曹操早有防备，亲自上阵搏杀，激励士气。
袁军久攻不下，士气逐渐低落。
正在双方僵持之际，蔡瑁、黄祖各领一支兵马，一左一右杀来。
袁军瞬间大乱。
曹操见状，抓住时机，亲率大军出营。
三面夹击之下，袁军大败，退回鲁阳城中。
袁术见此，心生退意，便想要撤军先回豫州，重整旗鼓，来年再战。
事已至此，先过年吧。
阎象、郭图等谋士对此也表示了赞成。
没办法。
今年实在是吃了太多的败仗。
袁军在兖州先被孙策捶了两顿，又被张新捶了一顿，再被曹操打到了家门口，士气本就不高。
先前虽得吕布之助，小胜几场，士气有所恢复。
可今日的这一场大败，直接把好不容易恢复过来的士气全部送掉了。
再这么打下去，士卒就该出现逃亡了。
计议已定，袁术当即下令，大军全部退回豫州，驻守各处城池。
十几万大军撤退的动静极大。
曹操听闻袁术撤军，与蔡瑁、黄祖等人一同领兵追击。
袁军军心散乱，见追兵一来，十几万人顿时化作鸟兽四处奔逃，自相践踏，死伤无数。
曹操、蔡瑁、黄祖挥军猛攻，大获全胜，俘虏袁军数万，缴获粮草辎重无数。
袁术仓惶逃窜。
蔡瑁、黄祖收复鲁阳，光复荆州全境后，不再进军。
曹操杀入汝南境内，占了安城，正欲休兵，荀谌进言道：“汝南袁氏，四世三公，为本地右姓，名望高绝。”
“今明公休兵罢战，待得来年，袁术必卷土重来。”
“为今之计，当一鼓作气，将袁术逐出豫州。”
“如此，明公方能得尺寸立足之地，不再寄人篱下！”
“若非友若之言，操险些误了大事！”
曹操猛然惊醒，立刻写信给蔡瑁，请他派兵来援。
蔡瑁虽与曹操颇有交情，但领兵出州，需得刘表同意，他也不敢擅自做主，只能让曹操稍作等待，同时派快马火速赶往襄阳请示。
曹操收到回信，心中沉思。
鲁阳距离襄阳不算太远，可一来一回至少也得三四天的时间。
刘表愿意出兵还好，若是不愿，他岂不是白白给了袁术数日的喘息之机？
“若君侯处于如此境地，他会如何做呢......”
曹操想起张新。
兵贵神速！
如果是张新指挥这场战役，一定会趁你病，要你命，一路穷追猛打！
“不等了！”
曹操下定决心，召来荀谌与诸曹夏侯，也顾不上整顿袁术的那些降卒，立刻发兵。
袁术一路败回平舆，收拢兵马，发现十几万大军只剩下了一半左右。
还没来得及休息，曹操的追兵就又到了。
“小黑胖子欺人太甚！”
袁术见曹操不让他过个好年，当场暴跳如雷，又闻曹操兵少，此番前来只有万余兵马，当即下令出城迎战。
阎象、郭图苦劝不住。
袁术表示我不听。
曹操、蔡瑁、黄祖三人加在一起，他打不过也就算了。
如今只有区区一个曹操，还能打不过？
在袁术的强令下，袁军开出平舆城外，列阵迎敌。
曹操见袁术兵多，不敢怠慢，亲至阵前鼓舞士气，带头冲锋。
曹军士气高昂，在诸曹夏侯的带领之下，分作六路杀入袁术阵中。
袁军军心涣散，一触即溃，空有人数优势，却无法发挥出来。
没过多久，数万袁军被曹军杀的哭爹喊娘，溃散开来。
“悔不听长史、公则之言......”
