每当军队开拔，定有夜不收在前方探路，探查敌情，非勇武之人不可担任。
“空无一人？堡内的百姓呢？”
红色的大纛下，复州卫守备欧阳泽荣皱着眉头，甩了甩手中的马鞭，心中忽然涌起一股不安的感觉。
沈元良既然敢反叛朝廷，占据永宁城，这么个胆大包天的家伙怎么也不可能弃城而逃吧？
这其中会不会有什么阴谋，难道前方有埋伏？
“大人，小小叛军岂敢抵挡朝廷的天兵？”
“肯定是闻听大人你的赫赫威名，沈元良他们望风而逃了，此刻还不知道在哪里呢？”
轻踢马腹，“大阴阳手”乐厚双手拉着缰绳走上前来，不由得嗤笑一声，不屑的撇撇嘴说道。
对于沈元良，乐厚从来没有放在眼里，杀鸡焉用牛刀，此次报仇只是顺带的，他们在辽南还有更重要的事情。
“说的有理！”
捋了捋茂密的胡须，坐在汗血宝马上的欧阳泽荣情不自禁地点点头，心中刚升起的担忧随之抛到脑后。
一个时辰后，矗立在大地之上的永宁城出现在众人的视线内，十丈高的城墙，宽阔的壕沟，密密麻麻的陷阱看得他们目瞪口呆。
“好一座坚城！”
在众多精锐家丁的簇拥下，守备欧阳泽荣打量着永宁城完善的城防，倒抽一口凉气，心中直打鼓，有种扭头就走的冲动。
之前见到的烽火台、坞堡也就算了，没想到沈元良这么丧心病狂，区区两个月的时间就将破败不堪的永宁城修筑的固若金汤。
真要是不计一切代价攻打永宁城，他麾下三四千的士卒丢进去都掀不起一丝浪花。
“欧阳守备，经略大人有令，让我们不惜一切代价平定叛乱。”
“眼下该如何是好？”
望着像刺猬一样的永宁城，之前还信心满满的金州卫守备澹台明此刻阴沉着脸，浑身上下散发着凛然的寒气。
身为一地的守备，手中的兵马就是他们的资本，真要是拼光了麾下五个千户所，就算成功平定叛乱，他们家族也完了。
要是拒不接受经略大人的命令，坐看叛军一步步壮大，欧阳家、澹台家同样吃不了兜着走，不会有好下场。
轻则丢官罢职，重则全家问斩。
“要不先试探一下？”
“各自出兵一千人，试一试永宁城的成色，对上对下也算是一个交代。”
复州卫守备欧阳泽荣左右看了看，侧过头放低声音，试探性地说道。
对于大人物来说，手下的兵卒只是一连串数字，两千条人命也不过是对上位者的交代，如此而已。
“先登者，连升三级，赏银百两。”
“给我冲！”
半个时辰后，两千身穿鸳鸯战袄的士卒以小旗为单位结成一个个小圆盾阵型，在密集的鼓点声中，推着各种攻城器械，向永宁城冲杀过去。
五百步，三百步，一百步……
肃杀之气弥漫开来，不论是守城的家丁，还是正在进攻的士卒，所有人手心冒汗，喉咙发干，一股恐惧涌上心头。
好在一方“久经沙场”，一方经过残酷的训练。
军队训练的目的就是克服人性中的恐惧，用森严的纪律、战阵、武器装备、武艺以及集体的力量来加强己方士卒的信心，从而战胜恐惧。
在等级森严的军中，号令入山，不可违背，即使再恐惧也不能擅自逃离，不然就是杀头的下场。
“放箭！”
在沈元良的指挥下，红色的三角令旗挥舞，训练有素的家丁强压下心中的恐惧，张弓搭箭，“咯吱”的弓弦声响彻城头。
“咻咻咻！”
漫天的箭矢如蝗虫般飞向近在咫尺的两千士卒，透着缝隙，一根根长箭时不时地穿胸而过，或者射在小腿上。
凄厉的哀嚎声让人不禁心生退意，只是残酷的军令以及后方严阵以待的监军，众多士卒只得硬着头皮，蒙着头往前冲。
短短一百步的距离就像一道天堑，让两千士卒进退不得，沦为一个个活靶子，一时间鲜血如柱，一条条鲜活的生命就此消逝。
