他一抬头，正巧与巷口的陆左打了个照面。
这太监先是愣了一下，待看清陆左面容，浑身猛地一激灵，脸色“唰”地白了。
他当即抢步上前，在距离陆左七八步远的地方就“噗通”跪倒，以头触地：“奴……奴婢教坊司奉銮郑福，叩见……叩见公子！”
“不知公子驾临，奴婢罪该万死！”
他认得陆左！
虽然陆左登基不久，深居简出，但郑福曾在某次大典的角落远远瞧见过天颜，那等气度容貌，他绝不敢忘。
更何况，能劳动皇城司大铛李贵亲自扮作管家跟随的，这临安城里，除了宫里那位，还能有谁？
陆左瞥了他一眼，没什么印象，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。
他此刻心思流转，这教坊司……
岂非正是触发此天赋的绝佳场所？
流连此地，总算是昏君行径了吧？
至于里面女子的来历，他并不在意。
既然天赋所需，那便是资源。
“起来吧。”陆左用折扇虚点一下，“里面方才为何有女子哭泣？”
郑福连忙爬起，佝偻着身子，不敢直视，小心回道：“回公子的话，是……”
“是新送来的一批人里，有个不懂事的，想是还没认清身份，故而啼哭。”
“扰了公子清听，奴婢该死，这就去重重责罚！”
“不必了。”陆左打断他，抬步就往那黑漆小门走去，“进去看看。”
“啊？”
“是是是！”
“公子请！公子小心门槛！”
郑福又惊又喜，连忙侧身引路，心中急速盘算。
天子忽然驾临这地方所为何来？
他偷偷觑了一眼陆左的神色，只见对方面色平静，目光却似乎带着一丝……饶有兴味？
进了后院，是一处不大的天井，两侧有几间厢房，哭声是从东侧一间屋里传出的，此刻似乎被人捂住了嘴，只剩下呜呜咽咽。
院中还有几个穿着粗布衣衫、低头做事的妇人，见郑福引着一位气度不凡的公子进来，俱都吓得跪倒在地，不敢出声。
陆左目光随意扫过，最终落在天井角落一株半枯的石榴树下。
那里，一个穿着素白旧衣裙的女子，正被一个粗使婆子半拉半拽地扶着，似乎正要往房里送。
那女子云鬓散乱，侧脸对着陆左，看不清全貌，但只见其下颌尖秀，脖颈纤细如玉。
即便是在这般狼狈境地下，侧影依旧透着一种我见犹怜的柔弱与清丽，与这院中其他女子截然不同。
她似乎感觉到有人注视，微微转过头来。
陆左看清了她的正脸。约莫二八年华，眉眼如画，尤其是一双眸子，此刻虽含泪水，红肿不堪，却依旧清澈如秋水。
且带着惊惶、屈辱，以及一丝尚未完全磨灭的、属于官家小姐的矜持。
泪痕污了脸颊，反而更显出一种脆弱的美丽。
她身上那件半旧的月白衫子，料子虽普通，剪裁却合体，衬得身段窈窕。
郑福是何等眼色，立刻捕捉到陆左在那女子身上多停留了一瞬的目光。
他心中顿时了然，一股热流涌上头顶——
机会！
天大的机会！
若是能让天子在此尽兴，他郑福岂不是要一步登天？
“公子，此处杂乱，恐污了您的眼。”
郑福满脸堆笑，腰弯得更低：“后边有一处清净雅舍，是平日里预备着招待贵客的，还算整洁。”
“奴婢斗胆，请公子移步歇息？”
“奴婢这就让人备上香茶果点……”他一边说，一边疯狂对旁边的婆子使眼色。
那婆子会意，连忙半强迫地将那白衣女子往另一个方向引。
陆左不置可否，跟着郑福穿过一道月亮门，来到后院深处一个独立的小院落。
院中花木扶疏，陈设竟有几分雅致，与前面的杂乱破败判若两处。
郑福将陆左引入正房，屋内果然陈设华丽，锦帐绣榻，熏香袅袅，一应用具虽非顶级，却也精致。
“公子稍坐，奴婢去去就来。”
郑福殷勤地奉上热茶，倒退着出去，轻轻掩上门。
一出门，他立刻换了一副面孔，疾步走到厢房，对那刚刚被婆子带来的、犹自垂泪的白衣女子压低声音，疾言厉色道：“你！听着！”
“里面那位，是你能想得到的最最尊贵的贵人！”
“今日是你的造化到了！”
“把那些眼泪收起来，好生伺候着！”
“若能讨得贵人半点欢心，莫说你，就是你那还在牢里受苦的娘，说不定都能有条活路！”
“要是惹恼了贵人……哼，你自己知道下场！”
女子浑身一颤，抬起泪眼，看向那紧闭的房门，眼中闪过绝望、挣扎，最终化为一片死寂的认命。
她名叫苏菡，父亲原是户部三品侍郎，因卷入一桩贪墨案，月前被抄家问斩。
男丁流放，女眷没入教坊司。她与母亲一同被押来，母亲体弱多病，又被这番变故打击，如今在后面的黑屋里奄奄一息。
她哭泣，一半是为自身命运，更多是担忧母亲。
此刻郑福的话，如同最后一根稻草，也像黑暗中的一丝微光。
为了母亲……
她还有什么不能舍弃？
郑福见她神色，知她已屈服，对旁边婆子使个眼色。
那婆子会意，上前快速替苏菡整理了一下散乱的鬓发，擦了擦脸，低声道：“姑娘，想开些，这都是命。”
“里头那位，可是天上的人物，伺候好了，有你享不尽的福气。”
苏菡闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一片空洞的顺从。
.....
