“这不，三天前我就全好了，身体倍儿棒。”
诚心实意的行了一礼后，沈元良右手抓着脑袋，笑呵呵的说道。
“你小子！说吧，找我什么事？”
“你可是无事不登三宝殿。”
两家是通家之好，白大夫对沈元良极为熟悉，可谓是看着他长大的，屁股一撅就知道他放的什么屁。
“我想买些药材，就按这个方子来。”
说完，沈元良从包袱中掏出一张皱巴巴的、有些潮湿的单子，上面密密麻麻罗列着他所需要购买的药材。
为了辅助修炼《铁布衫》以及蕴养受损的身体，沈元良需要尽快筹齐三张方子上的药材。
“党参，黄芪，甘草，红景天都是补气血的药材。”
“当归，五加皮、桑寄生、牛膝、巴戟天这些是强壮筋骨的。”
“良哥儿，你这是准备练武了？你可要多加小心，不要弄得气血两亏，过多消耗身体的潜力。”
白大夫拿起柜台上的单子，扶了扶鼻梁上的西洋眼镜，抬头看了一眼沈元良，若有所思地说道。
作为一个大夫，白大夫接触过太多的江湖人，将自己练得五劳七伤的大有人在，甚至不少人未老先衰，就像他的老友，沈元良的父亲，沈重。
在这个超凡崛起的武道世界，所有人都知道练武的好处，以往“万般皆下品，唯有读书高”的论调早已没了市场。
练武才是鲤鱼跃龙门的唯一出路。
何况是战乱频繁的辽南地界，白大夫也不好劝说，只是希望沈元良不要像他父亲一样，以生命来练武。
只是这怎么可能？
没有名师教导，没有好的武道秘籍，底层人想要练武，试错的成本太高，一路上摸着黑，磕磕碰碰的。
到头来，浑身病痛不说，武道也没有练出名堂来，这就是普通人的悲哀之处。
“嗯，我知道。”
对于白大叔的好心，沈元良虚心接受。
“药材都给你包好了，你就给个成本价，四十两纹银。”
用桑皮纸将药材一一打包好后，白大夫算盘珠子一打，开口道。
成本价六十两，开口四十两，对于自家老友的孩子，素有“铁公鸡”之称的白大夫只能以这种方式予以支持。
“四十两银子，你数数。”
提起药材，沈元良从怀中掏出整整四个银元宝，在柜台上一字排开，心痛的直抽抽的。
赚银子不容易啊，都是沈元良用命拼回来的。
虎鞭，汇聚吊睛白额大虫全身的精华，滋阴壮阳，补肾固元，深受京中权贵的喜爱，尤其是皇家。
昨天猎杀吊睛白额大虫后，沈元良本来准备将炮制好的虎鞭卖给百草堂，至少可得一万两白银。
没想到王家报仇不隔夜，竟然安排虎牙山的土匪等在路上，为了自身性命着想，沈元良只得含泪用“鼎”提炼虎鞭中的虎之力。
一万两白银啊，沈元良从来没这么奢侈过！
“刚才雨下的那么大，你是冒着雨来的吧，看你全身湿漉漉的，烤烤衣服，喝完姜汤再走。”
“你父亲去世，沈家以后就靠你了，要是因为一场雨得了伤寒就不好了，你得为家人考虑、考虑。”
眼见沈元良提着药材抬脚要走，白大夫一把抓着他的胳膊，将他带到后堂，不容置疑地说道。
伤寒可不是简单的病症，在古代社会，很多人就是因为得了伤寒，久治不愈，最终离世的比比皆是。
“听你的！”
沈元良没有拒绝白大叔的好意，围在烧得旺旺的火炉边，接过琥珀色的姜汤一饮而尽。
苦涩的滋味涌上喉咙，沈元良却不觉得苦，有人关心的感觉真好，不像上一世孤零零的一个人。
一个人学医，一个人生活，繁华的世间没有一个关心的人。
想起等候在家中的娘亲、贪吃的妹妹、温柔的婉儿以及憨厚的石头，沈元良心里很满足，发誓谁也不能伤害她们。
王家不行，虎牙山不行，后金也不行！
第16章 插标卖首
这场雨来的快，去的也快，半炷香后，一道七色的彩虹横亘在碧蓝色的苍穹上，绚丽夺目。
“大叔，给我一份驴打滚。”
