“来人！来人！快来人！”
听到这阵急切的呼喊声，守在书房门口的小厮赶快推门走了进来。
“老爷，您吩咐！”
小厮一脸恭敬的说道。
薛国观的声音因为焦急而变得有些沙哑，但还是说道：
“马上去把二少爷喊起来，让他立刻回老家交税补税，晚一秒，就等着给他老子我收尸吧。”
小厮被这突如其来的命令和薛国观的神情吓得不轻，没有丝毫犹豫，赶忙连滚带爬地跑了出去。
一时间，书房内的父子二人皆是沉默不语。
因为他们心里都清楚，接下来，朝廷恐怕要掀起一场史无前例的大风暴，注定会有很多人会因此而丧命！
这一夜，京城仿若被一层浓稠的墨汁所笼罩，万籁俱寂，唯有偶尔传来的更夫打更声，在寂静的夜里悠悠飘荡。
薛府，灯火早已熄灭，唯有主院的一间屋子，还透着一丝微弱的光亮。
薛国观躺在床上，辗转反侧，始终就是难以睡眠。
在这看似宁静的夜晚，他的内心却如翻江倒海一般，焦虑与恐惧交织。
过了许久，薛国观这才睡了过去。
就在薛国观好不容易睡着时，府邸东侧的围墙下，一个黑影悄然出现。
那黑影先是抬头望了望四周，确定无人察觉后，双脚猛地一蹬，双手攀住墙头，利落地翻了过去。
落地后，黑影并未停留，迅速融入黑暗之中，在狭窄的街巷间如鬼魅般穿梭。
月光偶尔洒下，照亮他那身黑色劲装，勾勒出他矫健的身形。
不多时，黑影来到一处气势威严的衙门之前，大门上方高悬的匾额，在黯淡的月光下隐约可见‘北镇抚司’几个大字。
此刻，一间屋内。
锦衣卫都督骆养性身着一身飞鱼服，神色凝重的坐在桌前。
而几个身着黑衣的密探，正整齐地跪在他面前连大气都不敢出。
就在这时，刚从薛国观家中赶来的黑衣人突然推门走了进来。
随后径直走到骆养性身旁，附身凑到他耳边压低声音，语速极快地汇报着他之前听到的情报。
骆养性一边听着，一边轻轻皱眉，原本就神色凝重的脸上，渐渐浮现出一丝震惊与忧虑。
原来，这些黑衣人今晚之所以会来，全部都是关于今年朝廷税收的事情。
骆养性怎么也没有想到，今年朝廷的夏税数额竟少得如此离谱，实在是大大的出乎了他的意料。
说实话，骆养性真的有点不敢将这个消息上报给朱慈烺。
因为他知道朱慈烺对税收之事极为重视，他要是知道今年的税收只有这么一点，不知会愤怒到何种地步。
可话说回来，税收毕竟是关乎国家命脉的大事，要是耽误了，那他这条小命可就没了！
所以无论如何都要将这件事情告知朱慈烺，而且必须要快！
想到这里，骆养性这才对着眼前的几个黑衣人说道：
“你们说的事情本官已经知道了，本官会立刻把这件事情告知太子殿下。”
“你们回去吧，继续严密监视他们的一举一动，如有任何异动，立刻来报。”
黑衣人听到这话，齐声应道：
“遵命！”
随后便鱼贯而出，各自隐没在夜色中，返回潜伏之处。
锦衣卫向来是皇帝手中的一把利刃，朱慈烺对此心知肚明。
所以在此之前，他便命令骆养性安排锦衣卫潜伏到京城诸多高官家中，随时观察着他们的动向。
当然，不止是官员家中，六部之中其实也安插了锦衣卫的眼线。
但也是因为如此，这才得以获取如此关键的情报！
随即，骆养性不敢再有丝毫耽搁。
他随手扯过一张宣纸，拿起毛笔，蘸满墨汁，然后在洁白的纸张上奋笔疾书，将税收之事的来龙去脉详细地写在信中。
待墨迹干透，他小心翼翼地将信装入信封，又从一旁的柜子里拿出一个精致的匣子，轻轻打开，把信放入匣中。
随后拿起蜡块，用火烤化，仔细地将匣子密封好。
做完这一切之后，骆养性高声喊道：
“进来吧！”
紧接着，一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫推门而入，步伐沉稳有力。
骆养性将手中的匣子郑重地交给他，目光坚定地说道：
“快马加鞭，将这封信送给太子殿下，记住了！此事十万火急，半路不得耽搁！”
锦衣卫双手接过匣子，忙道：
“大人放心，下官一定不辱使命！”
随后转身离去。
看着他离去的背影，骆养性心中还是有些不安。
他缓缓走到窗边推开窗户，一阵凉风吹来，吹动了他的衣角。
骆养性望向窗外漆黑的夜空，喃喃自语道：
“接下来，朝廷恐怕又要掀起一场血雨腥风了。”
时间在忐忑与不安中悄然流逝，转眼间便到了第二天早上。
薛国观此时早已醒来，但满眼皆是疲惫！
他一整晚都没睡踏实，半夜因为噩梦惊醒了好几次。
每次从噩梦中醒来，他都大汗淋漓，心跳如鼓。
因为梦中的场景实在是太可怕了！
他们的自己全家被押到菜市口问斩，罪名就是偷税漏税！
