此时身材结实的丈夫已经被捆住了一只手，放下了坑洞，他那只自由的手中握着一根粗壮的木棍。
而妻子确实要比丈夫纤细得多，她站在坑洞外，手上提着一个布袋，布袋里装着一块石头，她可以用石头敲打丈夫，若是能将丈夫打晕，把他拖出坑洞，就是她赢了。
相反的，若是丈夫打倒了妻子，把她拖进坑洞，就是丈夫赢了。
“赢了会如何？”塞萨尔问道。
“妻子赢了，丈夫斩首，丈夫赢了，妻子火刑。”主教说。
决斗开始前，妻子突然抬起头来，看向高台，塞萨尔差点惊讶地叫出声，他一开始还没认出她来，但在看到那双掩盖在蓬乱头发下的眼睛时，他就想起来了，这不是几年前，他在圣墓大教堂做苦修的时候，被希拉克略和阿马里克一世安排来有意求告的女人么？
第110章 伯利恒（4）
女人或许认出了塞萨尔或许没有，她没有再给他第二眼，主教摇头，认为这个女人太过桀骜不驯，不过也是，如果她是那种温顺的女人，就不会站在这里发起“决斗离婚”的挑战。
男人在面对骑士与主教的时候，倒是恭顺异常，他摘下帽子，放在胸前，头也不敢抬，以至于塞萨尔要等到他被守卫们放进坑洞才能看见他的脸——他蓄留着胡须，看上去乱蓬蓬的一片，头发油腻胶结，不过此时的平民大多如此。
从面容上看，他也不像是那种凶恶的人，还有些木讷，但这一切在他看见自己的妻子时，就都变了，他顿时紫涨了面孔，咬牙切齿地咒骂起来，他骂她是个女巫，是个魔鬼的娼妓，是个下作的窃贼，他骂她忘恩负义，当她倒在路边，快要饿死的时候，是他救了她，给她饭吃，给她一张床榻。
他甚至还和她结了婚！
女人则反唇相讥，她骂男人是个可耻的骗子，怯懦的混蛋，在外面受了欺骗，受了嘲笑，就只会回家打老婆，若是如此也就算了，他还是个床榻上的败将，没烤过的面团，干瘪的种子！“快别说什么收留了我的话吧，”她高声叫道，“若不是这里的人都知道你是个没法叫女人怀孕的废物，你又怎么会从城外捡老婆呢！？”
人们听了大笑，而丈夫恨得眼睛里都要射出毒箭来了，而他的妻子似乎还不准备放过他：“在我的手指上套了一个草圈，就让我做了你的妻子，这下可好，牛马有了，奴隶有了，没事儿还能挥起拳头来消遣消遣，我呢，每天都要在你的工坊里做活儿，没有钱，也没有衣服和面包，每天除了豆子还是豆子……”
她呸了一口，“我可不是之前的那些蠢货，我再不动作，就要和她们一样死在磨盘边了。”
塞萨尔和主教都是受过赐福的人，他们可以清晰地听见人群中传来的窃窃私语声，女人说的倒不是谎话，此时的平民结婚很简单，只需要两三个证人，而后在公开场合高叫“我们结婚了”，就行了，并没有后世的人们以为的那样繁杂——而这个男人除了本身的缺陷之外，之前也确实死了好几个老婆，而且都没有孩子。
但这个女人如果原先是流浪在亚拉萨路的朝圣者或是乞丐，伯利恒的人并不会出面为她作证，即便伎女也只会站在她丈夫这边，到时候她反而会变得被动，她选择“决斗离婚”看似铤而走险，但也不乏是个破釜沉舟的好主意。
一个教士提起了铃铛，摇了一摇，决斗开始了。
人群嗡嗡作响，有人在催促他们下赌注，主教微微蹙眉但没有阻止——赌博可是平民们极其稀少的娱乐之一，有人下注说丈夫赢，也有人有着相反的看法。
