码头上炸了锅。
扛着藤箱的苦力们像受惊的骡马横冲直撞，陈丁香只觉得腕骨快被捏碎了。
码头上乱作一团，这跟数月前在渡船上的情形一摸一样。大人们闹哄哄的、阿爸死死攥着她的腕子，娘亲散着怀追到江边，胸口被寒风刮得通红，嗓子早哭哑了还在喊“我的肉”。
她不明白，父亲不是说要带她去找她向来很喜欢的祖母吗？
真不懂她干嘛要哭。
懵懂的女童在父亲接过人牙子手里的钱时瞬间明白了，她又踢又叫，但最后她被放出来时，她的父亲已不见踪影，她就这样踏上美国的航程。
丁香用力活动了一下生疼的手腕。
“作死的小蹄子！”忙着逃跑的鸨母一巴掌扇在她后脑勺，手上的戒指刮得头皮生疼。四个打手围成人墙，把五个刚下船的妹仔夹在中间，防止她们趁机跑脱。
“都跟紧些！”
踉踉跄跄跑出一阵，陈丁香感觉腕上一松。原是鸨母被扛箱子的汉子撞了一下，背上的包袱打在她满是褶皱的脸上。女童瞅准个空当，腕子如泥鳅般滑脱，混到人堆里去了。
“人呢？”
“人丢了？”
“小丫头跑了！”龟奴的叫声混着咒骂，陈丁香顾不得身后，借着身子矮小，在人群里左窜右转。
“小蹄子敢跑！”鸨母的厉喝远远地传来。
“往哪钻！”戴瓜皮帽的龟公探爪抓来，陈丁香矮身钻进两个男人中间的缝隙，跑得脚心生疼。
“死丫头！抓住赏两块银币！”鸨母的尖叫追魂似的迫近，吓得陈丁香慌不择路，撞到了一个陌生人身上。
还不等换个方向继续跑，后颈一紧，这个满脸麻子的男人揪住她领口：”白捡一个小娘皮，往哪蹿？”
陈丁香张嘴咬狠狠地在那人胳膊上，直到血气漫进口中。男人吃痛松手，她赶紧接着跑，跑出去几步突然瞧见三丈外有个独眼男孩，穿着宽大的外套，正攥着个男人的衣摆。
陈丁香很聪明，下了船之后她看着凶神恶煞的打手，和一脸褶子的老妇，尽管她不明白自己要去往何处，但看着同船姐姐掩面哭泣的样子，她明白了，自己得跑。
一路慌张，直到她看见那双清澈的独眼，那深陷的狰狞眼窝旁，闪着光的眼睛突然微笑，隔着几米远朝她伸出了手。
她一下心里安定了，挣扎着快跑几步拉住了那双手。
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起初只是十几个精明的广府商贾悄悄收拢招工告示跑路，这些惯在风浪里讨生活的老江湖，嗅到血腥味便知要变天。
可当第一声枪响时，成百上千的华工顿时也开始过激。
广东连年战事，连广州城都丢了好几次，他们多是活不起或是受够了拉兵丁的人，怕极了交战的火铳声，此刻竟如惊弓之雀般推搡奔逃。
布衫汇成的潮水冲垮了挡路的警察，藤箱里的行李与咸鱼干泼洒满地。
哭嚎声、叫骂声、喊人会和的声音统统都淹没在混乱中。
骑警队长的西部大马惊得扬起前蹄，将两个抬着木箱的苦力撞翻在泥浆里。
“God damn it! Hold your positions!”警长勒紧缰绳，马刀出鞘。
他瞧见个戴瓜皮帽的后生正往货箱下钻，立时举着左轮枪厉喝：“You there! Halt!”
