“还守着我干什么！”
他率先冲到前面，刀抡圆了砸在个暴徒后脑。
那红毛转身要刺，却被斜地里飞来的秤砣砸中面门。卖糕饼的阿伯披头散发，举着铁秤杆尖叫：“杀千刀的红毛！还我细路命来！”
仿佛堤坝决口，更多唐人街居民涌上街头。陈九等人的压力骤减，手里新换的棍子舞得更凶，一下扫断暴徒臂骨，顺势捅在其咽喉。
几番大战，他比之前更冷漠，已经学会了专挑人脆弱处下手，力求快速毙命。
不多时，仿佛旱天雷劈开阴云。六大会馆的劳工、打仔们突然从各个巷口涌出，巨大的铜香炉被放倒捆在板车上推来当路障，绸缎庄的布料成了包扎伤口的绷带。
一个暴徒刚点燃酒楼窗帘，就装米面的麻袋套住脑袋，四把菜刀同时剁下。
陈九此刻已经杀得宛如疯魔，满目血色中只见王崇和如游龙穿梭，两人配合默契，一个专挑落单，一个正面带人对峙。心狠手辣的刀手专捡壮硕的红毛下手，有个扛斧头的汉子追到墙根，反被王崇和踩着墙壁凌空翻身，刀锋自天灵盖贯入。
“轰！”
右侧杂货铺的梁柱终于烧塌，火光中暴徒们发现两侧均被堵。
“为了被烧死的娃仔！”
浑身浴血的妇人突然冲出，剪刀捅进某个红毛下体。暴徒头目举刀要砍，一个武师掷出的刀已插进他咽喉。
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偏厅的门被撞开的瞬间，布莱恩特议员捏着雪茄的手指一颤，烟灰落在桌面的纸上。他对面的大商人代表霍姆斯皱了皱眉，有些不快。
周围几个站在一边候着的商人都看了过来。
帕特森警长半个身子卡在门缝里，帽子歪斜，露出汗湿的鬓角。他瞥见议员铁青的脸色，喉咙像被灌了铅：“阁下，紧急事态......”
“帕特森！”布莱恩特强忍着不高兴质问，“没看见我在谈正事？”
来人悄悄走近，他压低嗓子挤出几个字：“麦克的人传话......游行全乱了......”
议员脸色一变，“说清楚！”
帕特森犹豫了一下，看着周围的几个商人不知道该不该说。
布莱恩特递给他一个眼神，让他快说，这些商人都是他最亲密的合作伙伴，早都绑在了一条船上，今夜的大规模游行事关所有人未来几年的计划，要是出了意外想瞒也瞒不住。
帕特森的喉结急速滚动，“游行的队伍不知道为什么撞见了一伙华人内讧，有人在街上传播谣言，说黄皮猴子在杀爱尔兰人，现在连圣帕特里克的旗帜都被人拿来蘸煤油点火......”他声音越来越低，“麦克说他控制不住了，暴民分了三股往唐人街......”
几个商人面露惊容，忍不住互相交换起眼神，商人代表霍姆斯霍然起身，说了几句抱歉的话就转身离去。
议员额角的血管突突直跳。
“议员先生……游行已经失控了，现在是…..暴乱….”
布莱恩特没有回头，他背对着门。
“失控？”
“我亲爱的警长，失控的是你的脑子，还是那群下贱劳工的裤腰带？”
帕特森的喉结滚动了一下。他瞥见议员袖口的纽扣微微发颤，知道眼前这个人也在强装镇定。
“麦克奥谢的人煽动得太狠，现在几条街都是……”
话音未落，威士忌杯突然在壁炉砖上炸裂。
“麦克奥谢？”
布莱恩特转身，“那个满嘴马铃薯渣的乡巴佬，也配代表爱尔兰人？他煽动的太狠？”
他逼近帕特森，唾沫喷在对方脸上，“你知不知道我安排好的《纪事报》的记者就在街上等着？就架着那笨重的机器！你能不能告诉我明天头版会是什么标题！我们花了多少年让美国人相信凯尔特人不是酒鬼和疯子！多少年！”
帕特森的靴跟碾过一块酒杯渣子，发出刺耳的吱嘎声。“底层需要发泄……”
他试图辩解，却被议员揪住领口按在书架上。
“发泄？他们发泄的是我的政治生命！”
布莱恩特甩开他，“立刻带巡警镇压！用警棍，用枪托，用你裤裆里那玩意也行！天亮前必须恢复秩序！”
帕特森的后腰硌到书架，被人压制的疼痛让他清醒了几分。“现在调人太迟了……”
他抹了把额头的冷汗，“暴徒超过一千人，我们只有三十几个巡警……”
布莱恩特只是沉默，他抓起酒瓶猛灌一口，喉结滚动的声音清晰可闻。
窗外的欢笑声陡然拔高，隐约能听见青年们得意的巴掌响。
议员走到刚才谈话的桌子前，拿起一叠文件给帕特森亮了亮。
那是他下周要在州议会提交的《爱尔兰移民安置法案》，扉页上工整地印着“促进族群融合”。
“你知道我最恨华人什么吗？”他突然轻笑，指尖划过文件上的标题，“不是他们的辫子，不是鸦片馆……是他们让白人知道谁是他们真正需要的人。”
“那群高高在上的大人物，要的不是奴隶，不是赚够钱就走的工人，是永远留在这供他们剥削的人！是生生息息扎根在这片土壤繁衍，能供养他们奢靡生活的族群！”
“就跟当年英国人对我们一样！”
“他们看清了这片土地需要爱尔兰人，就不会再给一丝一毫真正平等的权利！”
“既然烂疮已经化脓，不如把整条胳膊砍了。”
“你的人也要不去街上维持秩序了，让他们斗吧。”
帕特森愣在原地。议员死死盯着他说道：“明早发报纸前，我要看到《纪事报》的样稿。”
布莱恩特抽出一张空白信纸，快速书写，“标题是’极端分子煽动暴力，爱尔兰社区深表痛心’……措辞你去找那个相熟的编辑润色，他知道怎么让白皮猪们高潮。”
“我还会找几个小报再写一下，把水搅浑....”