这让他惊恐不已，以至于即便醒来，他的眼神中还残留着深深的恐惧。
由于担心小儿子不听劝，会在税收上做什么手脚，所以天还没亮，薛国观便让人叫醒了大儿子薛之祺。
然后让他务必亲自回老家一趟，监督薛有为把之前欠下的税款全部补齐！
毕竟这可是关乎全家性命的大事，薛国观实在不敢有丝毫大意。
薛之祺昨晚其实也没睡好，整晚也都在担心自家弟弟又整什么幺蛾子。
所以听到薛国观的话他当下也没犹豫，简单的收拾了一下之后又去了趟户部请假，随后便带人匆匆离开了。
其实，昨夜没睡好觉的不止薛国观父子二人。
户部的大多数官员同样都没睡好觉，甚至有人整晚都在做噩梦。
因为谁都知道，这下子天是真的要塌了！
早朝上，户部尚书倪元璐强打精神，站在朝堂之上，眼神不时与其他户部官员交汇，彼此都能从对方眼中看到那份担忧。
然而，他并未将此事在朝堂上说出，因为他心里明白，此事一旦公开，定会引起朝堂恐慌，局面将难以控制。
再者说了，这种事情就算在朝堂上说了也没什么用，最终还得由内阁来定夺。
所以早朝一结束，倪元璐便神色匆匆，径直朝着内阁而去。
脚步急切得仿佛在逃避一场即将到来的灾难。
第204章 父皇，你想不想干一票大的？
没走几步，倪元璐便听到身后传来熟悉的声音。
“倪大人，留步！”
他闻声扭头，就看见薛国观正向他走来。
不过此时的薛国观整个人看起来有些不太对劲儿，脸色透着不自然的苍白，眼神中满是疲惫，一看便知昨晚定是没有睡好。
紧接着，倪元璐瞬间想起今早薛之祺前来请假之事，心中当下了然。
不用说，薛国观必已是已经知道今年夏税的事情了。
于是乎，倪元璐先是谨慎地环顾了一下四周，见四下无人靠近，这才一脸复杂地看向薛国观低声说道：
“薛阁老，看来您已经知道这件事了。”
薛国观嘴角扯出一抹苦笑，轻轻点了点头，叹道：
“说实话，老夫也没有想到事情会变成这样，这下子，就连老夫也不知该如何是好了。”
哎！
倪元璐同样长叹一口气，神色满是忧虑地说道：
“本来以为改革商税之后，国家税收便不会再出什么大问题，结果没想到今年的夏税竟出了这么大的纰漏。”
“真要追究起来，我这个户部尚书可是要负很大责任的，到时候还望薛阁老在陛下和太子面前替我美言几句。”
“别让我这个老头子最后落得个身首异处的下场！”
薛国观赶忙安慰道：
“倪大人说笑了，此事并非你一人之责，这是我大明朝两百多年来的积弊，不是某一个人能够轻易改变的，你又有何错呢？”
倪元璐听到这话，并没有感到丝毫的安慰，只是再次无奈地叹了口气。
大明朝的税收都已经烂了快两百年了，确实跟他这个户部尚书没什么关系。
只是在这朝堂之上，并非所有事情都能以道理来论。
反正只要税收出了问题，众人的矛头必然会指向户部，也就是他这个户部尚书！
随后，两人又聊了几句，然后并肩朝着内阁走去。
一路上，两人皆沉默不语，唯有脚步声在石板路上沉闷地回响。
等他们来到内阁时，其他三位内阁大臣早已在此等候。
不过此时此刻，这里的气氛同样沉闷到了极点。
能出现在这里的，毫无疑问个个都是人精，他们一早便察觉到户部官员们今日神色异样，心中暗自猜测户部可能是出现了什么问题。
再算算时间，眼下似乎刚好到了收取夏税的时间，那不用说，肯定是税收出了问题。
待倪元璐坐下后，内阁大臣张志发便迫不及待地开口问道：
“倪大人，长话短说，是不是今年的夏税出了什么状况？”
事已至此，倪元璐也没什么好隐瞒的了。
随即便一脸郑重的说道：
“诸位大人，昨日各省送来的税收奏报已到，只是数额实在少得可怜，仅有五百万石大米、一百万石小麦、金花银七十万两、黄金十万两、其他物品若干。”
听完倪元璐的话，在场的内阁大臣们瞬间面面相觑，眼中满是不可思议。
显然，他们谁都没料到今年的夏税数额竟如此之少。
毫不夸张地说，这点税收，别说是养活军队，就连支付天下官员的禄米都远远不够。
众人瞬间意识到事情的严重性，可一时间又不知道该说什么。
因为每个人心里都明白，之所以会发生这样的事情，归根结底还是大明朝的士绅们偷税漏税造成的。
当然，这其中也包括他们中的一些人！
而且毫不夸张的说，这满朝文武一大半的官员都牵扯其中。
毕竟能在京城当官的，谁的老家还没有个几百、几千、几万亩地？
而这些地，可是从来不用交税的！
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