第61章 那一抹刀光
人群四散奔逃，骑警挥着马刀威慑，却拦不住潮水般退却的看客。
满地狼藉里混着踩烂的冷馍与断折的扁担。几个白皮妇女尖叫着提起裙裾，鞋跟陷进码头的泥水里，没跑几步就叫没了力气。
“停下！停下！”
警长扯破喉咙的嘶吼淹没在喧嚣中。
两个骑警纵马冲出封锁线，黑马鬃毛飞扬，马蹄踏到路面上未干的血迹。高个骑警攥着左轮枪，鹰目扫过攒动的人头。可满眼尽是靛蓝长袍与瓜皮小帽，哪里寻得见凶徒？
“Fuck！”矮个骑警啐了口唾沫，马刀狠抽在货箱上，“是谁在当街杀人！”
于新黑着脸在手下的搀扶下远去，根本就没理身后的骑警。
最烦跟这些鬼佬扯上关系，他们根本不在意你是不是苦主，只会挥着棍子把人打翻，然后关起来索要赎金。
每一个渴望被伸张正义的白痴都会狠狠被刮下一层皮。
“看见凶手了吗？”约翰逊的马刀鞘挑起瘫坐在地的马夫，用英文质问。
马夫裤裆被血染红了一大片，捂着腿干嚎，被连续质问了几句，他才结结巴巴吐出几个音节：“蒙着脸……看不清…”
高个儿骑警无奈的暗骂几声，这黄皮猴子说的话他根本听不懂，问了也是白问。
看着眼前一片骚乱的码头，他心里满是烦躁，扭头跟同事抱怨。
“Waste of time. These coolies wouldn't know the truth if it bit them in the ass.”（浪费时间，这些苦力即使看到真相，也完全不懂）
这下回去又要挨骂….还好是那些大人物们已经走了，只剩下些黄皮猴子，影响应该不大。
他喊来几个同事封锁现场，其他的就任他们去吧。
最近街面上真是不太平。整个金山就那么多个警察，主要都拱卫在市中心，这边都是些肮脏的新移民，乱点就乱点吧。
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王崇和贴住货箱的脊梁骨绷成铁弓，莫家拳”伏虎听风"的桩功把周身气力都敛在足尖。
海关铁栅投下的斜影里，混血杂种颈后那颗生着黑毛的肉痣随笑声颤动，再次惹得他掌心跳动。
他虎口摩挲着借来的骑兵佩刀——刃长二尺七寸，背厚两分，血槽被磨得光亮。
“阿水，看真了。”
喉头滚过这句无声的誓言，布鞋底碾着地面迸出。“燕子抄水”的步法乍起，人如离弦箭镞破空而出，三丈距离竟缩作几步！
当先的船员正弯腰拾掇皮箱，忽觉后颈汗毛倒竖。不及回头，刀风已迫近他的衣领。王崇和拧腰送胯，刀走“青龙摆尾”，刃口自下而上斜撩，那船员喉头刚迸出半声呜咽，脖颈儿便随刀势掀飞。
混血杂种的反应倒是快极，文明杖瞬时抬到身前阻挡，就要从腰间拔枪。王崇和面沉如水，左掌随怒意迸发，闪电般扣住对方腕子，拔枪的手再难进分毫。
他咧开嘴，露出森白牙齿。刀背反拍在杂种面门，鼻梁骨塌陷的脆响里，快刀已贯入下颌。
刀尖一路往上穿，他腕子猛抖，单刀杀法里“绞刀式”特有的劲道震得满脑晃荡，血哗哗地往下淌，淌了船员的制服一身。
最后那个白皮船员早吓瘫在地，裤裆漫开一片湿润。那船员哆嗦着拔出防身左轮，枪还没举起，王崇和的身影已如鹞子翻身掠到近前。
“教你个乖。”他的喉头滚出低吼，刃口切入喉管时特意偏了半寸，好叫那船员看清自己喷溅的血虹。尸身尚未倒地，他已反手甩落血珠，布鞋在血泊里碾出朵赤莲。
几个呼吸间，刀刀连战，直到最近的人连声尖叫才被围观的人发觉。
马蹄声如闷雷压来，高个骑警含怒的铅弹擦耳而过。
王崇和足尖点地，腰胯拧出个诡异的弧度，躲过杀机。骑警身下的马人立嘶鸣的刹那，他猱身贴住马腹，刀背拍膝。畜生吃痛狂颠，马上骑警左轮枪尚未二次瞄准，忽见刀光如银龙出海——力劈华山的刚猛刀势竟将马颈自上而下砍进半尺，滚烫的血瀑浇得骑警成了血葫芦。
王崇和辫梢一甩，毫不停留，沾血的发丝在嘴角扫出血痕，人却已经疾走闪身，没入人群间隙。
待骑警挣扎爬起，唯见地上血渍勾连，尸体还躺在地上没断了气。
好凶的刀！
好狠的人！
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陈九站在人群后头，眼见那刀光如海，喉头滚出声低叹：“好刀！”
王崇和最后一刀砍马颈时，连他这见惯生死的主儿都觉后脊发凉。刀刃破开马肉那声响，干脆凌厉。
他瞧见王崇和收刀转身奔走时，刀刃上凝着的血珠竟沿着血槽滚成一线，半点不沾刀身，心下暗叹。
挥刀够快，斩线笔直才有这般风采….
