顿，发出“嗑”的一声闷响。
“早该如此！”
他的嗓音打破了沉默，“金山剩下的这群散沙，早就该用铁箍把他们箍到一起！再这么放任他们不服管教，不等洋人动手，他们就该跳脚了。”
黄阿贵坐在一旁，没说话，只是小心翼翼地给陈九那只已经空了的茶杯续上水。
陈九没有碰那杯茶。他的目光依旧落在报纸上，
“之前不做，是怕人骂我陈九霸道，骂这个华人总会霸道，和之前的会馆行事并无两样，骂华人总会是新的官府，骂我们断了他们的活路，逼他们站队。我们一路走来，整合唐人街，建立渔寮，开垦农场，从来没有哪一次，像今天这样，用白纸黑字的通告，强制要求每一个华人，都必须服从。”
他抬起头，看向阿昌叔，眼神里没有了往日的锋芒，只有一种沉淀下来的、令人心悸的疲惫。
“以前我们是求活。现在，我们是防死。”
他伸出手指，轻轻点在报纸头版那篇关于《佩奇法案》的文章上。
“这个，才是根子。”
他缓缓说道，“洋人以前打我们，杀我们，是街头的混混，是喝醉了的水手，是临时的暴徒。我们可以打回去，可以杀回去，可以用更狠的手段让他们害怕。但现在不一样了。”
“现在，是他们的国会公开排华，是他们所谓的法律，要让我们断子绝孙。他们不让我们接家里的女人过来，就是要让我们这些在金山的男人，像被剪了根的韭菜一样，慢慢枯死、烂死在这里。这是要将我们整个族群连根拔起。”
“老实本分了三年多四年，换来的是美利坚的国会亲自颁布法令，一出手就是这种断子绝孙的阴招。”