黑甲将领眯起眼，缓缓道：“姜耀？哼，一个乳臭未干的小子罢了。魏公说了，穰城是咱们进军南阳的跳板，绝不能让姜耀这小子占着。若张猛能成事，自然最好。若不成…”他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，“我自有办法，让姜耀乖乖把城交出来。”
副将一愣，低声道：“将军，您的意思是…”
第591章 果然还是动手了！
黑甲将领摆摆手：“别问太多，去安排人手，盯着张猛的动静。另外，荀谌那边有什么消息？”
副将连忙道：“荀先生已经进城，姜耀亲自接待了他。听探子回报，姜耀对荀先生颇为客气，但城防却加紧了，怕是有所防备。”
黑甲将领冷哼一声：“防备？哼，姜耀这小子，倒是谨慎。可惜，他防得了城门，防不了人心。去，传我命令，明日一早，派人去穰城送一批粮草，就说是魏公的诚意。”
副将一愣，忍不住道：“将军，送粮草？这…咱们不是…”
黑甲将领摆摆手，眼中闪过一丝狡黠：“送粮草，自然是送。不过，这粮草里，嘿嘿，我自有安排。你只管去办，别多问。”
副将不敢再问，匆匆退下。黑甲将领独自坐在帐中，目光落在案几上的一张地图上。地图上，穰城的位置被重重圈出，旁边还有几处标记，分明是张济残部藏身的山林。他冷笑一声，喃喃道：“姜耀，咱们的账，慢慢算。”
次日清晨，穰城城门前，一队曹军押送着十几辆粮车缓缓而来。领头的是一名年轻校尉，模样俊朗，举止从容。他下马后，拱手对城门守将道：“在下曹军校尉夏侯尚，奉魏公之命，送粮草五百石，以助镇东军守城。”
守将是个粗豪汉子，名叫王平，是霍峻的部下。他眯着眼打量夏侯尚，沉声道：“魏公的粮草？哼，来的倒是快。说吧，有什么条件？”
夏侯尚笑了笑，语气不卑不亢：“王将军多虑了。魏公仰慕姜大帅的威名，特意送来粮草，以示诚意。条件嘛，只盼镇东军能与我曹军同心协力，共抗强敌。”
王平冷笑一声：“同心协力？这话说得好听。你们曹军的心思，谁不知道？回去告诉你们将军，粮草我收下了，但若有其他心思，哼，穰城的刀可不长眼。”
夏侯尚也不恼，依旧笑眯眯道：“王将军言重了。粮草既已送到，在下便告辞了。”说罢，他拱拱手，带着随从转身离去。
王平看着远去的曹军，眉头紧锁。他转头对身旁亲兵道：“去，禀报大帅和霍将军，曹军送来粮草，但这事…怕是不简单。”
穰城内，姜耀正在校场检阅新招募的兵卒。霍峻匆匆赶来，低声道：“大帅，曹军送来五百石粮草，领头的是个叫夏侯尚的校尉，说是曹操的诚意。”
姜耀闻言，停下脚步，眼中闪过一丝冷光：“五百石？哼，曹操倒是大方。粮草在哪？”
霍峻道：“已运到城门，正等着您发话。”
姜耀眯起眼，缓缓道：“运到粮仓，但别急着分发。派人仔细检查，每一袋粮食都要翻开看清楚。”
霍峻一愣：“大帅，您是怀疑…”
姜耀冷笑一声：“曹操的粮草，哪有那么好心？若我猜得不错，这粮草里，怕是藏了些‘惊喜’。去，照我说的做，别声张。”
霍峻领命而去，姜耀则转身继续检阅兵卒，目光却越发深邃。曹操的粮草、张济残部的异动、荀谌的试探，这一切如同一盘棋局，而他姜耀，必须步步为营，才能在这乱局中站稳脚跟。
同一时间，城外山林中，张猛带着几十个弟兄，躲在一处隐秘的山洞内。洞内堆放着曹军送来的粮食，弟兄们正围着分食，个个面露喜色。张猛却眉头紧锁，独自坐在一旁，手中握着一封密信。这是昨夜曹军副将偷偷塞给他的，信中只有一句话：“事成之后，官升三级，赏金百两。”
