她此时褪下了那身象征太阳眷顾的圣白铠甲，换上了一件浅鹅黄色的蓬松睡裙，柔软的布料贴合着她纤细的身形，火焰般的长发松散地披在肩头，在室内昏黄的光晕下，仿佛笼着一层柔和的光泽。
看到乔恩投来的目光，瑞娅的脸颊立刻飞起两抹红晕，如同晚霞浸染了白云。
她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音比刚才更轻了些。
“我...我试着烤了一些点心，想着你可能还在忙，就送来了...”
她顿了顿，似乎有些不好意思地补充道。
“不过，我的手艺生疏，可能不如罗莎德琳姐姐做的那样好吃...”
“哈，那我可得好好尝尝了。”
乔恩站起身，很自然地伸出手，握住瑞娅空着的那只手，引着她走到矮桌旁挨着自己坐下，随后捻起一枚小蛋糕塞入口中。
松软的口感混合着莓果的微酸与蜂蜜的甜意在舌尖化开，温热而熨帖。
他细细品味了片刻，才将目光转向身旁紧张等待的少女。
“很好吃。”
他由衷地说，冰蓝色的眼眸里漾着暖意。
“甜度恰到好处，烤得也很松软，罗莎德琳的手艺固然精湛，但你的点心有不一样的味道。”
瑞娅的手指无意识地绞着睡裙柔软的布料，听到夸奖，脸上的红晕更深了些，几乎要蔓延到耳根。
“真、真的吗？我只是...按照以前在家里学的配方尝试了一下。”
“当然是真的。”
乔恩伸出手，轻轻握住她搁在膝上的手。
“瑞娅，你要更自信一些，你早就不是那个需要躲在父亲羽翼下的小姑娘了。”
“不管是赫塔郡的后勤、商会的事务、甚至是面对敌人的威胁...你做得比很多人想象的都要好。”
他的声音低沉而平稳，带给女孩无与伦比的安心感。
她抬起眼帘，看着自己的心上人，树屋内昏黄的光线在他轮廓分明的侧脸上投下浅浅的阴影，让他平日里的冷硬线条柔和了许多。
瑞娅感到自己的心跳漏了一拍，随即又急促地撞击着胸膛。
“我...我只是做了应该做的事。”
她轻声说，火焰般的长发随着低头的动作滑落肩头。
“而且，有很多人帮我...罗莎德琳姐姐、伊芙蕾妮阿姨、还有你，乔恩先生...”
“但最终做出决定、承担责任的，是你自己。”
乔恩没有松开她的手，而是轻轻捏了捏。
“而且，努力是不容抹灭的。”
瑞娅看着乔恩的眼睛，只觉得自己的意识变得轻盈，像要融化在这片温柔里，沉沦进去，再也无法挣脱。
乔恩则轻轻将她揽入怀中。
少女的身体先是微微一僵，随后便彻底放松下来，顺从地依偎进他宽阔而坚实的胸膛。
他身上的气息干净而温暖，混杂着淡淡的墨水和纸张的味道，还有一种令她安心的味道。
他的一只手环住她纤细的腰肢，另一只手仍握着她的手，掌心传来的温度熨帖着她微凉的指尖。
“那么，我的瑞娅小姐，对未来有什么打算？”
“我是说，关于阿特拉斯，关于商会，关于...我们。”
瑞娅靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，感觉自己的脸颊持续发烫。
但当他提及这些正事时，那份属于商会千金的理智和责任感便悄然回归。
她稍稍调整了一下姿势，却依旧贪恋着这份温暖，没有离开他的怀抱。
“关于阿特拉斯，我是这样想的...”
