白金色披风下，她的铠甲样式与其他骑士略有不同，更显轻便灵活，腰侧挂着一柄剑鞘朴素的骑士长剑。
“话是这么说，老师...可是我们真的能阻止战争吗？”
“战争教会已经正式宣战，檄文传遍四方，就算帝国愿意让步，恐怕他们也不会轻易退去...”
海瑟尔转头看向自己的学生，那深邃的褐色眼眸中闪过一丝叹息。
“妮雅...”
她叫出年轻女骑士的名字。
“正如你所说，战争之火一旦被点燃，就绝非区区二十人、乃至两千人能轻易扑灭。”
“所以，我们必须抓紧时间，尽可能地在那之前取得成果。
她重新望向鲜血山岗的方向，声音在渐起的晚风中显得格外清晰。
“我们要做的，是找到‘契机’，一个可以遏制战争爆发、或者能提前终结这场荒唐圣战的‘契机’。”
“而根据教宗冕下与玛塞琳冕下共同的预言启示，这个‘契机’很可能就与两位神眷者阁下有关...”
妮雅与雷克斯对视一眼，都在对方眼中看到了凝重，以及被导师的话语重新点燃的决心。
是啊，纵然希望渺茫，他们作为太阳照耀的骑士也要努力寻找那一丝可能。
更何况现在两位大人都给出了明确的指引？
如果这样都不能完成任务...
他们不再多言，只是挺直了脊背，催动胯下的辉光角马，向着那片暗红色的山岗继续前行。
夜幕缓缓垂下，将崎岖的山路与远方的山峦逐渐吞没。
而当黑暗彻底降临时，妮雅眼尖地发现远处的谷底中亮起了点点亮光。
“看，那边有一支队伍！”
她抬起手，指向远处那被两道山体包夹的所在。
点点火光在黑暗中摇曳，像散落的星辰。
雷克斯循声望去，同样看到了那些照明的火光。
他推了推鼻梁上的水晶镜片，褐色眼眸在镜片后微微眯起，仔细观察了片刻。
“他们好像也是向着鲜血山岗方向前进的...”
他顿了顿，侧头看向领头的海瑟尔。
“老师，我们要去看看吗？或许可以顺路一起？”
海瑟尔没有立刻回答。
她勒住胯下的辉光角马，望向谷地，深邃的褐色眼眸映着远方的火光，几息之后，轻轻摇了摇头。
“那是一支世俗贵族的队伍，我们不要去打扰了。”
作为这支小队的导师，作为在场所有骑士中资历最深、实力最强的存在，她的话就是命令。
雷克斯和妮雅都微微颔首，其他骑士也放松了握缰的手。
但——
只是话音刚落，那支队伍所在的谷地中就传来一阵喧嚣。
起初是隐约的呼喊，随即迅速放大，变成混杂着金属碰撞、马蹄践踏和人类嘶吼的混乱声响。
黑暗中亮起几道不自然的暗红色光芒，像撕裂夜幕的伤口，又迅速熄灭。
紧接着，更多的吼叫声炸开，其中夹杂着某种非人的、仿佛野兽般低沉的咆哮。
“敌袭！”
谷地中有人高喊，声音里透着仓促与惊怒。
队伍中的所有人瞬间打起精神，骑士们本能地按住剑柄。
海瑟尔眉头微皱，褐色眼眸深处闪过一丝凝重。
在眼下这个节点，这场袭击究竟是巧合，还是有心人蓄意为之？
只是...
她抬起头，目光扫过身后的每一位骑士。
二十双眼睛都在看着她，等待她的决定。
那些年轻的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有属于太阳信徒的坚定与平静——以及一种近乎本能的、对于黑暗与不义的排斥。
呵...她怎么能阻挡年轻人践行自己的信念？
海瑟尔深吸一口气，晚风带着山间特有的凉意灌入肺腑，带走了些许杂念。
“吾主教诲。”
她开口，声音不高，却像投入静湖的石子，在夜色中清晰荡开。
“凡不义之举必将遭到惩戒。”
言罢，她拔剑出鞘。
“锵——”
金属摩擦的锐响划破夜空。
剑身出鞘的瞬间，圣白色的光辉从剑锷处迸发，沿着精钢锻造的剑刃流淌，最终在剑尖汇聚成一点璀璨的金芒。
那光芒并不刺眼，却温暖而坚定，如同黎明前最亮的那颗晨星。
几乎在同一时刻，所有骑士同时拔剑。
二十柄长剑同时出鞘的声音汇成一道整齐的锐鸣，在山间回荡。
圣白的光辉从每一柄剑上亮起，连成一片柔和却不容侵犯的光幕，将整支小队笼罩其中。
辉光角马们昂首长嘶，额前犄角的金辉与剑光呼应，在黑暗中开辟出一方光明的领域。
海瑟尔调转马头，面向谷地的方向。
她举起长剑，剑尖直指那片混乱的黑暗。
“太阳骑士们。”
她的声音沉稳而有力，每一个字都像锤击在铁砧上。
“为吾主而战！”
“为吾主而战！”
二十个声音齐声回应，如同一声雷鸣。
没有狂热的呐喊，没有激动的嘶吼，只有平静而坚定的宣告——如同宣誓，如同祷言，如同对某种永恒真理的确认。
下一刻，海瑟尔催动胯下的辉光角马。
洁白的骏马人立而起，前蹄在空中踏动，额前玉角金芒大盛。
落地瞬间，它化作一道白光，沿着陡峭的山坡疾驰而下，马蹄踏过岩石和灌木，却轻盈得仿佛不沾尘土，只在身后留下一串淡淡的光痕。
二十名骑士紧随其后。
白金色的披风在疾驰中扬起，如同展开的羽翼，圣白铠甲反射着剑与角马的光芒，在黑暗中拉出一道流动的光河。
第357章 同行、入门难题、被遗忘的任务
车箱外，护卫骑士们怒吼着与袭击者厮杀搏斗，金铁交击之声连成一片。
车厢内，塞西莉亚端坐着，摩挲着手中一柄镶有蓝宝石的精致短剑。
她浅灰色的长发在颠簸中微微晃动，湖蓝色的眼瞳注视着车窗缝隙外闪动的刀光剑影，脸上却不见丝毫慌乱。
“殿下...”
