“少爷！是食物！还有……还有保暖的斗篷！”安娜激动得热泪盈眶，她爬出地窖，难以置信地看着洛林，“你……你是怎么知道这里的？”
洛林神秘地笑了笑，拿起一件毛皮斗篷披在安娜身上，将她冰冷的身子裹住。
“上一任站长也不是傻子，总会为自己留些后路。”
感受着斗篷带来的温暖，安娜看着洛林沉稳而自信的侧脸，眼神中充满了敬畏与崇拜。
在这一刻，她觉得，虽然两人被流放至此，但未来却并非一片黑暗。
目送安娜兴高采烈地去整理物资，洛林脸上的笑容缓缓收敛。
他转身走到稻草堆旁，从怀中掏出一本巴掌大小、封面由不知名皮革制成的古朴书籍。
他翻开书页，书页上空无一字。
洛林毫不犹豫地从口袋里取出一枚散发着微光的魔晶，轻轻放在了书页之上。魔晶触碰到书页的瞬间，便化作流光融入其中。
紧接着，一行行金色的文字，如同拥有生命一般，缓缓在空白的书页上浮现。
那是一本只有他能看见的《魔女秘典》。
而秘典首页的规则，赫然写着——
【献上一枚标准魔晶，你将获得一次提问的机会，你将获得准确无误的回答。】
【提问范围包括，但不限于：任何一位具备潜质者的魔女晋升途径。】
在出发前，洛林问出的第一个问题便是：“白狼哨站，哪里能找到帮助我度过初期危机的东西？”
第2章 魔女觉醒仪式
白狼哨站那废弃许久的壁炉里，此刻正架着一口铁锅。
锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，安娜不知从哪里找来了一些陈年的香料，即使只是简单的风干咸肉炖麦粥，在那双巧手下，竟也散发出令人食指大动的浓郁香气。
这股香气在寒冷的冬夜里，几乎就是最奢侈的慰藉。
洛林坐在火堆旁，手里端着温热的木碗，目光虽然落在跳动的火焰上，心思却早已飘远。
食物的问题暂时解决了，地窖里的存货虽然口感粗糙，但足够填饱肚子。
可手头上的魔晶，依然少的可怜。
他下意识地摸了摸口袋里仅剩的几枚魔晶。
为了向《魔女秘典》提问，他刚才消耗了一枚。
按照哨站魔火每日一枚的最低消耗量，口袋里剩下的这些存货，满打满算也只够支撑五天。
五天之后，如果不续上魔晶，魔火熄灭，诡变之刻的怪物就会长驱直入，把他们撕成碎片。
必须得想办法获取更多的魔晶。
“少爷，味道……还可以吗？”
安娜怯生生的声音打断了洛林的沉思。
洛林回过神，点了点头：“嗯，不错，没想到你手艺还挺好的。”
听到夸奖，女孩脏兮兮的小脸上露出了一丝满足的红晕。但洛林很快发现了一丝不对劲。
安娜虽然手里也拿着一个碗，但她根本没有碰锅里那些炖得软烂的肉块和麦粥。
她只是低着头，小口小口地啃着一块硬得像石头一样的黑面干粮，时不时就着一点热水艰难咽下。
那干粮是在地窖里找到的，又冷又硬，甚至带着一股霉味。
洛林皱起了眉头，放下了手中的木碗。
“安娜，锅里明明有饭，你怎么不吃？”
安娜吓了一跳，像是个做错事的孩子般缩了缩脖子，把那块黑面干粮藏在身后，小声嗫嚅道：
“少爷……地窖里的粮食虽然看着多，但我刚才算过了，如果敞开了吃，最多也只能撑半个月。”
“我想……我想省一点，而且我吃这些东西已经习惯了。”
她抬起头，眼神清澈却又卑微：
“少爷没有直接选择抛弃我，独自离开，我就很感激了。
“像我这种下人……能坐在火边和少爷一起吃饭，已经是以前做梦都不敢想的幸福了，哪敢奢求吃肉呢。”
洛林看着眼前这个身形削瘦的女孩。
在那件宽大的毛皮斗篷下，她的身躯单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
像这些家奴，基本都是从小就被无力抚养他们的父母卖进城堡里面，就为了求口活路。
在那个等级森严的贵族家庭里，她是被剥夺了人格的私产，是可以被随意打骂的奴隶。
原身从小因为性格扭曲，便没少拿她撒气，可她从未有过一丝怨言，脑子里被灌输的只有“伺候好主子”这一条铁律。
她哪怕饿得胃里抽搐，也会把最后一口热汤端到主子面前。
“安娜。”
洛林的声音沉了下来，盛了一碗肉汤推了过去。
“吃饱肚子才能干活儿，你先吃，我去放哨。”
洛林起身，来到了外面，看着一望无际的雪原，在附近继续搜索能用的东西。
而在洛林离开后的这十分钟内，安娜先是坚持啃着自己的面饼，直到肉味让她馋的真的有些流口水，才眼巴巴看着肉汤。
回想起少爷交代的话，她有些苦恼的祈求神明，希望能够原谅她的贪婪。
之后带着对少爷的感激，安娜小口饮着肉汤，慢慢越喝越快，很快一碗饭就吃完了。
“不够吃的话，锅里还有，一会儿你去外面放哨。”
