这些公司的股票在巴达维亚和阿姆斯特丹两地交易。
而现在，时间就是生命。
这一夜，巴达维亚的金融圈在平静的水面下，已经被几条嗅觉灵敏的鳄鱼撕开了一个巨大的口子。
而总督和那些傲慢的殖民官员们，还在梦中等待着那个永远不会抵达的胜利捷报。
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仅仅四五天后，战报像野火一样烧遍了南洋的每一条唐人街。
槟城，乔治市。
张家大宅内，张振勋正在接待几位同样来自五大姓的族长。
“振勋兄，这消息……准吗？”邱家族长压低声音，“兰芳真的把荷兰人的正规军全歼了？”
“准。”张振勋抿了一口茶，神色淡然，但若是细看，能发现他握杯的手也并不平静，
“我在巴达维亚的线人今早刚到的电报。荷兰总督府已经乱套了，军队在街上戒严，防止土著暴动。”
“好！好啊！”
谢家族长猛地拍了一下大腿，“这帮荷兰吝啬鬼，平时收咱们那么重的税，连根毛都不让咱们带出境。现在好了，报应来了！”
“可是……”另一位族长有些担忧，“英国人那边怎么说？咱们毕竟是在英国人的地盘上讨生活。要是英国人恼羞成怒，迁怒咱们……”
“不会。”
张振勋放下茶杯，“英国人比谁都精。兰芳打的是荷兰人，又没打英国人。英国人现在巴不得荷兰人倒霉，好接收他们的生意。”
“各位，风向变了。”
张振勋站起身，
“以前咱们是没娘的孩子，只能受气。现在，兰芳立住了。咱们虽然不在兰芳，但洋人看咱们的眼神，以后也得掂量掂量。”
“而且，”他转过身，意味深长地笑了笑，
“兰芳打赢了，我们之前讨论的事就可以继续进行了，那个煤矿、那条河、那片地，咱们全部都有机会插手。那里面的生意……各位难道不想分一杯羹？”
几位族长对视一眼，都在对方眼中看到了贪婪的光芒。
“振勋兄，你说怎么干，咱们就怎么干！是不是该给兰芳……捐点军费？”
“军费要捐，但更要紧的是船。”张振勋沉声道，
“现在先不要动，等这帮洋大人拿出个章程来，看看事情如何了结，等门户一开。
兰芳现在缺粮、缺药、缺机器。只要咱们的船能运过去，那就是暴利。英国人现在肯定会睁一只眼闭一只眼。”
“干了！”
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柔佛新山，王宫。
苏丹阿布·巴卡遣退了所有的侍从，只留下了他的亲信大臣。
“英国人在骗我们。”
阿布·巴卡看着地图，眼神深邃，“韦尔德总督说华人是绵羊，荷兰人是老虎。现在看来，老虎被绵羊吃掉了。”
“苏丹，那我们该怎么办？英国人在我们这里的驻扎官还在……”
“要客气。对英国人要更客气。”
“但是，对那些在咱们领土上开垦的‘北地佬’（陈九的屯田军），不要再去骚扰了。还有，给香港华人总会暗中送一份礼去。”
“如果英国人问起来，就说这是为了安抚境内的华人情绪。”
阿布·巴卡很清楚，荷兰人的衰落意味着南洋出现了权力真空。虽然英国人还在，但华人已经证明了他们是一支不可忽视的军事力量。
兰芳也好，苏门答腊的华人反抗军也好，亚齐也好，你们会怎么做？
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光绪七年十月初。
新加坡港的气氛变得异常凝重。
虽然英国已经解除了对兰芳的封锁，但海面上依然战云密布。
因为，真正的风暴中心——国际联合调查团，终于抵达了。
这是一支庞大的舰队。
为首的是美国亚洲分舰队的旗舰里士满号。
这艘在欧洲人眼里略显过时的木壳蒸汽战舰虽然航速不快，但那黑洞洞的侧舷炮口依然代表着美利坚合众国的愤怒。
