听到这句话，在场的所有人都是一脸的不可思议，仿佛听到了什么天方夜谭。
他们之前想过与明军拼死一战、也想过实在不敌便撤退到辽东深处，保存实力，但就是从未想过议和。
而且在他们的认知里，议和这事儿说白了，跟投降又有什么区别？
这简直就是奇耻大辱啊！
可这是皇太极的意思，他们又能说些什么呢？
眼看着众人都是一副闷闷不乐、满脸不甘的样子，皇太极微微叹了口气。
随后再次说道：
“朕知道你们心有不甘，觉得现在和明军议和是一件非常耻辱的事情。”
“朕又何尝不知呢？如果可以的话，朕又何尝愿意向明军低头？”
“只不过事已至此，我们除了议和之外，已经没有别的办法了。”
“汉人有句古话叫‘留得青山在，不怕没柴烧’。”
“只要我们能够先解决眼下的困境，保存实力，然后再过个几年，我们休养生息，厉兵秣马，实力就会再次恢复。”
“到时候，我们兵强马壮，再去找明军报仇雪恨，这天下迟早还是我们大清的。”
皇太极的声音坚定而有力，眼神中透露出对未来的期许，仿佛在向众人描绘着一幅大清再次崛起的宏伟画卷。
不得不说，皇太极还是很会说话的，随着他这一番话出口，现场的气氛终于缓和了一些。
众人的脸上渐渐露出了思索之色，似乎被皇太极说动了，开始在心里权衡着利弊。
随后，作为皇太极的儿子，豪格第一时间站出来支持皇太极，他向前迈了一步，神色坚定地说道：
“父皇放心，儿臣明白您的苦心，儿臣一定会遵从您的旨意，全力支持议和之事。”
其他人见状，你看看我，我看看你，眼神中交流着各自的想法。
最终，众人还是纷纷表示了同意。
就这样，议和的事情算是彻底定了下来。
随后，皇太极挥了挥手，那动作略显疲惫。
“行了，你们都退下吧，多尔衮留下！”
众人听到这话，随即便告退了，只留下多尔衮站在皇太极面前。
等到所有人彻底离开之后，不等皇太极开口，多尔衮便“扑通”一声跪在了皇太极面前，声音带着几分沉痛地说道：
“陛下，臣有罪！”
“臣率领的两万大清勇士全军覆没，这一切都是臣的错，请陛下责罚！”
说着，又是重重地磕了一个头。
额头磕在地面上，发出沉闷的声响，额头也一下子红了起来。
皇太极看着多尔衮这副模样，心中不由得叹了口气。
因为就在刚刚，他其实已经从其他人口中知道了多尔衮的事情。
怎么说呢？
这其实也在皇太极的预料之中，他本来就没有想过所有的军队都能完好无损地回来。
可即便如此，多尔衮的全军覆没还是让他有些难以接受。
那可是两万精锐骑兵啊！
不过这个时候，再难接受也要接受，而且还不能责怪多尔衮。
毕竟事情已经发生了，再责怪又有什么用呢？
而且要说惨败，他自己在这场战局中的失利比多尔衮更甚，多尔衮只是葬送了两万大清勇士的性命，而他却葬送了七万大清勇士的性命。
甚至还让大清陷入了如今这般被动的局面。
想到这里，皇太极这才神色温和地说道：
“行了，不要这样了，这并不是你的错。”
“毕竟连朕都没有想到明军居然会如此狡猾，设下这一系列的计谋，让我们防不胜防。”
“放心吧，这件事朕不会怪你，日后好好办事即可，朕还会对你委以重任的。”
多尔衮听到这话，顿时又是一阵痛哭流涕。
他低着头，肩膀微微颤抖，让人看不清他脸上的表情。
至于他的眼泪到底是真的悔恨，还是只是为了在皇太极大面前表演戏，那就只有他自己知道了。
又安慰了多尔衮几句之后，皇太极便让多尔衮退下了。
而等到多尔衮刚一离开，皇太极的身子瞬间像是失去了支撑，无力的倒在了床榻之上。
此时的皇太极也没有了之前的精神，整个人显得无比虚弱。
很明显刚才那一幕是他强撑着做给所有人看的，他就是让其他人知道他还没死，他还活得好好的。
不然要是被人看到他虚弱的样子，这些心中肯定会有一些不该有的想法。
不过皇太极心里也明白，他大概是真的时日无多了。
看来必须赶紧选出下一任继承人了........
