第四颗。
她告诉自己，每吃一颗都是最后一颗了。
然后又拿起了下一颗。
“最后一颗了哦……”
她第十二次对自己说出这句话，同时第十二次拈起一颗新的葡萄。
葡萄已经快被吃完一半了。
伊莉斯猛地收回手，瞪着自己的手指头，仿佛在瞪一个不听话的孩子。
“冷静，伊莉斯，冷静。”
她重新坐直身子，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光从果盘上移开，看向窗外的风景。
初春的阳光照在领主府的花园里，嫩绿的新芽从枝头冒出，一派生机勃勃的景象。
好看。
很好看。
但没有水果好看。
视线再次飘回了果盘上。
“不行！”
伊莉斯再次把视线挪开，这一次她盯着天花板，开始在脑海中默念精灵族的古老冥想咒文，试图压制自己的食欲。
坚持了大约三十秒。
然后她又拿起了一颗蜜桃。
“就吃一个蜜桃。”她对自己说，“吃完这个蜜桃，绝对不吃了。”
咬了一口。
汁水在唇齿间迸溅开来。
伊莉斯的眼睛立刻弯成了两弯新月，尖耳朵不受控制地微微颤动，整个人仿佛被一种巨大的幸福感包裹住了。
这一刻，什么精灵的尊严、什么优雅端庄——全部被她抛到了九霄云外。
三口。
一整颗蜜桃就被她消灭了。
她心满意足地舔了舔嘴角残留的汁水，然后低头看了一眼果盘——
糟了。
果盘里的水果已经只剩下不到三分之一了。
“什……什么时候吃了这么多！？”
伊莉斯惊恐地瞪大了眼睛，手里还攥着蜜桃核。
她赶紧在脑子里做起了数学题——
总共有多少水果，自己吃了多少，还剩多少，如果仆人再次看到一个空果盘会怎么想，如果仆人把这件事告诉了领主大人又会怎么想……
越想越慌。
“不能再吃了！”
伊莉斯将蜜桃核小心地藏进了自己的口袋里，然后把果盘里剩余的水果重新摆了摆，试图营造出一种“只是被人礼貌地品尝了几颗”的假象。
她退后两步，审视了一下自己的“作品”。
嗯……
虽然水果明显少了很多，但至少没有“空空如也”那么夸张。
应该……大概……也许……能蒙混过关？
“好了。”伊莉斯拍了拍手，压低声音，“任务完成，撤退。”
她转身准备离开，手刚搭上会客室华丽的黄铜门把手。
然而下一秒。
门把手自己转动了。
“咔哒。”
门被推开。
伊莉斯的动作僵在半空，整个人像是被施了石化魔法，一动不动地定在原地。
洛林穿着一件深黑色的长款风衣，迈步走入会客室。
四目相对。
空气陷入了死一般的寂静。
伊莉斯的呼吸彻底停滞。
脑海中瞬间闪过无数个念头，最后全部化作一片空白。
被抓包了。
在准备开溜的最后一秒，被领主本人堵在了门口。
洛林的视线没有在伊莉斯脸上多做停留，越过她的肩膀，直接落向了房间中央那张圆桌。
桌上摆着一个精致的银质果盘。
果盘里的水果稀稀拉拉地散落着，明显少了一大半。
为了掩饰偷吃的痕迹，剩下的几颗葡萄和蜜桃被刻意摆成了放射状，企图营造出一种“原本就只有这么点”的拙劣假象。
视线收回。
重新落在伊莉斯脸上。
最后，定格在她嘴角那一抹还没来得及擦干净的晶莹果汁上。
伊莉斯顺着洛林的目光，意识到了什么。
猛地抬起手背，用力在嘴角擦了一下。
血液轰的一下涌上头顶。
从尖尖的耳尖开始，那抹惊人的绯红以肉眼可见的速度蔓延过脸颊、脖颈，连锁骨都泛起了一层羞耻的粉色。
精灵族的优雅。