“诺，这是六文钱，你收好。”
冷清的街道上，沈元良左手提着大包小包的药材，右手拿着各色点心，药香混合着零嘴的香气，让人很上头。
就在这时，沈元良的耳边若无若无的传来一阵阵带有“可怜”、“吃绝户”等字样的议论声，其中夹杂着微弱的哭泣声。
拿着包好的驴打滚，沈元良转过街角，来到一处店铺的墙沿下，只见一群人围着四个头上插着稻草的小姑娘指指点点的。
所谓草民，就是命如草芥的意思，头上插着稻草，代表此人为货物，可以低价购买。
四个小姑娘瘦瘦弱弱，眼睛大大的的，数九寒冬的季节穿着一件单薄的衣衫，没有夹袄，没有狐裘，在呼啸的的寒风中瑟瑟发抖。
其中最小的约莫五六岁，最大的大概十二三岁，花一样的年纪，看的挺可怜的。
“孙家可真够缺德的，吃绝户，让四个小姑娘净身出户，以至于卖身葬母。”
“世道如此，我等小民又能如何？”
“家里的顶梁柱倒了，又没有儿子继承香火，几个小丫头片子不算孙家人，没被同族人卖到青楼算不错了。”
“唉！年前朝廷一场大溃败，永宁城家家戴孝，户户披麻，这样的人间惨事可太多了，管不过来，只希望这几个小姑娘碰到一户好人家。”
“建奴兵锋直至沈阳，即将席卷辽南，我准备年后返回关内，投奔二舅姥爷，希望到时候有一口吃的。”
从耳边絮絮叨叨的话语中，沈元良对眼前卖身葬母的四个小姑娘心下同情，同是天涯沦落人。
好在沈元良前些日子醒了，不然沈家要是没有男丁，靖边堡的乡亲们可不会放过到嘴的肥肉，娘亲和婉儿、妹妹还不知道会有何等悲惨的遭遇呢！
物竞天择，适者生存。
贫瘠的乡村，家家一贫如洗，甚至穿同一条裤子，吃了上顿没下顿，以杂粮、野菜充饥。
为了更好的活下去，只能啃食同伴的“尸首”维持生存，艰难的活着，像地上的野草一样坚韧。
吃绝户的行为可以说不道德，不合理，甚至没有人情味，然而人性的悲哀之处就在于此，活着，一切都是为了活着。
“让开，让开。”
四五个身形壮硕，膀大腰圆的壮汉推开熙熙攘攘的人群，一个头戴鲜花，涂脂抹粉，打扮妖娆的老妈子出现在众人的视线内。
掐出水的肌肤依稀可见往日艳丽的姿容，曼妙的身姿散发着一股成熟的魅力，她就是永宁城群芳阁的老鸨。
“小姑娘，看你们怪可怜的，跟我回去吧，以后的日子吃香的，喝辣的，不用受风吹日晒之苦。”
“这是十两银子，好好安葬家人。”
老鸨摇曳着手中的团扇，蹲下身来仔细打量着眼前四个还未长开的姑娘，从牙口到肌肤，从身形到骨架，像瞧牲畜一样。
以老鸨过来人的眼光来看，这些小姑娘都是上好的美人坯子，好好调教、调教，以后定能卖个好价钱。
“她不就是群芳阁的老鸨吗？十两银子，四个姑娘，好手段，人还没有牛值钱，谁让我们是草民呢。”
“唉！一个小小的后金，朝廷怎会一败再败呢？要不是因为这场大败，她们孙家可是十里八乡有名的殷实人家。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，如今这个世道，能活下去就不错了。”
围观的“吃瓜”百姓小声议论着，或是抱怨这个残酷的世道，或是可怜孙家姑娘以后的遭遇，或是麻木不仁，不一而足。
“慢着！”
眼看这几个小姑娘就要掉入火坑，心中不忍的沈元良强压下心中的怒气，凌厉的目光扫视着老鸨一行人，呵斥道。
或许是怜悯几个小丫头的遭遇，或许是同为萨尔浒之战的遗孤，也或许是前世记忆的影响，沈元良选择出手相救。
“小子，管闲事管到我们手上，也不打听、打听我们群芳阁是谁罩着？”
“趁早麻溜儿滚蛋，别让兄弟们动手，到时候磕着、碰着就不好。”
