一个身材魁梧，面容黝黑的中年汉子焦急地走来走去，面色变化不定，像开染坊一样。
青山村拢共百余户，丁口五百，十四岁以下的童男童女不到一百个，一下子奉上三十个，今年是这样，明年也是如此，后果可想而知。
“黑山老爷法力无边，神通广大，不是我等凡人可以比拟的，不答应，又能怎么办？”
吧嗒着手中的烟袋锅子，一身粗布短衫，须发皆白的村长叹了一口气，沧桑的眼睛里很是无可奈何。
答应，青山村还能延续下去，不答应，青山村五百口人都得死，两害相权取其轻，即使村长再不忍，也只能低头。
“哒哒！”
就在这时，急促且响亮的马蹄声响彻云霄，打破了青山村的宁静。
只见上百位羽林甲士头插红色羽毛，骑着高头大马，一路风驰电掣，像一条黄色土龙席卷而来，即将淹没小小的青山村。
第349章 敢问路在何方
“铛铛铛！！”
村口，数十丈高，五人合抱粗的榕树下，班驳的铜钟一下下响彻四野，一时间狗吠声、鸡鸣声此起彼伏。
没一会儿功夫，黄土铺就的打谷场上，三三两两的百姓像溪流一样汇聚而来，麻木不仁，沧桑的眸子里没有一丝光彩。
“军爷，上供给黑山老爷的祭品都准备好了。”
说罢，须发皆白的村长挥手示意，三十个童男童女被驱赶过来，哭声震天，简直是闻者伤心，见者流泪。
其中就有他的孙女，破衣烂衫、扎着丸子头的春草，懵懵懂懂的眼神好奇地打量着林平之一行人。
“什么祭品？”闻言，林平之蹙着眉头，甩了甩马鞭，没好气地说道：“黑山老妖已经死了，此地由我大乾接管。”
“真的？”
骤然听到这个惊天消息，村长愣了愣，满是不可置信，要知道黑山老妖凶残无比，一出手就将郭北县数十万百姓残忍杀害。
方圆数百里之地，大大小小的村镇震怖异常，只得老老实实的上供，天可怜见，黑山老妖终于死了。
一下子，青山村，这个偏僻的村落沸腾了，不少人喜极而泣，尤其是三十个童男童女的父母，他们的孩子终于不用死了。
……
七月流火，恐怖的高温席卷苍茫大地，肆意挥洒着血与火，路边的灌木蔫蔫的，无精打采。
“我们使劲儿抬呀，哎嗨哟哇。”
“一身号子我一身汗，一身号子我一身胆，哎嗨哟。”
一片废墟的郭北县此刻人声鼎沸，无数的青壮身穿褐色短衫，肩扛背驮，豆大的汗珠一滴滴流淌到尘土飞扬的黄土地上，咸咸的。
放眼望去，五丈高的城墙拔地而起，一栋栋屋舍鳞次栉比，青石板铺就的街道蜿蜒到远方。
“陛下，数万百姓一起劳作，再过三天就可以完工。”
漫步在熙熙攘攘的人群中，林平之拱了拱手，一五一十地汇报着这一个月的劳动成果。
解决掉黑山老妖，在沈元良的命令下，林平之率领八千羽林卫席卷方圆数百里之地，用粮食做报酬，招募青壮修筑城池。
“尽快安排百姓入住，银钱不够的话可以赊欠。”
打量着街道两旁新鲜出炉的店铺、两进院子，沈元良点点头，心中很是满意。
要不是担心升米恩，斗米仇，沈元良都想将这些宅子免费送给百姓，期待郭北县早日恢复往昔的人间烟火气。
“开饭啦！”
夕阳西下，一阵浓郁的饭香随着燥热的东风吹遍郭北县，青山村上百位青壮蹲在城墙根儿，端着一个粗糙的大海碗，哼哧哼哧地吃着大米饭、肥肉。
数十年的人生，这一个月是他们最幸福的日子，吃饱喝足，吃到撑都可以，这是穷苦百姓梦寐以求的生活。
“村长，官府张贴的告示说，任何人都可以在县城里买房，甚至可以赊欠，不要利息。”
抹了抹油汪汪的嘴角，黝黑的中年汉子很是期盼地问道：“你说我们要不要买一间宅子，在县城里讨生活？”
听到这个好消息，所有人放下手中的碗筷，齐刷刷盯着须发皆白，读过几年书的村长，等着他下决定。