张猛咬了咬牙，将密信塞进怀中。一个亲信凑过来，低声道：“头领，曹军给的粮食不少，可这活儿…咱们真干？”
张猛冷哼一声：“干？不干咱们吃什么？姜耀那小子占了穰城，摆明是把咱们当狗使唤。投了他，迟早被他卖了。曹军这边，至少还有点盼头。”
亲信犹豫道：“可头领，姜耀那人，心狠手辣，穰城城防又严，咱们真能打开城门？”
张猛眯起眼，缓缓道：“城门？哼，曹军让我打开城门，我偏不按他们的路子走。姜耀不是想招安咱们吗？好，咱们就装着投降，混进城里，再找机会…”
亲信一愣，眼中闪过一丝惊色：“头领，您这是要…”
张猛摆摆手，压低声音：“别声张。去，挑几个机伶的弟兄，准备准备。咱们得先跟姜耀的人接触，但别露了底。”
亲信点点头，匆匆离去。张猛则靠在洞壁上，目光阴沉。他知道，这一步棋走得凶险，但若不走，他和这群弟兄，怕是连活下去的机会都没有。
穰城内，荀谌正坐在客栈中，手中端着一盏茶，目光却不时瞥向窗外。街上的行人来来往往，偶尔有兵卒巡逻而过，气氛看似平静，却透着一股暗流涌动的味道。他的随从低声道：“先生，姜耀这人，果然谨慎。咱们的人刚想去粮仓附近探探消息，就被他们的巡兵拦住了。”
荀谌笑了笑，缓缓道：“意料之中。姜耀这小子，能在乱世中占下穰城，绝非泛泛之辈。魏公让我来试探他，可这试探…怕是不容易。”
随从低声道：“先生，那咱们下一步…”
荀谌摆摆手，目光深邃：“不急。姜耀越谨慎，说明他越心虚。咱们只管等着，看他怎么接招。曹军的粮草已送到，他若收下，便是给了咱们一个把柄。若不收，嘿，穰城的民心，可就不好说了。”
随从点点头，退到一旁。荀谌则继续品茶，嘴角泛起一丝意味深长的笑意。
夜幕降临，穰城内灯火点点。姜耀站在城楼上，俯瞰着远处的曹军营地。霍峻走上城楼，低声道：“大帅，粮草已检查过三遍，没发现什么异样。”
姜耀眯起眼，缓缓道：“没异样？哼，曹操的手段，哪有那么简单。去，把粮草分成三份，一份送去喂马，一份分给城外的流民，剩下一份，锁在粮仓，派重兵看守。”
霍峻一愣，忍不住道：“大帅，这五百石粮草，虽不算多，但好歹能解燃眉之急，为何…”
姜耀摆摆手，语气沉稳：“霍将军，曹操送来的东西，你敢吃？粮草无毒，不代表没问题。分给流民，是收买民心。喂马，是稳住军心。锁起来，是防着意外。你只管去做，别多问。”
霍峻拱手道：“属下明白了。大帅，那荀谌那边…”
姜耀冷笑一声：“荀谌？让他在城里多住几日。我倒要看看，他能玩出什么花样。”
霍峻领命而去，城楼上只剩姜耀一人。他抬头望向夜空，星光点点，却掩不住他眼中的寒光。
姜耀站在书房的窗前，眼睛紧盯着远方渐渐昏暗的天际，心中思索着接下来的局势。他知道，局面已经复杂得让人难以预料，但他也明白，唯有紧紧把握住主动权，才能在这场博弈中占据先机。
“若曹操送来粮草，便是咱们发展的契机。若不送，便要看他是否真的敢和咱们对立。”他轻声自语，嘴角露出一丝冷笑。
突然，门外又传来敲门声。姜耀没有回头，只是淡淡地说道：“进来。”
霍峻快步走入，眼中带着一丝紧张：“大帅，李谭带人回来了。他们探得的消息有些……不同寻常。”
