“第三项，是出海税。凡我华人渔船，欲在渔寮管理控制的海域作业者，皆需在总会登记，领取旗牌，并按渔获收成，缴纳费用。此项由渔寮直接代收，每月约有五千元进账。”
“第四项，是总会名下直接控制的店铺收成，每月约有两万元进账。”
“第五项，是已经合并入华人商会的海运贸易，商品供货等，这项为收入大头，每月均约三万元进账。”
“最后一项，是各项杂捐。如商会之礼金，年节之香火钱，以及……一些不便入账的孝敬。此项多寡不定，每月平均亦有两三千元。”
冯先生顿了顿，扶了扶眼镜，继续说道：“总计，总会每月固定收入，在七万元上下浮动。一年下来，约在八十万元左右。”
这个数字，虽然远不如卡洛刚才汇报的那些合法产业，但它更稳定，也更直接。这是这个地下王国最原始的税收体系。
“支出方面，”冯先生翻开了另一页，“亦是巨大。其一，是养兵。总会巡查队、护卫队，总计约八百人，每月粮饷、军械损耗，需两万元。”
“其二，是打点。市政厅、海关、乃至法院，上下关节，每月亦需五千元左右的茶水钱，以保各路神仙平安。”
“其三，是义学、义诊、以及孤寡之抚恤，寄返尸骨。此项每月约六千元。”
”其四，是公报编辑发行，此项每月仍需五千元补贴。”
“其五，是各项工程之投入。如唐人街之修路、挖渠，萨城农场之前期投入，以及……北边安定峡之用度，皆由总会账房拨付。此项开支最大，亦最无定数。上一年，总计拨付超过四十万元。”
“如今，华人总会的账，勉强做到收支平衡。账上还结余几万元现金。”
他合上账本，擦了下脑袋上的汗。
阿昌叔在一旁听着，长长地叹了一口气。
他刚刚听到卡洛律师说了，光脚下这座皇宫酒店，就掏了超过五百万美元建造，对比起来，华人总会节衣缩食恐怕一辈子都建不起。
——————————
陈九却笑了。
“冯先生，阿昌叔，”
“这账本上的数字，只要还能维持，就算天下太平。这数字背后，是数万同胞的性命与未来。”
“我们不是在赌。我们是在这些攒下来的钱，为我们的子孙后代，砌一道能让他们安身立命的墙。这笔生意，无论如何，我们都不能输，也输不起。”
“眼下这些繁华自然是跟咱们无缘，钱总要花在枪炮上才安心。”
阿昌叔点了点头。
沉默了许久，他才用一种近乎梦呓般的声音开口：“九仔，我……我今日才算看明白。这些鬼佬，他们厉害的，不只是船坚炮利……”
“那个会唱戏的房子，还有这个……这个皇宫。老实说，我活了大半辈子，连做梦都没梦到过房子可以这么盖，人可以这么活。那个……那个会自个儿上落的房间（电梯），还有那个一按就有人应的铜钉（电铃）……这不是神仙手段是什么？”
冯先生也走了过来，他推了推老花镜，感慨道：“昌叔所言极是。我方才心里偷偷算了一笔账，光是建这么一座皇宫酒店，花掉的银子，怕是能把咱们整个唐人街全部买下来。可他们花这个钱，图什么？就为了住得舒服些？为了彰显他们的体面？”
“当然不止是舒服。”
陈九也开口。
“或许他们图的，是人心。”
他转过身，看着两位跟随自己多年的长辈，
“我这两年来一直在想，我们跟他们争的，只是码头的地盘，工厂的工钱吗？
我们争的，更是话语权，是文明的定义权。为什么他们看不起我们？因为在他们眼里，我们住的是肮脏的木屋，吃的是他们看不懂的饭食，信的是他们眼中的木偶像。我们是野蛮的，落后的，而他们，才是文明的，先进的。”
“这座酒店，这间歌剧院，就是他们文明的象征。它就像一座神殿，所有走进这里的人，无论贫富，都会在潜意识里对建造它的人产生敬畏。他们会觉得，能创造出如此奇迹的族群，天生就该是统治者。”
“我刚进来这里，也下意识地有敬畏，有退缩，甚至感到害怕。”
“我生在贫穷的渔村，吃也吃不饱，如果我没去过古巴，如果我来到这片土地没有人动辄打杀我，恐怕我也会忍不住羡慕，也想要争取成为这样强大的、文明的国家的一员，我会为这些力量折服，为这些大人物所驱使。所以，我刚刚后怕，如果有一天，他们不再表面上敌视我们，不再发动那些排华政策，恐怕唐人街一多半人就会转头投入别人的怀抱，咱们的华人总会，顷刻间就变成一团沙…..”
“我在想，如果在这样巨大的诱惑前，用什么维系华人总会，用什么团结咱们的人，咱们需要思想，需要血与恨之外的思想，需要所有人往一处想….”
“我在想，或许有一天…..”