她轻声开口，声音比平时更软，却带着早有思索的顺畅。
“这里拥有自然女神的赐福，潜力巨大，但位置毕竟偏僻。”
“鲜血山岗距离主要商路和城镇都太远了，想要真正繁荣起来，不能只依靠内部产出和偶尔的交易，它需要一个稳定的、与外界连接的商贸据点。”
乔恩安静地听着，手指无意识地缠绕着她一缕散落的火红发丝。
“而金枫叶商馆...不，赫塔郡贵族联合商会，也需要从巨神工坊获得更稳定、更关键的产品供应。”
“那些改良的武器和工具，甚至是未来可能研发出的新产物，都是商会维持在北境，乃至帝国市场地位的核心筹码。”
她顿了顿，抬起头，湖蓝色的眼眸认真地看着乔恩。
“所以，乔恩先生，我打算向父亲正式提议，在奥杜尔镇设立商会的一处重要分会。”
“奥杜尔镇如今在你的掌控之下，距离阿特拉斯不算遥远，又有开拓部队驻扎，安全性有保障。”
“在这里设立分会，巨神工坊的产品可以通过商会的网络更快、更广地分销出去，而阿特拉斯建设所需的各种物资，也能经由这条通道更便捷、更稳定地运抵，这对各方都有利。”
她说完，似乎又有些忐忑，浓密的睫毛轻颤着。
“当然，这需要你的同意和支持，我不想让你觉得，我是在利用我们之间的关系，单纯为商会谋取利益...我...”
她的话没能说完。
因为乔恩正看着她。
看着她努力保持镇定却仍微红的脸颊，看着她那双盛满认真与忐忑的眼睛。
看着她明明羞怯，却为了彼此的未来，如此清晰、有条理地陈述着商业布局。
一种混合着赞赏、怜爱和难以言喻的柔软情绪，在他胸腔里鼓胀开来。
他忍不住低下头，亲昵地用自己的鼻子碰了碰她的鼻尖。
“谢谢你，瑞娅。”
他的声音贴着她的唇瓣响起。
“想得这么周到，考虑了很久吧。”
“轰”的一下，瑞娅只觉得浑身的血液都涌向了头顶，耳尖瞬间变得通红滚烫，连脖颈都染上了绯色。
她张了张嘴，想说些什么，但所有的话语都卡在了喉咙里，只剩下紊乱的呼吸和如擂鼓般剧烈的心跳。
她只能抬起眼眸，用那双此刻氤氲着水汽、盛满动情与无边羞怯的眸子，一眨不眨地凝望着眼前的男人。
她轻轻地、近乎无声地张了张嘴，唇瓣微微翕动，像在邀请，又像是一声无声的叹息。
乔恩看懂了。
他没有丝毫犹豫，低下头，吻住了那两片柔软、带着淡淡花蜜和蛋糕甜香的唇，环在她腰间的手臂也缓缓收紧，将她更紧密地贴向自己。
瑞娅也生涩而羞怯地回应着。
在那一天得到乔恩的安抚之后，初尝滋味的女孩期待这一刻又有多久了呢？
只有她自己知道。
树屋内安静极了，只剩下壁炉里木柴燃烧偶尔发出的噼啪轻响，以及窗外遥远的风掠过林梢的呜咽，世界仿佛都缩小到这方寸之间的树屋中，缩小到这张矮桌旁相拥的两人之间。
昏黄跳动的火光将他们重叠的身影投在粗糙的木壁上，摇曳着，模糊了界限，仿佛融为一体。
片刻之后，乔恩的吻从她的唇上移开，沿着她优美的下颌线，轻柔地落在她敏感的耳垂和颈侧。
瑞娅忍不住发出一声极轻的、如同小兽呜咽般的嘤咛，身体微微颤抖，却更紧地贴向他，仿佛寻找着支撑和慰藉。
她的睡裙领口在不知不觉中松散了一些，露出纤细的锁骨和一片白皙的肌肤。
而就在乔恩的手掌沿着她睡裙柔软蓬松的布料缓缓下滑，抚上她不盈一握的腰肢，指尖触及那细腻的肌肤时；就在瑞娅意乱情迷，几乎完全沉浸在这令人眩晕的亲密接触中，轻轻唤出他名字的第一个音节时——
乔恩手边矮桌边缘，一株原本毫不起眼的小花，忽然亮起了柔和的淡绿色光芒。
紧接着，亚伦的声音从那发光的花朵中传了出来。
“乔恩大人，抱歉深夜打扰，但眼下有重要事务需要向您通传。”
“塞西莉亚殿下运送支援物资前来，目前正在奥杜尔镇等候，与她一同的还有一批自称来自玛蒂娅教国的骑士，声称是来拜访您和瑞娅小姐。”
声音不大，却字字清晰，在静谧中回荡。
旖旎温存的气氛瞬间冻结。
瑞娅如同从一场迷梦中被猛然惊醒，倒吸一口凉气，慌乱地向后缩了缩，原本迷离的眼眸瞬间被羞涩占据。
她手忙脚乱地拉扯着自己略有些凌乱的睡裙领口，试图掩住那片暴露在微凉空气中的肌肤，另一只手则无措地整理着散乱的火红长发。
“唉...”