眼看有人找茬，四五个壮汉捋起袖子，欺身上前，凶相毕露地盯着沈元良，大有不答应，就让他好看的架势。
“小姑娘，这是二十两银子，足够你们安葬家人，回去好好过日子。”
打死吊睛白额大虫，屠杀虎牙山四十几个土匪，对于眼前只会欺凌老弱的闲汉，沈元良都不带正眼瞧。
“小子。”
被沈元良如此无视，群芳阁的四五个壮汉面子挂不住了，抄起手中的棍棒就准备教训一下这个不知天高地厚之人。
不然，今天在众人面前折了面子，以后在永宁城还有谁会怕他们？
这不是断他们的财路吗？
眼见冲突爆发在即，正在冷眼旁观的老鸨突然脸色一变，呵斥道：“退下。”
然后笑呵呵的走上前，隐晦的瞥了一眼沈元良那充满杀气的眼神以及衣角上暗红色血迹，用团扇挡住嘴角，开口道：“既然小兄弟看上这几个姑娘，我群芳阁就让与你了。”
不待沈元良回应，老鸨收敛笑容，带着几个闲汉急冲冲的消失在转角处，好像见了鬼一样。
由不得她不害怕，见多识广的老鸨从沈元良的眼神中看出他对生命的漠视，这样的人一般都是杀人如麻的江洋大盗。
群芳阁是供人取乐的地方，老鸨可不想被亡命之徒盯上。
“谢谢恩公，以后我们就是恩公的人，铺床、叠被，烧水、煮饭，伺候人的活儿我们都会做。”
“恩公可不能不要我们，不然我们只能去死，来世结草衔环，报答恩公的大恩大德。”
其中年龄最大的小姑娘拉着沈元良的胳膊，可怜兮兮的说道，同时展示着自身的价值，期望沈元良能够收留她们。
虽说沈元良给她们二十两银子，让她们能够安葬母亲，然而没有父母庇护的她们在这个残酷的世界难以活下去。
聪慧机灵的小姑娘只能抱住沈元良的大腿，其他几个小女孩见状，纷纷拉着沈元良的裤子不放手。
第17章 风声鹤唳的虎牙山
“好吧，你们以后就跟着我，有我一口吃的，就不会让你们饿着。”
望着她们犹如小鹿般的眼神，心下不忍的沈元良只得答应下来，收她们做侍女。
“谢谢公子。”
心思纯净的四个小姑娘顿时喜极而泣，多日来淤积在内心中的无助、彷徨在沈元良答应的那一刻，如冰雪般消散的无影无踪。
自从父亲在战场上殒命后，母亲饱受打击，一病不起，往日和蔼可亲的族人一时间全部变了脸，虎视眈眈。
待母亲去世后，家中的良田、宅子，甚至积攒的银钱都被所谓的族人以各种借口“拿走”，以至于天下之大无处安身。
“你们是哪里人？姓甚名谁？”
“家里还有没有人？”
打量着眼前长的很相似的四个小姑娘，沈元良蹲下身来，捋了捋她们凌乱的头发，开口道。
毕竟以后要生活在一起，沈元良对她们还不了解，甚至连名字也不知道。
“家里没有人了，只剩下我们四姐妹。”
“至于名字，我们以后就是公子的丫鬟，您给我们取一个吧！”
穿着洗的发白的粗布衣裳，冻得瑟瑟发抖的小姑娘捏着衣角，踢了踢地上的石子，糯糯道。
“以后你们以四季为姓，梅兰竹菊为名，分别叫做冬梅，春兰，夏竹，秋菊。”
想起她们坚韧、聪慧、纯孝，沈元良沉思片刻后，捏着下巴，脱口而出道。
“谢公子赐名，以后我就是冬梅。”
……
“公子帮我们安葬好母亲，大恩大德永世难忘。”
日头偏西，一处偏僻的荒山上，一座孤坟矗立在苍茫的天地间，香火缭绕下，满地的纸钱述说着难言的悲凉。
四个焕然一新的小姑娘穿着厚厚的夹袄，跪倒在墓碑前，烧着纸钱，红彤彤的大火下，一股悲伤的气息弥漫开来。
作为孙家集的媳妇儿，梅兰竹菊的母亲应当和父亲安葬在一起，然而此刻的孙家被族长除名，没有资格安葬在祖坟内。
半炷香后，沈元良带着梅兰竹菊，迎着呼啸的寒风，深一步，浅一步的往家赶去。