“今日买入，在茶楼里找人炒几天消息，就可以轻轻松松回款，高价卖出，后来觉得这种方式也太慢，干脆自己选一个股子操盘，例如四川建昌铜矿。
甚至不需要卖掉，只需要抵押出去，再借钱出来继续买入拉高股价，如果能一直推高股价，根本就不必在乎有多少债务。”
“可现在，股票暴跌，加上洋人一抽梯子，就玩不下去了。今天还一笔，明天又到期一笔，全是到处拆借的短期债，而自己手里，除了暴跌的股票就是短时间没办法快速变现的地产。”
陈阿福叹了口气，“徐润手里的三千亩地，现在不是财富，是死沉的棺材板。他短时间卖不掉，抵押不出去，而债主却拿着刀站在门口。想卖，价格要沉到谷底！根本不够还！”
“至少胡雪岩囤积的生丝，货比黄金，流通性高，是涨是跌，无非是亏与赚的问题，他要是开口肯按洋人的价格卖，几日之内即可回款。”
沈子清听得冷汗直流。
“还有更深一层的。”
陈阿福并没有停下，
“沈先生，你觉得现在的世道，银子还值钱吗？”
“银子当然值钱....”沈子清犹豫了下回答。
“在上海，在你的口袋里，或许是。”
陈阿福从抽屉里拿出一枚墨西哥鹰洋，在手里把玩着，“但在世界这盘大棋局里，白银，已经被抛弃了。”
“十年前，1873年，那是世界金融场的一道分水岭。”
“德国、美国，先后废除银本位，改用金本位。西方列强都在疯狂地囤积黄金，抛售白银。”
“全世界不要的白银，都流向了哪里？”陈阿福看着沈子清，“流向了中国，流向了印度，流向了我们这些还在用银子的国家。”
“前几年，上海滩为什么这么繁荣？为什么股票能炒上天？为什么地价翻着倍地涨？”
“因为银子太多了。洋人的银子像洪水一样涌进来，造成了一种虚假繁荣。你们觉得是生意好做，其实只是水涨船高。”
“但现在，潮水退了。西方经济大萧条，洋行在本土亏了血本，必须把在海外的资金抽回去救命。加上法国在越南那边剑拔弩张，随时可能开战。洋人怕了，他们要把银子变现，换成黄金带走。”
陈阿福走到沈子清面前，弯下腰，盯着他的眼睛：
“所以，这是一场迟早会到来的收割。明白吗？无非是早与晚的问题，这是一场精心策划的、针对大清国财富的收割。先用廉价的白银灌醉你们，让你们借贷，让你们炒作，让你们以为明天永远会更好。等到你们把身家性命都押上去的时候，他们找机会抽走银根。”
“徐润的地皮，胡雪岩的生丝，还有你们钱庄手里那些花花绿绿的股票，一夜之间，原形毕露。”
“徐润为什么肯亲自来找我，是他也明白，无论我是否在市面上搅和他的股票，他都难逃被收割的命运！他想捂住建昌铜矿的消息，我不说，洋人自己也会想尽办法捅出去！
不把这些本地的大财东逼到这份上，洋人怎么在上海滩当家作主？
沈子清感到一阵窒息。
原来，这一切早在万里之外的某个交易所里，就已经注定了。
“这些都是迟早会发生的……是这样吗？”沈子清喃喃自语。
陈阿福直起身子，
“在大清，没有国家银行，没有能调控金融的手段。面对洋人的金融机器，你们的钱庄就像是用纸糊的盾牌去挡铁骑。一触即溃。”
良久，沈子清缓缓站起身。
“陈先生，我懂了。”沈子清低声说，
“通裕没救了。徐润没救了。上海滩……也没救了。”
他站起身，喉结滚动，迟疑了下还是吞吞吐吐地发问，
“陈先生，我还有最后一个问题，那您看的如此清楚，为何还肯出手借银子？”
陈阿福摇了摇头，
他转过身，从抽屉里取出一封信。
“这是我两个月前写给李鸿章大人的信，分析当前危机的根源和应对之策。但李中堂没有给我答复，其实我也知道，朝廷一样缺银子，这上海危局，只有官银能解。但…..罢了，这封信现在送给你。”
沈子清接过信，信封很轻，在他手中却重如千斤。
