“不……不是。”
伊芙琳喉咙发干，纸页在她手里抖动着。
“伯爵大人，您确定没有写漏什么？或者……背面还有一页？”
“就这些。”洛林靠在椅背上。
伊芙琳指着纸上的几项材料，声音拔高了几度。
“这也太少了吧！我德萨家族当年推演残缺晋升仪式的时候，光是冰晶髓就要了两百盎司，狂音蝠的声带更是用掉了上百根。您这单子上的数量，满打满算，也只有正常情况下的七分之一！”
洛林准备端起水杯的手停在了半空。
他看着台阶下那个满脸怀疑人生的六阶魔女，嘴角无力地扯了一下。
他都已经黑心肠地把材料用量翻了三四倍了，结果在这个世界的魔女眼里，居然还嫌太少？
这个时代的人类，在没有正确理论指导的情况下，究竟在魔女晋升这种事情上，靠着胡乱试错浪费了多少资源？
洛林摇了摇头，把水杯重重磕在桌面上。
“照着单子去准备，废话少说。”
第158章 花冠与遗迹
马车驶出霜狼城北门的时候，风还在刮。
车轮碾过被碎冰覆盖的石板路，发出咯吱咯吱的闷响。
伊芙琳坐在车厢里，兜帽重新压了上去，怀里抱着那张被她折了又叠、叠了又展的羊皮纸。
洛林开出的材料清单。
她低头看了一眼纸面上的字迹。
墨水已经干透了，羽毛笔划过羊皮留下的痕迹清晰工整，像是刻上去的。
七分之一的用量。
她到现在都没法相信。
德萨家族前前后后花了一百多年推演声之魔女的晋升仪式，动用了无数人力物力，每一次测试都是天文数字的消耗。
结果这个年纪轻轻的霜狼伯爵随手写了一张单子，说只会消耗了这么一点东西，还嫌她大惊小怪。
车厢晃了一下，像是车轮压上了一块碎石。
伊芙琳把羊皮纸重新折好，塞进内袋，背靠着车壁。
外面的风雪透过帘布的缝隙灌进来，带着一股铁锈和冻土混杂的腥味。
她闭上眼睛。
脑子里却停不下来。
三百年。
她活了整整三百年。
一个普通人的寿命，撑死也就一百年。
而魔女，尤其是六阶传奇魔女，寿命可以拉长到上千年甚至更久。
可长寿从来不是什么恩赐。
对伊芙琳来说，那是一场漫长的、看不到头的酷刑。
马车继续往前走，车辙在雪地上留下两道深深的印痕。
伊芙琳的思绪被颠簸的路面扯回到了很多年前。
准确地说，是七十三年前。
那年的诡变之刻来得比往年更凶。
魔物从北方的荒原成群结队地涌出，黑压压的一片，铺满了卡米歇尔城北面的整条地平线。
城墙上的守军、魔女已经连续作战了三天三夜。
伊芙琳站在内城最高的钟楼上，紫色的眼瞳倒映着城外翻滚的黑潮。
她能听到外城区传来的喊叫。
不是士兵的嘶吼，是平民的哭喊。
女人的尖叫，孩子的哭嚎，全都搅在一起，被风送上了钟楼。
她的手指攥着栏杆，铁质的扶手被她捏出了凹痕。
“让我出手。”她对身后的老管家说。
老管家跪在地上，额头死死贴着石砖。
“大人，不行。”
“外城快守不住了。”
“正因为如此才不行！”老管家抬起头，浑浊的老眼里全是血丝，
“您只剩三次机会了！三次！外城丢了，内城还能扛。可如果您把出手次数浪费在这种时候，等到我族灭亡的危机降临，谁来守住德萨最后的血脉？”
伊芙琳的指甲嵌进铁栏杆里，手指关节泛出惨白。
她知道老管家说得对。
三次。
她全力出手的机会，只剩三次。
第四次出手的瞬间，魔力回路就会像老旧的水管一样爆裂开来，碎成渣子，连带着她的灵基一起报废。
