第100章 风云起陆
宁阳会馆。
几个打仔押着阿越和于二跪在堂中，两人形容枯槁，显然是没少受折磨。
一分钱的打点也无，看不顺眼的警员就顺手拿他们打沙包，没断了气已经是惦记着最近收紧的管理条例。
张瑞南慢条斯理地喝茶：“阿越小兄弟，令师兄刘晋已经死在金山，被红毛鬼当众私刑捅死，如今尸体都找不到。”
“知道红毛为何打杀他？因为乔三勾结了红毛巡警！”
“于二，你知唔知你哥已经叛逃出我宁阳会馆？还敢从会馆的账目里面抽水？”
“两个吃里扒外的反骨仔！”
“我竟不知道会馆养了两匹吃人不眨眼的狼！”
于二攥紧还未解开的镣铐，他盯着张瑞南身后那三个麻袋。最小的那个正在蠕动，发出幼兽般的呜咽。
“乔三私吞会费带人逃跑时，可想过他三房姨太的性命？”张瑞南突然扯开麻袋，妇人嘴里的破布带着血丝跌落。
没理会妇人的哭嚎，他用鞋尖挑起婴儿襁褓，“看看，多标致的小崽子，眼睛像极了乔管事。”
阿越的太阳穴突突跳动。他记得那晚，刘晋师兄就是被乔三身边的打仔围住，他上前解围被踢落，如今骤然得到师兄的死讯，被折磨太多的脑子竟然反应不过来，呆愣在原地，宛如痴傻。
“杀了她们，宁阳会拨两间赌档一人一间，以前的账一笔勾销。”
“乔三的账也一并交由你二人去算。”
张瑞南将匕首插在烂木桌上，刀柄缠着褪色的红绸，
“或者…”他忽然抱起啼哭的婴儿，“现在就送你们上路。”
于二喉结滚动。他想起以前兄长于新的嘱咐：“在金山，血债要用血洗。”
明明眼前的妇人和小孩正是仇人的妻女，可他却手抖的厉害，无法自已，眼泪不受控制地流出。
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人和会馆侧堂，林朝生独自坐在堂中。
”林爷真要扶协义堂东山再起？”黑影里的独臂汉子嗓音沙哑。
“唐人街西头十二间铺面，够不够养你们几十条好汉？”
独臂汉子的匕首突然抵住林朝生咽喉：“两年前至公堂血洗我堂口时，人和会馆可是作壁上观。”
“此一时彼一时。”
林朝生面不改色地展开话头，“赵镇岳眼下生意越做越大，背地里小动作一点也不少，最近仲捧咗个陈九做红棍，打得马仔越来越多。经前晚嗰场大龙凤，唐人街人心都归晒他。”
”再这么下去，不出两三年，成条唐人街都是他在话事了！”
“如今这老头越来越霸道，绝不能让他就这么安逸下去。”
“不过一个洪门四九仔，走水货出身，如今倒是黄袍加身，装起土皇帝来了，现如今是个好机会，鬼佬势必要整顿唐人街，最近都要夹着尾巴，你趁机踩入唐人街，冇人够胆同你当街劈友！！”
“鬼佬现如今在调查案情，不出几日就会进唐人街逮捕凶徒，到时候我找机会把致公堂的打仔头目送进去几个，你更无需担忧。”
“钱我给，铺面我给，我也无需你付出几多，挡住至公堂，十二间铺面的地契你拱手拿走！”
协义堂的堂主从黑暗中走出，轻佻地坐在一边的椅子上发问，“我不懂你为何对付致公堂这么热心？你抢了人老婆？”
“自从赵镇岳当上龙头，致公堂所有偏门的生意都甩给中华公所，赌档、烟屎、老举寨一律不沾，连平安银都唔收，凶恶的打仔都发派出海，你不感恩戴德，为何非要背地里搞事？”
“呵，你当他是好心？几年前他威势正盛的时候要是放话唐人街不准做烟土、逼良为娼，唐人街敢有一人撩他虎须？为何自己不做，放给我们做？”
“你当他做生意的本金如何来的？我们全都上了他的当！”
“而家六大会馆臭了四个，致公堂行出来同班华商称兄道弟，仲大摇大摆入市长官邸。我们就变晒坑渠老鼠，你当我不知几多同乡望住我们班老嘢早死早着！！”
“行差踏错一步，跟住步步错，贪心赚脏钱就要预咗还！呢样我认！”