四阶魔剑士的尊严的。
全碎了。
碎得连渣都不剩。
洛林没有说话，越过僵硬的伊莉斯，走到主位前，拉开高背椅坐下。
“坐。”
一个字。
平静，听不出任何情绪起伏。
伊莉斯机械地转过身，同手同脚地走到桌子对面。
裙摆绊了一下，差点摔倒。双手撑住桌面，勉强稳住身形，僵硬地拉开椅子坐下。
双手死死捏着膝盖上的裙摆，脑袋几乎要埋进胸口里，根本不敢抬头看洛林一眼。
完了。
全完了。
领主大人会怎么看她？一个贪嘴的、没有教养的、偷偷吃光招待水果的精灵？
会不会直接取销她的打工合同，把她赶出霜狼城？
“关于生命母树的状态。”洛林双手交叉放在桌面上，语气公事公办，“种子发芽后的魔力需求数据，整理出来了吗？”
伊莉斯猛地抬起头，翡翠色的眼睛里满是错愕。
没提水果？
他居然没提水果的事？
“整理、整理出来了。”伊莉斯结结巴巴地开口，声音抖得像是在寒风中瑟瑟发抖的鹌鹑。
慌忙在随身携带的小包里翻找，手指哆嗦着掏出一份羊皮纸卷轴，双手递了过去。
“根据……根据三天前的观察，母树幼苗吸收魔力的速度比预期快了百分之十五。如果……如果按照这个速度，进入下一个生长阶段所需的时间，可能会缩短三天。”
洛林接过卷轴。
快速扫过上面的数据。
整个会客室里只剩下纸张翻动的沙沙声。
伊莉斯的视线像是不受控制一般，总是不自觉地往桌中间那个快被她吃完的果盘上飘。
每次飘过去，心脏就狠狠抽搐一下。
煎熬。
无与伦比的煎熬。
与其这样悬着，还不如直接劈头盖脸骂她一顿来得痛快。
“数据做得很详细。”洛林合上卷轴，手指在桌面上轻轻敲了两下，“魔法大学那边的课程进度呢？那些新觉醒的魔女，能跟上你的节奏吗？”
“能！”伊莉斯猛地挺直腰板，回答得极其大声，试图用专业的工作态度来挽回一点点颜面。
“您给的教材非常出色，不过语言略微有些晦涩，我尽量结合我以前施法的经验，用通俗的语言去教授那些魔女了。”
洛林微微点头，手指停止了敲击。
他看着伊莉斯，嘴角极其轻微地上扬了一个弧度。
“工作做得很出色。作为领主，我应该给予你相应的奖赏。”
伊莉斯暗暗松了一口气。
紧绷的肩膀稍微垮下来一点。
只要工作能力得到认可，那点偷吃的小瑕疵，应该就能蒙混过关了吧。
“但是。”
洛林话锋一转。
伊莉斯的心瞬间又提到了嗓子眼。
“果盘里的水果，不合胃口？”洛林的目光落在桌上，语气随意。
伊莉斯捂住脸，羞愧得快要把头埋进地里。
“对不起……”声音从指缝里闷闷传出，“我本来只想吃一颗……可是那个味道实在太……”
她放下手，硬着头皮看向洛林。
“我知道这种特殊水果价值高昂，请扣我的薪水吧！就算多打几个月的工我也认了。”
说完，她闭上眼睛等待训斥。
一秒，两秒，三秒。
没有训斥。
没有冰冷的嘲讽。
“四阶丰饶地母培育的特殊变种。里面蕴含了极其纯净的生命能量和少许魔力。”
洛林的声音平稳而笃定：“纯血精灵对这种纯度的植物精华，本身就没有多少抵抗力。你能忍住没有连盘子一起吞下去，已经算克制了。”
伊莉斯愣住了，睁开眼。
洛林靠在椅背上，看着她。
“既然你喜欢，以后每天让奥莉薇娅单独拨出一份，让仆人专门送到你的房间。”
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