一柱香后，随着低沉的鸣锣声响起，撤退的号角声传来，劫后余生的众多士卒丢下手中的武器，一窝蜂地往后撤退。
退到安全距离后，余下的五百士卒没有任何开心，也没有一丝恐惧，徒留下麻木不仁的眼神，整个人浑浑噩噩的。
夜色朦胧，距离永宁城三里之外的空地上，白色的帐篷像一朵朵洁白的花朵，在大地之上绽放。
来时的意气风发，现如今像斗败的公鸡，垂头丧气的，真是世事无常。
灯火通明的中军大帐内，一股沉重的气氛席卷而来，压得众人喘不过气来，几乎所有人都阴沉着一张脸，默默不语。
“澹台守备，要不我们两人联名上书，向经略大人请求援兵？”
拨弄着香炉内的龙涎香，复州卫守备欧阳泽荣抿了抿干涩的嘴唇，有些不确定地问道。
本以为死伤几百人就算多了，没想到一战伤亡一千五百人，
如此恐怖的战损直接吓到了养尊处优的欧阳泽荣，虽然知道永宁城不好惹，但没想到如此不好惹。
仅凭他们手中的兵力，想要平定沈元良掀起的叛乱根本不可能，就此退兵也不行。
堂堂两个正五品守备，奴仆上千的世家大族族长被一介草民“啪啪”打脸，欧阳泽荣和澹台明脸面很不好看。
“也只能如此了。”
长叹一口气，思虑片刻后，金州卫守备澹台明在家族的命运和脸面之间选择了自己的性命。
欧阳家族和澹台家族扎根辽南数百年，为了走私，两家龌龊不断，相互看不顺眼，平日里你捅我一刀，我捅你一刀。
此刻欧阳泽荣、澹台明相互望了望，又齐声叹了一口气，颇有种难兄难弟的感觉。
第68章 登台唱戏
月明星稀，皎洁的月光倾洒在苍茫的大地上，为静谧的永宁城增添了一丝活力。
“婉儿，城内的情况如何？”
斜靠在墙垛上，两天两夜没合眼的沈元良看着城墙上和衣而睡的家丁，打着哈欠，面色凝重地问道。
金州卫、复州卫倾巢而出，为了防止意外，沈元良身先士卒，时刻驻守在城墙上。
“元良哥哥，城内的情况还好。”
“刚开始有人躁动不安，想要引起混乱，不过在石头的镇压下，这些细作、别有用心之人全部被绞杀一空。”
“余下的百姓在陈婶儿的组织下以里甲为单位制作箭矢，从早忙到晚，没有时间想其它事情，所有人本本分分的。”
一边说着，一身白色劲装，头插银簪的李婉儿揭开手中黑漆漆的瓦罐，为沈元良舀了一碗热乎乎的浓汤。
微风拂过，一股浓郁的肉香，夹杂着中药材的香味扑鼻而来，让人情不自禁地咽了咽口水。
“干得漂亮。”
“人上一百，形形色色，如此危急的时刻，就该严刑峻法，以震慑住其他人。”
美美地喝着碗中的肉汤，一股暖暖的感觉从喉咙到胃里，沈元良打个饱嗝，摸着鼓鼓的腹部，很是慵懒舒适。
非常时机得用非常手段，沈元良刚开始还担心石头有些下不去手呢！
经过这几个月的锻炼，憨厚的石头看起来也成长了不少，能够独当一面，为沈元良减轻不少压力。
“主公，阿敏率领的镶蓝旗距离永宁城不到一百里，估计明天正午的时候抵达。”
就在这时，“瘦猴”陈崇文急冲冲地跑过来，手里拿的是刚刚收到的飞鸽传书，上面有后金建奴的大致动向。
“主角来了。”
眺望着和前两日一样毫无动静的朝廷大军，沈元良呵呵一笑，静待大戏开场。
舞台都已经搭建好了，金州卫、复州卫都开始陆续登台献唱，就只剩下后金建奴这个丑角登场。
……
旭日初升，红彤彤的太阳散发着无尽的光和热，永宁城内操练声不断，所有人按部就班，为当下的大战做准备。
袅袅炊烟升起，浓郁的饭香混合着肉香让人垂涎三尺。
“朝廷大军也不怎么样啊！穿的还没有我们好，脸色蜡黄，干瘦干瘦的，跟之前的我们没有任何区别。”