随舰抵达的，是美国特使、海军准将罗伯特·舒费尔特，以及陆军准将，战争部高级顾问，鹰派新晋代表，谢尔曼。
紧随其后的是两艘荷兰蒸汽护卫舰，护送着来自海牙的特使团。
相比美国人的气势汹汹，荷兰人显得灰头土脸。他们的船甚至不敢靠得太近，生怕引起码头上愤怒的美国水手的挑衅。
英国方面，则由韦尔德总督亲自出面。
皇家海军中国舰队的旗舰——巍峨的铁公爵号铁甲舰在港内负责警戒。
在那身厚重的黑色装甲和巨大炮塔的衬托下，英国人摆出了一副无可撼动的主人架势。
码头上拥挤异常，无数双眼睛死死盯着这里，等着尘埃落定，给国际社会一个答复。
第32章 兰芳条约（上）
调查团抵达的当晚。
新加坡，陈九被关押的别院。
韦尔德总督不请自来。
这一次，没有卫兵，没有下马威。
书房内，没有侍从，只有一瓶打开的苏格兰威士忌和两个水晶杯。
“你是我遇见过最难缠的华人，陈。”
韦尔德看着眼前这个依旧平静的年轻人，心情复杂。恐惧、忌惮、欣赏，交织在一起。
“四千人。我不相信兰芳有这样的本事，要是有，他们不会走到今天。换而言之，你的人下手真狠。”
“是人总会有血性的，亡国灭种，不是这个民族的选择。”
陈九坐在沙发上，虽然衣着依然是那身被软禁时的长衫，但整个人的气势已截然不同。
韦尔德自斟自饮，并未回答。
殖民地的反抗是所有帝国的噩梦，甚至让很多强大的国家望而生畏，停下了殖民的步伐。
高加索原住民（切尔克斯人）抵抗了沙俄军队半个世纪，阿尔及利亚爆发了以穆克拉尼为首的大规模起义，甚至印度，英国自己的后花园，也差点被打烂。
更不要提最近十年的亚齐、兰芳，乃至古巴。
“虽然我很想直接杀掉你，陈，但我必须承认，这一局，暂时是你赢了。”
陈九端起酒杯，轻轻摇晃：“总督阁下，在这个桌子上，只要大英帝国没输，就没有人敢说自己赢了。”
“少跟我来这套东方人的虚伪。”
“你现在，倒是毫不掩饰你的野心。”
韦尔德走回桌边，从抽屉里拿出一份厚厚的文件，重重地摔在陈九面前，“我们在谈生意，那是带血的生意。”
“看看这个。”韦尔德指着文件。
陈九翻开第一页，那是一份海峡殖民地情报处的调查报告。
“在过去的几周里，我的情报人员不仅在调查你，也在调查这该死的军火来源。”
韦尔德坐下来，点燃了一根雪茄，眼神变得阴鸷，“你知道我发现了什么吗？”
“关于那些把荷兰人打得魂飞魄散的武器——美式杠杆步枪，还有部分斯奈德，以及恩菲尔德。”
韦尔德吐出一口烟，
“荷兰人一直在尖叫这是美国人的阴谋，或者是你从旧金山走私来的。但我的海关官员在查抄几家涉嫌走私的商行时，在他们的账本夹层里发现了一些有趣的订单。”
韦尔德身体前倾，死死盯着陈九：“伯明翰，斯莫尔希思区，三家小型枪械作坊。发货单上写的是工业管材和精密五金。
发货港是利物浦，经由苏伊士运河，正规报关进入新加坡，收货人是两家拥有皇家特许状背景的英国贸易行。”
“陈先生，这批让荷兰人在亚齐和苏门答腊流干了血的军火，不是美国造，也不是你造的。是英国制造。”
陈九沉默了片刻，随即淡淡一笑：“大英帝国的工业产品行销全球，这难道不是女王陛下的荣耀吗？至于商人们把货物卖给了谁，那是自由贸易的一部分，不是吗？”
“别跟我装傻！”
韦尔德低吼道，但声音压得很低，仿佛怕墙壁有耳，“如果这件事被捅出去，如果让那个即将上岸的荷兰特使知道，打死他们将军的子弹是在英国生产的，还是通过英国商行运进去的……这就不是外交纠纷了，这是丑闻！这会毁了大英帝国作为‘公正仲裁者’的信誉！”