帕特森站在一边，“那些参与暴动的劳工……很多是我们的选民。”
他声音干涩得像几天几夜没喝水。
“所以更需要切割！”议员突然暴喝，“去告诉麦克奥谢，他要么带着那帮暴徒去荒地里啃树皮，要么在监狱里被狱警爆屁股。你自己选个喜欢的结局。”
冷汗顺着帕特森的脊椎滑进裤腰。
壁炉的火光映着眼前这个人，这个他效命的政客心里恐怕早都扭曲成野兽。
旁边的主厅突然爆出欢快的波尔卡舞曲，小提琴的声音格外刺耳，也惊醒了有点恍惚的帕特森。
“带人去把领头的吊死在码头，我会联系警戒委员会，挑几个暴徒轻判。”他的眼睛死死盯着一手扶持起来的南区警长，“至于唐人街......”
帕特森犹豫了一下，还是小心翼翼地补充：“有些暴民抢了白人的店！有个疯子在珠宝店门口喊'英国佬和清国佬一样该死'......”
布莱恩特猛地僵住。
片刻后颓然瘫进高背椅，酒瓶已经见底。
他扯松领结，露出脖颈上因为过度激动引起的潮红。
“这么多年，我像条狗一样给盎格鲁老爷们舔靴子。”他盯着天花板喃喃，“现在我要让儿子进耶鲁法学院，让女儿戴上阿斯特家的珍珠项链……谁敢挡这条路，我就把谁填进太平洋铁路的铁轨下。”
帕特森的手按在门把上，悄无声息地准备退走。
“滚吧。”议员的声音从阴影里浮出，“让他们自生自灭吧。”
帕特森推开门，发现自己站在一个侍者旁边。那人恭敬地低头，
“警长大人。”
他踉跄几步，脑子有些昏沉。
他再也分不清，自己究竟是秩序的维护者，还是可以随手扔掉的抹布。
第87章 他乡月
陈九的右臂像是灌了铅，手里卷刃的刀劈开暴徒的锁骨时，刀刃卡在骨缝里拔不出。斜刺里突然窜出个红毛崽子，折断的木棍尖头直取他咽喉。陈九抬脚踹向对方心窝，却因力竭慢了半拍。
“九爷当心！”
却见个眼生的后生仔闷哼着扑上来，生生用肩胛骨卡住了暴徒的第二下。
那汉子龇着染血的牙，反手将匕首捅进红毛肋下。两人滚做一团时，陈九才看清他左臂戴着褪色的洪门青巾，正是今夜里刚刚照面的致公堂的人。
他踉跄着扶住手边掀翻的板车，掌心粘腻不知是汗是血。那汉子丝毫不顾浑身的血迹，从地上挣扎地爬起又站到了他的身前。远处又有三个红毛冲破防线，举着火把冲来，又很快被悍不畏死的致公堂汉子的挡住。
“这他娘…”陈九喉头滚动。自己不过喝了碗血酒，领了个信物。这些汉子怎就甘心为他挡刀？
忽然想起前些日子里，赵镇岳第一次招揽他当红棍时说的“一诺千金重”，原来这“千金”竟是活人的血肉称量。
“这他娘...”他喉头滚动着苦涩，火光照见对方的背影，此刻这些昨日还不知道在哪里上工的汉子，竟真的甘愿为块信物赴死。
陈九突然看清他们眼底仍有恐惧，也有某种更可怕的狂热。也许很多年前某个夜晚，或许也有这般前仆后继的汉子，用血把“洪”字旗染得更艳。
爱兄弟还是爱黄金？
陈九拄着刀柄喘息，脑子都还是僵硬发木，他此刻才懂这话竟像是诅咒，当兄弟情义被锻造成权力锁链，便成了最锋利的杀人刀。洪门百年基业下埋着多少这样的人？他们用血浇灌出参天巨树，枝头结出的是怎样沉重的果实？
而他，已经成了这些人眼里的大旗，指引向某个或许光明或许黑暗的未来。
一“将”功成万骨枯，他们或许只希望今天流失的骨血有足够的意义。为了同胞，为了妻女，为了“忠义”。
“九爷！”
呼喊声惊醒了恍惚中的陈九。
他们的援兵正接连不断地从唐人街深处赶来，甚至老弱、妇人齐上阵。
而同样，爱尔兰人也仿佛无穷无尽，在往战场中心聚拢。
