“七千两……”
郭啸天咧嘴笑了笑：“又够给兄弟们添些好铁，打几副像样的甲了。”
杨铁心点点头，示意小校继续仔细清点造册，然后对郭啸天道：
“大哥，临安府周遭，有名号、成气候的山寨响马，这一个多月来，已被咱们借着剿匪练兵的名头，扫荡得差不多了。”
“杀光了也好，清净。”
郭啸天将长刀在一块尸体衣服上擦了擦血：“山贼杀光了，接下来……就该轮到正主了。”
“陛下让咱们在临安练兵，暗中筹措军费，这法子……嘿，真他娘的好！”
“既得了实惠，又让这帮新兵蛋子见了血，练了胆。”
“比光在营里耍把式强百倍！”
他顿了顿，脸上露出几分狠厉与谨慎交织的神色：“不过，接下来要对那些披着官皮的豺狼下手，可得更小心。”
“不能像杀山贼这样明火执仗。”
“得摸清底细，找准要害，一击必中，还得把屁股擦干净，绝不能让人瞧出来是咱们‘临安新军’动的手。”
杨铁心深以为然：“大哥所言极是。”
“筹措军费、磨砺新军为要，但不可授人以柄，尤其不能让人将目光引到新军上来。”
“此事需从长计议，挑选目标务必精准，动手务必隐秘干净。”
“回去后，我让下面机灵的斥候，多去市井茶楼，听听那些衙役胥吏、帮闲泼皮的闲话，或许能找到些蛛丝马迹。”
两人又低声商议了几句细节，那边战场已打扫完毕，银钱货物装车，阵亡弟兄的遗体也已简单收敛。
郭啸天命人将山贼尸体就地挖坑掩埋，消除痕迹，随即带领队伍，押着缴获，悄然撤离了这片刚刚经历血腥的山谷，消失在茫茫夜色之中。
……
牛家村，新军营地。
营地依山傍水而建，外围以木栅、壕沟简易设防，内部营帐井然。
时近子夜，但营地中央的空地上，却依旧热火朝天。
数千名赤着上身或只穿短褂的汉子，正在皎洁的月光下操练。
东侧，数百人列成整齐的队列，手持白蜡木杆制成的长枪，随着口令，动作整齐划一地突刺、回收、格挡、横扫。
枪杆破空，发出“呼呼”的沉闷风声，正是杨铁心传授的杨家枪法基础架势。
虽只学得皮毛，但一板一眼，已初具气势。
西侧，则是弓箭手训练区域。箭靶立在百步之外，新兵们依次上前，开弓、搭箭、瞄准、撒放。弓弦震响与箭矢钉入靶子的“哆哆”声不绝于耳。
不时有教官上前纠正姿势，讲解发力要领。
整个营地，弥漫着一股汗味、泥土味，以及一种蓬勃向上、刻苦奋进的气息。
郭啸天和杨铁心带着车队回到营地，招呼早已等待的后勤官带人卸货、清点入库。
“铁心，我粗粗算了算。”
郭啸天看着最后一箱银子被抬进去，低声道：“加上今晚这七千两，咱们手里攒下的军费，该有九万两出头了吧？”
“九万三千余两。”
杨铁心准确报出数字，眼中闪过一丝锐芒：“足够为至少两千弟兄打造上好的铁甲、强弓硬弩，并备足至少半年的额外粮饷、抚恤了。”
两人正说着，一名今夜负责营地外围警戒的新兵，气喘吁吁地跑了过来，在二人面前站定，抱拳道：“禀二位将军！”
“营地外东侧树林边，来了七个人，牵着一匹瘦马，说要见营地主事之人。”
“看打扮不像官兵，也不像寻常百姓，为首的是个戴斗笠的老者，其余六人都带着家伙。”
郭啸天浓眉一拧：“可曾报上姓名？”
“未曾。”新兵回答道。
“走，去看看。”
杨铁心两人带着数名亲信好手，朝营地东门方向快步走去。
…..