一旁随侍的女官伊芙琳低声开口。
“看来有些人不愿意看到我们与乔恩殿下达成合作。”
这位曾经拜访过格伦特庄园的女士正握着一柄橡木法杖，杖头镶嵌的月光石正散发出柔和的微光，一层淡银色的护罩若隐若现地笼罩着车厢内部。
塞西莉亚轻轻叹了口气，那叹息声中带着了然，也带着一丝疲惫。
“这是自然的，伊芙琳。”
“除了排除竞争者这个理由以外，还有很多人不愿意见到汉密尔顿家族重新站起来...”
她的声音平稳，仿佛外面的厮杀只是遥远的背景音。
“毕竟，一个衰落的、几乎被拆分的汉密尔顿，才最符合大多数人的利益。”
伊芙琳的面色暗了暗，握着法杖的手指微微收紧。
是啊，曾经的汉密尔顿家族何等煊赫？
掌握着帝国境内十数条主要的空艇运输线，承揽了帝国大半的空运业务，从民用物资到军需补给，他们的飞艇网络如同帝国的血脉。
不仅如此，家族在帝国海军中也颇具话语权，不少子弟都在各大舰队中担任重要职务。
只可惜，这一切的辉煌都在那场灾难中戛然而止。
前任家主，塞西莉亚的外公，在一次前往边境视察新航线，同时也是与精灵帝国商谈合作的途中遭遇“意外”空难，连同数十名家族骨干一同丧生。
随后便是内鬼勾结外敌，里应外合，几乎将偌大的汉密尔顿家族拆分吞吃。
最后还是塞西莉亚的母亲——那位原本只是作为汉密尔顿家族与皇室联姻纽带的女士站到台前，用她单薄的肩膀扛起了摇摇欲坠的家族。
十数年殚精竭虑，周旋于虎视眈眈的贵族与落井下石的“盟友”之间，才勉强保住了家族最后的核心产业与名号。
而现在，这股压力，这份重担，已然落在了塞西莉亚的肩上。
她作为汉密尔顿家族的第一顺位继承人，同时也是帝国的七皇女，必须竭尽全力，才能满足所有人的期待。
而与乔恩·阿波罗尼亚——这位突然崭露头角的北境新贵的全面合作，便是家族极为重视的一步棋。
这不仅能借助乔恩在北境日益增长的影响力稳固家族在那里的残余利益，更能通过技术合作为家族衰败的空运业务寻找新的支点，甚至可能触及军方新的需求。
但这一步棋，显然戳痛了某些人——今夜的袭击便是明证。
“呃啊——”
车外传来一声惨叫，又一名护卫倒下了。
护卫队长的怒吼声中也带着焦灼。
“收缩阵线，保护公主！”
伊芙琳深吸一口气，法杖上的月光石光芒变得明亮了些。
“殿下，护盾还能支撑一段时间，需要请安东尼先生出手吗？”
塞西莉亚的手指在短剑冰凉的宝石上停顿了一瞬，正要开口，远处却骤然爆发出震耳欲聋的轰鸣，伴随着灼热的气流与撕裂空气的尖啸。
车厢外，厮杀声猛地一滞，随即被惊恐的呼喊与溃逃的杂乱脚步取代。
“是太阳教会的骑士！”
护卫队长的吼声中带着劫后余生的颤抖以及难以置信的狂喜。
透过那道缝隙，塞西莉亚看到了光芒——炽烈、纯粹、如同正午骄阳撕裂夜幕的光芒。
身披圣白重甲、胸甲镌刻着燃烧日轮徽记的骑士们，骑着远比寻常战马高大雄健的辉光角马，如同钢铁洪流般踏空而来。
他们的披风在冲锋中拉出金红的流焰，手中长剑每一次挥砍都迸发出灼目的圣光，那些藏匿于阴影中的袭击者在这股绝对的力量面前完全无力抵抗，几乎是在接触的瞬间便崩溃瓦解。
几次简洁高效的冲锋与分割，这次围杀便被彻底碾碎。
随后，一位年轻的女骑士带来近前，朗声。
“诸位，袭击者已经肃清，你们安全了！”
伊芙琳看向塞西莉亚，后者微微颔首。
女官松了口气，法杖顶端月光石的光芒悄然收敛，伸手为公主打开了车厢门。
塞西莉亚探身走出，湖蓝色的眼眸平静地扫过遍地狼藉的战场——倒伏的尸体、碎裂的武器、仍在挣扎呻吟的袭击者，以及那些伫立在废墟与火光中、如同由光芒铸就的骑士们。
她的目光最终落在近前的年轻女骑士身上。
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