他们都是大老粗，不识几个字，村长不一样，他是秀才，人们心中的聪明人，跟着他准没错。
“郭北县百废待兴，这个时候购买宅院很划算。”
定了定神，年约四十岁的村长接着说道：“外面不太平，凶兽、恶鬼屡见不鲜，县城就安全许多。”
青山村只是一个偏僻的村子，时刻面临着迷雾的威胁，整日劳作的同时还要担心时不时流窜出来的诡异，很不安全。
县城城高深池，有官府在，衙役、常备军时刻沿街巡视，是人们心中的“桃花源”。
“一间一进的宅院只要六两银子，好好干的话，顶多三年就可以还清。”
掰着手指头，黝黑的中年汉子笨拙的计算着，沧桑的眼睛里充满希望，这是对未来美好生活的期待。
“呜呜呜！”
惊天的号角声响起，九层高台上，一袭玄色冠冕的沈元良祭祀天地后，亲手点燃干枯的木材，点燃文明之火。
就像燧人氏发明钻木取火，让人享受光明，沈元良此刻的行为就是重新点燃郭北县的人间烟火气，袅袅青烟鸿飞冥冥。
“吼！”
万丈苍龙虚影降临郭北县，金色的光辉荡漾开来，方圆数百里之地被纳入大乾帝朝的版图，一条金色的脉络沟通帝关和郭北县。
沿途的迷雾被驱散，一条数百丈宽的通天大道屹立在天地间。
人间烟火气是一个引子，引出龙脉国运，龙脉国运能够有效的阻挡迷雾，沈元良一步一个脚印，从帝关一路往南，他走过的道路尽皆成通途。
“我就知道可以的。”
藏在宽袖里的拳头紧了又紧，沈元良轻吁一口气，一抹笑容浮现在眼底。
唐三藏西天取经，足迹遍布西牛贺州、南瞻部洲，亲自取得真经，沈元良的回家之路也一样，双脚丈量大地，将一个个失落的城池勾连起来。
整个大乾帝朝只有他和李婉儿能够做到，以自身沟通龙脉国运。
“迷雾散开了！”
“回家的路就在脚下，只要我们一路向南，终有一日到达青帝城。”
望着惊天的异象，渐渐散开的迷雾，众多羽林卫将士喜笑颜开，多日的担忧、忐忑不安如冰雪般消融。
天地异变以来，世界笼罩在迷雾中，一个个城池就是一个个孤岛，远征在外的将士无时无刻不思念青帝城的家人。
敢问路在何方，路在脚下，一时间士气大振，一股强烈的渴望涌上心头，向前，向前！
“出发，西天取经，不，南下回家！”
挥挥手，沈元良留下一部分人员管理郭北县，带着剩下的羽林卫将士一路向南开拓，行走在未知的荒野上，披荆斩棘。
“杀了这头孽畜，神挡杀神，佛挡杀佛，谁也不能挡住我们回家的路！”
“竟然以百姓为血食，邪神淫祀，给我砸了这间破庙！”
“恶鬼我们都见过，黑山老妖也不是我们的对手，区区伥鬼而已，给我杀！”
第350章 鬼城隍
九月授衣，墨州。
“恭请城隍金身！！”
“城隍老爷出行啦！”
摩肩接踵的街道上，十六个身材魁梧的壮汉抬着一丈高的城隍石像，前前后后簇拥着数百人，巍巍壮观。
一路上，吹吹打打，鞭炮齐鸣，白色的硝烟充斥大街小巷。
沿街的店铺摆上香案，三根清香幻灭不定，瓜果点心一应俱全，甚至还有白花花的银锭，这些都是城隍老爷的贡品。
有间客栈，二楼。
捏着酒杯，沈元良望着眼前的一幕，灿若星辰的眸子晦暗难明，一抹怒色浮现在眼底：“好大的胆子！竟敢盘剥百姓！”
整个大乾帝朝除了朝廷，谁也不能收税，变相的保护费、香火钱也不行，这是侵蚀沈元良的权力。
要是不加以管束，各种“保护费”、“香火钱”如雨后春笋般冒出来，本就不富裕的穷苦百姓将越发的穷困，到时候卖儿卖女，妻离子散。
一个个小家庭组成浩瀚的帝国，要是众多小家庭破产，沈元良屁股下的位置也坐不稳。