到那时，她就不再是卡米歇尔城的守护者，而是一具还在喘气的废物。
而德萨家族之所以培养她成为魔女，便是为了守护家族的血脉。
而不是守护平民。
所以她不能出手。
不能。
可她的耳朵太灵了。
声之魔女的感官远超常人。
她能听到三条街之外，一个母亲抱着孩子躲在地窖里，用手捂住孩子的嘴不让他哭出声。
她能听到外城北段的城墙上，一名士兵的肋骨被魔物的利爪撕开，骨头断裂的声音像折断树枝。
她甚至能听到——
一个小女孩的声音。
“伊芙琳姐姐……”
伊芙琳的呼吸一窒。
那个声音她太熟悉了。
就在五天前。
诡变之刻还没降临，外城的集市照常热闹。
伊芙琳穿着灰色的外袍，戴着兜帽，跟平时一样扮成普通人的模样在街上走。
她喜欢去外城的市场逛逛。
不为买东西，就是听听人说话。
活了三百年，身边的人换了一茬又一茬。
那些曾经跟她坐在一张桌子上喝茶的面孔，一个接一个地老了、死了、被埋进黄土里。
她还是老样子，连头发的颜色都没变过。
时间长了，连孤独都变成了一种习惯。
所以她喜欢去市场。
那里吵吵嚷嚷的，卖鱼的老头跟隔壁摊位的胖妇人吵架，小贩扯着嗓子叫卖廉价的小饰品，有人赶着马车从她身边经过，溅起一小坨泥巴糊在她袍子下摆上。
这些声音让她觉得自己还活着。
不像是一块被锁在博物馆里的化石。
那天她路过一家面包铺子的时候，感觉到有人扯她的袍角。
她低头一看。
一个小姑娘，六七岁的样子。
脸蛋圆圆的，鼻尖上沾着一颗面粉粒，蓝眼睛水汪汪的，仰着脖子看她。
“大姐姐！”
小女孩举着一个花环，踮起脚尖。
花环编得歪歪扭扭的，用的是路边最常见的野雏菊，有几朵已经蔫了，耷拉着脑袋。
“这是给你的！”
伊芙琳愣住了。
她蹲下身，兜帽滑落了些许，露出一小截浅金色的发丝。
“给我？”
“嗯！”小女孩使劲点头，把花环往她脑袋上套。
花环太小了，歪歪地挂在她的兜帽上面，看起来滑稽极了。
小女孩却拍着手笑了，露出一颗缺了门牙的小豁口。
“好看！”
伊芙琳没动。
她看着面前这张天真到没有一丝杂质的笑脸，感觉喉咙里堵了一团东西。
“……为什么送给我？”
“因为上个月你帮我妈妈把翻倒的货车推起来了呀！”
小女孩扳着手指头认真地说，“妈妈说，帮过我们的人，要好好谢谢她。所以我编了好多好多花环，一直都在找你！”
小女孩咯咯笑着，又从身后的小篮子里掏出第二个花环。
“这个是备用的。万一第一个坏了，你还能戴这个！”
伊芙琳接过那个备用花环，手指碰到花瓣的时候，指尖微微发抖。
她已经记不清了。
上一次有人送她东西，是什么时候？
五十年前？还是一百年前？
那些族中长辈给她送的都是魔晶、材料、炼金试剂，全是跟修复回路有关的东西。
没人给她送过花。
伊芙琳伸手摸了摸小女孩毛茸茸的脑袋，嘴角弯了一下。
“谢谢你。”
“嘿嘿。”
小女孩又从篮子里掏出一块硬邦邦的黑面包，掰成两半，把大的那半块塞进伊芙琳手里。
“你饿不饿？吃面包！我妈妈烤的！”
她自己咬了一口小的那半块，腮帮子鼓鼓的，嚼得很用力。
伊芙琳拿着那半块面包，看了看，咬了一口。
硬得像石头，里面夹着粗砺的麸皮，几乎没有味道。
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