不过妻子的赢面确实要比丈夫低很多，除了丈夫是伯利恒的一个面包师之外，也因为妻子太过瘦小，若说丈夫就是一只趾高气昂的大公鸡，她看起来就像是一只发育不良的鸡雏。
丈夫一听见铃声，就立刻精神抖擞起来，他挺直脊背，坑洞的边缘在他的肋骨下方，不妨碍他转身和挥动木棍，他龇牙咧嘴的叫喊着，“来啊，来啊，”他叫嚷道：“看我怎么把你拽到地狱里去！”
妻子却不慌不忙，她绕着丈夫走动，仿佛一只踮起脚尖的黄鼠狼，丈夫警惕地盯着她提着的布带，用最小的幅度转动身体，免得过早地耗费了自己的力气，大约三十个呼吸后，人们鼓噪起来，认为这种重复的戏码着实难看，而教士也在提醒妻子不要浪费贵人们的时间。
在丈夫恶意的注视下，妻子站住了，而后她突然犹如一张弹簧般地跳起，一下子就跳到了更远一些的地方，也是丈夫的视线死角，在男人还没来得及转过头去之前，她挥动布袋，布袋里的石头高高跃起，以迅雷不及掩耳之势一下子击中了丈夫的额角。
这一下可真是又重又快，丈夫的头猛地侧向一方，他反应也很快，立即挥动棍棒想要绞住布袋，但妻子早已把它拉走，他扑了一个空，伤口中鲜血喷涌，他的头发和胡须上顿时有了一大片深色的痕迹，而且他的一只眼睛也被血模糊了，他努力眨着眼睛，但妻子怎么愿意放过这么一个好机会。
她挥动布袋，一下，两下，三下……有几下打中了，几下没有，她灵活地绕着丈夫跑，而丈夫被打中的次数越多，他就越愤怒和越混沌，他想要擦掉脸上的血，但试了几次都没能成功，鲜血粘稠，不那么好清理，尤其是流入眼睛的。
“唉？”主教发出惋惜的声音，“看来这次是丈夫输了。”
而仿佛为了验证他的话，丈夫一头栽倒在坑洞边，就连木棍都脱了手，妻子小心翼翼地俯身查看，人们则发出暴躁的呼喊声，投了丈夫的人当然希望他站起来继续战斗，而投了妻子的人则在哈哈大笑。
妻子走上前，按照规则，她得将丈夫拖出坑洞才算赢，她将布袋缠绕在手臂上，用脚尖将木棍踢开——丈夫还是一动不动，她才弯下腰去，想要抓住丈夫露在外面的那只手臂，那只手臂就陡然抓住了她，并且把她往自己这边拖！
伴随着女人的尖叫声，人群爆发出更大的声浪，叫好声与诅咒声不绝于耳，无数双手臂升起来，疯狂地挥舞着，之前的喜悦和沮丧顿时翻了个个儿，但更叫他们诧异的来了，女人遭到了这样的突袭，不但没有惊惶失措，反而像是早有预备似的一挺身子，横在了坑洞前。
而在男人还在拼命拉拽她的时候，她已经举起了缠绕在手臂上的布袋，将里面的石头对准男人砸了下去，从她的话语中，塞萨尔知道她曾经如同牛马般地拉磨，而现在这份力气如实地回报在了丈夫和主人身上——人们眼看着丈夫的面孔立即凹陷了下去。
女人的双脚有力地蹬着坑洞的边缘，一手死死地挽着男人的胳膊，一手举起布袋，一下下地砸着，事实上，到了第三下人们已经无需等待结局了，没人能在缺了小半个脑袋的情况下存活。
在一片血雾升腾中，主教微微地往后靠了靠，这场生死战赢家已经出来了，人们发出失望的叹息，女人将自己的丈夫拔出坑洞，一边的行刑者还是不折不扣地完成了决斗的最后程序，也就是砍掉丈夫的头。
“今后她会怎么样？”塞萨尔不禁问道。
“今后她就有福了，”主教说：“或许会冻死，也或许会饿死，但她自由了不是吗？”
一时间塞萨尔也不知道主教是在说笑还是在宣读女人今后的命运，他只看了一眼台下的朗基努斯，朗基努斯立即会意地走开了。