“当他们开始羡慕我们的文化，开始追逐我们的商品，开始敬畏我们的力量时，他们才会真正把我们当成平等的对手，而不是可以随意宰割的牲口。
这，才是真正的战争。一场……用笔、用算盘、用文化、最终也用刀枪来进行的战争。”
第42章 檀香山
在这片笼罩全城的经济萧条与种族仇恨的阴霾之下，巴尔巴利海岸的“金山”酒店却像一颗燃烧着病态情绪的心脏，疯狂地搏动着。
全美格斗之王大赛已经进入了最血腥、也最激动人心的半决赛阶段。
这场由陈九策划，联合了旧金山各方势力的盛事，早已超越了一场单纯的体育比赛。
它变成了一个巨大的、汇聚了金钱、欲望、种族偏见和阶级冲突的漩涡，将整个西海岸乃至全美国的目光都吸引了过来。
经过长达数月的残酷淘汰，最初来自五湖四海的六百多名格斗家，如今只剩下了最后的四人。每一个能站在这里的，都是从尸山血海中爬出来的怪物。
半决赛。
李木黄身材太瘦，虽然手段刁钻，但是抗击打能力差了一大截，中间早早被淘汰，反而是不被看好的致公堂的北方长拳武师，因为下盘很稳，也很耐揍，一路靠着一双铁拳硬生生打上来。
第一场，矿工出身的“康沃尔屠夫”，对阵来自纽约的“绞索吉米”。这是一场纯粹的白人内部对决，一个代表着矿工阶层最原始的蛮力，一个则是东海岸黑帮里最狡诈的摔跤手。
而第二场，“铁臂”梁宽，那个沉默寡言、将对阵本次大赛最大的黑马，一个名叫“珍珠”的非裔拳手。
“铛！”
开赛的锣声响起，如同地狱之门的开启。
第一场比赛开始了。“康沃尔屠夫”的对手，那个“绞索吉米”，名不虚传。他滑得像一条泥鳅，矿工的拳，屡屡落空。相反，吉米则像一条蟒蛇，不断地寻找着机会，试图缠上对手那粗壮的身躯，用他那出名的锁技终结比赛。
场下的赌徒们疯狂地嘶吼着，红了眼的爱尔兰矿工们为他们的同乡呐喊，而那些来自东部的赌客，则将大把的钞票押在了吉米身上。
战斗异常胶着。帕迪的力量优势无法完全发挥，而吉米的技巧在绝对的力量面前，也显得有些力不从心。最终，在第二十七分钟，屠夫抓住吉米一个微小的失误，用一记野蛮的冲撞将他撞倒在地，随即，他那庞大的身躯如同小山般压了上去，雨点般的拳头狠狠地砸在吉米的头上、脸上。
吉米很快便失去了知觉，裁判及时终止了比赛。帕迪举起血淋淋的拳头，发出一声野兽般的咆哮，宣告着自己进入了最终的决赛。
短暂的清场和新一轮的下注之后，整个斗场的气氛再度被推向沸点。
“铁臂”梁宽上场了。
他依旧是那副沉默寡言的样子，穿着一条普通的黑色短裤，赤裸的上身肌肉线条分明，充满了爆炸性的力量感。
这个身高仅有一米六的矮壮男人，已经让无数赌客看走了眼，血本无归。
他的对手，“珍珠”，则是一个截然不同的存在。他身材高大，臂展惊人，浑身上下几乎没有一丝多余的脂肪。他像一头黑色的猎豹，优雅而致命。他从新奥尔良的黑市拳场一路打上来，据说从未败过。
“干死那个猪尾巴！”
“黑鬼！拧断他的脖子！”
台下的白人观众们发出了最恶毒的咒骂。
在他们看来，这不过是两条狗的撕咬，无论谁赢，都只是为最终的决赛，为憋闷的生活献上一点乐子。
梁宽没有理会周围的噪音。他只是静静地站在那里，调整着自己的呼吸，目光死死地锁定了对面的那个黑人。
比赛开始的瞬间，“珍珠”便动了。
他的速度快得惊人，如同鬼魅般滑步上前，一记刺拳如同毒蛇吐信，直击梁宽的面门。梁宽不闪不避，双臂交叉护在身前，硬生生地用小臂格挡住了这一击。
“珍珠”一击得手，攻势如同暴风骤雨般展开。他的拳头快如闪电，从各种刁钻的角度攻向梁宽的头部和身体。
梁宽不高，身形像个矮墩子。
但他双脚稳扎，正是北派拳法中形意拳的三体式桩功，下盘稳如磐石。他双臂护在胸前，架势沉稳，宛如一道铁闸。任凭珍珠的拳头如何猛烈，他只是在方寸之间腾挪闪避，偶尔出手格挡，动作简洁到了极致，却总能恰到好处地将来拳卸掉。
场下的观众开始鼓噪，他们更想看到的是拳拳到肉的互殴，而非这种“懦夫”式的防守。
珍珠久攻不下，也有些急躁。
就在此时，一直沉静如水的梁宽，眼神骤然一凝。在珍珠一记右勾拳挥到尽头，旧力刚去、新力未生之际，梁宽不退反进，箭步直冲，打出一记崩拳。