“现在我们顿顿大米饭，吃得饱，穿得暖，如此好日子，就是天王老子来了也不能夺走！谁来都不行！”
“对，多杀敌人，让他们滚出永宁城，都是两个肩膀抗一个脑袋，谁怕谁？更何况还有城墙保护！”
操练一早上的众多家丁吃着热腾腾的早餐，心中所有的抱怨，所有的恐惧都随着米饭吞入腹中，化做无穷的动力。
随着沈元良为麾下的家丁分田，为他们建造房屋，让他们过上好日子，当下他们跟沈元良的利益是一体的。
一荣俱荣，一损俱损。
要是让朝廷大军杀入永宁城，到手的良田也将不是他们的了，想到这里，所有的家丁同仇敌忾，杀气腾腾。
东风骤起，诱人的香味从永宁城渐渐传入三里之外的朝廷大军营地。
“叛军的伙食真好，接连两三天顿顿都有肉，香喷喷的大米饭，真是神仙一样的日子，什么世道？”
“他们吃香了，喝辣的，让我们吃这个，岂有此理？”
“有的吃就不错了，还挑什么？要不是需要我们卖命，就这些我们都还吃不上。”
吃着带石头的陈粮，毫无油水的大杂烩，六千多士卒抱怨声不断，一股怨气在心底不断积攒，随时化做无边的怒火。
本就因为大前天的攻城战，军营内士气低落，再加上难以下咽的饭食，所有的士卒得过且过，心中仅有的战意如冰雪般消融。
中军大帐
“来来来，诸位，尝尝我们这儿的特色美食，韭黄炒肉丝。”
“这些肉丝都是猪脸肉，需要十头猪才能凑成一盘，而这些猪平日里要用人参、红枣研磨成粉喂养。”
红木桌上，欧阳泽荣拿起手中的象牙筷子，满面笑容，滔滔不绝地向众人介绍着眼前的特色美食。
何以解忧！唯有美食。
在永宁城下撞得头破血流，复州卫守备欧阳泽荣当即化悲愤为食欲，用各色美食填补自己空虚的心灵。
上行下效，为了吃的，运送军粮的队伍每次都要腾出一大半的空间为各级将官服务，损耗了大量的人力、物力。
天上飞的，水里游的，地上走的，那是应有尽有。
“报！十万火急。”
“后金建奴大举入侵，兵锋直指辽阳、沈阳，此刻建奴一支偏师正朝永宁城赶来，只剩下五十里路程。”
正当众人吃得尽兴的时候，面色苍白，嘴唇干裂，身背令旗的夜不收踉踉跄跄地闯入大帐，为他们带来一个惊天噩耗。
“这该如何是好啊？”
骤然听到这个噩耗，复州卫守备欧阳泽荣呆住了，眼睛瞪得圆圆的，像个铜铃，手中的象牙筷子掉在地上而不自知。
身处关外之地，欧阳泽荣如何不知道后金建奴的战力？
在环境恶劣、竞争残酷的后金，想要成为八旗中的一员，至少得有武道九品的实力，没入品根本没有参军的资格。
整个后金八旗，每一旗大致七千五百人，各个骁勇善战，凶狠残暴，打得明军抱头鼠窜，不敢正面迎敌，尤其是萨尔浒之战后。
面对汹涌而来的后金建奴，仅凭手中三四百入品的家丁和充人数的几千军户，简直是螳臂当局，不堪一击。
“大人，现在只有一条路，退入叛军遗弃的军堡，借助城堡抵御建奴的兵锋，然后固守待援。”
“大阴阳手”乐厚站起身来，拱了拱手，面色凝重地说道。
身为江湖中人，乐厚对后金建奴的实力也算是了解，知道当下最要紧的就是暂避锋芒，退守靖边堡或沈家坞堡。
不然，后金建奴随便一个冲锋，毫无士气的六七千兵卒就会瞬间崩溃，形成雪崩之势，兵败如山倒。
“好好，就按照你说的办！”
第69章 镶蓝旗
“贝勒爷，前方五十里发现大量明军。”
“从他们的旗帜来看，应该是金州卫、复州卫，人数大概六七千人。”
“哒哒”的马蹄声响起，一个头戴蓝色兜鍪，身形壮硕的哨探一路疾驰过来，强忍着身体上的疲倦，一五一十地汇报着。
“所有人，上马，目标明军大营。”