“可那老狗偷偷运送军械给广东的反清“红巾军”，动摇我国本大业，这事我万万不能容忍下去！”
“如今国内正是百废俱兴，正值改革的重要时期，那老狗竟然敢掘老家的坟，我绝不同意！”
“我竟然唔知你是忠君爱国的人？知唔知洪门祖训系反清复明啊？你忘咗我都系洪门嫡传？”
“呵，你当我看你不透？”
“你个要钱唔要命的烂仔，真系当我信你心入面有嗰句鬼话？”
“转身出去，你去找赵镇岳，你看他是先要我的命还是先要你的命！”
“做不做，你自己选，我唔逼你。”
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书房里，古巴雪茄的青烟在煤气灯上缠绕。
乔治·哈斯廷咬着烟用纯银雪茄剪铰断尾端，递给威廉·阿尔沃德。
“威廉，市政厅二楼东侧办公室的壁炉漏烟。”
老市长往威士忌里扔进冰块，“记得找意大利泥瓦匠重修。”
德裔议员威廉·阿尔沃德的眼睛在看壁炉架上泛黄的合影：乔治与斯坦福、亨廷顿等"铁路四大亨"并肩而立，背景里铁轨在相纸上蜿蜒。
“布莱恩特的支持者不用担心了。”
“我就不提前恭喜你了，威廉。”
“铁路上的商人还有牧场主们捐了五万美金。”乔治甩出支票簿，“用这笔钱在教会区租个仓库，挂’市民治安改善联盟'的铜牌。”
“不能任由司法官和布莱恩特先下手搞什么治安队，你把这个事先做起来。”
“抓紧组建起‘改革派’的武装，人数越多越好，负责保护市政改革派官员，还有一部分交给铁路公司。”
“最近有一失业的工人，劫持铁路公司货运列车；这帮暴徒有自制炸药、土制枪支，很危险，必须解决掉，不然改革派背后的商人联盟会很不满。”
”先从退伍军械库下手，他们私藏的步枪…正好给我们的联防队训练。”
“还有，我警告你，圣佛朗西斯科的德国人你必须管好，我听说最近成立了一个劳工联盟的武装分支，受欧洲第一国际工人协会的影响，德裔移民成立了一个 ‘红色卫队’，主张以武力对抗资本家镇压，这个你也要一并解决掉，不要让党内给你擦屁股。”
“这个很容易让人跟你扯上关系，知道吗？”
“现在圣佛朗西斯科越来越乱了，必须要有铁血手腕。”
“普雷西迪奥军事基地的那帮该死的联邦驻军控制了武器黑市交易，你上任之后一定要尽快推动法案，收回那块土地，党内会全力支持你，办好这件事，将是你往上走最大的一笔政绩。”
“警局内部腐败太严重，也要尽快处理。”
威廉笑着点了点头，眼神却越来越冷。
他把杯子里的酒一饮而尽，风度翩翩。
（本卷完。）
第1章 铁路
菲德尔
见信如晤：
提笔时总想起甘蔗园的日子。自从我们离开古巴闯金门，一别已经好几个月，如今我守着海湾的捕鲸厂，不知道你近况如何，倒也应了那句“四海浪荡，各安天命”。
捕鲸厂现下人越来越多了，百来个兄弟拿鱼叉砍刀守着。上月红毛崽子来犯，被我们打退，尸首丢进涨潮的海湾。
前些天又和他们做过一场，各有死伤。
眼下正把海湾捕到的渔获晾晒，还做些腌鱼，第一批货已经通过华人堂口的海运生意运往广州，盘算着开春包下罐头厂的鲑鱼生意。码头上新到的人说，古巴甘蔗园也在闹契约华工暴动，可是你教他们使的砍刀？
有个不情之请，如果能多救一些，请你在能力范围内多帮助一些。
听闻西班牙政府实施海上封锁，发起了种族灭绝战争，不知道你的近况如何？
前几天华商捎来的消息，古巴目前局势混乱，平民流离失所，很多地区的糖业面临崩溃，我很担心你。
金山的冬天不算很冷，但是海湾边很潮湿，夜里时常被潮水声吵醒。洗衣坊已经开业，姐妹们如今做活很积极。
还有几家铺位正在筹备，不日将开业。
盼兄得空描几笔古巴的生活，也让我等安心。如果日子不好过，也请兄考虑一下来金山，这里华人的日子也不好过，但以你的身份、学识肯定能挣得立身之本。
