这承诺如同投入滚油的火星，瞬间点燃了更猛烈的热情！
若是在往常，他们这些小贵族岂有这般机遇？
能与未来的权力核心人物近距离接触，分享自己的荣光，甚至可能影响未来的封赏！
甚至，万一入了这位素有【钢铁蔷薇】之名的三皇女的眼，得到对方提携，从此踏上军功勋贵的坦途，也不是没有可能！
贵族们激动得几乎要呐喊出来，酒杯高举，眼神热切。
而贝莉娜的目光则在大厅中的某个角落微微一顿，暗红色的眼眸深处闪过一丝光芒，随即收回，快得无人察觉。
她猛地抬高声音，手臂如利剑般挥下
“现在！让这场宴会正式开始吧！”
她擎起侍者奉上的、盛满深红如血葡萄酒的沉重水晶杯，高举过头。
火光在那剔透的杯壁上跳跃流淌，映亮了她线条冷硬的下颌和暗红的眼眸。
“为帝国！为哈维亚！为所有流过血的勇士们——畅饮！”
“为帝国！为哈维亚！为勇士！”
“畅饮——！”
震耳欲聋的欢呼与酒杯碰撞的清脆声响瞬间炸开，淹没了整个石砌大厅。
馥郁的酒香、油脂的焦香、松脂燃烧的烟火气，还有贵族们身上那无法彻底洗去的、淡淡的血气，都在这沸腾的声浪中被点燃、蒸腾、混合，最终化作一片喧嚣鼎沸的热烈气息。
贝莉娜·贝尼斯特的身影在无数高举的酒杯和热切的目光簇拥下，如同风暴的中心，威严而不可撼动。
然而，随着时间的推移，这风暴的中心却在某个无人注意的节点悄然转移。
三皇女的属臣——那些年轻而优秀的骑士们加入宴会之中，与早已看中的目标交谈，让气氛始终维持在高位的同时，也让一些试图和他们主君套近乎的人无暇他顾。
而贝莉娜本人则悄无声息间消失在原地。
当她再次出现时，已经是在一片远离权力核心的角落。
这里光线柔和，四下弥漫着昂贵的香水与糕点甜腻的气息——正是名媛淑女们的聚集地。
而贝莉娜的到来，无疑如同一头披着冰冷钢甲的狮王，踏入了慵懒的猫咪领地。
前一秒还轻摇羽扇、细语娇笑的空气瞬间凝固了。
丝绸的窸窣声戛然而止，那些点缀着珍珠与蕾丝的裙摆簌簌发抖，一张张精心描画的妆容褪去血色，只剩下惶恐的苍白。
她们下意识地后退、瑟缩，想要藏进彼此的身影里，却又害怕任何微小的举动引来那锋利目光的审视。
来人无形的压迫感扼住了她们的喉咙，让呼吸都变得小心翼翼。
若非刻入骨髓的礼仪约束着最后的体面，恐惧早已驱使她们逃离这片令人窒息的角落。
但这片被冻结的色彩中，唯独有一束火焰未曾熄灭，甚至燃烧得更加明亮。
瑞娅·泽维尔站在那里。
她没有后退，没有低头，翠绿色的眼眸如同林间初融的湖泊，澄澈而平静，毫无畏惧地迎向贝莉娜那仿佛能穿透灵魂的审视。
今天的她格外美丽。
火焰般的长发并未如往日般自由披散，而是被精巧地盘起，以几枚镶嵌着细小日曜石的银丝发网固定，露出光洁的颈项与线条优美的锁骨。
身上则是一袭由深金渐变为火红的长裙，如同凝固的落日熔金流淌至初燃的篝火，昂贵的丝绸质地随着她细微的动作流淌着微妙的光泽，裙身上以更深的金线绣着泽维尔家族的金枫叶纹样，繁复而典雅。
而那一枚小巧亮眼的太阳圣徽则如同点睛之笔，悬在她胸前，让她柔美热烈的气质中多出一丝属于信仰的纯粹。
贝莉娜暗红色的眼眸深处，审视的光芒悄然流转。
她扫过瑞娅挺拔的脊梁、平静的面容，最终定格在那双毫不躲闪的翠绿眼眸上，唇角勾起一丝不易察觉的的弧度。