“说。”姜耀转过身，眉头微皱，心中有些不安的预感。
“张济残部的情况比想象中更复杂。”霍峻低声道，“李谭回报，曹军竟然通过张猛与张济的残部接触，暗中许诺给他们重赏，若愿意帮助他们打开穰城的大门。”
姜耀冷笑一声：“曹操的算盘打得好。既然如此，他真是铁了心要撬动穰城了。”
霍峻迟疑了一下，接着说道：“大帅，您觉得，我们该如何应对？如果张猛真的动手，我们是不是可以提前准备？”
姜耀的眼睛微微一亮，随即又恢复了冷静：“不急，张济的残部不过是一群亡命之徒，拿他们开刀也不过是曹操的一个棋子。既然他选择了让这些人去做那种危险的事，说明他对我们有信心。倒不如……利用这个机会，去给他点儿颜色看看。”
霍峻点了点头：“我明白了，大帅的意思是，咱们先不动手，而是采取观望的态度，看看曹军会如何应对这局。”
姜耀微微一笑：“正是。既然曹军已经动了心思，那我们不妨放长线钓大鱼。更何况，李谭那小子一直在忙活这些小事，正好让他去试探一下那些残部的底细。”
“但问题是，若张猛真的打开城门，我们该怎么办？”霍峻有些担忧地问。
姜耀眯起眼：“张猛若真敢背叛，我们会在最短的时间内扑灭他们。现在，最重要的是冷静。”
就在这时，一名亲兵快步走入，气喘吁吁地报告：“大帅，李谭带来了新的消息！”
姜耀挥手让他进来。李谭大步走进来，神色显得有些急切，他立即跪下行礼：“大帅，属下查清了，张猛与曹军接触后，确实答应了他们的条件，但条件之一是，他们要求五十石粮食和一笔丰厚的赏金。我们是否要先行准备一些应对措施？”
姜耀思索片刻，沉声道：“五十石粮食和赏金？曹操真是做得够周全的，他真是想从这些残部身上获取所有可用资源。不过，李谭，张猛若真的敢撬开城门，咱们也不是没有办法对付他。”
李谭低头：“属下明白，大帅，我会继续观察，确保张猛动向不被察觉。”
“好。”姜耀点点头，“这件事你继续负责。霍将军，这里交给你了，我去见一见荀谌。”
霍峻立刻拱手：“属下遵命。”
姜耀带着一丝冷笑转身走出了书房，直奔客厅。荀谌正端坐在房间一角，眉目间带着一丝书卷气，显得并不紧张，似乎完全没有察觉到局势的紧张。
“荀谌先生，久仰。”姜耀微微一笑，拱手行礼，“在下姜耀，今日终于得以一见。请问，荀先生此行有何指教？”
荀谌站起身，回礼道：“姜大帅言重了。此次我受命前来，是想与姜大帅进一步交流，毕竟贵地地理位置重要，曹军也一直关注着这片区域。”
姜耀示意他坐下，随即转身吩咐下人准备酒茶：“荀谌先生，曹操若真如此关心穰城，不知我们是否能从中受益？”
荀谌微微一笑：“曹操并非不肯与镇东军合作，若姜大帅愿意与曹操共商大计，未来必定会有更多资源送上。”
姜耀心中冷笑，表面却装作若有所思：“曹操的诚意，我倒是拭目以待。只是，不知荀先生能否代为传达，我们镇东军的态度？”
“姜大帅有何指教？”荀谌问道。
姜耀盯着他，语气淡然：“我们镇东军向来讲究合作共赢，若曹操真心想要合作，欢迎送粮，当然，我们也不介意借此机会增强我方实力。”
荀谌眯起眼：“姜大帅这话，倒是有些意味深长。”
姜耀不以为意：“荀谌先生有所误解，我不过是说出事实罢了。”
荀谌微微一笑，眼中闪过一丝谨慎：“看来，姜大帅果然深谙权谋之道。”
姜耀点点头：“荀谌先生过奖。只希望我们能有一个愉快的合作。”