屋内，陆左正坐在桌边，把玩着手中的茶杯。
见苏菡进来，他抬眼望去。女子已拭去泪痕，虽然眼眶依旧红肿，但面容确实清丽。
她走到陆左面前约五步远，缓缓跪下，以额触地：“奴……奴婢苏菡，叩见贵人。”
“求……求贵人开恩，饶恕奴婢的母亲。”
“她年迈多病，受不得牢狱之苦。”
“贵人若能救母亲一命，奴婢……奴婢愿为牛马，任贵人驱策，绝无怨言。”说罢，重重磕下头去。
陆左放下茶杯，看着脚下瑟瑟发抖的女子，心中并无多少波澜。
“饶你母亲？”
“那就要看你的表现了。”
苏菡娇躯剧颤，伏在地上的手指深深掐入手心。
她明白“表现”二字的含义。
最后一丝尊严和羞耻，在这一刻被彻底碾碎。
但她想起了母亲苍白的面容……
她缓缓地，以一种近乎自毁的缓慢速度，直起身，抬起颤抖的手，伸向自己的衣带……
……
次日，清晨。皇宫，寝殿。
陆左自深沉的睡眠中醒来，尚未睁眼，识海中便如往常般，准时浮现出一行行清晰的金色字体：
【流连美色，内力+3。】
【纵欲过度，额外奖励，体力+3。】
【流连青楼，额外奖励，内力+1。】
很好。
内力、体力皆有增长，虽然每次点数看似不多，但日积月累，滴水穿石。
“实力更进一步，能做的事情便更多了。”
陆左心中思忖：“这教坊司，看来往后得常去逛逛才是。”
“来人，更衣，上朝。”
……
大庆殿。
晨曦穿过高大的殿门和镂空雕花的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下道道明亮的光柱。
文武百官早已按品级序立两班，朱紫青绿的官袍汇成一片色彩的海洋。
低沉的议论声如同夏夜的蚊蚋，虽不甚响亮，却汇聚成一片持续的嗡嗡声，打破了往日朝会前肃穆的寂静。
几乎所有人的目光，或明或暗，都瞟向站在文官班列前排的工部尚书沈该，以及他身旁的户部官员。
话题的核心，自然是昨日在工部匠作坊亲眼所见、亲耳所闻的“水泥”与“竹筋水泥”。
“坚如磐石，遇水更固……沈尚书昨日所言，恐怕还保守了。”
一名身着绯袍、面容精干的官员对同僚低语，他是将作监的官员，昨日亲眼见证了呼延通撞墙：
“若能用以加固边城，尤其是北地那些土夯城墙，金虏的铁骑冲车，怕是要碰得头破血流！”
“岂止筑城！”
旁边一位掌管漕运的官员接口道：“关键是修路、架桥！”
“王兄你想想，若能用此物修一条从从应天直通临安的官道，宽阔平坦，雨雪不阻，粮秣转运该快上多少？”
“兵马调动该利索多少？”
“还有漕渠堤坝，若是以此加固，可省却年年征发民夫维修之苦！”
“功效自是神奇，然……”另一名年纪稍长、面容清癯的官员捻着胡须，眉宇间带着忧色，“此物生产，恐非易事。需建窑，需采矿，需大量人工。”
“这初期的投入便是海量。”
“国库近年虽稍缓，但北边军费，各地赈济，在在需银。”
“骤然兴此大工，钱从何来？”
第252章 妙啊！这法子妙啊！
利益与代价，永远是朝堂上最核心的辩题。
就在这时，一个宏亮而略显急切的声音在文官班列中后部响起，压过了周围的低语。
众人望去，只见出言者是户部度支司的一名郎中，姓周，素以精明著称，掌天下财赋出纳统计。
“诸公！”
周郎中向前踏了半步，声音在殿中回荡：“水泥之利，下官亦深以为然。”
“然方才吴侍郎所言极是，如今朝廷处处用钱，岂可再开此等销金窟？”
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