“等朕重掌权柄，绝不会亏待你们。”
由于过于兴奋，皇帝都毫不避讳自己如今没有权柄的事实。
“谢陛下。”
奥术公爵躬身拜谢。
皇帝笑着点了点头：
“那你先回去吧。”
“抓紧时间。”
此时的皇帝，已经有些急不可耐了。
“是，臣告退。”
奥术公爵又行了一礼，转身，稳步走出了偏厅。
门在他身后关上。
偏厅里，又只剩下皇帝和弗林。
皇帝脸上的笑容，慢慢消失了。
他走回沙发坐下，端起银杯，把里面的酒一饮而尽。
“你说。”
他忽然开口问道：
“诺顿大公他到底是什么意思？”
“他是真的忠于朕，还是只是怕顾明？”
弗林低着头，不敢回答。
“说话！”
皇帝厉声道。
“臣……臣以为。”
弗林斟酌着字句：
“奥术公爵或许是闭关太久，消息闭塞。”
“又或者真的被希望城吓到了。”
“毕竟，公爵受收好像就是因为希望城的什么‘审判之剑’……”
他没有说完。
但皇帝懂了。
奥术公爵可能是真的被顾明的力量震慑住了，所以选择站在看起来更安全的一边。
也就是联姻真的成了的皇帝这边。
至于忠诚？
皇帝自己完全不信。
贵族哪有忠诚？
只有利益罢了。
“不过不管怎样。”
弗林想了想，又小心地补充道：
“如果他真的愿意上书解散枢机会议，这对陛下来说，确实是好事。”
“我们可以利用这个，先把权力拿回来。”
皇帝缓缓点头。
对。
先拿回权力。
只要军权和财权回到手里。
那些公爵家族，那些阳奉阴违的臣子，便可以一个一个的慢慢收拾。
还有伊莎贝拉。
等枢机会议解散，第一件事就是收回她在东境的全部权力。
让她回帝都，老老实实待嫁。
如果她再敢抗旨……
哼！
还有顾明。
等朕重掌大权，整合帝国力量，再跟你算账。
联姻？
你不配。
朕要让你知道，拒绝朕的代价。
一个个念头在皇帝脑海中闪过，让他重新兴奋起来。
“传旨。”
他重重的放下酒杯，高声道。
弗林抬头等候。
“让人准备，七日后，全国庆典。”
皇帝的眼睛里闪烁着一种病态的光：
“庆祝帝国与希望城联姻，庆祝皇室与顾明统领结为姻亲。”
弗林惊呆了。
他没想到当初自己在东境说来吓唬伊莎贝拉公主的话。
皇帝竟真的会这样做。
毕竟，这种事，可太容易被戳破了啊。
“陛下！”
“这……万一消息有误……”
“没有万一！”
皇帝不耐的打断他，带着不容置疑的态度：
“联姻已成定局！”
“顾明已经答应了！”
“朕说有，就有！”
他站起来，走到窗边，看着外面的花园。
“第二，拟旨给伊莎贝拉。”
“告诉她，联姻已定，让她即日起，开始交接东境所有事务。”
“等枢机会议解散后，立刻回帝都，准备婚礼。”
他的背影在阳光下，拉得很长。
那影子投射在地毯上，扭曲，膨胀，像一个即将爆裂的泡沫。
“朕要让他们知道。”
皇帝喃喃自语，声音里有一种疯狂的自得：
“朕，才是这个帝国的主宰。”
“过去是，现在是，未来……也是！”
弗林站在他身后，看着皇帝的背影。
他张了张嘴，想说什么。
但最终，只是深深地、无声地，叹了一口气。
然后躬身。
“是，臣遵旨。”
……
奥术公爵的马车驶离皇宫，穿过帝都的街道，回到了诺顿家族的府邸。
他没有回法师塔，而是直接走进了家族密议室。
这是一个完全隔音、屏蔽一切魔法探测的房间。
墙壁内衬铅板，地面铺设反魔法阵，是诺顿家族商议绝密事务的地方。
房间里已经有三个人在等着。
首席顾问老法师，家族情报主管，以及诺顿家族的第一顺位继承人。
他的儿子，一个十分有天赋的魔法师。
“父亲。”
奥术公爵之子起身行礼，他继承了诺顿家族标志性的深紫色眼睛。
但气质比父亲更锐利，少了些沉稳。
奥术公爵摆摆手，在主位坐下。
“如何？”
老顾问问道。
“很糟糕。”
奥术公爵言简意赅，没有任何隐瞒：
“联姻九成九是假的。”
“皇帝在虚张声势，顾明拒绝了。”
奥术公爵之子皱了皱眉：
“那我们……”
“但我们还是要帮皇帝。”
奥术公爵说。
“为什么？”
奥术公爵之子十分不解：
“既然皇帝已经失势，顾明又明显更强，我们为什么不直接……”
“直接投靠希望城？”
奥术公爵看着儿子，反问道：
“怎么投靠？”
“派个使者去说‘我们想投靠你’？”
“我的儿子，你太天真了。”
“顾明那种人，会看得上这种毫无价值的投诚吗？”
他顿了顿，语气放缓了些：
“我们要做的，是先展现价值。”
“帮皇帝解散枢机会议，就是展现价值。”
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