双方没有更多的言语，气氛在短暂的沉默中弥漫开来。姜耀心中已经有了计较，他知道，曹操派来的这个人并非善类，但也未必能够真正撼动他。只要能够抓住机会，便可一举掌控局面。
就在此时，外面传来了急促的脚步声。突然，门外传来一阵混乱的呼喊：“不好了！大帅，张猛带人闯入了城外边门！”
姜耀和荀谌对视一眼，瞬间明白了事情的严重性。
姜耀眉头紧锁，瞬间起身，目光锐利如刀：“果然还是动手了！”他心中已经有了判断，张猛果然背叛了他们，打开了城门。这一刻，姜耀的心里并没有恐慌，反而涌起一股兴奋，他知道，这一战，正是他证明自己能力的时刻。
“快，召集所有将士！”姜耀冷声下令，“霍将军在哪里？”
第592章 别想活着离开穰城！
“在外面。”一名亲兵急忙进来回道。
姜耀的眼神锐利，声音低沉：“霍将军，立刻带领精锐，去守住城门。张猛敢背叛，咱们就让他尝尝背叛的代价！”
霍峻不敢怠慢，立刻应命：“大帅，属下这就去安排！”
然而就在此时，城外又传来一阵急促的马蹄声，显然敌军已经在行动。
“带路！”姜耀目光如炬，直视着面前的李谭，“带我去看看到底是怎么回事！”
李谭神色严肃，转身带领姜耀穿过城楼，来到了城门的正前方。只见远处，张猛带着一群黑鸦鸦的人马已经停在了城外，张猛身穿粗布衣袍，手中握着一柄沉重的钢刀，神情愤怒，显然他对自己的决定没有丝毫的后悔。
“姜耀！今日我就为张济报仇！”张猛举起手中的刀，大声喊道。
姜耀的眼神冷酷，站在城楼之上，目光锁定张猛，嘴角微扬：“张猛，你可知，你这一举动，不仅是叛国，还会让你们付出惨痛的代价。”
张猛冷笑：“姜耀，你不配教训我！你以为曹军不会来救我？今天，你们镇东军注定要败在这里！”
“败？”姜耀轻蔑地笑了笑，“你们不过是群亡命之徒罢了，若没有曹操撑腰，你们根本不敢闯进这穰城一步。”
话音刚落，姜耀便一挥手，“放箭！”
一阵弓弦的嘶鸣响起，数百支利箭如雨点般射向张猛和他的部队。张猛一惊，立刻举刀架住了身前，但数支箭矢仍然穿过了他的护卫，射中了他手下几名轻甲士兵。惨叫声响彻四野。
“撤！”张猛怒吼一声，迅速转身欲带人撤退。但姜耀的声音如同雷鸣般传来：“想走？还没那么容易！”
随着姜耀的命令，城墙上的弓箭手纷纷射出更多的箭矢，将张猛和他的部队围得水泄不通。
就在这时，张猛突然大喊一声：“打开城门！”
姜耀心中猛地一沉，随即怒火腾腾，立刻跳下城楼，带着自己的亲卫赶往城门方向。张猛的叛变无疑加快了局势的升级，但他显然低估了姜耀的果断与智慧。
在城门下，张猛急忙挥手，指挥着他的人试图破门而入，但却被姜耀的亲卫挡住了。“你们想打开城门，岂能不问问我们？！”姜耀冷笑着走了过去。
张猛和他的人一见姜耀亲自前来，脸上不由得浮现出一丝犹豫。姜耀目光如电，直视着张猛：“你是选择继续为曹军卖命，还是趁早认错，归顺镇东军？”
“你…你要杀我？”张猛咬牙问道。
姜耀缓缓摇头：“杀你不难，但你的背叛罪行注定会让你们丧命。既然如此，我便给你一个选择，或者死，或者投降。你们可以考虑清楚。”
张猛面色阴沉，眼神中闪过一丝动摇，但随即他猛地一拍桌子，怒吼道：“我若投降，岂不是辱没张济的英名！我今日若死，定要带着曹军的恩情去死！”
姜耀冷笑：“既然你执迷不悟，那就来吧。”
“放箭！”他再次下令。