没见那鬼佬被吓得口不能言，瘫坐在地上两股战战，方才命悬一线，险些就被一刀两断。
他心生感慨，忽觉掌心黏腻，原是方才看入神攥出了汗。
正在晃神的片刻，小哑巴从身后钻出来，手里竟不知何时牵着个女童。那丫头不过七八岁光景，夹袄沾满泥点子，眼神却不怕生，直勾勾地盯着他。
陈丁香缩在小哑巴身后，袖口磨出絮絮的棉线。两条细辫子耷拉在肩头，圆脸蛋上蒙着层灰，虽然一身穷苦装扮，但是瞧着面目有几分清秀。
小丫头唇瓣干枯爆皮，嘴角却倔强地抿成线。额发被冷汗黏成绺，底下一双杏仁眼忽闪忽闪，眼尾微微上挑。那瞳仁里汪着两潭黑水，显得灵气非常。
她脚上套着双豁口布鞋，脏兮兮的。
方才逃命时跑丢了一只，露出黑黢黢的脚趾头，右手始终紧攥着小哑巴。
“咦？你小子倒能耐！”陈九曲指弹在小哑巴脑门，话里带三分戏谑：“从哪拐来个细路女当小老婆？”话出口便后悔了，女童胳膊上的淤青未消，唇上结着血痂，分明是刚跳出火坑的模样。
小哑巴空着的手直比划，独眼直勾勾地盯着陈九。他先指指远处奔逃的人群，又单手托胸比画了一个馒头手势。
陈九没太看懂，似是在说身后有个胸很大的女人在追，他转头打量那女童：“叫乜名？”见她不语，伸手要捏她脸蛋。指尖将触未触时，女童突然张嘴咬来，露出两个尖尖的虎牙，咬在他的虎口上，留下两个浅浅的牙印。
陈九不怒反笑：“倒是个带刺的！”顺势揪了揪她脸颊，触手倒是有些冰凉。
王二狗凑过来插话：“九爷，这细路女怕也是个哑的......”话音未落，女童突然蹦出句话：“陈丁香！”声若蚊蚋，倒把众人唬了一跳。原来她有名字。
陈九摸出块黑黢黢的古巴甘蔗糖塞进她掌心，转头吩咐黄阿贵：“算了，带着吧，回头交给阿萍姐。”见小哑巴攥着丁香衣角不撒手，笑骂了句”痴线”，由得他们去了。
第62章 自作主张
码头上乱象渐平，骑警的马刀在日头下泛着瘆人的冷光。
陈九环顾四周，忽觉少了什么。
昌叔，竟许久未见了。
“九哥！”穿灰布衫的后生从人堆里挤出来，脸上的慌张终于平复，看样子也是找了他们半天：“昌叔带人去办紧要事，先走了，让我在这等你，说去周皮匠铺头等他。”
陈九眉心不觉间拧出川字纹：“去边处办事？”
后生却摇头如拨浪鼓，只说昌叔交代了，“一个时辰唔见人，就返捕鲸厂”。这话听着蹊跷，陈九摸出怀表瞅了眼，已经下午3点。
他也开始渐渐习惯这西洋时间了。
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周福的铺子藏在码头西三条街外，幌子已经有点发灰白了。
三层木楼夹在街道中间，看着并不起眼。
陈九刚抬脚跨过门槛，里面的霉味就混着浆糊味扑面而来。
底楼前面是个简易的柜台，后面拉着帘子隔开，统共十五尺见方，竟塞了十二个赤膊汉子。
最前面的是两个后生仔，正在用手摇着缝纫机，连绵不绝的“咔嗒”声里，白麻布渐成衬衫。
塞在墙角的老匠人正在给皮靴钉铜扣，碎皮料堆得险些埋住半身。旁边还有个婆娘盘坐，十指翻飞间纳着鞋底。
“九哥赏光！”周福回头笑笑，有些不好意思。
“楼上请！楼上请！”他说话间还踢开个拦路的箱子。
陈九跟在他身后，踩着吱呀的木梯上到三楼，楼梯很窄，总不好意思抬头盯着老皮匠的屁股，只好侧过头去看楼板缝里漏下的光影。
二楼更挤，八张条案位首尾相接，案底铺着被褥，竟是吃住工作都塞在这里面。
里面同样拥挤，看见人来了只是麻木了抬头看了一眼，又自顾自地干活。
有个缝衣匠边摇机器边啃冷馍，馍渣落在未完工的衬衫上，只是随手掸两下又继续车线。
周福招呼着让小工头领着今日刚招呼的“赊单工”在二楼先安顿下，接着就引陈九等人往三楼去。
陈九队伍里余下的汉子都招呼在铺面外面坐了，人多，屋子里实在搁不下。
周福自己三楼的“雅间”也不大，条案上堆满皮尺、锥子。
旁边放着一张方桌，几个凳子。后面同样也拉了帘子，应该是睡觉的床铺。但总的已经比挤在一团的苦力好上许多。
“吃茶。”周福佝着背从樟木柜顶摸出个茶叶罐。他仔细抹了茶杯沿，笑道：“正山小种，上个月托人从福州捎来的......”
话音未落，案底忽窜出只瘦得可怜的小老鼠，惊得他嗓子都变了调：“叼那妈！”
他一脚踢开之后，有些讪讪。
半是自嘲半是开脱地解释，“这年月，在金山讨生活的，我这算是不错啦。”
“谢过了，周掌柜倒是会享福。”
陈九笑笑，“三层楼养这许多契工，夜里睡得安生？”
“胡乱讨口饭吃…..确实挤了点，不过租金高昂，无奈之举啊….”
周福自从亲眼目睹了王崇和借刀当街杀人的壮举，对陈九也愈发敬畏起来，言语间都有些不自在，盼着这活阎王早点走。