头顶那轮暴虐的烈日几乎垂直悬挂在阿瑟·阿什球场的正上方，将所有立体的阴影压缩成了脚底那一小团可怜的黑点。
下沉式球场内部的空气仿佛被彻底抽干了水分，五十四度的硬地地表持续向上蒸腾着肉眼可见的热对流波纹，整座球场如同一尊倒扣在法拉盛平原上的巨大铸铁蒸笼。
看台上，数万名观众手中的塑料啤酒杯早已堆得满地狼藉。
在这见鬼的蒸笼气候下，原本杯壁上挂满白霜的冰镇精酿生啤暴露在滚烫的空气中不过短短十分钟，内部翻滚的冰块便迅速消融殆尽，彻底蜕变为了温吞苦涩、散发着微酸发酵气味的常温黄汤。
“见鬼……这啤酒喝下去简直像是在吞热洗洁精。”
一名赤裸着上身，胸口抹着厚厚防晒霜的米国中年球迷狠狠啐了一口，将手里温热的塑料杯扔在脚边，烦躁地抹了抹额头上不断渗出的油汗。
他身旁的同伴连抱怨啤酒的心思都没有了。
场上，布兰登·中岛低垂着脑袋，球裤早已被汗水浸泡得变了颜色，黏糊糊地贴在大腿肌肉上。他的整条右臂软绵绵地垂在身侧，球拍的拍头无意识地在粗糙的硬地表面刮蹭出一道道白色的划痕。
“得了……伙计们，别抱幻想了。”
看台角落里，一名常年在法拉盛看球的老球迷靠在发烫的塑料座椅背上，有些疲惫地揉了揉太阳穴，发出了一声干瘪的叹息。
“看看布兰登那个样子……他现在脑子里想的根本不是怎么逆转，甚至不是怎么保发，他只是在熬时间。”
“法克……这可是在阿瑟·阿什！在纽约！”
几个年轻气盛的米国本土大学生死死咬着后槽牙。
“连续两盘！十二个鸭蛋！见鬼了，他就不能再努力一下吗？”
虽然嘴上骂得凶狠，但看台上绝大多数稍微懂点球的北美观众心里其实比谁都清楚，现实往往与他们的期望背道而驰。
布兰登现在能突然支棱起来的概率，大概和明天太阳从西边升起的概率是差不多的。
……
“第三盘比赛开始，江曜白发球！”
看台上躁动不安的窃窃私语渐渐平息下去。
江曜白站在发球线后，左手托着那颗特制的加厚重球，深邃的眸子微微眯起。
他的手腕已经有了点肿胀的感觉，但是保持状态到比赛结束仍然不成问题。
呼！
左手轻舒，网球悠然升空！
在球体脱离指尖的刹那，指腹与粗糙毛毡形成隐蔽的微切削！
引拍！蹬地！挥臂！
“砰——！！”
网球如同一道金黄色的致命闪电，带着暴虐的陀螺旋精准砸向中岛的反手外角深区！
底线深处，布兰登·中岛发了疯似地向外大跨步横移！
“呲啦！！”
“15-0！”
中岛麻木地收回球拍，他直到现在都没办法习惯这个发球！
整整打了两盘多的时间，每一次当他以为自己找到了克制那股自旋的拍面角度时，下一秒飞过来的球，轴心就会发生令人毛骨悚然的微调！
他根本接不到！
就算偶尔凭借逆天的反应勉强用拍面把它碰回对面半场，那脱缰野马般的旋转也会让球变成一记出界数米、毫无威胁的大坏球！
“砰！”
这是一颗顺时针重坠旋！中岛试图切削，拍线打滑，球直接钻入球网底部！
“30-0！”
这次是一发反向大对角外旋！中岛全速飞扑，拍框边缘蹭到网球，球呼啸着砸向外围走廊！
“40-0！”
“轰！！”
ACE！
“GAME， JIANG！1-0！！”
中岛的发球局。
米国青年咬紧牙关，在烈日下拍打了整整十五次球，试图用拖延战术稳住自己濒临崩溃的心理防线。
站在球网对面的江曜白此刻的攻击欲望到达了极点。
踏入底线，迎前抢攻！
反手直线平抽！正手Inside-Out凌空斩落！
0-15！
0-30！
0-40！
“GAME， JIANG！2-0！！”
破发！
“砰！！”
“砰！！”
“GAME， JIANG！3-0！！”
又是四个干净利落的发球直得，转眼之间，第三盘的比分已经被无情地推到了3-0！
主裁判清脆的“换边”指令响起。
布兰登·中岛一步一步走向了场边的球员休息区。
在路过球网立柱的瞬间，中岛忍不住微微侧过头，双眼投向了身旁那个刚刚擦肩而过的夏国少年。
虽然江曜白的脸上依旧没有任何多余的面部表情，但是……不知道为什么，中岛敏锐地察觉到，对面的这个家伙……状态好像有些迫不及待？
他的脚步变快了！
甚至比第一盘开局时还要轻盈！还要积极！
在换边走向休息椅的过程中，江曜白几乎是一路小跑着过去，坐下后连大口喘气的动作都没有，只是迅速地拿起冰水灌了两口，然后便目光炯炯、甚至带着一丝迫不及待地盯着球场时钟！