“特别是现在，美国人像疯狗一样要咬人，如果让他们知道英国卷入其中，他们会以此为借口要求更多的利益。”
韦尔德深吸一口气：“我的情报网没查到任何华人直接参与这批英国军火采购的证据。但我知道，这背后有你的影子。
那些英国商行，是不是被你或者是你那些神通广大的南洋华商朋友公关过？还是，你甚至在伦敦还有朋友？”
陈九放下了酒杯，神色变得肃然：“总督阁下，既然您查不到华人参与的证据，那这就是事实。
这是一桩纯粹的、不幸的、由贪婪的英国商人所为的违规操作。与华人总会无关，更与我无关。”
“至于这是否会被捅出去……”
陈九直视韦尔德，“那取决于调查团的调查方向。如果调查团的结论是——这一切都是荷兰人残酷统治导致的内乱，以及个别贪婪商人的个人行为。那么，大英帝国的声誉自然无损。”
“很好。”韦尔德眼中的杀气消散了一些，“你要把这个秘密烂在肚子里。调查团明天开始工作，我不想听到任何关于伯明翰的字眼。作为交换，我会让海关遗失几份关于你旗下船只在那个时间段的航行日志。”
“成交。”陈九点头。
韦尔德喝了一口酒，情绪似乎平复了一些，他指了指那份文件的下半部分。
“第二件事。关于兰芳的未来。”
“这几天，我的办公室快被你们华人的请愿书淹没了。陈金钟、佘有进，甚至槟城的那些华商……这些平时为了一个鸦片专卖权能打破头的家伙，这次居然出奇的一致。”
韦尔德冷笑一声，“他们动用了所有的关系，甚至让伦敦的几个议员给我发电报。核心意思只有一个。”
“他们提议将兰芳改组为一个商业自治领，或者叫特许公司领地，就像在北婆罗洲搞的那样。由股东董事会管理，专注于开发资源，而不是搞政治独立。”
韦尔德看着陈九，“陈，这背后是你吧？你在借他们的嘴，说你想说的话。”
“我只是一个被软禁的人，但我了解我的同胞。”
陈九平静地回答，“商人们害怕战争，更害怕不确定性。一个激进的、宣扬共和主义的兰芳，会让他们恐惧。但一个能做生意、能分红、能受到国际法保护的特许公司，会让他们疯狂。”
“我可以接受这个方案。”
韦尔德敲了敲桌子，“大英帝国也不希望看到一个混乱的婆罗洲。一个商业化的兰芳，符合我们的利益。但是——”
韦尔德的眼神瞬间变得锋利，
“我注意到，这些华商在游说中，频繁提到了美国。他们暗示，如果英国不能提供保护，他们不介意引入美国资本，甚至让兰芳成为美国的开放门户样板。”
“陈九，你给我听清楚。”
韦尔德站起身，双手撑在桌上，居高临下地压迫着陈九，“我不反对你利用美国人来吓唬荷兰人，那是战术。但我绝不允许你们真的把美国人引进来当主人！”
“婆罗洲是英国的势力范围。美国人可以来做生意，可以来买煤，但他们不能在这里拥有海军基地，不能拥有行政权，更不能成为兰芳的保护国！”
“如果你敢在明天的谈判桌上，或者在私底下哪怕暗示让兰芳倒向华盛顿，我会立刻调转枪口，支持荷兰人把东万律炸平。我说到做到。”
陈九面对韦尔德的威胁，没有丝毫退缩。
“总督阁下，您多虑了。”
“我们比您更清楚，美国人虽然现在喊得凶，是因为死了一个领事，要面子。但他们的国会那帮孤立主义者，是绝对不会批准在南洋建立一块需要派兵驻守的殖民地的。他们要的是钱，是面子，是市场。”
“所以，关于兰芳的法理地位，我个人的意见很明确，”
陈九直视韦尔德的眼睛，逐一列出他的核心筹码：
“去国家化，存实体化。”
“兰芳共和国这个名字不会继续存在。它将重组为兰芳垦殖与矿业特许公司。不寻求法理上的独立国家地位，不向任何国家称臣纳贡。”
“它将成为一个受国际公约监督的、永久中立的商业自治实体。