袁术见大势已去，只能收拾收拾，带着家眷出城突围。
汝南的南边和西边是荆州，如今已非他所有。
北边是孙策兖州，他也不敢去。
无奈之下，袁术只能向东突围。
曹操令夏侯惇领两千兵马收降袁军，他自己则是带着剩余的其他兵马，一路穷追不舍，在固阳、汝阴、慎县等地，与袁术大战数次。
袁术连败之下，只能顺着汝水，逃到了九江境内。
曹操见袁术跑到了扬州地界，不敢再追。
扬州刺史陈温乃是曹洪好友，自己贸然领兵进入他的境内，恐怕会引起误会。
再加上曹军连战之下，业已疲惫，曹操就此收兵，回到汝南的郡治平舆。
正当曹操在平舆整顿兵马，征辟贤士，准备好好经营汝南之时，张新平定关中，入朝辅政的消息传到了豫州。
“君侯真乃大汉栋梁也！”
曹操了解完此战的经过，心中不由发出一声感慨。
李郭联军十余万，声势浩大，又有关中地利。
结果张新的勤王大军一到，便犹如热汤泼雪，顷刻间灰飞烟灭。
张新此次勤王成功，意义十分重大。
这不仅标志着他结束了自刘宏驾崩以来，就逐渐变得混乱的朝政，还给衰落到极点的汉室，带来了一支强而有力的中央军。
董卓以来，豪杰并起，诸侯割据，天下渐有分崩离析之兆。
张新崛起于青州，前后攻灭袁绍、韩馥、袁遗等诸侯、击退刘岱、袁术，战功赫赫。
有他在朝中坐镇，各地诸侯想要再行割据之事，就得好好掂量一下了。
虽说眼下因为战乱，大汉朝廷距离巅峰期还有很大一段距离，张新也无力出兵横扫天下。
但曹操估摸着，只要他好好经营内政，别犯什么大病，重新统一天下也只是时间问题而已。
青冀二州加上司隶，那就是三州之地了。
并州紧邻司隶和冀州，又没有什么强大的势力。
曹操觉得，张新的下一步战略，一定是收回并州。
至少得把并州最为富庶的太原、上党两郡收回来。
如此一来，在曹操的视角里，青冀司并四州之地，重新归入朝廷治下。
幽州牧刘虞乃是汉室宗亲，忠心耿耿。
兖州孙策也是张新的弟子。
再加上自己这里......
大汉天下，已半数安定。
剩下的益州刘焉、荆州刘表，也都是汉室宗亲。
只有徐州的陶谦，以及扬州的陈温、袁术，交州的朱符还需要处理一下。
不过陶谦已经垂垂老矣，袁术冢中枯骨，陈温又是曹洪的好友。
朱符还是朱儁的儿子。
只要朝廷强大起来，一纸诏命抵达，征召这些人入朝为官，谅他们也不敢反抗。
到时候，中原尽数安定，天下重归一统。
以张新的性格和能力，就该西复凉州，北定鲜卑了。
“届时我定要向君侯讨个征西将军之职，为大汉收复西域！”
曹操越想越是激动，连忙叫来荀谌，将这份喜悦分享给他。
荀谌脸上笑着附和，心里却有些后悔。
早知道张新这么厉害，当初就不帮袁绍干那件破事了。
现在好了。
张新大势已成，又手握大义。
天下诸侯根本找不出一个能和他对抗的。
明眼人都能看得出来，他想要统一天下，只是时间问题而已。
自己得罪他那么深，将来怕是难求一个善终哦......
曹操观其面色，心下了然，拍了拍荀谌的肩膀。
“昔年之事，只是各为其主罢了。”
曹操安慰道：“君侯素来宽仁，礼贤下士，荀氏公达、文若皆在其麾下效力，友若不必太过忧虑。”
你就一听命行事的人，家里还有那么多人在他麾下，怕什么？
家里人帮你说点好话，这事儿基本上就过去了嘛。
“多谢明公宽慰。”
荀谌得曹操之言，心下稍安。
曹操见他不再纠结，转而问道：“我新得汝南，接下来该如何行事，友若可有良策教我？”
荀谌收起心中忧虑，低头沉思，片刻之后，抬起头来。
“如今之际，明公有两件事情要做。”
曹操调整了一下姿态，郑重道：“还请友若详言。”
“其一，上表称贺。”
荀谌整理了一下思路，“宣威侯起兵勤王，夷灭国贼，拨乱反正，手握大义。”
“今他成功，明公当上表朝廷祝贺，以表忠诚。”
曹操点头。
“这是自然。”
抛开别的不讲，以他和张新的关系来说，张新打了胜仗，他也是要写一封祝贺信的。
“其二。”
荀谌继续说道：“明公可让汝南之地的贤士大夫联名上表，表明公为豫州刺史。”
“豫州刺史？”
曹操闻言一愣，“我豫州人也，何以能为豫州刺史耶？”
“这不合法度吧？”
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