“现在，回答你刚刚的问题。”
陈阿福沉默良久，才缓缓道：“我很早就去了美国，读了很多洋人的书，学的是如何让华人富强。
满心以为能改变些什么。但现在来上海也一年多了，我看到的是洋行掌控金融命脉，朝廷昏聩无能，商人短视投机…百姓被玩弄于股掌之间，发展实业处处被阻挠。”
他走到书架旁，抽出一本亚当·斯密的《国富论》，轻轻抚摸着封面。
“如果连自己国家的门口都守不住，自己家的地皮都保不住，自己家的钱庄都接连倒闭……
如果连你这样还想救局的人都只能跪在别人门前磕头…等人救命，那这个国家，就真的没希望了。”
“你记好，我不是想救谁，也没那么大能力，甚至对这个大清都只有恨，
既然危机已至，做不了救世主，那就做个捞尸人吧，体面一点，别让洋人满黄浦江地发死人财，太难看。”
沈子清的眼眶红了。他挣扎着站起来，整了整衣衫，对着陈阿福深深一揖。
“陈先生的话，子清一字不忘。无论成与不成，通裕上下，铭记大恩。”
第57章 出人头地
四马路，番菜馆。
虽然市面萧条，但这里的包厢依然烟雾缭绕。只是往日里谈笑风生的猜拳声没了，取而代之的是压抑的低语和频繁的叹息。
正元钱庄的大股东陆达生面沉如水。坐在他对面的，是利用钱庄的掌柜何庆祥，还有几位在南市有些头脸的中小钱庄东家。
“中华通商银行那个姓陈的，简直就是趁火打劫！”
陆达生忍不住开口骂娘，“他怎么不去抢？我给他看的可是十六铺最好的两间仓库，外带开平矿务局的一千股股票！市面上只要稍微回暖，这些东西至少值八万两！他给我开两万八？我呸！”
“陆兄，消消气。”
何庆祥苦着一张脸，端起酒杯抿了一口，
“那个陈阿福是留洋回来的，心比炭还黑，学的都是洋鬼子的伎俩，我看就是吃人肉不吐骨头。咱们几家也是老字号了，我就不信，这上海滩离了他通商银行，咱们就活不下去？”
“就是！”旁边一个小钱庄的王老板附和道，“我听说了，徐润徐二爷已经在活动了，说是要请李中堂出面。只要朝廷的官银一到，或者招商局那边分红发下来，咱们的银根一松，谁还稀罕他那点臭钱？”
陆达生冷哼一声，
“我已经让跑街带着青帮那些地痞去挨家挨户收账了，哪怕是把老宅的地契抵给当铺，我也要挺过这一关。我就不信，这天还能一直塌着？
咱们钱庄几十年大风大浪都过来了，还能在阴沟里翻船？陈阿福想捡我的便宜，门都没有！告诉柜上，凡是来要债的，一律挡回去，就说我在杭州谈生意，过几天就回款！”
这些老板们嘴上虽然硬，但眼神却是个顶个的虚。
他们都在赌，赌洋人不会看着上海滩完蛋，赌朝廷会救市，赌自己能比别人多撑一天。
————————————————
三日后，南市大东门外。
由于连续的钱庄倒闭潮，市面上的庄票信用彻底崩塌。老百姓和商户们像疯了一样，手里挥舞着各色庄票，要把它们换成现银。
“恒兴钱庄”的门面并不大，平日里做些小额拆借。
掌柜的老张是个本分人，因为贪图高息，年前拆借了两万两银子给一个做生意的亲戚，听说托了大关系，和金嘉记的老板搭上线，一起炒票子，结果金嘉记一倒，那亲戚卷铺盖跑了，留给老张一屁股烂账。
“开门！开门！”
门板被砸得震天响。
门外聚集了上百号人，有卖菜的小贩，有把棺材本存进去的孤寡老人，还有几个凶神恶煞的青帮打手。
“张掌柜，你给我出来！昨天还看见你在弄堂口喝粥，今天就装死？”
“我的血汗钱啊！那是给我儿娶媳妇的钱！”
门板终于承受不住重压，“轰”的一声倒塌了。人群像决堤的洪水一样涌入狭窄的柜台。
老张掌柜躲在柜台底下，浑身发抖。他手里紧紧攥着那本已经烂透了的账本，嘴里念念有词：“我有地契……我有抵押……别急，别急……”