弓箭手们迅速弯弓搭箭，准备再次射击。张猛眼神一凛，挥刀挡住面前的一只箭，但他手下的兵卒却毫无准备，再次死伤数人。
就在此时，一名亲兵急匆匆地跑了过来，神色慌张：“大帅，快！城外，曹军来了！”
“曹军来了？”姜耀一愣，随即回头冷冷一笑，“看来曹操终于按捺不住，想亲自出马了。”
张猛听到外面传来阵阵马蹄声，也愣住了，随即脸上浮现出一丝狂喜：“你们的终结者来了，姜耀，等着死吧！”
姜耀的目光顿时变得锐利，深邃的眼眸中闪烁着寒光，他不慌不忙地转身，对李谭低声道：“去把霍将军召来，这一战，我们不能让曹军有任何可乘之机。”
李谭立刻退下，姜耀环顾四周，眼神冷冽：“张猛，曹军若真敢来，你们就算有再多的人，今天也只有死路一条。”
姜耀站在城楼上，风吹过他的战袍，带起一阵猎猎作响。他的目光如鹰般锐利，俯视着城下张猛那支仓皇撤退的部队。箭雨仍在继续，空气中弥漫着箭矢破空的尖啸和士兵的惨叫声。张猛的队伍在箭雨中左冲右突，试图寻找一条逃生的路径，但姜耀的弓箭手早已封死了所有退路。城墙上的士兵们动作娴熟，弓弦不断震颤，箭矢如蝗虫般倾泻而下，将张猛的部队死死压制。
“张猛，你若再不投降，今日便是你的死期！”姜耀的声音低沉而冷酷，带着不容置疑的威严，从城楼上传下，直刺张猛的心头。
张猛咬紧牙关，手中钢刀挥舞，挡开几支飞来的箭矢。他的脸上满是汗水和尘土，眼中却依然燃烧着怒火。他回头看了一眼身后的部队，人数已经锐减，地上躺满了被箭矢射中的士兵，鲜血染红了城外的土地。他知道，硬拼下去只有全军覆没的结局，但投降？那是他绝不愿意接受的屈辱。
“姜耀！”张猛猛地抬起头，声音嘶哑，“你以为凭这几支箭就能让我低头？曹军马上就到，你们镇东军不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！”
姜耀闻言，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。他并未急于回应，而是缓缓举起手，示意弓箭手暂停射击。城墙上一时间安静下来，只有风声和远处马蹄声隐约传来。姜耀的目光越过张猛，望向远处的地平线，那里尘土飞扬，显然曹军的大部队正在迅速逼近。
“曹军？”姜耀的声音平静却带着一丝嘲讽，“张猛，你真以为曹操会为了你这点人马亲自出动？你不过是他手中的一枚棋子，用完了便会被毫不留情地抛弃。”
张猛的脸色微微一变，但随即他强硬地挺直了身子，怒道：“姜耀，少在这虚张声势！曹军来了，你们的末日也就到了！”
姜耀不再理会张猛的叫嚣，转身对身旁的亲兵低声道：“传令下去，城门加固，所有弓箭手和滚木擂石准备就绪。曹军既然来了，我们便让他们有来无回。”
亲兵领命而去，姜耀则重新将目光投向城下。他的眼神中没有一丝慌乱，反而透着一股沉稳的杀意。他知道，曹军的到来并非意外，张猛的背叛只是这场大战的开端。曹操的野心早已不是秘密，而穰城作为镇东军的重要据点，必然是曹军志在必得的目标。
就在这时，霍峻匆匆赶回城楼，脸上带着一丝焦急：“大帅，曹军先锋已经出现在五里之外，人数不少，至少有三千人，骑兵为主，步兵随后。”
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