这是法庭所需要处理的最后一桩案件，人们慢慢散去，塞萨尔则回到了自己在伯利恒的宅邸，这座宅邸就在圣诞教堂旁边，原本属于那位商人雅克，他将它献给了塞萨尔——这种事情不算贿赂，因为按照教会法和习惯法，这座城市中的所有建筑塞萨尔都有权利居住。
当然，作为一个商人，雅克可以说是做到了尽善尽美，宅邸里的食物、装饰和布置，还有仆人都一应俱全，甚至还有一部分不会触碰到国王亲信逆鳞的马具和武器，另外，也不知道他是怎么做到的，在那么短的时间里，他居然连塞萨尔的纹章都绣在和画在了靠垫，挂毯和壁板上。
所以，当第二天，他带着一个撒拉逊商人前来拜望塞萨尔的时候，塞萨尔也很难拒绝他的造访。
第111章 伯利恒（5）
自从来到了这里，塞萨尔就见到了不少撒拉逊人。
从战场上，到宫廷里，如萨拉丁，如沙瓦尔，但这个撒拉逊商人显然是第三种人。
他甚至称得上年轻，皮肤白皙，额头光洁，还有让塞萨尔不由得心生好感的黑色眼睛与黑色头发，他的态度也不像是个商人，不卑不亢，温和有礼——更像是个学者。
“我叫做艾敏.阿萨米拉，是一个商人，我的家族历代在阿颇勒从事肥皂的制作与买卖生意，您或许听说过，阿萨米拉橄榄皂——我们的货物曾供应给罗马人和哈里发，苏丹的宫廷，阿巴斯的皇帝感念于我们对他的忠诚与殷勤，而将阿颇勒最好的橄榄林赐给了我们。”
“阿萨米拉橄榄皂，”塞萨尔说：“确实，我听说过也用过。”不夸张地说，他最先关注的就是这个，在修道院里，修士们自己做肥皂，但若望院长用来沐浴的就是阿萨米拉橄榄皂，他还抱怨过，为什么不是基督徒发明了这个，而是撒拉逊人造出了肥皂——他每个月都要在这方面花上一大笔钱。
“那么，你来见我，是为了什么呢？”塞萨尔问。
“我确实遇到了一件难事，原本我已经心生绝望，准备回去阿颇勒了，但后来我听说，这个城市已经被阿马里克一世分封给了您，而我也曾经听说过您的名字，您是一个公正而又睿智的好人，并不会因为信仰而随意地裁定一个人的有罪或是无罪……所以……”
“请说。”
“我们的家族一直与伯利恒城中的一个商人，名叫勒高的做肥皂的买卖，已经有好几年了，但最近，他私自扣押了一笔货物，却又不愿意按照我们要求的价钱付款……”
“你们有立下契约么？”
“有。”艾敏拉开大袍，从衣襟里抽出一个铜管，又从里面抽出一张羊皮纸，塞萨尔接过来看了几眼，契约是用拉丁文和撒拉逊语写的，他读起来并不怎么费力，而且这居然是个开口契约，也就是说，并未约定肥皂的价格，而是要看肥皂的质量进行商榷后，才能定价。
“阿萨米拉皂需要经过十个月以上的风干，在这段时间里，风，湿度和主要材料都会对肥皂的质量产生影响，”雅克代为解释道：“所以一般来说，都是等到货物运到这里，看过质量，再由商人们定价。”
说着，艾敏也打开了他随身携带的匣子，里面是特意献给这座城市的新主人的肥皂，塞萨尔拿起一块来看，这匣子肥皂的质量比他在若望院长那里看到的还要好，表层犹如黄金，内里犹如翡翠，质地温润而又细腻，充满了月桂叶与橄榄的芳香，比起几百年后的工业产品，丝毫不差。