这短短的十几米通道，已经成了名副其实的绞肉机。满地残肢血水，脚踩上去都打滑。
“东口要守不住了！”阿彪带着几个人踉跄奔来，绸衫早撕成破布条，左耳只剩个血窟窿。顺着他指的方向望去，爱尔兰暴徒如蚁群涌动，还有人站在远处的屋顶上高呼指引方向。
陈九他们在的位置是布什街（Bush Street）与都板街（Dupont Street）交汇处，是个丁字路口，这里是唐人街西南端起始点，正撞上爱尔兰人的大部队。
这里也是整个金山认知的唐人街主入口，而实际上唐人街是一个巨大的华人聚集区，有“三纵两横”。
最密集的纵向主轴就是脚下的都板街、这里原为西班牙殖民时期铺设的木板路，从五十年代开始华人商铺沿此聚集，慢慢成为唐人街商业主轴。街道两侧密集分布中药铺、赌档及同乡会馆。
这里承担了最多的压力，陆陆续续的有红毛从其他路口冲入，又被调遣来的汉子挡住。这也导致正面的压力越来越大，让人窒息。
陈九不由得骂出声，捡起一截碎布条把刀死死缠住，正准备跟着支援东边的路口。他忽然瞥见街尾火光摇曳，一个汉子满脸焦急地奔来，
“九爷，九爷！”
“跟我走！坐馆喊你过去议事！”
他容不得陈九拒绝，直接上来扯他的袖子，“呲啦”一声扯下块布条，陈九望过去，人堆后面是潮水一样的黑影，根本看不清谁是谁。
他转身冲王崇和比了个手势，让他带人顶过去，自己则快跑了几步。
赵镇岳的龙头杖杵在地上，“笃笃”声像是催命的更鼓。陈九抹了把糊住眼睛的血痂，奔来时，老坐馆的身边还站着几个争吵不休的老头。
仔细一看，张瑞南、陈秉章、李文田三个照过面的会馆馆长皆在其中，这处小小的空地，聚齐了唐人街所有说得上话的，成了临时的议事厅。
冈州馆长陈秉章的手满是血污，宁阳张瑞南的胳膊不知何时受了伤，用裤带草草扎着，血水顺着布条滴成串珠。
“阿九！”赵镇岳嘶哑的喉咙裹着痰音。“卡尼街也出事了。”
他根本忘记了陈九对这里根本不熟悉，没反应过来卡尼街在哪。
人和会馆龙头林朝生跟着开口，手里的砍刀敲打得旁边堆起来的破烂叮当响，“刚刚报信的跑过来，三十几个红毛崽子绕了过来，正在卡尼街口泼煤油，喊杀声一片。”
陈九皱着眉头开口：“三十人？分几十个弟兄去吧，先挡一挡。”
“你当是拍苍蝇？”阳和会馆的管事突然尖叫，“卡尼街西头就是红毛番的鸽子笼！那帮穷鬼闻着血腥味，保不齐全涌出来！”。
“那里拐个弯就是关帝庙！萨克拉门托街上供着六座庙，还有两间私塾、四家武馆，馆长的女眷娃仔都在那里……”
陈秉章突然一拳砸在残墙上，指节迸出血珠：“上个月运来的糙米全存在庙里的地窖！要是叫人烧了……”
街口那间铺子的檐角“咔嚓”断裂，声音巨大。林朝生的纸烟燃到尽头，焦油味混着血腥气格外呛人。
陈九盯着远处方向腾起的黑烟，这才慢慢反应过来，这是被人背刺了老巢，都开始彻底感觉到肉痛了。
陈秉章脸上也挂上了决绝之色，他压着嗓子开口：“存亡续绝，在此一举，诸位，别让这“绝”字真应验在今日。”
“赵龙头拿个章程。”宁阳张瑞南突然开口，“我班细佬死剩不够一箩，要守这里就顾不得萨克拉门托街，再唸唔掂数，老夫就要带人先走一步，祖庙重大，不容有失。”
赵镇岳面色一变，怒喝开口：“张瑞南！你当是果栏讨价还价吗！”
“赵龙头好大的威风！”林朝生忽然冷笑，“不要倚老卖老！”他忽地指向陈九，“如今还让个出茅庐嘅的红棍指天笃地！”
“洪门规矩几时轮到契弟仔话事？”
“够了！"陈九怒喝，震得众人耳膜生疼。
“前面兄弟打生打死，仲要分什么是致公堂会馆？"