洛林放下手中的几个零碎的柴火，低头编起手工品，没有再看捧着碗已经愣神到不知道说话的安娜。
安娜望着那空掉的肉碗，思考少爷是什么时候回来的，怎么她压根不知道。
莫非她刚才粗鲁的一幕都被少爷看到了。
越想越觉得有些后怕。
以前的少爷只会嫌弃她笨手笨脚，可现在的少爷，不仅给她分出了肉，还把火源什么都让给了她。
握着汤碗，安娜陷入了深深的沉思。
或许，这才是少爷真正的样子吧。
……
饭后，风雪依旧在屋外呼啸，撞击着木门发出砰砰的闷响。
洛林站在熊熊燃烧的魔火前，看着那橘红色的火焰，心中盘算着《魔女秘典》给出的答案。
“安娜，你过来。”
听到召唤，正在收拾碗筷的安娜立刻擦了擦手，小跑着来到洛林身后。
“少爷，你吩咐。”
洛林转过身，目光灼灼地看着她，那眼神让安娜感到有些烫人。
“安娜，还记得我们在路上说的话吗？我说过，如果你表现好，我会让你成为魔女。”
安娜怔了一下，随即苦笑道：“少爷，你别拿我寻开心了。我这种人，怎么可能……”
“我没有开玩笑。”洛林打断了她，神色异常严肃，“我已经找到了适合你的觉醒仪式。”
没等安娜露出惊喜的表情，洛林的声音突然变得低沉而冰冷，带着一种令人窒息的压迫感：
“但是，安娜，你必须清楚一件事。在这个世界上，每一条被确认的魔女晋升途径，都是由无数先驱者的尸骨堆砌而成的。”
洛林指着身后那团剧烈燃烧的魔火，火光映照在他脸上，明暗不定：
“而我为你找到的这条途径，即便是在所有已知最凶险的仪式中，也属于最为疯狂的那一类。它没有任何退路，一旦开始，要么生，要么死。”
安娜的眼睛缓缓睁大，呼吸变得急促起来。
少爷……居然是认真的？
要把自己这样一个卑微的女仆，培养成高高在上、受人敬仰的魔女？
“你，怕死吗？”洛林紧紧盯着她的双眼。
安娜看着洛林，沉默了片刻。
随后，她眼中的惊愕褪去，取而代之的是一种令人心悸的决绝。
“少爷，我的命，比这荒原上的野草还要贱。”
安娜的声音不大，却异常坚定，“在老家，像我这样的人，哪怕是为了抢一口发霉的泔水都能豁出命去。如果有机会能成为魔女，能光宗耀祖，能成为对少爷有用的人……
“别说是危险，就是刀山火海我也敢跳！”
她停顿了一下，向前迈了一步，仰视着洛林，眼中闪烁着全然的信赖：
“而且，我相信少爷。既然是少爷的选择，那就一定是对的。”
看着女孩视死如归的眼神，洛林心中一定。
《魔女秘典》给出的觉醒仪式，确实疯狂且危险，但看来眼前的女孩，拥有足够的勇气。
“好。”
洛林深吸一口气，侧过身，指着那团在哨站中央熊熊燃烧、散发着高温的魔火。
“安娜，那个仪式就是——”
“跳进去。”
安娜看着魔火那足以将人瞬间吞噬的烈焰，瞳孔猛地一缩。
但她没有后退，甚至没有再问一句“为什么”。
她只是看了一眼洛林，在确认了少爷眼中的鼓励后，她咬紧了牙关，闭上眼。
下一秒，在洛林的注视下，这个瘦弱的女孩如同扑火的飞蛾，纵身跃入了那团橘红色的魔火之中！
轰——！
火焰仿佛被某种力量激怒，瞬间暴涨，将安娜的身影彻底吞没。
没有惨叫，只有烈火燃烧的噼啪声。
洛林死死攥着拳头，手心全是汗水。
虽然秘典上说这是她身上炎之魔女潜能的最佳觉醒方式，但亲眼看着一个妙龄少女跳进火坑，这种视觉冲击力实在太大。
一秒，两秒，三秒……
就在洛林的心几乎要提到嗓子眼的时候，原本橘红色的魔火突然发生变异，转瞬间化为了纯净的赤金色！
一股磅礴而神圣的热浪以此为中心，向着四周轰然扩散。
“呼——”
火焰像是有灵性一般，温顺地向两侧分开。
一道人影从火中缓缓走出。
洛林屏住了呼吸。
那是安娜，但又不再是那个脏兮兮的小女仆了。
原本因为长期营养不良而干枯发黄的头发，此刻变得乌黑发亮，而每一根发丝的末梢，都燃烧着一簇永不熄灭的赤金烈焰，宛如流动的晚霞。
她身上那件破旧的亚麻衣服已经在火中化为灰烬，取而代之的，是由火焰凝聚而成的虚幻长裙。
最惊人的是她的皮肤，那些因为冻疮、劳作留下的伤痕和污垢统统消失不见，在那烈火的洗礼下，她的肌肤变得如新生的婴儿般光洁白皙，隐隐透着玉石般的光泽。
她缓缓睁开眼，原本黑色的眸子里，此刻仿佛藏着两轮初升的太阳。
安娜低头看着自己燃烧着火焰的双手，感受着体内那股澎湃的力量，那种与哨站魔火血脉相连的感觉，让她震惊得说不出话来。
少女抬起头，看向早已惊呆的洛林，露出了一个羞涩的笑容：
“少爷……我好像，真的做到了。”
炎之魔女，觉醒。
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