商人勒高被迅速地传唤到了这里，比起雅克和艾敏，他的姿态就要卑微得多了——他是个以撒商人，一见到艾敏，他就知道自己为什么会被叫到塞萨尔面前，因为之前的公开审判，他也知道伯利恒骑士不是那种可以任由他欺骗耍弄的傻瓜，也就没有隐瞒自己的小心思。
他老老实实地承认了自己与艾敏的矛盾，但他也说，他并没有违背契约，只是不同意艾敏提出的价格，他带来了以往的契约，契约上的价格确实与艾敏所说的不同——后者至少是前者的三倍，塞萨尔看向艾敏：“是肥皂的质量有所不同吗？”
“我并不想欺瞒您，但大人，我必须承认，肥皂的质量与之前并无不同。”艾敏说：“但若是他不同意我提出的价格，我也不会强求他履行契约，但问题是，他并不愿意将货物还给我。”
勒高的眼中掠过了一丝狡猾的亮色：“好吧，”他看向塞萨尔，仿佛是因为他才答应了这个撒拉逊人的提价：“我可以按照他所说的价钱买下这些肥皂，既然他已经申诉到您面前。”
塞萨尔看向艾敏，奇怪的是撒拉逊人似乎并不觉得高兴，他像是要说什么，但还是忍住了：“那么……就这样。”他伸出手，勒高握了握，算是交易达成。
而等到他们离开后，塞萨尔看了一眼那匣子肥皂，算了算时间，“你去把雅克叫回来。”他对朗基努斯说。
朗基努斯去了，回来的格外迅速，塞萨尔都怀疑雅克就站在门外等着他把自己叫回来。
“阿颇勒是不是发生了什么事情？”他问。
雅克笑了。
“有时候我也觉得我是不是太好了一些，”塞萨尔托着下巴说道，“你们并不畏惧我，若是换了一个人，譬如圣殿骑士瓦尔特，你也敢这么做吗？”
“如果您说的是那一位，我敢担保，他肯定发现不了其中的端倪。”雅克说。
“阿马里克一世在比勒拜斯与福斯塔特绞死了不少商人，因为他们提供的情报不是错误的，就是有缺漏。”比如那两座突然出现的桥：“而国王发给你们通行证和特许状，并不单单只是为了税金——如果阿颇勒发生了什么重要的事情，而因为你们的拖延和有意隐瞒造成了亚拉萨路的不利局势，我也不会吝啬一座绞刑架。”
“我们可没有这样的胆量，大人，”雅克急忙说：“只是我们也不能确定，不过看艾敏.阿萨米拉的反应，应该是真的。”
“是努尔丁？”
“是的，大人，”雅克上前一步，低声说道：“阿萨米拉的货物是一周前运到这里的，但突然之间，阿萨米拉的人就将价格提到了原先的三倍，而肥皂的质量并未变化，当我们的商人提出质疑，他们甚至说，愿意将肥皂重新运回阿颇勒……这就有点不太对了，于是，我就让一些人去查探了一番——”
“你们发现了什么？”
“努尔丁生了两次重病，据说，他派往埃及的希尔库已经成为了哈里发阿蒂德的大维奇尔，努尔丁要求他们废黜阿蒂德，改换埃及的撒拉逊人的信仰派系，但被拒绝了，他愤怒至极，想要召集军队远征福斯塔特，但……”
“我们的人被处死了好几个，”雅克没有继续说下去：“但阿颇勒的局势确实非常紧张——阿萨米拉的商人们不但提价，甚至愿意将货物重新运回去，或许就是因为接下来阿颇勒会因为打仗而导致橄榄歉收——橄榄每两年成熟一次，而阿萨米拉皂的制作必须用最新鲜的橄榄油，这些肥皂放在仓库里，又不会变质。
若真的开战，它们的价格肯定也是水涨船高。”
“你们能确定努尔丁的状况吗？”塞萨尔问：“如果努尔丁去世，撒拉逊人是没法隐瞒的。”
“我们会仔细观察阿颇勒的状况，大人。”
“如果你们能够给我一个确切的消息，”塞萨尔盯着雅克：“亚拉萨路的国王鲍德温四世会给你们一个满意的报偿。”
