“两位不用如此多礼，坐下说话。”
说话间，便有太监手脚麻利地搬来两张椅子。
毕竟这两位大臣年事已高，平均年龄都有七十岁了，所以朱慈烺对他们向来敬重有加。
等到他们坐下后，朱慈烺神色变得严肃起来，开门见山地问道：
“倪尚书，你告诉本宫，去年京城冬天到底冻死了多少人？”
听到这话这一瞬间，户部尚书倪元璐像是被惊雷击中，猛地从椅子上站起来，双手不自觉地抓紧椅子扶手，脸色更是变得惨白如纸。
他怎么也没想到，朱慈烺一上来就问了这样一个问题。
而朱慈烺也不说话，只是目光平静地注视着倪元璐，静静地等着他的回答。
片刻之后，倪元璐才磕磕巴巴地说道：
“根据朝廷统计，约有一千八百人。”
听到这个数字，朱慈烺眉头拧成了一个疙瘩，心中涌起一股不安，然后再次问道：
“实际上呢？不要隐瞒本宫，本宫要知道真实的数字。”
朱慈烺心里清楚，朝廷统计的数字和真实的数字肯定是完全不一样的。
倪元璐只能硬着头皮，声音微微颤抖地说：
“实际统计大约八千人。”
朱慈烺听到这话，顿感一阵头疼，连呼吸都变得急促了起来。
他其实知道冬天对古代的普通百姓而言，无异于一场生死劫难，不过他还是没想到，仅仅只是京城一地，一个冬天竟会冻死八千多人。
要知道，至今京城人口也就维持在一百二十万左右，八千人差不多相当于每一百五十个人中就有一个人会被冻死。
说实话，朱慈烺实在难以接受这个数据。
但下一秒，他突然又想到了什么，再次问道：
“这八千人中都有什么人？”
倪元璐继续说道：
“大多数都是一些贫民、流民、乞讨者，偶尔还有一些平民，但是也有一些驻扎在京城的将士。”
将士？
朱慈烺听到这话，几乎不敢相信自己的耳朵，双眼满是震惊。
驻扎在京城的将士.....
也会被冻死？
第240章 这大明，也太他妈的难救了！
文华殿内，此刻突然安静的有些可怕！
朱慈烺是真的被震惊到了！
贫民与流民因生活困窘，缺衣少食，在寒冬中冻死街头，这点朱慈烺其实是可以理解的，也早已做好了心理准备。
毕竟古代不比现代，发生这样的事情情有可原。
可话说回来，驻扎在京城的将士，他们明明有朝廷发放的棉服、煤炭等过冬物资，他们怎么也会被冻死，这实在是荒谬绝伦！
“这究竟是怎么回事？”
朱慈烺低声喃喃自语，脸上满是难以置信的神情。
下一秒，他猛地转头，目光如炬，直直地看向李邦华。
在他看来，李邦华身为兵部尚书，掌管着京城及各地军事防务，对这样的状况必定了如指掌，理应知晓这背后的隐情。
与此同时，李邦华早已站起身来。
只见他神色凝重，声音低沉却清晰的说道：
“回禀太子殿下，此事千真万确，绝非虚言。”
“虽说每年朝廷都会为京营及其他驻京将士拨付棉服与取暖煤炭，然而这些救命物资，在层层下发的过程中，被官吏和太监肆意贪污。”
“真正能送到将士手中的，不过寥寥无几。”
李邦华的声音愈发沉重，又带着一丝痛心：
“正因如此，时常有士兵被冻死，冻伤的更是不计其数。”
“不少士兵手脚严重冻伤，别说是打仗了，甚至连基本的生活自理都难以做到。”
“再者，九边以及辽东的局势更为严峻。”
“因朝廷财政常年入不敷出，已许久未曾为将士们补发新的冬装，致使许多将士难以抵御刺骨严寒。”
“尽管朝廷偶尔会向辽东运送煤炭，可路途遥远，沿途损耗极大，根本无法保障每一位辽东将士都能顺利熬过寒冬。”
“实际上，辽东及九边将士在冬季的死亡率更高，粗略估算，每十人当中，就有一人会冻伤或冻死。”
“臣正是考虑到这些，才打算今年优先为辽东和九边将士更换冬装，确保他们能平安过冬。”
听到这番话之后，朱慈烺彻底陷入了沉默职中，脸上阴云密布，呼吸也变得急促起来。
他万万没有想到，此事竟严重到这般地步。
不仅京城本地官兵会在寒冬冻死，辽东那边的情况更是触目惊心，每十个人中就有一人被冻死或冻伤。
将士们在外出生入死，保家卫国，本就艰辛无比，没想到到了冬天竟还要面临被冻死的威胁，这让朱慈烺如何能接受？
下一秒，朱慈烺心中的怒火再也压抑不住，厉声喝道：
“来人！”
声如洪钟，在殿内久久回荡，震得人耳膜发疼。
话音刚落，门口两名身着厚重铠甲的大汉将军，迈着沉稳的步伐迅速走进殿内。
铠甲相互碰撞间，发出清脆的声响。
二人“扑通”一声跪在朱慈烺面前，拱手道：
“臣在！”
朱慈烺目光如刀，冷冷地盯着二人，一字一顿地吩咐道：
“传旨下去，速令锦衣卫即刻调查去年京城将士冻死冻伤事件，若查明有人贪污，不论其官职多高，身份如何，即刻处斩，家产全部抄没！”