兄来金山，我想请你接手如今的生意，我想通过铁路往内陆地区运送冰鲜渔获，苦于没有合适的身份，送钱也无门。以兄的身份想必没有问题，金山如今百业具兴，做个富商也好。
不必兄弟阋墙，陷入家族厮杀。
海鸥叼着鱼掠过桅杆时，我总盯着天边的云。上一封信收到了吗？
望回信。
陈九 顿首
写下最后一笔，陈九收起怅然的心情，扣上了手里金属蘸水笔的笔帽，还给了坐在对面的意大利人。
这个笔他用不惯，字也写的歪歪扭扭的。
这位是致公堂重金聘请的白人律师，跟他们一起上的火车。
煤灰混着露水，压在中央太平洋铁路6号列车的铁皮顶上。
陈九嗅着三等车厢里经年的汗酸味，叹了口气再次检查了一下，准备到了萨克拉门托就寄出去。
对于拯救他们于水火的菲德尔，他内心充满了感激，却总是不知道如何回报，更隐隐担心他的安危。
后座的王崇和，正眯着眼睛休息。身边坐着有些许紧张的记者威尔逊。
见识过王崇和骇人的刀光，威尔逊老实如鹌鹑，认了命。
收了陈九一大笔钱，他被强行带上了火车也没说一句怨言，不管怎么样，也不管这帮人准备如何利用他，至少活下来了不是吗，还拿了一笔钱。
“先生需要报纸吗？”戴着破毡帽的白人报童挤过狭窄过道，正壮着胆子推销。
陈九抛出一枚硬币，展开报纸，报纸上密密麻麻的英文让人眼晕。他顺手递给身边的刘景仁，让他先看一遍再念给自己。
斜对角座位上的白人男子非常不满地盯着自己，不耐烦地扯动表链。这人裹着定制的羊毛大衣，袖口却沾着廉价妓院刺鼻的香味。他冲身旁的意大利律师昂了昂下巴。
“这位先生，您的仆役竟敢借用您的笔？”
他的腔调上挑，“这些黄皮，他该用搓衣板，而不是书写文字。”
“你竟然还让他坐自己对面？”
“他就应该站在一边候着！”
意大利律师卡洛·维托里奥没理他，虽然他也认可这句话。
这位讼棍此刻正用绒布擦拭眼镜，上面沾上了白人男子的唾沫。
他领了致公堂的钱，带着这几个人去萨克拉门托解决麻烦，没心情跟这些有点小钱的暴发户拌嘴。
要不是雇主只能坐三等车厢，他早就自己掏钱去了头等车厢，就不用忍受这车厢里的臭气。
更何况，卡洛律师瞥见陈九手上的老茧，那冷冰冰刺过来的眼神，没心情展露自己的“威严”。
这帮华人和那群红毛醉鬼一样难惹。
他不用看都知道，刚刚那份报纸上的头版肯定是之前那场大暴乱。
如今这个屠杀事件闹的全美沸沸扬扬，各大报纸都在争相报道，承认“暴徒的暴行让文明蒙羞”，但笔锋一转将华人社区描述为“道德败坏的集合体”，强调”所有华人都参与了地下经济，主动招致攻击”。
这种叙事将结构性种族压迫简化为“华人咎由自取”，甚至暗示屠杀是“清理城市污垢的必要代价”。有些报纸甚至称华人是“白人工人的寄生虫”。
他这种接受过精英教育的人自然不屑一顾，但显然，经过上百份报纸的大肆渲染，身边这种没脑子的蠢货已经信以为真，不分昼夜、不分场合地大肆攻击华人。
如今，圣佛朗西斯科的底层情绪被渲染的十分不稳定，随处可见的白人冲着华人商店、小贩扔垃圾，吐唾沫。
不过，这跟他有什么关系。
五百美金去一趟萨克拉门托，不需要出庭，不需要翻译，只是走一趟，打听打听消息，他根本不在乎雇主是谁。
随便走一趟，聊几句天，就当自己是旅游了，这种钱干嘛不赚？
坑黄皮猴子的钱他毫无心理负担。
陈九将信纸对折三次，塞进衣服内衬的夹层。
“该死的！”
“黄皮猴子！我在跟你说话！”
那人见意大利律师没接话，有些恼羞成怒，把怒气撒在了陈九身上，他猛地踹向桌板，墨水瓶差点翻倒。陈九在摇晃中扶住，手指扣住桌沿。
他抬头看了一眼仍然在叫嚣的白人男子，不发一言。