花夫人眉梢微挑，放下了手里的针线，认真打量了片刻，这才打断了小姑子的思绪，问道：
“可是你哥哥有事吩咐？”
花小妹这才回神，匆忙道：“啊！哦对，哥哥让嫂嫂收拾出两间上房，今晚那两人就睡在家里了。”
“嗯！”
花夫人站起身，颔首道：“看来你哥哥新认的这位兄弟，是个真正的好汉了。”
“谁知道呢！”
花小妹嘀咕了一声，用力拽了拽拳头。
这一夜，风平浪静。
只刘高后宅的大床上，孤枕难眠的美艳娇妻辗转反侧，被子在胯下夹了又夹，底裤换了又换，终究还是难眠。
久旷之身，欲火如焚。
天色刚亮，刘周氏就起了床，画好了精致的妆容，穿上了显身材的华服，自我欣赏了片刻，便朝着侍女道：
“如意，今日一定要堵住了他，将他请来。”
而侍女如意昨日在寒风中站了半天，此刻已经有些感冒，沙哑着嗓子道：“夫人，那人若不出来，我也没得办法。”
“他还能在花家长住不成？今日肯定会出来的。”
“好，我这便去候着。”
刘夫人长叹一声：“老爷一点都不上心，否则哪会这般麻烦。对了，老爷呢？”
“老爷天刚亮就出门了，好像是去了县里，走得很匆忙，言说三五日方归。”
“……”
刘夫人心中一喜，嘴角不由微微扬起，暗忖道：‘老家伙离开的倒是时候，今日老娘必为你拿下这个小郎君，叫你得了个好心腹。’
此刻，王禹站完了虎形桩，运转了一个大周天的虎啸劲，又吃过丰盛的早餐，便来向花荣告辞。
“不是说好了大醉三日吗？兄弟怎急着要走？莫不是我招待不周。”花荣很是不舍道。
王禹当即一拜：“哥哥恕罪，等我忙完了私事，再来叨扰，那时哥哥可别嫌弃才是。”
“也罢！我这有几两银子，你拿去做盘缠，我不嫌你叨扰，你也莫要嫌少。”
说着，就掏出了两锭银子，足有二十两。
“哥哥不必破费……”
“你唤我一声哥哥，那我便算半个长者了，莫要推脱。出门在外，怎能没有钱使，一文钱难倒英雄汉啊！拿着。”
“好！”
王禹不是拉拉扯扯的人，收了银子拱手一拜。
正所谓，大恩不言谢。
花荣两次赠予，于他而言正是及时雨。
“小弟这便告辞了。”
“我送你。”
李忠取了虎叉、飞叉，已经站在垂花门下等候已久。
三人出了宅门，便看到一侍女在寒风中缩头缩脑的，眺望了片刻，她还是快步迎了上来，拜道：
“花知寨，我家夫人听闻清风村的打虎好汉在此，便唤我前来，请他前去一叙。”
“嗯？”
花荣迟疑了片刻，望向王禹，问道：“你怎么看？”
王禹摇了摇头：“麻烦告知夫人，我有要事前去办理，等得空，我再去拜见夫人。毕竟，小的还是夫人家的雇农。”
“这……”侍女有些着急，还想再劝。
可王禹等人已然大步离去，转眼间就消失在了寨门外。
第16章 桃花山上小霸王
“什么？”
“他怎么敢的？”
刘夫人双手握拳，死死绞着苏绣手帕，因为太过用力，手指惨白至极，毫无一丝血色。
那张粉光脂艳的鹅蛋脸儿本该艳若桃，可此刻却冷如冰、怒如火。
正是希望越大、失望越大。
其中爱恨情仇交织，就此因爱生恨也未可知。
良久，她这才深吸了一口气，咬牙道：“一个小小的雇农，也配在我面前摆谱，通知管家，家里的地不必再租给他了。村子里与他关系好的，明年多收三五斗的利，我看他能撑到几时……”
这时，脑海中又浮现起那可人的模样，心痒难耐，只能冷哼一声，暗忖道：
‘迟早你要来求我，跪下来舔我，那时……看老娘怎么来伺候你，包管叫你求生不得、求死不能。’
都说三十如虎、四十如狼，刘夫人尽管才二十四五，可也是如狼似虎，毕竟刘高那厮太过弱鸡了。
况且最近刘高又是守孝、又是沉迷于权利，已经对女色失去了兴趣。
这才让夫人色令智昏，殊不知，杀身之祸就在眼前。
有钱有势又如何？
那刘员外还不是死于非命。
所以说，娶妻当娶贤，蠢人灵机一动，迟早坑死全家。
美妇人正在心底揉虐着自己，王禹不知道，也不感兴趣，他与李忠紧赶慢赶，终于在太阳落山前来到了桃花山下。
就如同清风村一般，这桃花山下也零星分布着村落。
其中最出名的，当属桃花山下的桃花村。
有诗云：木叶捲寥空，飕飗起朔风。万峰寒翠里，一点夕阳红。
黄昏里，有山风卷起树叶，飞扬在天上，寒气逼人的北风扑面打来，眼前略有昏黄。
然而在道路的一侧，是万山连绵，万松寒翠，在山头，一点夕阳在晚烟叆叇里，露出最红最圆的样子，虽然只是一点，晚云红日，寒山翠色，已经是绝美的山林落日图。
就在这幅美好的画卷下，小村庄家家茅屋起炊烟。
安然若素，岁月静好！
可一入村，王禹就感受到了无比压抑的气息，家家户户愁眉苦脸，连天真活泼的孩童都不敢闹出半点动静来。
“老丈，我们兄弟俩自清风山下清风村来，在贵村借宿一宿，不知可方便？”