“这家伙……到底在想什么？！”
中岛大脑中一片混乱。
“他不是已经在正午暴晒下打了两场高强度的单打了吗？！为什么打到第三盘，他的脚步非但没有沉重迟滞，……反而像是刚刚完成热身、准备上场猎杀一样？！”
中岛做梦也想不到。
此时此刻坐在他对面的江曜白脑海里盘旋的根本不是什么宏大的战术推演，也不是什么破纪录的伟大荣光。
江曜白看着球场记分牌上那巨大的“3-0”，心里正在倒计时。
“快了！快了！功夫不负有心人啊！！”
“只要再拿下三个局，今天这场高温铁板烧就能彻底画上句号了！”
“回酒店！开二十度中央空调！把整个人砸进浴缸里泡冰水！然后让老爹去唐人街打包两份大份的黑椒牛仔骨和冰镇酸梅汤！！”
一想到那冰凉刺骨的冷水和香气扑鼻的美食，江曜白那原本在高温下有些发沉的神经瞬间如同被注入了强效肾上腺素一般，兴奋得几乎要当场跳起来！
正是这种纯粹到了极点，也朴实到了极点的“打工人盼下班”的渴望，让江曜白的每一个动作不仅没有因为疲劳而迟钝，反而因为急迫而变得愈发凌厉、迅猛！
……
局间休息结束。
布兰登·中岛的发球局。
这一局，成为了整场比赛开打以来，唯一带有一丝悬念与拉锯色彩的回合。
站在发球线后的中岛，深知自己已经站在了悬崖的最边缘。
如果这一局再被光速破掉，那么等待他的，不仅是一场大满贯三十二强的惨败，更是一场将被永远钉在美网耻辱柱上的“连续十八局吞蛋”惨案！
为什么偏偏是他在签表中撞上江曜白？
中岛觉得自己简直就是本次大满贯名列前茅的那几个倒霉蛋！
他放弃了所有的战术保留，在烈日下疯狂地燃烧着自己体内最后的一丝体能储备！
“砰！”
中岛发出一记极限内角平击，江曜白正手迎前抢攻稍稍出界。
15-0！
连续两次，中岛飞身鱼跃将江曜白必杀的变线球救回深区，逼迫江曜白在长达十四拍的高强度相持中反手切削挂网。
30-0！
两分领先！
全场看台瞬间爆发出了一阵掌声！
“布兰登！！咬住他！！”
“就差两分了！保下来！！”
看台上的米国球迷激动得满脸通红，甚至有人开始疯狂挥舞星条旗！
但他们高兴地太早了。
面对中岛的二发，江曜白跨入场内大半步，右手手腕骤然发力，狠狠提拉出一记带着狂暴侧旋的超低平追身球，直接轰在中岛的脚踝盲区。
30-15！
两人随后展开底线对攻，在第六拍的转折点上，江曜白毫不讲理地突然在跑动中强行变线，一记暴抽！
0-30！
之后中岛在重压之下强行发球上网，江曜白反手一记贴网小球直接让中岛在网前刹车不及。
30-40！
整整这一局，双方咬着牙在五十度的硬地上足足拉锯了整整八分钟！
中岛几乎把过去几年所有的比赛经验和意志力全部压了上去，他在底线大口喘着粗气，双腿不要命一样的跑，但最终，伴随着江曜白在网前一记冷酷无情的凌空高压重扣砸在地板上，比分再次无情推进。
“Game， Jiang！4-0！！”
看台上的米国球迷一个个面无表情，仿佛江曜白附体。
他们连嘘声都嘘不出来了，就这场面，发出嘘声丢脸的是他们自己。
“砰！”
“砰！”
“GAME， JIANG！5-0！！”
比分牌上的5-0像是一道刺眼的血色印记，宣告比赛进入了最后的倒计时。
此时此刻，看着中岛那倒霉样，阿瑟·阿什球场已经开始陆陆续续有人起身，准备去球场外围的阴凉处排队买水。
在绝大多数人看来，这一局早已经沦为了垃圾时间。
一个已经连丢十七局、体能彻底枯竭、浑身被汗水浸透得几乎要虚脱的失意者，面对一个如日中天、手握五个赛点的冷血大魔王，除了体面地送出最后一分，还能有什么悬念？
让所有人都没有想到的是，中岛发球了！轰出了他在本场比赛的最快一记一发！
江曜白反手接发球稍稍打长，出界！
“15-0！”
紧接着第二分！中岛发球后直接不顾一切地疯狂上网，在网前用一记近乎自杀式的鱼跃飞扑，硬生生用拍框将江曜白的直线穿越球挡回了江曜白的后场死角！
“30-0！！”
看台上那些原本准备离场的观众猛地停住了脚步，爆发出了一阵惊愕的嘀咕！
第三分，江曜白迎前正手暴抽制胜，比分来到30-15。
随后，江曜白网前反放短球得手。