一只粗糙的大手伸进来，像抓小鸡一样把他提了出来。
“还钱！”一个满脸横肉的屠户吼道。
“各位……各位街坊……”老张脸色惨白，涕泪横流，“容我几天，真的，我去求了人，他们正在验我的地契……”
“骗鬼去吧！”
不知道是谁先动的手，一只烂鞋底狠狠抽在了老张脸上。紧接着，拳头、棍棒像雨点一样落下。
“打死这个骗子！”
“打死他！”
老张的惨叫声从凄厉转为微弱，最后彻底消失。
当巡捕房的哨声终于响起，巡捕挥舞着警棍冲散人群时，恒兴钱庄的大堂里只剩下一片狼藉。
老张躺在碎裂的算盘珠子和满地废纸中，早已没了气息。他的手里还死死抓着半张没来得及兑现的庄票，那张脸已经被踩得血肉模糊，分不清五官。
这一幕，被刚好“路过”这里的几个钱庄伙计看在眼里。
————————————————
恒兴钱庄的惨案像长了翅膀一样传遍了上海滩。
但这还不是最让钱庄老板们胆寒的。
真正击碎他们心理防线的，是来自官府的一纸公文。
上海道台衙门为了平息民愤，在洋人的压力下，决定“严办奸商”。
当日下午，正元钱庄的大股东陆达生——那个在番菜馆里发誓不低头的硬骨头，在自己的公馆里被抓了。
不是巡捕房抓的，是道台衙门的差役。
理由很简单：挪用存银，致使民怨沸腾，意图潜逃。
据说陆达生被带走的时候，身上还穿着那件体面的皮袍子，嘴里大喊着：“我有资产！我有开平的股票！我是冤枉的！”
但没人听他的。
陆达生被戴上沉重的木枷，直接扔进了死牢。
听说进去不到半个时辰，为了让他吐出藏匿的银子，狱卒就动了大刑。
与此同时，几家关联的钱庄老板也被陆续下狱。
一时间，上海滩的商界风声鹤唳。原本那些指望“拖字诀”的老板们，看着陆达生的下场，再看看恒兴钱庄老张的尸体，终于彻底崩溃了。
比起倾家荡产，保住一条命似乎更重要。
————————————
“看看这些可怜的蚂蚁。”
韦德用英语对身边的怡和洋行代表说道，“几个月前，他们还以为自己掌握了金融的炼金术。那个叫徐润的，甚至想在房地产上跟我们叫板。现在呢？他们正在排队等着跳黄浦江。”
“听说那个叫陈阿福的傻小子，正在大肆收抵押品放贷？”
怡和洋行的代表切了一块牛排，漫不经心地问。
“哦，那个香港病秧子的马前卒。”
韦德不屑地笑了笑，“他在玩火。他以为他在抄底，其实是在接盘。现在的价格还不是底。等到胡雪岩的生丝彻底烂在仓库里，等到中法战争的炮声一响，那些抵押品会比泥土还便宜。到时候，我们再去接手陈阿福的银行，那才是真正的收割。”
“不过，他现在的做法倒是帮了我们一个忙。”
韦德抿了一口酒，眼神冷酷，“他帮我们清理了尸体，维持了表面的秩序，让租界不至于太混乱。等他吃饱了撑死的时候，我们再来切开他的肚子。”
洋人们爆发出一阵哄笑。
————————————
中华通商银行，贵宾接待室。
大厅里挤满了人。这些人大多是上海滩有头有脸的人物，平日里出门坐轿子，见人鼻孔朝天。但今天，他们一个个耷拉着脑袋，手里抱着沉甸甸的红木匣子或者文件袋，垂头丧气。
两个西装革履的经理站在陈阿福的办公室门口，负责维持秩序。
“利用钱庄，何老板，请进。”
何庆祥——那个几天前还在骂陈阿福心黑的掌柜，此刻听到自己的名字，竟浑身一哆嗦，差点没站稳。他整理了一下长衫，擦了擦额头的冷汗，抱着一个木匣子走了进去。
“陈……陈先生。”
何庆祥在这个比他小二十岁的年轻人面前，腰弯成了九十度，“这是利用钱庄名下的三处房产地契，还有……还有我们库房的两百箱顶级茶叶的仓单。都在这里了。”
陈阿福头都没抬，指了指桌对面的一把椅子，随后示意身边的一个老掌柜验货。