两天之后，辽东。
虽然已经是七月了，但不知为何，辽东这天气依旧冷的吓人。
凛冽的寒风如同一头凶猛的巨兽，张牙舞爪地肆意呼啸着，尖锐的风声仿佛是这片土地痛苦的呜咽。
祖大寿骑着一匹高大健壮的骏马，两道浓眉紧紧地拧成了一个死结，满脸无奈地望着眼前那片被建奴肆意炸毁的山体。
他的手不自觉地缓缓抬起，随后重重地捏了捏眉心，试图缓解内心如汹涌潮水般涌来的烦躁与疲惫。
就在昨日，明军将士们历经千辛万苦，好不容易这才渡过了一条刚被建奴炸毁桥梁的大河。
可谁能料到，才行进了不到三十里路，又一头撞上了新的阻碍。
此次建奴炸毁山体的范围堪称巨大，放眼望去，目光所及之处，道路和山体已然被炸得支离破碎。
原本平坦的道路此刻被巨石和碎石层层覆盖，那些巨石有的如房屋般大小，横亘在道路中央，投下巨大的阴影，仿佛是不可逾越的障碍。
碎石则像是一片片尖锐的獠牙，散落得到处都是，在阳光的照耀下闪烁着冰冷的光。
两旁的山体也像是被巨兽狠狠地啃噬过一般，千疮百孔，惨不忍睹。
他刚才派人查看过周围的地形，发现根本没法绕过去，万般无奈之下，只能下令大军停止前进，着手清理这些障碍。
等清理工作完成，才能继续踏上征程。
这些日子以来，祖大寿的心里那叫一个窝火，几乎把皇太极的祖宗八辈都在心里骂了个遍。
究其原因，还是皇太极实在是太能折腾人了。
但凡大军所过之处，炸药就如同不要钱似的疯狂使用，这一路上的山基本上都被他们炸完了。
不仅如此，大量的树木也惨遭砍伐，那些原本郁郁葱葱的树林，如今只剩下了光秃秃的树桩。
像是一个个孤独的守望者，静静地伫立在这片荒芜的土地上，见证着这片土地的苦难。
皇太极这么做的目的再明显不过，就是要想尽办法阻止明军前进。
而他也确实成功了，祖大寿这边的行军进度被严重拖慢，慢到了令人发指的地步。
到现在为止，总共才前进了不到一百五十里路，平均下来，一天也就只能走二十里。
这速度，简直就像是蜗牛在爬！
无奈的叹了口气，祖大寿又转身回到了临时搭建的营帐之中。
可他心中满是焦虑，根本就坐不下来，只能他不停地在营帐中踱步。
不过，这种被迫的停留也并非全然没有好处。
每次大军因为道路被阻断而停下来清理的时候，周围的汉人百姓总会听闻消息，纷纷从四面八方聚拢过来。
他们衣衫褴褛，身上的衣物打着无数个补丁，在寒风中瑟瑟发抖。
一个个面黄肌瘦，深陷的眼窝和突出的颧骨，显示出他们长期以来的饥饿与困苦，眼神中亦是充满了无助与绝望。
因为此次出征准备得相对充分，粮食什么的更是充沛，所以看着这些百姓们凄惨的模样，祖大寿的心中不禁涌起一股怜悯之情。
再加上出发之前朱慈烺交代过要好好对待这些辽东汉人，所以祖大寿和其他几位将领商议之后，就从军粮中拿出一些粮食，分发给这些困苦的百姓。
然而百姓们拿到救命的粮食后，却没有就此离去，反而一直跟着大军前进。
没办法，之前建奴为了打仗，抢光了他们所有的粮食，导致他们差点饿死，如今好不容易碰到愿意给他们粮食吃的明军，他们怎么可能愿意离开？
离开了就会饿死，反倒是跟着大军，还能有口吃的！
祖大寿见状，也没有驱赶他们，而是当机立断将他们收编，让他们加入到清理道路阻碍的队伍中来。
如今，这些百姓的人数已经超过了六万，再加上祖大寿原本率领的十万大军，他现在麾下的兵力一下子达到了十六万之多。
就连祖大寿自己，都觉得这事儿有些不可思议。
照目前这趋势继续往前走，他的兵力极有可能突破二十万！
然而，人数增多带来的问题也接踵而至，粮食的供应一下子成了大难题。
于是一大早，祖大寿特意挑选了几名士兵，让他们快马加鞭，火速往锦州送了一封密信。
在这封信里，他详细地讲述了这里发生的种种情况，同时请求拨付更多的粮草，以解燃眉之急。
按照路程和时间来推算，今天中午这封密信就应该能够顺利抵达锦州。
不出意外的话，后续肯定会有更多的粮草被运送过来。
此刻，在这片满是碎石的战场上，寒风依旧呼啸着，扬起的尘土弥漫在空中，让人几乎睁不开眼。
整个世界仿佛都被一层灰暗的纱幕所笼罩。
士兵们和被收编的辽东百姓们已经开始了紧张而又艰苦的清理工作。
他们齐心协力，用粗壮的绳索以及各种各样的工具，一点点地撬动那些巨大的石块。
因为太过于用力，他们身上的每一块肌肉都紧绷着，脖子上的青筋都暴了起来。
有的人双手因为长时间的劳作而磨出了血泡，却依然咬牙坚持着。
遇到体积过于庞大的石块，人力实在难以撼动时，他们就会使用炸药包进行爆破。
不得不说，炸药包这东西的威力着实巨大，在清理工作中发挥了至关重要的作用。
祖大寿看着士兵们使用炸药包爆破石块的场景，不禁打趣地想，要是这些炸药包管够的话，说不定真能把建奴都炸回老家去。
当然，这种事情他也只是想想罢了。
他心里很清楚，还是得按照之前制定好的计划行事。
“呜........”
突然就在这时，一阵嘹亮的号角声毫无征兆地从祖大寿的身后不远处响了起来。
祖大寿听到这号角声，原本还带着几分轻松的神色瞬间大变。
因为他太清楚这号角声的含义了，这分明就是敌军来袭的信号。
很显然，位于他身后不远处热气球上负责瞭望的士兵，已经发现了建奴来袭的踪迹，所以才急忙吹响了号角。
不过紧接着，祖大寿突然又觉得好笑。
因为他倒是没有想到，都到这时候了，建奴居然还敢主动前来挑衅，真当他这十六万人是摆设吗？
抛开那六万百姓不说，光他手下这十万训练有素的正规军，他就有十足的底气可以击退任何来犯的建奴！
想到这儿，祖大寿不敢有丝毫耽搁，赶忙大声下令：
“所有人停下手中动作，准备迎接建奴的进攻！”
事实上早在号角声响起的时候，所有人都已经停止了手中的工作，如今又经祖大寿提醒，所有人瞬间严阵以待。
士兵们迅速拿起武器，排列出阵型，随时准备进攻。
就连那些百姓，也都纷纷拿起旁边的各种工具准备和建奴拼命！
最前面整齐排列的依旧是刀斧手，刀斧手的后面，则是是配备了燧发枪的京营士兵。
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