其势如箭，快逾闪电，正中珍珠左侧软肋。
“砰！”一声闷响，珍珠的攻势戛然而止，脸上满是痛苦和惊愕。
形意，讲究硬打硬进，其精髓在于将全身之力拧成一股，直线爆发，穿透力极强，瞬间重创了他。
他还未缓过神，梁宽已欺身而上，趁其中门大开，顺势打出劈拳，手臂由上至下，如利斧开山，直劈其面门。
珍珠骇然后退，梁宽却步步紧逼，双眼冷静地锁定着对手的破绽。
珍珠被逼到绳角，羞怒交加，强行扭转身子，蹲低后扭腰，一记开山炮般的重拳砸向梁宽的头颅！
这是空门大开的亡命一击。
梁宽等的就是这一刻。他身形不闪不避，反而迎着拳风踏步上前，他再进一步，右拳已从肋下猛然轰出，后发先至，一记炮拳如膛炸裂，正中珍珠的心窝！
时间仿佛静止了一瞬。
全场死寂。
梁宽站在擂台中央，高高举起了自己那双已经红肿不堪的胳膊。
“恁们这群穿种，上台来跟俺试试！”
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“哥，这是说的啥意思？”
陈伟小心戳了戳身边致公堂的护卫，那个中年汉子呲了牙笑笑，
“直隶话，骂人哩，说下面的都是怂包。”
“哦.....”
“这个直隶来的拳师，真系犀利！”
陈伟刚想接话，看见陈九带人起身了，赶紧悄悄低下了头，走过身边时听见通道里隐隐有几句，像是阿昌叔的大嗓门和九爷说话。
“呢一仗，赢输都值，痛快过饮十埕酒！”
“败亦英雄！决赛就不看了，咱们也去跟鬼佬捉对斗一下！”
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海风带着一股与旧金山截然不同的味道，
潮湿、温热，夹杂着浓郁的花香与一种陌生的、属于土地的甘甜气息。
当“太平洋渔业公司”的蒸汽货轮那被熏得漆黑的烟囱第一次出现在瓦胡岛檀香山港外时，站在船头的陈九深深地吸了一口这异域的空气。
他身后，是两百名跟随他从安定峡精心挑选出来的精锐。
他们不再是当年那群衣衫褴褛、眼神麻木的“猪仔”，而是穿着统一的黑色短打，身板挺直，眼神里带着一种被纪律淬炼过的沉稳。
他们中的许多人，手上不仅有开垦沼泽留下的老茧，更有在血腥冲突中紧握刀枪磨出的新茧。
“九爷，到地方了。”
阿吉走到他身边，年轻的脸上带着一丝难以抑制的兴奋。
这片传说中四季如春、遍地花果的“檀香山”，对整船曾经挣扎求生的人来说，充满了诱惑。
陈九没有回头，他的目光依旧锁定着远处那片渐渐清晰的陆地。
港口里桅杆林立，几艘悬挂着星条旗的蒸汽船和捕鲸船正冒着黑烟，更多的则是当地土著那种被称为“瓦阿”的舷外浮杆独木舟，在碧波中轻快地穿行。
与旧金山那种咄咄逼人的工业气息不同，这里的一切都显得更加舒缓、原始，却又暗藏着一种同样蓬勃、甚至更加野蛮的生命力。
“让兄弟们都打起精神，”
陈九的声音很平静，“这里不是金山，也不是咱们的农场。这里的规矩，咱们得重新学。”
“明白！” 阿吉点了点头。
从决定踏上这片土地的那一刻起，他们这群人的任务就已经开始了。
“九军”从成立到现在还没打过硬仗，阿吉默认这是来抢地盘的。
船只缓缓靠岸。
码头上早已聚集了一群人，显然是提前得到了消息。
为首的是一个五十多岁、身材微胖的华人，穿着一身考究的丝绸马褂。
他身后跟着十几个同样衣着体面的商人模样的人，以及几十个充当护卫的精壮汉子。
看到陈九一行人走下舷梯，那为首的胖商人脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎了上来，对着陈九一拱手，用一口带着浓重广府口音的官话说道：“哎呀，想必这位就是金山大名鼎鼎的九爷吧？鄙人黄德茂，忝为本地会馆的理事。久仰九爷大名，今日一见，果然是英雄出少年啊！”
陈九的目光从他那张笑得如同弥勒佛的脸上扫过，又看了看他身后那些商人眼中一闪而过的、混杂着好奇、审视与警惕的复杂神色，心中便已了然。
“黄理事客气。”
陈九抱拳回礼，不卑不亢，“带着金山的兄弟，来檀香山讨口饭吃，还望各位前辈多多关照。”