“你就是耶德卿的女儿，瑞娅·泽维尔？”
瑞娅落落大方地提裙行礼，动作流畅而标准，火矩般的发髻在微光中纹丝不动。
“正是，欢迎您的到来，贝莉娜殿下。”
这番沉稳得体的表现让贝莉娜唇角那丝不易察觉的弧度加深了些许，暗红色的眼眸锐利依旧，却多了几分探究的兴趣。
“我听说，耶德卿此前遇袭昏迷，近日方才醒来。”
“在整个平叛战争期间，是你主管全郡后勤工作，同时还负责一部分情报流转事务？”
这番话如同一颗投入平静池塘的石子，瞬间在名媛淑女们凝固的空气中激起更大的涟漪。
她们精心描画的妆容下，惊愕再也掩饰不住，那些缀满蕾丝的手帕掩住了微张的唇——她们从未想过，身边这位年轻、美丽、富有亲和力、甚至带着点娇憨的瑞娅·泽维尔，竟在战火纷飞、男人们焦头烂额之际，默默肩负着如此艰巨、如此核心的重任！
主管全郡后勤？那意味着决定成千上万士兵与流民的口粮、药品、冬衣！
情报流转？那更是触及权力核心最隐秘的神经！
即便只是“一部分”，也足以令人悚然动容。
无数道交织着难以置信与复杂审视的目光，瞬间聚焦在瑞娅身上。
然而，被风暴中心的瑞娅，面色却依旧沉静如水，翠绿的眼眸澄澈坦荡，迎接着贝莉娜审视的目光和四周的惊疑。
“是，殿下。”
她的声音清朗，带着一丝恰到好处的谦逊，既不居功，也不显得畏缩。
“我的确做过一段时间相关工作，但坦白说，更多的是靠着士兵们舍生忘死的奋战，靠着商会同仁们的尽心协力，靠着...许多同僚无私的帮助，才得以勉力维持局面不至崩溃。”
“每一份安稳的后方供给，都沾染着前线的血汗。”
贝莉娜微微颔首，线条冷硬的下颌在火光映照下如同雕塑。
“不必过分自谦，瑞娅。”
“没有谁能够凭一己之力推动全部事务向前滚动，承认他人的助力，是对事实的尊重，也是力量的体现。”
她向前踱了半步，站到瑞娅近前。
这是一个介于失礼与不失礼之间的距离，而两人的身高差则让她的欺近带着一丝压迫感。
三皇女暗红色的眼眸牢牢锁定瑞娅碧色的眼眸，脸上的欣赏完全不加掩饰。
“那么，要不要来我这里做事？”
寂静。
绝对的寂静如同寒霜般蔓延开来，连远处宴会核心遥遥传来的喧闹都像是在另一个世界。
角落里的淑女们彻底屏住了呼吸，瞪大的眼睛里只剩下纯粹的震惊。
贝莉娜殿下...帝国以铁腕和野心闻名的三皇女贝莉娜·贝尼斯特...竟在哈维亚郡战后最重要的宴会场合，向一个地方贵族商会的女儿，一个如此年轻的女孩瑞娅·泽维尔，发出了如此直接的招揽？
这...这简直太疯狂了——！
可是...她会怎么回答？
面对众女注视，以及贝莉娜隐隐带有压迫感的邀请，瑞娅抿了抿唇，随后微微摇头。
“很抱歉，殿下，我无意参与到选王仪式之中。”
“嘶——”
瑞娅的拒绝如同冰刀刮过琉璃，在凝固的死寂中激起一片压抑的抽气声。
那些淑女用手帕死死捂住嘴唇，瞪大的眼睛里只剩下纯粹的荒谬——她居然拒绝了？
拒绝了一位历来以强势闻名的皇女，在选王仪式的当口、近乎公开的招揽？
她知道她做出了怎样的事情吗？
若换做宴会厅中任何一位渴望军功的骑士，面对这般招揽，怕是早已单膝砸地，让宣示忠诚的吼声掀翻天花板了！
她为什么会拒绝！？