乔恩也缓缓抬起头，离开了瑞娅颈侧那片泛着迷人红晕的肌肤，几不可闻地轻叹了一口气。
他瞥了一眼那株仍在散发微光、传递着外界讯息的小花——这是“静谧根须网络”结合精灵技艺催生出的通讯节点，虽然只能在阿特拉斯领地范围内使用，但也算是一种远程通讯了。
只是，来的太不是时候了一点。
不过这也不能怪亚伦，作为巨神开拓部队的指挥官，他自然拥有能够直接联系自己的权限。
而三位重要合作者之一的到来，以及玛蒂娅教国来客，也的确是重要的事情。
“知道了，亚伦，转告塞西莉亚殿下，明日邀请她来阿特拉斯做客。”
“至于那些玛蒂娅教国的骑士...”
他低头望了一眼如鸵鸟般缩在他怀里的女孩，轻声道。
“也一并邀请吧。”
第359章 历史轨迹的微妙变动
次日清晨，一支满载物资的【猛士】车队离开奥杜尔镇，驶向鲜血山岗深处。
其中装载的大多都是塞西莉亚带来的物资，而她本人也拒绝了护卫们的跟随，只带着伊芙琳和两位汉密尔顿家族代表，乘坐着并不那么舒适的猛士前往阿特拉斯进行拜会。
对于一位帝国皇女来说，这无疑是一种低到几乎谦卑的姿态。
但无论是她自己，还是随性的家族代表，都不觉得这有什么问题。
一切的原因，都要追溯到数日前。
当时，在得到巨神工坊交付的第一批构装体之后，汉密尔顿家族立刻召集手下的工匠，尝试对这些先进产品进行技术破解——这并不是什么丢人的事情。
除非在签合同时就约定相关事项，不然钱货两讫之后，怎么处置自己的所有物，全都是客户自己的事情。
但最终拆解分析的结果却另他们既颓然，又欣喜。
颓然的是，是汉密尔顿家族工匠的水平，完全无法看懂那最为关键的【晶能核心】究竟是如何制作而成的，最多只能从机体结构上下功夫，分析出一些可以用在其他产物上的优化思路。
欣喜的是，拥有如此先进技术的巨神工坊，在塞西莉亚的努力下，终究是成为了汉密尔顿的合作伙伴，更是立下了和哈维代表的大贵族联盟以及贝莉娜代表的军方同等地位的交易条款。
这样一来，就算最后塞西莉亚无法在选王仪式中胜出，汉密尔顿也不必担心会继续跌落，反而能够凭借这一合作优势，收拢各方面资源，重新登上帝国商界的舞台！
这次派代表来，就是为了和巨神工坊达成更深度的合作。
有求于人，姿态自然要放低一些。
至于这整件事中惟一美中不足的，恐怕就是那位乔恩殿下拒绝了与塞西莉亚的联姻。
这让当初积极推动这件事的家族元老们扼腕叹息，直言可惜。
不过，对于塞西莉亚来说，这很难说是一件好事还是坏事。
她就这样坐在猛士颠簸的车厢中，出神地望着车窗外一片荒芜的景色，仿佛一尊美丽的雕像。
直到车外的风声中传来一声疑问，她湖蓝色的眼眸才微微一动。
“为什么乔恩阁下会选择这样环境恶劣的地方作为领地呢？这也太荒芜了。”
是那位年轻的太阳骑士，妮雅。
她正踩着马镫站起身，努力望向远处。
“在这里进行建设，货物出入会很不方便吧？看，前面的坡好陡！”
她身旁的雷克斯推了推鼻梁上的水晶镜片，同样扫视着四周焦黑的土地与裸露的岩层。
“不光是货物进出问题...”
“我从教廷的记录中看到，这里长期盘踞着一头强大的吸血种，教廷早有派出力量进行清剿的考虑，只是碍于帝国方面的忌惮，才一直未能推行。”
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