第112章 伯利恒（6）
雅克走出这座原本属于他的宅邸，回头望去的时候，高处的房间依然灯火通明——真不知道有这么一个主人，对于伯利恒来说，是好事还是坏事。
不过对于塞萨尔交给他的这桩工作，雅克即便不能说是胸有成竹，却也不觉得为难——毕竟从一开始，这就是“他们”商量好的。
如果伯利恒的新主人，是一个通常认知中的骑士——粗暴、愚钝、不敏感，他们根本就不会将与撒拉逊人的纠纷摆到台面上来。但很显然，他是一个心思细腻，头脑机灵的少年人，值得他们试一试。
与骑士们不同，作为商人的他们很少会不明情由地去蔑视一个年轻人。
当然，年长的人往往因为富有经验而值得人们尊敬和信任，但年轻人同样也有着老年人所不具备的果决与敏锐。
作为商人，这种天赋相当重要——他们就像是翱翔在大海之上的鸥鸟，战争，瘟疫，饥荒就是覆盖在海面上的气旋与风暴，他们一嗅到空气中传来的不祥气息，就马上要决定是逃走、躲起来，还是趁机在狂风暴雨中掠夺权利和财富。
雅克回到了现在的家中，这座宅邸比起之前的要略小一点，但论起华美精致，舒适宜人，却丝毫不逊色于前者，他一走进大门，就有仆人们端上玫瑰水，给他擦脸，擦手，洗脚，他换了衣服，踩上拖鞋，慢吞吞的走进庭院后方的餐厅。
勒高正在餐厅中用餐。
他就是那个不久前才用三倍的价钱买下了那批肥皂的以撒商人，也是雅克的岳父。
勒高与人们对以撒商人的想象不同，他是个活跃，灵巧，有点矮小的中年人，在看到雅克的时候，他没有过多的在乎这些繁文缛节，只是挥了挥手，叫他到自己身旁坐下，仆人们很快就给雅克端上了今天的晚餐，一道油炖鸭子，还有一些无花果和面包。
炖鸭子里加了藏红花，昂贵的香料将汤汁染成了漂亮的金黄色，汤中还加有生姜和洋葱，香气扑鼻，但雅克着实没什么胃口，他急切的想要和自己的岳父回报有关于伯利恒骑士的事情，但勒高打断了他，“等吃完了再说，不用太急切，我们还有时间。”
而后他接着说道，“虽然我的族人中有很多都喜欢在吃饭的时候谈事，但这样既有损于食物的美味，也容易导致消化不良，而且饱足的时候，迟钝的大脑也会让他们做出错误的选择。
我们应当谨遵圣人的教诲。做什么事情都要专心致志，全神贯注。现在让我们享用这盘鸭子吧。”
他们就这样寂默不语地吃完了整道菜，又随意的用了一些无花果和面包。
最后他们才谈起了伯利恒骑士，还有亚拉萨路的新王，阿颇勒的努尔丁，以及埃及的希尔库与萨拉丁，“旁人若是听去了我们的话语，准要发笑，以为我们都发了疯，我们只是两个卑微的商人，我还是一个以撒人，而你则是我的女婿，但世界上的事情又有多少都是从微小的根芽长成，开花，结果的呢？”
“有时候，我看着他们，也和他们看着我们一样的可笑，雅克，你要切记，你可以轻蔑任何一个人，但绝对不可以忽视他们，尤其是那些微小的，下贱的，容易被人遗忘的……
哪怕那些高高在上的大人物会说，他们掀不起任何风浪，但有时候，一颗钉子就能损毁一匹战马，一个战马就能跌死一个骑士，一个骑士的死亡可能预示着一场战争的失利，而一场战争的失利也可能造成一个王国的覆灭……嘿！
就像是我们伟大的‘信仰之光’（努尔丁），他是苏丹，是王师，是令人敬畏的独裁者，但那又如何呢？他依然敌不过时间，天主投在他身上的光辉正在消退，他现在甚至避不开风寒的侵袭。