第290章 皇女的邀请，山中魅影
然而，出乎众人预料的，贝莉娜似乎对瑞娅的拒绝并不意外，她甚至饶有兴致地盯着瑞娅，询问道。
“哦？我能问问是为什么吗？”
瑞娅眼眸一闪，再次摇头。
“抱歉，殿下，这是私人事务，请恕我无法回答这个问题。”
贝莉娜嘴角笑容更甚，发出一声意味深长的“哦——”，随后微微一顿，随后抛出与她严肃气质不符的，带着些许揶揄的话语。
“我猜，你拒绝我的原因，是因为那位【巨神工坊】的主人吧？”
此言一出，周围凝固的死寂瞬间被打破。
名媛淑女们发出一阵小小的惊呼，无数道交织着“原来如此”的目光如针尖般聚焦在瑞娅身上。
最近她们私下讨论得最多的，便是那位如彗星般出现乔恩·阿波罗尼亚殿下，他的事迹实在是太过传奇，简直就像是吟游诗人们传唱的英雄史诗。
而瑞娅与他的关系自然也是她们讨论的一部分。
毕竟，谁都知道，那位神秘而强大的失落王子殿下的故事，就是从瑞娅所在的金枫叶商馆开始的。
而面对这个问题，瑞娅没有丝毫回避的意思。
她挺直脊梁，火焰般盘起的红发在光线下纹丝不动，翠绿的眼眸中一片坦然。
“是的，殿下。”
“我爱乔恩先生，所以，他在哪里，我就在哪里。”
如此直接大胆的公开示爱，自是惹得周围女士们再度爆发出一阵惊呼，看向瑞娅的目光中也多出了几分羡慕与嫉妒。
哪个女子没有做过这样的梦？
与自己心爱的人一起，在众人的注视下，大声宣示彼此的爱情，收获浪漫之神缇娜大人的祝福？
可惜，不是谁都有那份勇气和底力，抛下一切去追逐自己的爱情。
尤其是有着贵族身份的她们，看似光鲜亮丽，但实则却受重重枷锁束缚，比普通女子更加不自由，因此，对这样的故事更加没有抵抗力。
而贝莉娜则轻笑着赞叹道。
“果然如此...勇敢追爱吗？瑞娅·泽维尔...你的赤诚令人动容...”
说着，她姿态优雅地抚胸致意，礼仪无可挑剔。
“方才的试探，是我失礼了，请接受我的歉意。”
“不过——”
她话锋一转，让那缕笑意沉淀下去。
“我能问问，你的心上人今日为何没有来参加宴会吗？”
“如此场合，他却不在，不免令人遗憾。”
瑞娅喉间微微发紧。
贝莉娜的询问看似随意，实则却隐含试探，这位三皇女行事作风果然与传言中一样锐不可当，明里暗里的攻势一波接一波，几乎让人喘不过气来。
不过，她也不是当初那个什么也不懂的小女孩了...
红发的姑娘微微抬头，目光澄澈依旧。
“贝莉娜殿下，乔恩先生确实应受此礼遇。”
“但...他此刻并不在白桦镇内，他临行前告知我，有些紧要事务必须亲自外出处理。”
“哦？紧要事务？”
贝莉娜微微扬眉，面上恰到好处地掠过一丝意外。
“居然不在吗...”
她略带遗憾地轻叹一声，叹息声几不可闻，却足以让周围竖着耳朵的听众捕捉到那份惋惜。
“看来，最近是没法见到这位屡创奇迹的传奇人物了...真是可惜。”
“不过——”
她的话锋再次微妙地转折，带上一种近乎欣赏的意味。
“能与你相识，亲耳聆听你的故事，亲眼见证你的决断与坦率，也不枉我特意来这里一趟。”
她的视线扫过周围如同鹌鹑般瑟缩的贵族女子，最终又重新落回瑞娅身上，停顿了片刻。
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