“少爷，墨州刺史苏轼为官清廉，这不像是他的作风。”
拨弄着铜炉内的银丝炭，琥珀色的杏花酒散发着浓郁的芬香，一袭红色衣衫的冬梅蹙着眉头，道：“距离刺史府也就数百步，到时候问清楚就行！”
“是啊，少爷！”
一旁的林平之附和道。
一盏茶后，丢下一锭银子，沈元良一行人直奔刺史府。
转过街角，雕梁画栋，枓栱飞檐的刺史府映入眼帘，本该威严、庄重的衙门此刻乱糟糟的。
“娘亲，救我！”
“放过我女儿吧，再给我三天，我一定筹集余下的银子！”
三四个泼皮拉扯着一个二八芳华的少女，一个四五十岁，脸上满是皱纹的老妇人一下下磕着头，就算是头破血流也不停下。
一旁十几个衙役好像没看到这副人间惨剧，充耳不闻，像个没有感情的木头人。
“住手！”
三两步走上前来，沈元良右手一挥，啪，一个鲜红的掌印出现在泼皮的脸上，一瞬间，整个街道安静了，像按下暂停键一样。
“你是谁？报上名来！”
捂着青紫的脸颊，一身暴发户打扮的泼皮怒不可遏道：“小子，你死定了，我可是城隍老爷的人，你打了我就是得罪城隍老爷。”
“那个谁，还不赶紧抓住这个不知天高地厚的小子！”
打狗看主人，沈元良的行为说大也大，说小也小，十几个衙役踌躇不定，他们不想为虎作伥，同时也不想得罪城隍老爷。
“我要见你们刺史大人。”说完，沈元良从衣袖里掏出一张纸，除了一个奇怪图案，别无他物：“这是凭证，你们刺史见了就知道。”
“贵客，稍等！”
可能是知道沈元良不好惹，阅历丰富的衙役双手接过白纸，一路小跑进入刺史衙门。
片刻后，一脸沧桑，鬓发半白的衙役恭恭敬敬地行了一个大礼，道；“贵客，请，我家大人在书房等你！”
指了指嚣张跋扈的泼皮，沈元良嘱咐道：“抓住这几个泼皮。”
一阵吵吵嚷嚷中，沈元良一行人穿过月亮门，抄手游廊，在众多仆役、丫鬟惊讶的目光中来到静谧的书房。
“臣有失远迎，还望陛下恕罪！”
一身绯色袍服，身材微胖的苏轼躬身作揖，战战兢兢的，头也不敢抬起来。
见到白纸上的猴符咒图案，苏轼就知道来者何人，想起这几个月墨州民不聊生的混乱局势，他很是惭愧。
“起来吧！”摆摆手，沈元良随后端坐在太师椅上，手指一下下敲打着漆黑色案几，问道：“城隍是怎么回事？你给朕说清楚！”
“陛下容禀！”
拱了拱手，苏轼将墨州的情报全盘托出，没有一丝隐瞒。
三个月前，跟青帝城失联的墨州突然怪事频发，每天都有成百上千的百姓死于恶鬼之口，惨不忍睹。
为了对抗神出鬼没的恶鬼，在全州百姓的请求下，苏轼将一尊城隍请入墨州，没想到羊入虎口，正神没请到，迎来了一个独角鬼王。
独角鬼王冒充城隍，一步步侵蚀府衙的权力，让苏轼束手无策，要不是龙脉国运庇护，他早就死于非命！
为了尽可能的拖延时间，寻找一线生机，背负千万百姓的苏轼只得虚与委蛇，勉力支撑着，一些看不过眼的事情不想忍，也得忍。
“八郡六十县，你还掌握多少？”
望着苍老不少的苏轼，沈元良蹙着眉头，很是严肃地问道。
苏轼，唐宋八大家之一，以自身的才学闻名天下，在美食的诱惑下，丰神俊朗的苏轼在沈元良麾下效力，一直干的都不错。
然而迷雾降临后，短短几个月的时间，他就两鬓斑白，可想而知他的压力有多大。
“已有四郡三十县沦陷。”想起这些时日的无力，苏轼很是惭愧，愧对陛下，愧对爱戴他的百姓。
来到苏轼身前，拍了拍他的肩膀，沈元良没有怪罪他：“辛苦你了！”
“不幸苦！”
苏轼眼圈红红的，时刻紧绷的弦终于松了不少，陛下来了，青天就来了，区区独角鬼王不是问题，他对沈元良有信心。