村头老丈早看到这两个陌生面孔，若只李忠一人，手持虎叉这种利器，自是大有戒备，可王禹一副读书人的面容，倒是让他卸去了三分谨慎，说道：
“你俩随我去见族长吧！留不留你们过夜，老夫可说了不算。”
桃花村的村民几乎都是一个姓，姓刘，有族学、有祠堂、有乡兵。
所以，他们团结。
此刻，坐在祠堂门槛上抽烟的刘太公也就五十来岁的模样，他狠狠地吸了一口烟嘴，将旱烟吸得红红的，在背光处的阴影里面一明一灭。
王禹上前说明了来意，便见他起身用沙哑的声音道：“二位好汉远来是客，小老儿略备薄酒，以尽地主之谊。请随我来！”
“太公不必客气，我俩带有干粮，囫囵填饱肚子就好。只需一个遮风避雨之处，来度过寒夜。敢问太公，村子里可是遇到了难事？”
“唉！”
刘太公“吧啦”了一口烟，过肺后吐出来，愁眉苦脸道：“山里闹贼了。”
王禹和李忠对视一眼：“清风山上多的是强人，大不了捐出点粮食，倒也能井水不犯河水。”
“闹贼不可怕，可怕的是有官兵来剿匪啊！”
刘太公面露绝望：“三个月前，刚刚剿了一次，耗去许多钱粮，如今那清风寨的知寨又要来剿，开口就是两百贯的粮饷。小老儿就怕捐了一次，明年开春又要捐，捐了又捐，何时是个头啊！”
匪过如梳，兵来如篦。
这八个字总结的何其到位。
官兵一到，首先便要残害乡邻。那群丘八先不剿匪，倒把百姓家养的猪羊鸡鹅，全部吃尽了才罢休，更要动兵的盘缠。银子不够，动都不动，将整个村子都给吃穷，吃光。
“……”
王禹紧紧皱起眉头，这一劫，他现在还真没能力来解决。
“唉！”
将烟锅磕在鞋底上，刘太公仰天长叹。
虽然家中艰难，但他还是准备了热饭热水，又送来一小壶酒。
“哥哥，这刘太公还真挺会做人的。”李忠感慨道。
“与人方便，便是与己方便。一餐饭食，或许可以免去一场灾祸，如果是你，你愿意做吗？”
“但世间绝大多数地主豪强，可不会这般好心。”
“好人自有好报。”
是夜，王禹正睡得迷迷糊糊，突然惊醒过来，推醒了和衣而睡的李忠，压着嗓子道：
“外面有动静，小心了。”
“嗯！”
李忠揉了一把脸，瞬间清醒，取了哨棒，偷偷藏身在黑暗中，打量外面的动静。
“哥哥，村里遭了贼寇。人数有些多，看上去不下百来人马。”
“先观察着吧！这动静有些大，不像是要杀人夺财。”
只听村子祠堂前的广场上，一粗犷的嗓音大声道：“刘太公，俺们也算是邻居了。今夜冒然来访，还望你不要见外。俺们这两三百口人在山里，苦啊！你不知道，连口饱饭都吃不上。”
说话的，是个身穿锦袍的魁梧大汉，他骑着一匹高大的骡子，周遭几十个小弟，持枪胯刀簇拥。
乡兵们哪是这群强人的对手，顷刻间就丢盔弃甲，成了俘虏，押解在面前。
大汉振臂一挥：“今夜前来，俺不杀人，不劫财，只做一桩买卖。刘太公，你看这些金银、绸缎，还有盐巴等畅销物，可换得些许粮食、粗布？”
“唉！大王……地主家也没有余粮了啊！”
刘太公站在寒风中摊手无奈道。
“太公，可别糊弄俺，今年可是大丰收，粮食卖不上价的。俺也不让你吃亏，就按往年的价格，再上浮三成，你匀些粮食给俺们。”
那魁梧大汉从健壮的骡子上一跃而下，扬声道：“你要知道，俺这些兄弟要是吃不饱肚子，可就不好收场了。到时候，岂不伤了两家的和气。”
“这……”
刘太公只觉一股凉意从尾巴骨涌起，瞬间让大脑清醒了过来。
眼前可不是强买强卖的商人，他娘的可是打家劫舍的土匪啊！
“好好好，就按照大王说的，匀些粮食给各位好汉。你看……三百人，一个月的口粮，如何？”
“你让咱算一算，敢问太公，这周围有几个村落啊？”
“远近都算上，有大有小，不下七八个。”
“哦！俺总要屯些粮食，最好吃到明年粮食成熟才行。太公，俺没进过学，你给俺算一算吧！”
面对高出两个脑袋、身材魁梧如熊的山大王，刘太公拄着拐杖，这才没瘫软下去，颤抖道：“大王，我再加上半个月的口粮。”
“那感情好，你将金银、绸缎清点清点，俺也不知值个多少，你可别诓俺啊！”
“哪里敢糊弄大王。”
刘太公苦着脸，望向那些被哨棒、朴刀压着的小伙子，挤出笑来，问道：“大王，能将咱这些个子侄放了吗？也好为大王运送粮食。”
“不必有劳刘家村的各位兄弟，俺们自己来。兄弟们，能挑的挑，能抗的抗，刘太公说给俺们多少，就是多少。要讲究个细水长流，可不能让父老乡亲吃了亏。他们活不下去了，那俺们在山里也活不下去了。兄弟们说是不是？”
“哥哥说得在理。”
“听大哥的。”
强人们井然有序去运粮，自不必多言。
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