两名大汉将军听后，顿时吓了一跳，好端端的怎么又要杀人了？
但很快他们还是反应了过来，忙不迭地回应：
“臣遵命！”
随后迅速起身，脚步匆匆地退下。
显然，朱慈烺这次是真的被激怒了。
倪元璐和李邦华见状，相互对视一眼，眼中满是担忧。
他们其实也清楚此事的严重性，可朱慈烺这般雷厉风行、大开杀戒的做法，让二人不免心生忧虑。
然而话到嘴边，看着朱慈烺满脸怒容，二人又将话语咽了回去，然后默默地站在一旁。
一时间，空气中弥漫着一丝紧张与压抑的气息仿佛让人透不过气来。
片刻之后，朱慈烺深吸几口气，努力平复内心翻涌的怒火，语气也缓和了许多：
“二位坐下吧，本宫只是一时太过于生气了。”
“接下来咱们继续商议此事的应对之策。”
二人听后，这才小心翼翼地重新坐下。
朱慈烺先是将目光转向倪元璐，然后问道：
“如今大明每年能产多少棉花？”
倪元璐恭敬地回答：
“启禀太子殿下，如今我大明的棉花主产区集中在江南地区，像松江府、苏州府、常州府。”
“北方地区也有种植，分布于山东、河南、北直隶等地，此外，湖广、陕西部分区域也有棉花种植。”
“但近年来北方天灾不断，流寇又四处肆虐，致使北方棉花产量锐减，如今还不及以往的十分之一。”
“江南一带的棉花，因陛下之前加重赋税，不少百姓为维持生计，纷纷改棉种粮，所以，如今每年棉花种植面积大概不到一千万亩。”
“按亩产二十斤计算，每年产量大概两万万斤。”
两万万斤，也就是两亿斤了！
朱慈烺微微点头，心中暗自盘算，就这点棉花，根本无法满足大明如今的需求。
因为大明如今光是在籍的人口都有九千万，加上那些不在籍的，人口最起码在两亿左右。
平均算下来的话，一人也就只有一斤棉花！
而且这些棉花大部分都会被用来制作成布匹，只有很少的一部分才会用来填充过冬。
也就是说真正用来过冬的，平均算下来的话每人恐怕连半斤都没有！
如此一来，朱慈烺都不敢再想下去了......
他只能继续追问：
“这些棉花最终都流向何处？”
倪元璐继续说道：
“其中一半流入江南的纺织业，被制成布匹销售到大明各地。”
“约三成流向市场，供百姓制作冬衣、填充被褥。”
剩下两成左右用于交税，交税分折银和实物两种方式，但因之前偷税漏税现象猖獗，收缴的棉花实物数量稀少，去年还不到一百万斤。”
“今年因为朝廷收缴欠税，所以大概收缴了三百万斤。”
“不过即便如此，依旧远远不够，按照臣的统计，京城以及九边、辽东各地全部加起来，最起码需要六百万斤以上的棉花。”
“这其中还不包括辽东百姓的需求，若是加上他们的，想要顺利度过这个冬天，最少也需要八百万斤棉花。”
“除此之外，陕西孙传庭部、河南左良玉部以及其他驻军也都需要棉花过冬，林林总总加起来，最少需要一千万斤以上！”
一千万斤，看起来似乎不多，毕竟只占了棉花总产量的二十分之一，但想要搞到这一千万斤棉花不是一件容易的事儿。
因为每年生产出来的棉花流向哪里都是有定数的，再加上这些也都全部交税了，朝廷要是想要获取更多的棉花，就只能想别的办法。
文华殿内，鎏金香炉中檀香袅袅升腾，阳光透过雕花窗棂倾洒而入，在雕龙绘凤的地面上投下一片片斑驳光影。
朱慈烺紧锁眉头，不断在殿内踱步，脚步踏在青砖之上，发出清脆且急促的声响，似是在与他内心的焦虑共鸣。
原本，朱慈烺满心以为打赢松锦之战后，大明便能拨云见日，诸事顺遂。
一切的事情都能按部就班地发展。
可残酷的现实却如同一记重锤，狠狠地砸在他的心头。
各种难题如潮水般汹涌而至，一桩接着一桩，简直让他应接不暇，根本无法按照他自己最初的设想逐一解决。
而眼下，过冬问题就是迫在眉睫的事情了。
尽管此时正值八月，乍一看时间还算充裕。
但是别忘了，眼下的大明正处于小冰河时期，气候异常寒冷，十月份左右大概率就会大雪纷飞。
所以掐指一算，满打满算也就只有不到两个月的准备时间了。
在这短短的两个月内，不仅要完成棉花的采购，还要将其制成冬衣，并及时运往各地。
要是在两个月内无法将过冬的衣物送到将士手中的话，那么几个月后，边疆士兵被冻死的噩耗或许就会纷至沓来。
想到这里，朱慈烺只觉胸口憋闷！
这大明，也太他妈的难救了！
其实解决棉花的问题对于朱慈烺而言还是很简单的，别忘了，他可是有系统的男人！
就在刚刚，朱慈烺便仔细比对过系统商城中棉花的价格。
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