好了，”勒高收回了放散的思绪，说道：“他果然那样说了么？”
“是的，”雅克说：“伯利恒骑士非常敏锐，他马上就从撒拉逊人的反应读出了重要的讯息。”
“这样一个年轻人，又有着那样的出身，如今耶如撒冷的新王又是他的挚友和兄弟，承蒙上任君王的恩惠，他又有了伯利恒，你要说他没有一点野心，没有一点创出一番功业的想法，说给谁，谁也不会信。”
“不过我看他也是一个谨慎的人，”雅克说，“他并没有欣喜若狂或是马上做出任何决定，他对我说，需要更确切的消息，若是我能够拿到，说给他听——我说，努尔丁的‘确切’信息，”他加重了“确切”这两个字的发音。“他可以代国王承诺，我们可以得到一份合情合理的报偿。”
“哈。好一份慷慨的许诺，”勒高不快地说道，“但我还能不了解他们吗？他们在用你的时候，总是显得和善，大方，通情达理，好像根本不在乎你的身份和信仰似的。可一旦不需要你了，或者是需要个替死鬼，我们就会被他们拿出去丢给那些饥肠辘辘的饿狼。”
不过他很快就平静了下来，他开始考虑这个承诺的真实性，他听说过鲍德温和塞萨尔，后者甚至有小圣人的称号，前者也以温和公正闻名。
问题也就在这儿了。
一个温柔可亲的少年人，是否能够压制得住底下那些桀骜不驯的大臣和将领呢？
勒高听说，新王身边还有一个摄政大臣，是他父亲的堂兄，而他的姐姐和安条克的亚比该缔结了婚约。
如果这对新人能够在这一两年内就有一个健康活泼的继承人，一个男孩，那么这位新王的存在也就可有可无了。
哪怕人们都说，他得到了圣人的眷顾，圣乔治赐予他的圣矛曾经维持了三天三夜也不曾消散，他在战场上安行疾斗，百战不前——这当然能让他得到骑士们的拥护，但对于他的大臣和将领来说，这反而不是什么好事。
可对于勒高和雅克，或许是个机会。
“我们所谋划的东西，也许正是这位新王亟需的。”勒高说，雅克知道他指的是什么——当一个年轻人面对比他更年长，更有资历，也更被人熟悉的长辈时，要怎样证明自己胜过他们呢？当然就是成绩了。
而作为亚拉萨路的国王，十字军的统帅，难道还有比一场战争更能证明自己的吗？
他们之间的争斗越激烈，倾轧越凶猛——我们的新王对一次大胜的渴望就会越强烈，只要他能为基督徒们开辟道路，夺取领地，那些爱指手画脚的人马上就会哑口无言。
雅克的喉头稍稍蠕动了一下，他期望着那样的将来，却也不由自主地感到了紧张。
在这个宅邸里坐着的只是两个商人，他们是国王的鬣狗，是领主的钱囊，是骑士的管家，却丝毫不受尊重，尤其是他的岳父，一个以撒人，也是伯利恒骑士一向宽和，若不然他们甚至不会亲自和他说话。
即便他富有，勇敢并且充满智慧。
为此，他不得不违背以撒人的法律，将他的女儿嫁给了一个基督徒，也就是雅克，因为他需要一个能走到台前的代言人。
雅克虽然是个聪明的年轻人，但在经验和魄力上依然无法与他的岳父相比，他对他的岳父可谓心悦诚服。即便这次勒高提出的谋划简直耸人听闻，他依然毫不犹豫地加入了，并不去考虑万一计划泄露，他将要面对怎样的结局。
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