月光下，营地东门外。
木栅栏与简易拒马外，七道身影静立。
为首一人身形瘦高，头戴宽檐竹斗笠，遮住了大半面容，只露出线条刚硬的下颌和微微花白的短须。
他手中拄着一根看上去颇有些年头的铁杖，身后站着六人，有男有女，高矮胖瘦不一，但个个眼神精光内敛，气息沉稳。
杨铁心和郭啸天带着数名亲卫走近，隔着拒马站定，目光扫过七人，抱拳道：
“在下杨铁心，与兄长郭啸天，忝为此地新军统领。”
“不知诸位是……”
那戴斗笠的老者闻言，笑道：“杨将军，郭将军。”
“不是二位将军，月前曾派人往江南一带，寻访我兄妹七人么？”
“怎么，真人到了面前，反而不认得了？”
杨铁心闻言，脸上顿时露出恍然之色，脱口道：“诸位莫非就是……江南七侠？”
“不错，正是我等。”
柯镇恶哈哈一笑，将斗笠取下，夹在腋下，算是正式见礼：“老夫柯镇恶。”
他侧身介绍身后众人：“这是我二弟，妙手书生朱聪，三弟马王神韩宝驹，四弟南山樵子南希仁。”
“五弟笑弥陀张阿生，六弟闹市侠隐全金发，七妹越女剑韩小莹。”
随着他的介绍，身后六人依次抱拳。
郭啸天和杨铁心连忙再次郑重还礼：“原来是江南七侠当面！”
“久仰大名，如雷贯耳！”
“先前确实曾遣人寻访，只听闻诸位云游天下，行踪不定，故而未能得见，甚为遗憾。”
“不想今日竟在此地相逢，真乃幸事！！”
柯镇恶却摆了摆手，笑道：“入我兄妹七人，其实并未远游。”
“哦？”杨铁心一愣。
“自打听说二位将军在临安竖起招兵旗，组建新军，我兄妹便留了心。”
“这个月来，二位将军率领麾下儿郎，剿匪安民，荡平了临安周遭十余处为祸多年的山寨水寇，所获钱粮多用于军备抚恤，临安百姓受益，商路渐通。”
“我兄妹在暗中看得分明，故而今夜特来一见。”
“不知二位将军当初寻访我等，所为何事？”
杨铁心和郭啸天对视一眼，心中皆是一动。原来这七位侠名远播的人物，竟一直在暗中观察他们。
看来他们这番“借剿匪练兵筹饷”的举动，虽有些灰色，但实实在在除了害、安了民，反而入了这些真正侠义之士的眼。
杨铁心也不隐瞒，坦然道：“不瞒柯大侠与诸位，当初寻访，确是听闻七侠义名，武功高强，且心怀侠义。”
“我兄弟二人奉旨练兵，深知欲成强军，不仅需严明纪律、精良器械，亦需开阔将士眼界，增益搏杀之能。”
“江湖之中，藏龙卧虎，多有实战搏杀之巧、奇门技艺之长，非军中惯常套路所能及。”
“故而生出念头，想请七侠这等高人，能入我军中，传授些实战技艺，提点军士，亦能以其正气，熏陶行伍。”
“不知……”
他话未说完，柯镇恶已与身后六人交换了一个眼神。
朱聪摇着羽扇，笑呵呵道：“杨将军美意，我等心领。”
“只是，我等兄妹散漫惯了，受不得军中那些条条框框，更不耐日日点卯听令。”
“这加入新军，领受官职俸禄，却是万万不能的。”
韩宝驹声如洪钟地接道：“不错！”
“咱们江湖人，讲究个快意恩仇，自在逍遥。”
“进了军营，束手束脚，岂不闷煞人也？”
全金发也笑嘻嘻补充：“况且，咱们这点微末本事，多是江湖械斗的把式，上不得大军阵的台面，怕是误了将军的大事。”
郭啸天闻言，正有些失望，却听柯镇恶话锋一转：“不过……”
“杨将军、郭将军既然是为了练兵抗敌、保境安民，做的又是实实在在的侠义之事。”
“我江南七侠虽不愿受官职束缚，但若将军有何为难之事，，只需吩咐一声，我兄妹七人，定义不容辞，全力以赴！”
此言一出，杨铁心和郭啸天心中顿时暗喜。
这些江湖顶尖高手自由度反而更高，更能解决一些军队不便直接出手的难题。
郭啸天性子急，当即哈哈一笑，抱拳道：“柯大侠和诸位快人快语，够意思！”
“不瞒诸位，眼下……还真有一桩棘手之事，或许正需借重七侠的手段！”
“哦？何事？”
杨铁心：“临安府内，有些官员，表面衣冠楚楚，实则贪墨枉法，侵吞民脂民膏，甚至可能暗通敌国。”
“我军剿匪所获，不过其九牛一毛。”
“然，朝廷自有法度，且牵一发而动全身，若无确凿铁证，贸然动之，恐打草惊蛇，反生祸乱。”
“不知七侠可愿助我新军一臂之力，暗中查探此类官员劣迹，尤其是……他们藏匿不法所得之处？”
“若能寻得确切藏银之地或秘密账册……”
“接下来的事，便好办多了。”
“此等蠹虫，早一日清除，百姓便早一日得安，国帑亦能充实。”
“不知，此事可算得正义之举？”
对付贪官污吏，抄没他们的不义之财？
这简直是投其所好！
柯镇恶沉声道：“惩贪官，搜赃银，自然是天大的正义！”
“此事，我江南七侠接了！”
第248章 惩奸除恶，赚取军费
“好！有七侠相助，此事成矣！”
郭啸天大喜，连忙侧身让开道路：“此处非讲话之所，还请七侠移步营中，我等详谈。”
柯镇恶等人也不再推辞，将瘦马拴在营外，随杨、郭二人穿过岗哨，步入营地。
营中尚未歇息的军士见两位将军引着七个气度不凡的陌生人进来，皆投来好奇目光。
但纪律使然，无人喧哗，只是手中操练更卖力了几分，似乎想在新客人面前展示军威。
一行人来到中军大帐。
帐内陈设简单，惟有正中一张简陋木桌，几把交椅，墙上挂着临安周边的简略舆图。
众人分宾主落座后，杨铁心开口道：“承蒙七侠高义，愿伸援手。”
“然此事非同小可，需得谋划周详，方能一击即中，且不露痕迹。”
“不知七侠有何高见？”
柯镇恶：“杨将军所言极是。”
“对付这些贪官污吏，与剿匪不同。匪类多在荒野，可聚兵攻之。”
“官吏则在城中，耳目众多，关系盘根错节。”
“明着来，必惊动其党羽，乃至其上峰，容易横生枝节。”
“依老夫之见，此事当以‘奇’胜，以‘快’制胜，更需‘隐秘’二字当头。”
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